Maxwell Hart

Ako si Aliana Donovan, isang resident physician, na sa wakas ay muling nakasama ang mayamang pamilyang nawalay sa akin mula pagkabata. Mayroon akong mapagmahal na mga magulang at isang gwapo't matagumpay na fiancé. Ligtas ako. Minamahal ako. Isa itong perpekto, ngunit marupok na kasinungalingan. Nabasag ang kasinungalingan isang Martes nang matuklasan kong ang fiancé ko, si Ivan, ay wala sa isang board meeting kundi nasa isang malawak na mansyon kasama si Kiera Reese, ang babaeng sinabi nilang nagkaroon ng mental breakdown limang taon na ang nakalipas matapos akong subukang i-frame up. Hindi siya kahiya-hiya; nagliliwanag siya, hawak ang isang batang lalaki, si Leo, na humahagikgik sa mga braso ni Ivan. Narinig ko ang kanilang usapan: si Leo ay anak nila, at ako ay isang "placeholder" lamang, isang paraan para makuha ang gusto nila hanggang sa hindi na kailanganin ni Ivan ang koneksyon ng pamilya ko. Ang mga magulang ko, ang mga Donovan, ay kasabwat dito, pinopondohan ang marangyang buhay ni Kiera at ang kanilang lihim na pamilya. Ang buong katotohanan ko—ang mapagmahal na mga magulang, ang tapat na fiancé, ang seguridad na akala ko'y natagpuan ko na—ay isang maingat na itinayong entablado, at ako ang tangang gumaganap sa pangunahing papel. Ang kaswal na text ni Ivan, "Kalalabas lang ng meeting. Nakakapagod. Miss na kita. See you at home," habang nakatayo siya sa tabi ng kanyang tunay na pamilya, ang huling dagok. Akala nila kaawa-awa ako. Akala nila tanga ako. Malalaman nila kung gaano sila nagkakamali.

Napagdaanan ko ang maraming mga pagsubok at matinding hirap, at sa wakas natagpuan ko ang matagal nang nawawala na nakababatang kapatid ng aking asawa. Ngunit nang makita ko siya, halos wala na siyang buhay. Sa pagmamadali kong dalhin siya sa ospital, aksidente kong nabangga ang isang pulang sports car. Ang babaeng driver ay humiling na humingi ako ng tawad at magbayad ng isang milyon para sa mga gastos sa pag-aayos. Pumalag ako, "Malinaw na ang pabigla-bigla mong pagpalit ng lane ang sanhi ng aksidente. Bakit dapat sa akin mapunta ang lahat ng sisi? Bukod pa rito, sa sitwasyong buhay o kamatayan, hindi mo ba ako pwedeng hayaang dalhin muna ang nasugatan sa ospital?" Walang awa akong itinulak ng babae sa lupa. "Tumahimik ka, walang kwentang tao! Ngayon lang binili ng asawa ko ang kotse na ito para sa akin, at ang makabangga ng mga katulad mo ay napakasamang kapalaran! Ang asawa ko ang tagapagmana ng pamilya Blakely, ang pinakamayaman na pamilya sa lungsod. Wala kaming pakialam kahit maraming buhay ang masakripisyo!" Natulala ako ng ilang segundo. Ang tagapagmana ng pamilya Blakely? Kaya, ang mapagmataas na babaeng nasa harapan ko ay ang kabit ng aking asawa, si Nixon? Dapat ko bang iwanan na lang ang kapatid niya? Pero ang kanyang lolo ay matagal na siyang nagkukumahog sa paghahanap para sa kanya.

Si Elena, na minsang naging layaw na tagapagmana, ay biglang nawala ang lahat nang ang tunay na anak na babae ay nakipag-frame sa kanya, ang kanyang kasintahang babae ay nililibak siya, at ang kanyang mga adoptive na magulang ay nagpalayas sa kanya. Lahat sila ay gustong makita ang kanyang pagbagsak. Ngunit inihayag ni Elena ang kanyang tunay na pagkakakilanlan: ang tagapagmana ng napakalaking kayamanan, sikat na hacker, nangungunang designer ng alahas, lihim na may-akda, at matalinong doktor. Sa takot sa kanyang maluwalhating pagbabalik, hiniling ng kanyang adoptive parents ang kalahati ng kanyang bagong-tuklas na kayamanan. Inilantad ni Elena ang kanilang kalupitan at tumanggi. Humingi ng pangalawang pagkakataon ang ex niya, pero nginisian niya, "Sa tingin mo ba deserve mo ito?" Pagkatapos ay malumanay na nag-propose ang isang makapangyarihang magnate, "pakasalan mo ako?"

