e

erreichte sie d

r summte in einem Rhythmus, der Kopfschmerzen bereitete. Die vergangenen zweiundsiebzig Stunden waren verschwommen, ein einzig

sie zerzaust und verstört aussah, direkt neben professionellen Aufnahmen einer strahlenden, wohltätigen Susanna. Die Botschaft wa

stnetztelefon des Motels. Nie

b ab.

r Butler der Familie Vance. Sein Tonfall war fast entschuldigend. „Mr. Harold

dass ich verhindert bi

durchblicken, dass er, sollten Sie ablehnen, die Polizei w

surd, aber die Absicht dahinter glasklar. Sie wollt

n fünf Min

a sah zu, wie die graue Stadtlandschaft gepflegten Rasenflächen und makellosen Hecken wich. Das war die Wel

öffneten sich langsam, wie

f aus dem Raum. In einem hochlehnigen Ledersessel saß Harold Vance, der Patriarch. Ein Mann von achtzig

atziert. Susanna gab sich demütig und tupfte sich mit einem Spitzentasche

mit seinem Stock kurz und hart auf d

hen. „Ich stehe lie

Seine Stimme raschelte wie trockenes Laub. „Schlecht für den Aktienkurs. Inve

er für die Öffentlichkeits

us. „Wir konnten unsere Gefühle nicht leugnen. Es war

. Sie werden eine Verschwiegenheitserklärung unterzeichnen. Sie werden … emotionale Instabilität zugeben. Im Gege

aphina ungläubig. „Das sind mei

lände“, warf Ethan ein und beugte sich vor. „Tech

meine Gedank

te Harold. „Unterschreiben Sie die Vereinbarung. Wir gewähren Ihnen eine großzügige Abfindun

r eine kalkulierte Beleidigung. Damit konnte sie n

tlichen das Videomaterial von deinem Angrif

n an. „Ich bin dir auf den Fuß g

nna sanft, doch ihre Augen funkelten bösartig. „Ohne

aus dem Gesicht wich. Sie hatten

unterschreiben“

seinem Stock auf

er. „Sie haben nichts! Wir können

e zitterte, doch sie hob das Kinn. „Aber ich werde nicht

n sich zu Schlitzen. „Wir werden Sie mit Anwaltskosten ausbluten lassen. Sie

it“, erwider

des Raumes stand und versuchte, mit der Tapete

herbei, um ihr

Ethan und sprang auf. „Ich werde dich ruinieren, Sera

hentür inne. Sie blickte zurück auf

, Ethan“, sagte sie leise.

h ihre Adern, ihre Hände zitterten nun unkontrolli

wählte die Nummer, die der

rmin“, flüsterte sie