/0/26915/coverbig.jpg?v=d8a5993a27153601b1d66655fc3d93a6)
Sworn enemies. Iyan ang taguri nina Zafira at Greco sa isa't isa. Para kay Greco, hindi siya magandang impluwensiya sa kababata nitong si Charishma na matalik naman niyang kaibigan. Hindi daw maganda ang family background niya dahil ang ama niya ay isang sikat na archaeological looter. Kaya nga kahit minsan ay di sumagi sa isip niya na magustuhan ito kahit pa guwapo ito at matalino. Lalaitin lang nito ang pagkatao niya. Kaya nagulat na lang siya nang biglang i-anunsiyo ni Greco sa lahat na girlfriend na siya nito. Hanggang alukin siya nito na maging totoong girlfriend nito. Sasakay ba siya sa kalokohan nito o bibigyan niya ang sarili ng pagkakataon na maranasang maging totoong girlfriend nito?
"Huwag mo po akong iwan, Daddy," pakiusap ni Zafira sa ama. Paalis na naman ito sa kung saang parte ng mundo para sa trabaho nito.
"Lagi naman akong bumabalik, hindi ba?" Hinaplos nito ang buhok niya. "Saka sa Cambodia lang ako pupunta."
"Sasama po ako sa iyo." Lagi na lang siya nitong iniiwan para sa trabaho nito.
"Hindi pwede. Malayo iyon. Ipag-uuwi kita ng magandang Angkorian sculpture. Gusto mo ba uwian kita ng apsara dancer?"
Bahagya siyang tumahan. Gustong-gusto niya kapag may inuuwing mga artifacts at kakaibang bagay mula sa ibang bansa ang tatay niya. Dahil isa itong antique collector ay nahilig din siya sa History gaya nito.
PInahid niya ang luha. "Ano pong apsara dancer?"
"They are fairies who dance."
Lumabi siya. "Magandang babaeng sumasayaw? Sabi ni Mama iniiwan mo daw kami palagi para sa ibang magagandang babae."
Pumalatak ito. "Always remember this, Zafira. Basta magkakasama tayo, kayo lang ang babae sa buhay ko. And you are the most beautiful angel of all. I will come home, sweetie. Wait for me."
Mahigpit niyang hinawakan ang kamay nito subalit tuluyan na itong lumayo sa kanya. Sinubukan niyang habulin ang ama subalit palayo na ito nang palayo. Tawag siya nang tawag pero di siya nito nilingon.
Hanggang maging ga-tuldok na lang ito sa paningin niya. Nahindik siya nang makita ang isang malaking pagsabog. "Daddy!"
"Daddy! Daddy!" sigaw ni Zafira nang imulat ang mata. Halos matulig siya nang maulinigan ang sunud-sunod na pagsabog at tunog ng baril sa gitna ng kadiliman. Tinakpan niya ang tainga. "Huwag! HUwag ninyong sasaktan si Daddy. Hindi pa siya patay! Buhay pa siya!"
Matinding takot ang naramdaman niya. Tinatawag niya ang pangalan ng kanyang ama pero puro putukan at pagsabog lang ang kanyang naririnig.
"Z-Zafira!" tawag sa kanya ng kaibigang si Charishma. Bumaha ng liwanag at ito agad ang nakita niya. HInawakan nito ang balikat niya at niyugyog. "Ano ba ang nangyayari sa iyo?"
"Charishma, si Daddy nakita ko siya. Nagpapaalam siya sa akin na pupunta siyang Cambodia tapos may sumabog pero alam kong buhay pa siya. Buhay pa..."
Natigilan siya sa pagku-kwento nang marinig pa rin ang sunud-sunod na barilan. Isang malaking telebisyon ang nasa harapan niya at palabas ang isang war scene noong French Revolution at bida si Napoleon Bonaparte. Wala ang kanyang ama sa paligid. At hindi na rin siya sampung taong bata. She was seventeen now. At nakapaligid sa kanya ang mga kaklase niya sa fourth year high school ng St. Andrew's Academy. Pawang nakakunot ang noo ng mga ito. Mukhang asar sa kanya dahil nabulabog niya ang panonood ng mga ito.