Ang asawa ko, si Alejandro "Alex" de Villa, ang star prosecutor ng Makati, ang lalaking sumagip sa akin mula sa isang madilim na nakaraan. O 'yun ang akala ko. Siya ang lalaking nagpakulong sa akin, isinabit ako sa isang krimen na hindi ko ginawa para protektahan ang ex-girlfriend niya, si Katrina. Ang tatlong taon ko sa Bilangguan ng Muntinlupa ay isang malabong alaala ng semento at kulay-abong uniporme. Ang babaeng pumasok doon, isang matagumpay na graphic designer na nagmamahal sa kanyang asawa, ay doon na namatay. Nang sa wakas ay nakalaya ako, inaasahan kong sasalubungin niya ako, pero isang assistant lang ang pinapunta niya para "linisin ang masamang enerhiya" ko. Pagkatapos ay nakita ko sila: si Alex at Katrina, nag-host ng isang "welcome home" party para sa akin, ang babaeng ipinakulong nila. Ipinagparada nila ako, pinilit uminom ng champagne hanggang sa duguin ang loob ng tiyan ko dahil sa butas na ulcer. Si Alex, ang laging tapat na tagapagtanggol, ay agad na tumakbo sa tabi ni Katrina, iniwan akong nagdurugo sa sahig. Pinalsipika pa niya ang medical report ko, isinisi sa alak ang aking kondisyon. Nakahiga ako sa kama ng ospital na iyon, ang mga huling piraso ng pag-asa ay nalalanta at namamatay. Hindi ako makaiyak. Masyadong malalim ang sakit para sa mga luha. Tumawa na lang ako, isang tawang baliw at wala sa sarili. Gusto ko siyang wasakin. Hindi kulungan. Gusto kong mawala sa kanya ang lahat. Ang kanyang karera. Ang kanyang reputasyon. Ang kanyang mahal na si Katrina. Gusto kong maramdaman niya ang naramdaman ko.

Nang lumitaw ang tunay na tagapagmana, itinaboy si Eleanor pabalik sa isquater na apartment ng kanyang mga magulang at binigyan ng utang na aabot sa milyon-milyon. Hindi siya nagpatinag; inilantad niya ang kanyang mga nakatagong pagkakakilanlan at nangakong babaguhin ang kanilang kapalaran. Una, binigyan niya ang kanyang pinakamatandang kapatid ng isang napakalaking korporasyon. Sunod, binura niya ang lahat ng bahid sa kanyang kapatid na aktor na nawalan ng trabaho, itinutulak ito sa kasikatan. Pagkatapos, ipinagtanggol niya ang integridad ng disenyo ng kanyang bunsong kapatid. Habang dumarami ang kayamanan at kasikatan, bumalik ang "totoong" tagapagmana sa kanyang buhay, nagdudulot ng kaguluhan. Ngunit walang kahirap-hirap na umakyat si Eleanor sa tuktok ng listahan ng pinakamayayamang tao sa mundo. Ngunit paano niya maaalis ang walang tigil at baliw na lider ng sindikato na sumusunod sa kanyang mga yapak?!

Nabulag ng walang katumbas na pag-ibig, nawasak ang mundo ni Dayna nang malaman ang pakikipag-ugnayan ni Jon sa ibang babae. Determinado siyang mag-focus sa kanyang kaligayahan, nagpasya siyang magpatuloy. Pagbalik sa workforce, nasaksihan ni Dayna ang pag-angat ng kanyang career. Hindi nagtagal, dumagsa sa kanya ang mga admirer. Napagtanto ang kanyang pagkakamali, gusto siya ni Jon na bumalik, ngunit tumugon lamang si Dayna ng isang misteryosong ngiti. Kasunod nito, nag-post siya online tungkol kay Jon, ang kaakit-akit na CEO, na naghahanap ng isang mayaman, kaakit-akit, at banal na babae na mapapangasawa. Ang mas malala pa, ang kanyang mga detalye sa pakikipag-ugnayan ay ibinahagi sa ilang mga dating site!

Sa loob ng apat na taon, kasama ni Madelyn si Bryson, ngunit ni minsan ay hindi siya itinuring na mahalaga sa harap ng iba. Mahigit isang buwan pa lang nang makilala niya ang ibang babae, biglang nagdesisyong gawing kasintahan ito. Binuhusan niya ito ng mga regalo at papuri, palaging pinupuri ang pagiging simple at inosente nito-mga pasaring na alam niyang para sa kanya talaga. Ngumiti lang siya, tahimik na nag-iisip kung paano siya makakalayo sa mundo nito. Ngunit nang magising ang ibang lalaki, dumating si Bryson sa kanyang pintuan, lubos na nawalan ng lakas. Hinawakan niya ang kamay ni Madelyn, ang boses niya'y puno ng takot. "Akala mo makakabalik ka pa sa dati mong boyfriend? Managinip ka pa-akin ka na, ngayon at kailanman!"

