naar het Oe

het Oosten een aantal zijarmen. Hare lengte is vierduizend vijfhonderd kilometer en de uit

aar het Oosten eene scheiding maakten. Van den zestigsten breedtegraad af loopt de rivier bijna evenwijdig met het gebergte. De Obi neemt haren

eboomen welig op tieren. Tegen de oevers dier eilanden stonden waterplanten met scherpe, smalle armen, waar frissche bloemen aan ontloken waren. Zoowel boven- als benedenstroo

at de Schoone Zwerfster zonder oponthoud den linke

op het punt van de Oeral-passen in te trekken en de russische politie laat niemand op de grenzen door, die niet in staat is zijne behoorlijk afgeteekende papieren te vertoonen. Daarom besloot Cascabel zijne paspoorten door den burgemeester van Mou

irschef er ook moesten zijn om alles in de war te brengen! Hun duivelsche toeleg was het, de Schoone Zwerfster door een van de gevaarlij

d zich nu op geen grooter afstand meer dan een honderdtal mijlen van Europa. Hij noch zijne vrouw of hunne kinderen hadden eenig nadeel van deze lange gevaarvolle reis ondervonden; allen waren zoo gezond als visschen. Een oogenblik slechts was aan Cascabel de moed ontzonken; dat was toen hun in de Beh

èlgedaan, merkte Cascabel op als

ngen en werden in dat voornemen versterkt door de vriendel

nemen, en aangezien hij ten opzichte van buitenlanders een weinig wantrouwend was, vroeg hij Cascabel

landgenoot van hem zich bevond bij een gezelschap fransche k

personen, die zich bij hem aansluiten wilden, eenig talent hadden, maar nooit uit welk land zij kwamen. Hij voegde er vervolgens bij dat hij en zijne mede-kunstenaars zich gelukkig z

groote welwillendheid aan en hij beloofde na de voo

ische matrozen, die schipbreuk geleden hadden en naar hunne

heele gezelschap zich dus naar

, die zeer vreedzaam uit schilderijlijsten van zilverkleurige stof de wereld inkeken. Banken en stoelen waren gereed gezet voor den burgemeester, voor zijne vrouw en hunne drie dochters, en een half dozijn van de voornaamste inw

en zeer toegejuicht en de kleine Napoleona, die, aangezien er geen koord gespannen kon worden, eene danspas op den gewonen vloer uitvoerde, bekoorde ieder door hare bevalligheid. De behendigheid van Jan in het balanceeren met flesschen, borden, ringen en bal

waardigen leermeester had afgezien. De lessen droegen dus reeds goede vruchten, want de burgemeester ko

at alles afgeloopen was maakte de gorodintschy geen bezwaar meer om Cascabel's papieren afteteekenen, zo

naar het scheen warmpjes inzat, Cascabel eene belooning

edacht bijtijds dat zulk eene weigering, van een reizenden

ij zichzelf, zijn toch altijd

zak onder eenen stortvloed van

erschillende dranken, die Cornelia tegen matige prijzen aanschafte. Vleesch in bussen was er in dit dorp niet te k

ng het einde der reis zagen naderen. Kwamen zij op de plaats hunner bestemming, dan was immers ook het oogenblik van scheiden daar. Het was n

of zou hij er de voorkeur aan geven om in Europa te blijven? Zooals wel te begrijpen is, dacht Cascabel hier dikwijls over na. Dienzelfden avond stelde hij dus aan

avond afscheid van de familie en gingen in

maakten eene wandeling en gingen toen op den rand van een bosc

mij mede te gaan dewijl ik eens vertrouwelijk met u praten w

gij daarmede,

gij voornemens zijt te beginnen wannee

zijn zoo v

ver een dag of tien het Oeral-gebergte over zullen zijn en dat wij v

e komt, antwoordde Sergius,

u zonder eenig bezwaar de grens passeeren; onze papieren zijn in orde; gij maakt deel uit van