Isang matangkad na lalaki na makisig sa suot nitong uniform ang nakahalukipkip na lumapit sa kanya. "Mukhang namamali ka yata ng lesson, Zafira. Wala sa Khmer Rouge ang topic natin. Kay Napoleon Bonaparte pa lang tayo."
Heto na naman ang guwapo at makisig pero intrimitidong presidente ng klase nila na si Greco. Tingin pa lang nito ay asar na asar na siya. Kung makaasta kasi ito ay parang isa itong emperador o kaya ay hari samantalang ang kaya lang naman nitong sakupin ay ang buong St. Andrew's. At kung makatingin ito sa kanya ay parang wala siyang karapatang huminga.
"May sumabog kasi. M-Medyo magugulatin kasi ako at mali-mali," palusot niya.
Inilapit nito sa kanya ang mukhang at pinakatitigan siyang mabuti. "Mali-mali o natutulog ka habang film showing? Namumula pa ang mata mo dahil kagigising mo lang. At tulo pa ang laway mo."
"Yuck!" narinig niyang ungol ng mga sosyalera niyang kaklase.
Pasimple niyang pinunasan ng panyo ang gilid ng labi niya. "Hindi, ha! Hindi naman tumutulo laway ko."
"May panis na laway ka. Di mo na pwedeng itago."
Natutop niya ang bibig habang matalim ang tingin kay Greco. Kontra-bida talaga ito sa buhay niya. Unang pagkikita pa lang nila ay mainit na ang dugo nila sa isa't isa. Feeling kasi nito ay ito ang pinakamatalinong tao sa mundo palibhasa'y miyembro ito ang alta sociedad at halos sambahin ng mga kababaihan. Di naman siya impressed dito kahit na anak ito nga ambassador at kilalang pilantropo ang pamilya nito. Pare-pareho lang silang kumakain ng bigas at humihinga ng oxygen.
"Is it true, Zafira? Natutulog ka habang nagre-report si Greco?" tanong ng Social Studies teacher nila na si Miss Calupitan. "Let's go to my office. I demand an explanation about this."
"Ayan! Lagot! Tulog kasi ng tulog," pasaring ni Dinah na siyang leader ng fans club ni Greco sa buong campus. Kulang na nga lang ay itali ng mga ito si Greco sa baywang mga ito.
Nagpunta si Yngrid sa Camiguin para mag-relax kasama ang mga kaibigan. Umaasa siya na sa loob ng tatlong araw na bakasyon ay may mababago sa kanyang boring na buhay. Kasama na sa misyon niya ang makatagpo ng isang hot at guwapong lalaki na magbibigay ng kulay sa kanyang monotonous na buhay. Enter Kenji Matsunaga – ang fashion model na crush na crush niya. Ito ang sumagip sa buhay niya matapos siyang malaglag sa pool. Those three days in Camiguin with him was perfect. Hanggang malaman na lang niya na si Kenji pala ang boyfriend ng mortal niyang kaaway na si Margaret Choi. Habang friendzoned lang ang ganda niya. Pero nang makita niyang umiyak si Kenji dahil kay Margaret, alam niyang gagawin niya ang lahat para di na lumuha pa si Kenji. At iyon ay sa piling niya. Ipaglalaban niya si Kenji kahit na nga ba hindi siya ang mahal nito?
Misyon ni Cattleya Bautista sa pagpunta sa Germany na kumbinsihin si Liam Aramis na pumirma ng kontrata sa El Mundo Football Club. Kung hindi niya ito mapapapirma ay huwag na lang daw siyang umuwi ng Pilipinas ayon sa pinsan niya na manager ng club na si Pierro Dantes. Pero di lang basta ayaw pumirma ni Liam sa kontrata. Hindi na ito iginalang ang pagiging assistant manager niya. Pinaghinalaan pa siya nito na handang ialay ang katawan at puri niya dito para lang makumbinsi itong pumirma ng kontrata. Sa huli ay wala na siyang mapagpipilian kundi hamunin ito sa isang beer-drinking contest. Kapag natalo siya, hindi na niya ito kukulitin pang pumirma sa El Mundo FC. And she also owed him a passionate night together. Sa kamalas-malasan ay natalo siya. Di na nga siya makakauwi ng Pilipinas ay nanganganib pa ang puri niya.
