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ten, starrten uns an, ihre Blicke angezogen von der rohen Kraft, die Caden ausstrahlte. Er ignorierte sie, als wären sie Möbelstücke. Ich versuchte, das

erz voller Hoffnung. Der alte Angestellte, ein verschrumpelter Beta namens Elmsworth, blickte über seine Brille auf. Seine Augen w

trieren“, sagte Caden. Sein To

ase. „Selbstverständlich, Herr. Die vo

gjackets und zog eine schlanke, schwarze Karte aus einem unidentifizierbaren Met

r Bildschirm piepte, und das Gesicht des Angestellten wechselte von professionell gelassen zu bleich vor dem, was wie reine, u

ine breite Schulter blockierte meine Sicht auf den Monitor, verdeckt

nur für mich bestimmt. „Meine Familie genießt innerhalb der

r kein Privileg; das war Macht in einem Ausmaß, das ich nicht begr

echtes Schafhautpergament aussahen, mit einem silbernen Band gebunden. Er rollte sie mit ehrfürchtigen Händen au

, flüsterte er, se

n Runen, die die Ränder des Vertrags säumten. Das war echt. Das geschah wirklich. Für einen Herzschlag zögerte meine Hand. Die Erinnerung an Gabes

arf wie seine Gesichtszüg

nd sanft, aber mit einem Unterton aus Stahl, de

Lächeln. Ich dachte an meinen Großvater, der bereits kalkulierte, wie er mich verk

ärtete sich. Das war keine

ullivan — am unteren Rand des Pergaments. Die Tinte flammte mit einem sanften, gol

seine Unterschrift ein kühner,

msworth an, seine Sti

zeitig über das große, geprägte Alli

seltsam angenehm war. Das Licht sammelte sich an unseren Handgelenken, bevor es in unsere Haut sank und eine schwache, schimmernde Markierung hinterließ, die wi

ine konstante, physische Erinnerung an d

h über die neue Markierung, eine Geste beiläufiger Besitznahme, die einen Strom reiner Elektrizität durch

mein Atem stockte in der Kehle. Mein Herz hämmerte gegen

e, aber er war so schnell verschwunden, wie er gekommen war. Er wandte s

lte schnell die Dokumente ab und reichte Caden zwei kleine,

cht“, hauchte d

n Assistenten, der an seiner Seite er

wir die massiven Türen der Hall

und drehte sich zu mir um. „S

braue und wartete

Grimasse hätte sein können. „Der Übergang bestimmter Verantwortlichkeiten befindet s

e Lüge, und eine, di

rbeit. Das Letzte, was ich brauche, ist, dass mein Privatleben zur Ablenkung wird.“ Ich ging noch ein

such, eine Grenze zu ziehen. Ich erwartete einen Streit, einen Befe

„Unpraktisch“, wiederholte er und kostete das Wort. „Sehr

us, ohne zu merken, dass ich den Atem angehalten hatte. Meine Schultern,

in, eine willkommene Erleichterung von der geladenen Atmosphäre der Halle. Er gestikulierte, dass

le hinter mir, gebunden an einen Mann, dessen Namen ich gera