e vrouw zijn de eenigen die mijn geheim

scabel met veel waardigheid. Maar nu, mijnheer Sergius, hoop ik dat gij mij niet onbescheiden zul

zal voor hem eene groote en onverwachte vreugde wezen, want sedert dertien maanden heb ik geen gelegenheid ge

n tijd bij uwen vader op

iemand de lucht van mijne aanwezigheid, dan zal ik wel genoodzaakt zijn mijn

an iemand anders wat u te doen staat. Maar ik moet u toch doen opmerken dat gij, door in Rusland

bij u hebt in groote moeilijkheid zoudt kunnen raken wanneer het bekend w

treft, daar de

el, zal nooit vergeten wat g

e praatjes tegen elkaar te verkoopen. Ik wilde met u overleggen wa

maak deel uit van uwen troep en zal dus bij u blijv

dan met

jk daarheen kan wandelen. Onze dienstboden zijn trouw: zij zouden liever sterven dan mij te verraden of aan gevaar bl

ikt zich alles van zelf, daar twijfel ik niet aan. Maar na afloop van de kermis

arkine dan beginnen? Zou hij te Perm blijven en zich op het kasteel Walska verbergen? Zou hij het gevaar trotseere

staat uw leven op het

afgevraagd wat ik beginnen zal, maar ik kan u niets anders zeggen

jven kunt; dat gij ook genoodzaakt zijt Rusland te verlaten, waar uwe vrijheid en zelfs uw leven nie

ar nog niet over laten gaa

tot aan de grens toe. Zou dat niet het beste wezen wat gij doen kunt? Wij zouden dan nog eene poos het genoegen hebben van u bij ons te houden, en met u, die lieve Kayette ook. Wees niet bang dat wij u

zetten. Alles wat ik u zeggen kan-maar gij moet daar nog met niemand over spreken-is dat ik, indien ik niet in Rusland mocht kunnen blijven, het liefst in Frankrijk eene toevlucht zoeken

er samen heen! riep C

drukte die zoo stevig alsof hij h

ter terug, waar de twee russische matrozen

e rendieren weder voorgespannen en gin

e rendieren een zwaar werk, den wagen over dezen ongelijken grond voort te krijgen. De hitte was voor deze beesten niet uit te houden en het zou misschien beter geweest zijn

aanmerking plaats had. Vervolgens ging de tocht verder, recht op het Oeral-gebergte af, waarvan de toppen van de Telpoes en de Nintchour zich in de verte tot eene hoogte van twaalf en zestien hon

makers in het algemeen, en die der familie Cascabel in het bijzonder mocht niet op het spel gezet worden. Daarom hield hij er de hand aan, dat ieder lid van den troep elken avond, zoodra er niet verder gereisd werd, eene

eide zijn leermeester, bij iedere geleg

eene open plek in een bosch van berke-, denne en lorkeboomen, w

een der passen van het gebergte. Er waren dus, zoo al geen onoverkomelijke bezwaren, toch eenige v

andloopers; het was er dus niet bijzonder veilig en er moesten bijzondere maa

over den Petchora-pas, een van de best begaanbare in het gebergte was. Hij was er bekend omdat hij er reeds eenmaal doorheen getro

en flink stuk hertenvleesch hing boven een vuur tusschen de boomen te roosteren terwijl er een rijsttaart op eene pan boven de gloeiend

maag naar bed zal gaan, merkte Cornelia op met d

taart niet aanbranden, meende Kru

a tot bescheid, wanneer je maar niet verzuimt om het spit op z

n en gebraad het oog te houden. Wagram en Marengo bleven in de nabijheid van het vuur en

heen schaarden. Cornelia en haar keukenpersoneel werden naar b

t de twee knapen en de beide matrozen, in de open lucht onder de boomen hun nachtkwartier optesla

na zouden dus alleen in den

niet kort, zoodat het over elven was eer het geheel duister was geworden. Het was een sterrenlooze nacht

nden plotseling teekenen van ongerustheid begonnen te geven. Met gespitste ooren en den neus in den wind,

chtte en een blik om zi

Onder de zwarte schaduw der b

n een aantal blinkende punten te zien, die als vuurkol

! riep Jan op

waren al de sla

gaande? vro

ij op de lichte punten wees, die thans onbe

is er

oogen va

t zijn wolven!

