ano e Brunello era

a dopo pochi minuti di viaggio, l'uragano furioso era scoppiato. Fischiava il vento attraverso il fogliame che si disperdeva nell'aria, tent

va più la strada, e uno dei cavalli, ombratico e vizioso, tentava

lo si

siamo?

e; e venne una grandinata soda come fosse fatta di proiettil

arsi!-dichiar

ta, balzando sul legno, schizzando da ogni banda, battendo sulla groppa dei cavalli. Il vettur

ò a Bruno.-Vado a

adava nè ai caval

disse.-Nicla!... Dov

cl

la grandine, folgorati di continuo dai grossi chicchi, feriti alle mani, e tuttavia pronti a parar gli scarti e a domar le impennate dei cav

ora sottili e gemebonde, ora minacciose e frementi; a quando a quando sibilava un fulmine

grandine, comi

nche prima, c'è un'osteria, dove potremo fermarci, perchè i cavalli

vettura e si pigliò B

Nicla, papà?-d

a pozzanghera nella pianta della cassa, sgocciolava per le

tavano ad ogni balenar di folgore, ma andavano a rompicollo, quasi avessero voluto sfuggire a quel

ccolo,-dis

rti via?-doma

che fece sobbalzare uomini e bestie; u

o ad arco per trattenere i cavalli, i quali puntavano sul morso

e episodio della c

a poteva ricoverarsi a

e gli uomini

eva i denti, tremava da capo

ò il fanciullo e lo mise a letto, ma qualche ora

congestionato di suo figlio il progredire d

la pioggia e fischiava i

a più malinconico che quell'uomo in quella muta stanz

alli e datasi una scrollata,

e. Ma visto Brunello a letto e il con

rtire per oggi. Non vedi che il piccolo è ammalat

n ogni modo, tengo il legno a

i un poco al l

mbiamento del tempo.... E poi i bamb

l medico!-inter

'ostessa. Non v'erano in quel v

egli tese il pugno verso il cielo

lo,-rispose.-Ma

e otto di ritorno, signo

con tal piglio, che la don

Nella stanza il padre tormentato dallo spavento e dal rimorso percorreva ch

eva avuto la previdenza di portare seco il chinino. Non riuscì a fare una diagnosi precisa

la n

ona stinta e senza molle. Alle dieci di sera e al tocco dopo mezzanotte diede nuo

i fatto?-disse Fabiano, ch

va, ma era sto

giorno all'osteria, e il vetturale si fermò

mbe tremanti pel chinino, una grande lassezza in tutto il

magini confuse, venute in parte dalla realtà, in parte dalla febbre. Rivedeva Nicla nel suo abito d'acciaio, Duccio Massenti che

va parola c

do il broncio, e aspettando d'ess

co, l'ostessa, quanti lo avevano servito. Era in dure strettezze fin

nque secoli avanti i Traldi di San Pietro avevano avuto il dominio; e ancora posse

non trattavan più con lui se non per il notaio Clemente Alemanni, amministratore della sostanza; e

to, in seguito a una disputa per affari. Fabiano lo aveva inseguito c

giorno, parte in vett

si, Vico Malerba rivol

liarmente.-Spero che ci rivedremo,

mano scarna del v

lontana

i; ma con la ferrovia si f

monti! Non sì poteva n

-Le dirai che io sono qui per gli affari del

endosi una mano sul petto.-Che io muoia q

ome un uomo che ha trovato intanto un

città di provincia immersa nel sonno con le persiane tutte chius

tazza di latte caldo; poi lo sv

arlo lungament

ugni stretti e i capell

alli tra fulmini e rombi, la pioggia, il medico,

tro, non aveva più li

e lo proteggeva; ma gliel'avevano strappato di mano, per ricond

condurre alla rovina anche l'innocente c

di metter la mano sopra trenta o quarantamila lire. Allora udì nell'orecchio il tintinnìo dell'oro fluido, il fruscìo delle car

za arretrata, e prepar

io che gli era da