Ang Pagiging Diyos sa Pamamagitan ng Pagsusunog

Isang umaga ng huli na taglagas. Habang hinahabol ng bukang-liwayway ang madilim na mga anino, nagdagdag ng kaunting init ang araw sa malamig na hangin.

Umilaw ang lampara ng langis sa basement ng Bahay ni Luo. Isang binata na nagngangalang Zen Luo ang nakaupo nang tuwid sa harap ng isang mesa, tinatakpan ang karamihan ng liwanag ng lampara ng langis. Tahimik niyang dinukot ang isang kupas na aklat na hinabi ng sinulid.

Si Zen Luo ay isang payat, karaniwang mukhang binata na kakapihit lang sa edad na 17. Gayunpaman, mayroong isang bagay na malumanay tungkol sa kanya. Sa kaibahan, ang kanyang mga mata ay napakatingkad kung kaya't kahit sa mahinang liwanag ng lampara ng langis, sila ay kumikislap na may pagkaakit.

Inabot ako ng isang buwan upang tapusin ang "Heavenly Principles." "Ang mga argumento nito ay maayos, ngunit ang talagang pinakakinasusuklaman ko ay ang apat na salita, ang magparaya ng kabutihan sa kasamaan," bulong ni Zen Luo habang nakatitig siya sa maliit na apoy ng ilawan. Kalungkutan ang nakapinta sa kanyang mukha. "Kung ang aking ama ay hindi naging labis na mabait upang paniwalaan ang mga apat na salitang iyon, ako na tagapagmana ng aking angkan ay hindi matatapos ng ganito, at ang ama ay buhay pa sana..."

Ang biglang ingay ng pag-unlock ng pinto ng silong ang pumigil sa kanyang pag-iisip. Pinalitan ni Zen Luo ang kalungkutan na nararamdaman niya ng isang maringal na ekspresyon. Agad niyang hinipan ang ilawan at tinakpan ang sarili ng kupas na kumot na yari sa bulak.

Biglang bumukas ang pintuan ng bodega at nagsimulang lumapit ang mga yapak. Lumapit ang namamahala at padabog na itinapak ang paa sa kama ni Zen Luo bago siya sinigawan, "Nasa kama ka pa rin? Nangangarap na maging batang amo ng angkan ng Luo? Bumangon ka na!"

Ang tao ay tagapamahala sa angkan ng Luo. Mukha siyang kaawa-awa. Mayroon siyang kulugo sa kanyang noo na madalas magdulot ng pagkasuklam mula sa mga tao.

Umupo si Zen Luo at ikinuskos ang kanyang mga mata. Itinulak niya ang kumot, bago tumalikod at itinapak ang kanyang mga paa sa lupa. Tahimik niyang isinuot ang kanyang mga damit, medyas, at sapatos. Bagamat luma na ang kanyang mga damit, inaayos ito ni Zen Luo nang maayos. Siya ay likas na napaka-maingat.

Pumigil ang tagapamahala ng kanyang mata, pinuna si Zen, at saka iniwagwag ang kanyang kamay. Pinaligiran ng ilang lalaki si Zen at sapilitang sinuotan siya ng makapal na baluting balat at mga posas.

Matapos silang matapos, sumunod si Zen Luo sa mga alila habang sila ay naglakad palabas ng silong patungo sa Martial Arts Hall ng mga Luo.

Ang Clan na Luo ay nagmamay-ari ng daan-daang mina at milyon-milyong ektarya ng matabang lupain. Bilang isang malaki at makapangyarihang Clan, kilala sila sa C County.

Gayunpaman, libu-libong mga lungsod sa probinsya ang nasa buong Silangang Rehiyon, kabilang ang di-mabilang na mayayamang pamilya, at ang Clan na Luo ay halos walang halaga sa Silangang Rehiyon.

Sinamahan si Zen Luo ng ilang kalalakihan habang umaakyat siya palabas ng madilim na silong. Ang pang-araw-araw na ritwal na ito ay pamilyar kay Zen. Ang paglakad patungo sa Bulwagan ng Arnis ay nangangahulugan ng pagdaan sa napakaraming pawil, tulay, at galeriya.

Ang Bulwagan ng Arnis ay isang bukas na lugar. Ito ay isang lugar kung saan ang mga anak ng Pamilya Luo ay nagpunta para magsanay. Ang pasukan ay pinagaganda ng mga puting marmol na eskultura ng isang lalaking leon at babaeng leon. Ang lupa ay isang malaking piraso ng itim na basaltong bato. Nakakalapit sa pasukan ng gusali, mararamdaman mo ang lakas na nagmumula sa Bulwagan.

Sa gitna ng Bulwagan ng Arnis, dose-dosenang mga bata mula sa Pamilya Luo ang nagsasanay ng martial arts sa ilalim ng gabay ng isang guro. Pare-pareho sila ng kasuotan, mga abito na kulay abo.

Sila ay humagulgol at ang kanilang mga kahon ay umingay nang paulit-ulit.