Jaidyleen realized that she was leading a boring life. Lumilipas ang panahon na wala siyang ginawa kundi magtrabaho at pagsilbihan ang kanyang pamilya. Pero nang maaksidente siya, saka lang na-realize ni Jaidyleen kung ano ang nami-miss niya sa buhay. Ang una niyang naisip gawin—magpakasaya sa isang football match at halikan si Angel Aldeguer, ang paborito niyang half Spanish-half Filipino football player. From a staid and serious woman, she transformed herself into a certified fangirl. Ang akala niya ay ayos lang iyon. She was just a girl having fun. Wala rin namang nakakaalam. Hanggang isang araw ay natuklasan ni Jaidyleen na isa si Angel sa magiging estudyante niya sa language class. Hindi lang puso niya ang namemeligro kundi pati ang trabaho niya at ang reputasyon na matagal din niyang iningatan. Pero paano niya mapipigilan ang sarili na ma-red card kung isang ngiti lang ni Angel sabay sabing, ‘matanda ka” ay off-side na ang puso niya?
Simple lang ang plano ni Jeremie sa pagsama sa cruise. Ang mag-relax bago siya bumalik sa Pilipinas at harapin ang mga responsibilidad niya sa pamilya niya. Hanggang mapanalunan niya sa isang game ang isang date kasama si Lucian Montecillo, who was also known as the Pirate Lord. He owned Asia’s most promising cruise ship. Guwapo sana ito pero suplado at parang may allergy sa mga babae. Ayaw nito sa kanya and the feeling was mutual. Iginigiit nito na kagaya siya ng ibang babae na naghahabol dito na gusto itong akitin at siluin sa kasal. Sa gitna ng paglilitanya nito, she walked out on him. Hindi niya matatagalan ang kaarogantehan nito. “Hey, wait!” Nagulat siya nang humarang sa harapan niya si Lucian. “Yes?” “I am still your prize.” Hinapit nito ang baywang niya. Magkadikit na ang katawan nila at gayundin ang mga mukha nila. “Be my date.”
Masaya na si Aurora sa simpleng buhay niya sa Isla Juventus. Kahit na malayo sa sibilisasyon, walang kuryente, walang radyo o telebisyon ay kuntento na siya. Isa siyang mabait na anak na handang magpakasal sa lalaking pinili ng ama niya. Subalit nang dumating sa buhay niya ang guwapong estrangherong si Alvaro, parang naisip niya na parang may kulang sa buhay niya. Misteryoso ito at nagmula sa mundo na hindi kailanman niya binalak na puntahan – ang magulong lungsod ng Maynila. Nabuhay ang kuryosidad niya at kapag nahuhuli niya itong nakatitig sa kanya, parang sasabog ang puso niya. Iniwan na daw nito ang magulong buhay sa Maynila at gusto na daw nito ng bagong buhay kasama siya. Subalit paano kung sumabog sa harapan niya ang misteryo ng pagkatao ni Alvaro at nakatakdang guluhin ang tahimik na buhay niya sa isla?
Para kay Sunny Angeles ay itinadhana sila ni Carrot Man sa isa’t isa. Nang unang beses silang nagkita ay ito ang nag-iisang nagbigay ng star sa kanya sa isang photo competition. Sumunod naman niya itong nakita nang minsang nagbubuhat ito ng gulay sa Mountain Province pero nagkasya na lang siyang kuhanan ito ng picture. Di niya inaasahan na kakalat sa internet ang kuha niyang picture. At ang masaklap, di na niya solo si Carrot Man dahil pinag-aagawan ito ng iba’t ibang babae. Hanggang matunton niya ang binata sa bulubundukin ng Sagada. Ang masaklap lang ay idine-deny nito na ito ang hot na tagabuhat ng carrot na kinuhanan niya. Pero sinasabi naman ng puso niya na ito ang Carrot Man niya. No retreat, no surrender si Sunny dahil lkahit anong deny ng binata na ito si Carrot Man ay di naman ito pwedeng mag-deny na gusto nito ang halik niya. Pero paano kung namali pala siya ng Carrot Man?