May mga tsismis na nagsasabing si Lucas ay nagpakasal sa isang babaeng walang dating at hindi kilala. Sa loob ng tatlong taon na magkasama sila, nanatiling malamig at malayo si Lucas kay Belinda, na tahimik na nagtiis ng pasakit. Ang pagmamahal niya para sa kanya ang nagtulak sa kanya na isakripisyo ang kanyang halaga sa sarili at mga pangarap. Nang muling lumitaw ang tunay na pag-ibig ni Lucas, napagtanto ni Belinda na ang kanilang kasal ay isang palabas mula sa simula, isang paraan para iligtas ang buhay ng ibang babae. Nilagdaan niya ang mga papel ng diborsiyo at umalis. Makaraan ang tatlong taon, bumalik si Belinda bilang isang bihasa sa operasyon at batikang piyanista. Nalugmok sa pagsisisi, hinabol siya ni Lucas sa ulan at mahigpit siyang niyakap. "Ikaw ay akin, Belinda."

Hindi kailanman inisip ni Emalee na makahiga sila ni Jonny sa kama, lalo pa ang pagiging asawa niya sa pamamagitan ng isang kontratang kasunduan. Gayunpaman, ang puso ni Jonny ay pag-aari ng iba. Nang bumalik ang kanyang tunay na pag-ibig, si Emalee ay nawalan ng pag-asa at piniling makipaghiwalay. Ngunit ang karaniwang malayo at nakalaan na lalaki ay hindi inaasahang matatag sa kanyang pagtanggi. "Emalee, sa sandaling ikasal ka sa akin, naging akin ang buhay mo! Sa pamilyang ito, maaaring mabalo ang isa, pero hindi option ang diborsyo!"

Ang pagpapakasal ni Rosalynn kay Brian ay hindi ang inaasahan niya. Halos hindi umuwi ang asawa niyang si Brian. Iniwasan niya ito na parang salot. Ang masama pa, palagi siyang nasa balita para sa pakikipag-date sa maraming celebrity. Nagtiyaga si Rosalynn hanggang sa hindi na niya kinaya. Tumayo siya at umalis pagkatapos mag-file ng diborsyo. Nagbago ang lahat makalipas ang mga araw. Nagkaroon ng interes si Brian sa isang taga-disenyo na nagtrabaho nang hindi nagpapakilala sa kanyang kumpanya. Mula sa kanyang profile, masasabi niya na siya ay napakatalino at nakasisilaw. Huminto siya para malaman ang totoong pagkatao nito. Hindi niya alam na matatanggap niya ang pinakamalaking pagkabigla sa kanyang buhay. Kinagat-kagat ni Brian ang daliri sa panghihinayang nang maalala ang mga naging aksyon niya at ang babaeng walang kwenta niyang pinakawalan.

Mula sa pagiging ulila, si Iris ay inampon ng pamilyang Stewart sa edad 10. Nadama niya ang pagmamahal kay Vincent - ang lalaking itinuring niyang taga-pag-alaga. Pitong taon pagkatapos, naging lihim siyang kasintahan nito. Nang maanunsyo ang kasal ni Vincent, akala ng lahat natigil na ang babaerong CEO. Tanging si Iris ang nakakilala sa kanyang pagkukunwari. Nang magmakaawa siya ng kasal, tinanggihan siya ng malamig. Tumanggap siya ng proposal sa isang abogado. Ngunit sa araw ng kasal, dumating si Vincent na nagmamakaawa: "Huwag mo siyang pakasalan..."

Si Kallie, isang pipi na hindi pinansin ng kanyang asawa sa loob ng limang taon mula noong kanilang kasal, ay dumanas din ng pagkawala ng kanyang pagbubuntis dahil sa kanyang malupit na biyenan. Pagkatapos ng diborsyo, nalaman niya na ang kanyang dating asawa ay mabilis na nakipagtipan sa babaeng tunay niyang mahal. Hawak ang kanyang bahagyang bilugan na tiyan, napagtanto niyang hindi talaga siya nito inaalagaan. Determinado, iniwan niya siya, tinatrato siya bilang isang estranghero. Gayunpaman, pagkaalis niya, nilibot niya ang mundo para hanapin siya. Nang muling magtagpo ang kanilang landas, nakahanap na ng bagong kaligayahan si Kallie. Sa unang pagkakataon, nakiusap siyang nagpakumbaba, "Pakiusap huwag mo akong iwan..." Ngunit ang tugon ni Kallie ay matibay at hindi mapag-aalinlanganan, na pinuputol ang anumang matagal na ugnayan. "Mawala!"