ende ook! voegd

! bromde

dat er in den omtrek van de open plek in het bosch eenige honderden wolven bijeen waren, e

lia, Kayette en Napoleona zich in

vader! vroe

stuk of wat wolven, die eene avondwandeling maken. Blijf

spoedig voor den dag gehaald

den hier, ze

n de boomen teruggeroepen. De honden waren bi

van de blinkende punten. Een doordringend gehuil deed zich hooren: h

! Riep Jan. (

we vurige oogen voor den dag en wel een vijftigtal wolve

. Zij zullen ons zeker aanvallen en hier op

rendieren

steek laten. Wij kunn

trekbeesten waren door de wolven afgemaakt; de anderen

den gevolgd, gingen zij dus allen in

fde oogenblik waren de wolven bij de Schoone Zwerfster, w

kdieren beginnen? kon Corn

at wij van die wolven af

el de baas zijn!

r niet al te veel

genoeg in voorraad hebbe

gepraat! Vuur

en. Bij het licht der schoten, die aan alle kanten van den wagen tegelijk vielen, zagen zij spoedig een twin

alsof de troep niets kleiner werd. Verscheidene honderden waren er t

on en deden hun best om de deur open te duwen, die op allerlei manieren versperd moest worden. Sommigen klommen zelfs boven op den wage

ich niet afschrikk

r bij kinderen in zit. Kayette, die hare bedaardheid niet verloor, deed al wat in haar vermogen was om de klei

e menigte wolven konden zij de Schoone Zwerfster op den duur onmogelijk verdedigen. Werd de wagen

en half uur aan den gang,

n kruit en

twintigtal patronen over voo

edaan worden of het moet

houdend andere opzetten en de vuurwapens zouden spoedig tot zwijgen gebracht worden. Wat dan te beginnen? Wachte

e revolver, die hem niet langer van di

eb ik e

en plan? ze

niets anders te doen dan een

at aanleggen?

ndoen en de eerste twee, die naar binnen

an immers n

schien zullen ze ons een paar knauwen geven,

en, antwoordde Sergius, zonder te w

e vertrekje, terwijl Jan en Sander in het andere bleven en de honde

weggenomen en Cascabel hield die even op een kier,

ozijn wolven aan den wagen en vochten met

de opening terstond weder sloot. Door Ortik geholpen, maakte Cascabel zich van het dier

rd even als de eerste weerloos gemaakt. Niet zonder moeite slaagden Kruidnage

ood, gelastte Cascabel

mede uitvoeren? Toch niet ze naar Perm me

deren kwamen er achter wat hi

cheurend gehuil liet zich hooren. Toen werd de deur open gestooten en on

was ontzettend. Uit den wagen konden zij dit duidelijk waar

um begoten en ze toen in brand gestoken. In l

loop. Hun gehuil was vreeselijk om aan te hooren, veel erger nog dan toen zij op den wagen kwamen aanvallen. Door hunne zeildoeksche kappen buiten staat om rondom zich te zien, deden de twee

en gingen op den lo

nischen schrik bevangen werd, het op een loope

eindelijk was alles in den omtrek

n den wagen van den stand van zaken gingen overtuigen. Maar zij hadden nu geen aanval van den

nelia verrukt en sloot

te danken, mijn vri

j daar afgekomen, vad

el, die geen woorden vinden kon o

et niet wat u allen overkomt. Als wij niet slimmer waren dan de be