Si Loraine ay isang masunuring asawa kay Marco mula nang ikasal sila tatlong taon na ang nakararaan. Gayunpaman, tinatrato niya ito na parang basura. Wala siyang ginawang nagpapalambot sa puso niya. Isang araw, nagsawa si Loraine sa lahat ng ito. Humingi siya ng hiwalayan at iniwan siyang mag-enjoy kasama ang kanyang maybahay. Nagtinginan sa kanya ang mga elite na parang baliw. "Are you out of your mind? Why are you so willing to divorce him?" "Kailangan ko kasi umuwi para makakuha ng billion-dollar fortune. Tsaka hindi ko na siya mahal," sagot ni Loraine. a smile. Nagtawanan silang lahat sa kanya. Ang ilan ay naniniwala na ang diborsiyo ay nakaapekto sa kanyang pag-iisip. Ito ay hindi hanggang sa susunod na araw na sila ay natanto na hindi siya nakikipag-away. Isang babae ang biglang idineklara na pinakabatang babaeng bilyonaryo sa buong mundo. Si Loraine pala yun! Nagulat si Marco to the bone. Nang muli niyang nakilala ang kanyang dating asawa, nagbagong tao ito. Pinalibutan siya ng grupo ng mga guwapong binata. Nakangiti siya sa kanilang lahat. Ang tanawin ay nagpasakit ng husto sa puso ni Marco. Isinasantabi ang kanyang pride, sinubukan niyang bawiin ito. "Hello, love. Nakikita ko na bilyonaryo ka na ngayon. Hindi ka dapat kasama ng mga sipsip na gusto lang ng pera mo. Paano kung bumalik ka sa akin? Bilyonaryo na rin ako. Magkasama, makakabuo tayo ng isang malakas na imperyo. . What do you say?" Napapikit si Loraine sa dating asawa habang nakaawang ang labi sa disgusto.
Isang lalaki lang ang nasa puso ni Raegan, at si Mitchel iyon. Sa ikalawang taon ng kanyang kasal sa kanya, siya ay nabuntis. Walang hangganan ang saya ni Raegan. Pero bago pa niya masabi ang balita sa asawa, inihain na niya ang divorce papers nito dahil gusto niyang pakasalan ang first love niya. Matapos ang isang aksidente, nahiga si Raegan sa pool ng kanyang sariling dugo at tumawag kay Mitchel para sa tulong. Sa kasamaang palad, umalis siya kasama ang kanyang unang pag-ibig sa kanyang mga bisig. Nakatakas si Raegan sa kamatayan sa pamamagitan ng mga balbas. Pagkatapos, nagpasya siyang ibalik sa tamang landas ang kanyang buhay. Ang kanyang pangalan ay kung saan-saan makalipas ang mga taon. Si Mitchel ay naging lubhang hindi komportable. Sa hindi malamang dahilan, nagsimula siyang ma-miss. Sumakit ang puso niya nang makita siyang todo ngiti sa ibang lalaki. Na-crash niya ang kasal niya at napaluhod siya habang nasa altar siya. Duguan ang mga mata, tanong niya, "Akala ko ba sinabi mo na ang pagmamahal mo sa akin ay hindi masisira? Paano ka ikakasal sa iba? Bumalik ka sa akin!"
