La leyenda del héroe hechicero

Regresé a San Miguel de Allende después de cuatro años, felizmente comprometida y con la esperanza de invitar a mi tutor, Marcos, a mi boda. Pero me encontré con una pesadilla: Marcos estaba comprometido con Sofía Dávila, la chica que me había hecho la vida imposible en la preparatoria. Él descartó la noticia de mi boda como una “mentira”, favoreciendo ciegamente a Sofía mientras ella me atormentaba sistemáticamente. Permitió que me culpara de cosas que no hice, me forzó a disculparme y dejó que me robara mi obra de arte más preciada. Cuando lo denuncié, él detuvo la investigación policial, acusándome de “causar problemas” y encerrándome. Su cruel desprecio y su favoritismo ciego fueron una traición profunda. Abrumada por la injusticia, decidí cortar todos los lazos. Le devolví cada centavo que había gastado en mí, dejándole una nota: “La deuda está saldada. Me voy”. Mientras volaba a Florencia, el engaño de Marcos se desmoronó. Corrió a través de continentes, frenético por detener mi boda en la Toscana. Irrumpió en la ceremonia, desesperado y llorando, solo para encontrarme radiante. Con calma, le revelé las tres veces que casi morí, sola y abandonada, después de que él me echara de su vida. Cada vez, mis llamadas quedaron sin respuesta. Mi felicidad inquebrantable con David y la fría verdad de su negligencia lo destrozaron por completo.

Mi hermano menor, Ernesto, estaba atado a una silla de metal, convulsionando, con el rostro de un espantoso color azul. Yo estaba de rodillas, suplicándole a Damián Ferrer, el hombre que alguna vez amé, que se detuviera. Él me miró desde arriba, su hermoso rostro era una máscara de fría indiferencia, y me ofreció una opción: cien latigazos para mí, o que Ernesto tomara mi lugar. Dijo que Isabella, la mujer que se parecía a mí y con la que ahora estaba obsesionado, necesitaba ser apaciguada. La llamaba su "terapia", afirmando que mi desobediencia la alteraba. Le recordé que Ernesto tenía fibrosis quística, que su cuerpo ya era tan débil, pero Damián se burló, diciendo que su dolor era mucho mayor. Ernesto, apenas consciente, susurró: —No... no lo hagas por mí. Pero acepté el látigo, solo por su medicamento. La expresión de Damián se suavizó, atrayéndome a una cruel ilusión de seguridad. Entonces, su sonrisa se desvaneció. —Te equivocaste —susurró, con un brillo en los ojos—. No eliges quién recibe el castigo. Solo aceptas que se aplique. Señaló a Ernesto. —Él recibirá los latigazos por ti. Grité, luchando por proteger a mi hermano, pero Damián me sujetó con fuerza, hundiendo mi cara en su pecho. No podía ver, pero oí todo: el chasquido seco del látigo, el golpe nauseabundo, el gemido ahogado de Ernesto. Una y otra vez. El hombre que amaba era un monstruo que encontraba placer en mi dolor.

El frío cañón de una pistola se apretó contra mi nuca. Tenía una última llamada para salvar mi vida, y la elegí a ella: mi Isa. Pero la mujer que respondió era una extraña. Cuando le dije que iban a matarme, que su primo Jordán me había tendido una trampa, se mostró impaciente. —No tengo tiempo para esto —dijo, su voz como el hielo—. Jordán y yo estamos terminando las invitaciones para nuestra fiesta de compromiso. Comprometida. Con el mismo hombre que me quería muerto. Le supliqué, le recordé nuestra vida juntos, la pérdida de memoria por el tratamiento al que su familia la obligó. —No tengo amnesia —espetó—. Recuerdo todo lo que importa. Eres un mecánico de Irapuato. Yo soy una heredera. Vivimos en mundos diferentes. Me dijo que amaba a Jordán, que él era su igual y que yo no era nada. El clic del teléfono al colgar fue más fuerte que el martillo de la pistola amartillándose detrás de mí. Ya no tenía miedo de morir. La mujer que amaba ya me había matado. Justo cuando cerré los ojos, las puertas de la bodega se abrieron de golpe. Una docena de figuras con trajes negros desarmaron a mis captores en segundos. Una mujer alta, con un impecable traje sastre, emergió de la luz. Me ofreció una propuesta de negocios: un contrato matrimonial. A cambio de mi firma, me proporcionaría protección, recursos y un escape total. Era mi única salida.