Nakatalikod si Sheila sa dingding nang pilitin siya ng kanyang pamilya na pakasalan ang isang kakila-kilabot na matandang lalaki. Sa sobrang galit, umupa siya ng isang gigolo upang gumanap bilang kanyang asawa. Naisip niya na ang gigolo ay nangangailangan ng pera at ginawa ito para sa ikabubuhay. Hindi niya alam na hindi siya ganoon. Isang araw, tinanggal niya ang kanyang maskara at ipinahayag ang kanyang sarili bilang ang pinakamataas na magnate sa mundo. Ito ang naging simula ng kanilang pag-iibigan. Pinapaulanan niya ito ng lahat ng gusto niya. Masaya sila. Gayunpaman, ang mga hindi inaasahang pangyayari ay nagdulot ng banta sa kanilang pag-iibigan. Malalampasan kaya ni Sheila at ng kanyang asawa ang bagyo? Alamin!
Noong araw na nalaman ni Lilah na buntis siya, nahuli niyang niloloko siya ng kanyang nobyo. Muntik na siyang patayin ng kanyang walang pagsisisi na kasintahan at ng kanyang maybahay. Tumakas si Lilah para sa kanyang mahal na buhay. Nang bumalik siya sa kanyang bayan makalipas ang limang taon, nagkataon na nailigtas niya ang buhay ng isang batang lalaki. Ang ama ng bata ay naging pinakamayamang tao sa mundo. Nagbago ang lahat para kay Lilah mula sa sandaling iyon. Hindi hinayaan ng lalaki na makaranas siya ng anumang abala. Nang binu-bully siya ng kanyang ex-fiancé, crush niya ang pamilya ng hamak at umupa rin siya ng isang buong isla para lang mapahinga si Lilah sa lahat ng drama. Tinuruan din niya ng leksyon ang galit na galit na ama ni Lilah. Dinurog niya ang lahat ng mga kaaway niya bago pa man siya magtanong. Nang sumubsob sa kanya ang hamak na kapatid ni Lilah, ipinakita niya rito ang isang sertipiko ng kasal at sinabing, "I'm happily married and my wife is much more beautiful than you!" Nagulat si Lilah. "Kailan ba tayo ikinasal? Last I checked, I was still single." Na may masamang ngiti, "Mahal, limang taon na tayong kasal. Hindi ba ito na ang oras na magkaanak tayo?" Nalaglag ang panga ni Lilah sa sahig. Anong kalokohan ang pinagsasabi niya?
"Huwag mong hayaang tratuhin ka ng sinuman na parang tae!"/Natutunan ko iyon sa mahirap na paraan. Sa loob ng tatlong taon, tumira ako sa aking mga biyenan. Hindi nila ako tinuring na manugang kundi isang alipin./Tiniis ko ang lahat dahil sa asawa kong si Yolanda Lambert. Siya ang liwanag ng buhay ko./Sa kasamaang palad, gumuho ang buong mundo ko noong araw na nahuli kong niloloko ako ng asawa ko. Kailanman ay hindi ako naging napakasakit ng puso./Upang makapaghiganti, isiniwalat ko ang aking tunay na pagkatao./Ako ay walang iba kundi si Liam Hoffman—ang tagapagmana ng isang pamilyang may trilyong dolyar na mga ari-arian!/Ang mga Lamberts ay lubos na nabigla pagkatapos ng malaking pagbubunyag. . Napagtanto nila kung ano ang naging kalokohan nila para tratuhin akong parang basura./Lumuhod pa ang asawa ko at humingi ng tawad. /Ano sa tingin mo ang ginawa ko? Binawi ko ba siya o pinahirapan siya?/Alamin mo!
“Kailangan mo ng nobya, kailangan ko ng nobyo. Bakit hindi tayo magpakasal?” Parehong inabandona sa altar, nagpasya si Elyse na itali ang may kapansanang estranghero mula sa katabing venue. Nakakaawa ang kanyang estado,nangako siyang sisirain siya kapag ikinasal na sila. Hindi niya alam na isa pala itong makapangyarihang tycoon. Inisip ni Jayden na pinakasalan lang siya ni Elyse para sa kanyang pera, at binalak na hiwalayan siya kapag wala na itong silbi sa kanya. Ngunit pagkatapos niyang maging asawa, nahaharap siya sa isang bagong dilemma. “Paulit-ulit siyang humihingi ng diborsyo, pero ayoko niyan! Ano ang dapat kong gawin?”