Upang makakuha ng posisyon sa pamilya, kailangan ng bawat bata na mag-aral nang mabuti at magsanay nang husto. Ang mga batang ito ay mukhang higit sa 10 taong gulang.

Sa huling bahagi ng araw na ito ng taglagas, nagsimulang humampas ang hangin sa paligid ng mga batang nagsasanay. Gayunpaman, bumakat ang pawis sa kanilang mga noo. Ang magkahiwalay na init at lamig ay bumalot sa Hall ng umuusok na puting ulap.

Sa kabila ng Martial Arts Hall ay nakatayo ang mahigit isang dosenang mga lalaki na nakasuot tulad ni Zen Luo, sa leather na armor at mga posas. Ang mga lalaking ito ay lumo, dumudugo, at sugatan sa buong katawan.

Inihatid si Zen Luo sa loob ng Martial Arts Hall. Inilagay siya ng bantay sa gitna ng mga sugatang lalaki.

Yamang karamihan sa mga lalaking ito ay binili ng angkan ng Luo mula sa mga lokal na bilangguan, sila ngayon ay mga alipin ng angkan ng Luo. Ang mga alipin na ito ay nagsisilbing buhay na target para sa mga anak ng angkan ng Luo upang magsanay at subukin ang kanilang sariling lakas. Ang mga batang ito ay maaaring salakayin ang mga alipin nang walang pakundangan. Ilang mga buhay na target ang napatay o napinsala sa mga ganitong pag-atake. Sa paglipas ng panahon, dumami ang bilang at mahirap tantiyahin kung ilan ang nawalan ng buhay sa bulwagan.

Si Zen Luo ay hindi isang nahatulan ng kamatayan kaya't hindi siya binili ng pamilya. Siya ang panganay na anak sa pinakapanganay na sangay ng angkan ng Luo. Ang natitirang bahagi ng angkan ay tinatawag siyang batang ginoo. Siya ay minsang marangal, at ang kanyang mga kapanabayan ay yumuyukod at bumabati sa kanya nang may paggalang. Pati ang mga matatandang miyembro ng pamilya ay magalang sa kanya.

Gayunpaman, may naganap na sakuna sa Bayan ng C dalawang taon na ang nakalilipas. Ang ama ni Zen Luo, ang pinuno ng Pamilya Luo, ay nalason ng kanyang sariling kapatid. Siya ay namatay agad-agad.

Kasunod nito, ang pinakamatandang sangay ng Pamilya Luo ay itinatag ng iba pang tatlong sangay. Ipinuwesto nila ang isang kaso laban sa ama ni Zen Luo. Ayon sa kanilang mga akusasyon, ang ama ni Zen ay isang rebelde. Hindi nakayanan ng pamilya ang mga paratang, at ang pinakamatandang sangay ay hindi na naging makapangyarihan.

Si Zen Luo, ang dating batang panginoon, ay tinaguriang isang rebelde at naging alipin ng Pamilya Luo. Siya ay naging isang kasangkapan, at binugbog ayon sa kapritso ng ibang mga bata sa angkan ng Luo bilang bahagi ng kanilang pagsasanay sa martial arts.

Si Zen Luo ay nabuhay ng ganito sa loob ng dalawang taon. Nawalan siya ng bilang sa dami ng kamao at insulto na kanyang tiniis sa panahong ito.

"Natapos na ang pagsasanay sa boksing para sa araw na ito. Maaari kang pumili ng alipin para sa susunod na pagsasanay ngayon! Ang pag-hit sa katawan ng tao ay nagbibigay-daan sa iyo na lubos na maunawaan ang aktwal na mga kasanayan sa labanan, makilala ang mga kahinaan ng katawan ng tao, at ang istruktura ng katawan!"

Matapos magsalita ang guro, nagsimula ang mga bata na pumili ng kanilang mga alipin. Sa lalong madaling panahon, ang mga tunog ng mga alipin na nagmamakaawa at nagmamakaamo para sa awa ay maririnig sa bulwagan. Hindi itinuturing ng mga bata ng Luo ang mga alipin bilang mga tao. Sinasanay sila na walang pitagan sa mga suntok.

Marami sa kanila ang naghanap kay Zen Luo. Ang pagbugbog sa dating batang panginoon ng buong lakas ay nagdulot ng mas mataas na kasiyahan sa kanila!

Nang ginagamit bilang punching bag, kalmado niyang pinoprotektahan ang mahahalagang bahagi ng kanyang katawan si Zen Luo. Dahil sa nakalipas ng dalawang taon, sanay na siya rito.

Di nagtagal, may ilang pumasok sa pasukan ng Salang-alang sa Martial Arts. Isang binatang maganda ang bihis ang nanguna sa grupong ito ng mga bagong dating.

"Dumarating na ang batang panginoon!"

"Batang panginoon, sa wakas natigil na ang iyong pag-eensayo. Mukhang sariwa at magaan ang iyong pakiramdam ngayon. Tiyak na malaki ang iyong naging progreso sa kakayahan at kapangyarihan!"

"Ang ating batang panginoon ay matalino. Siya ang talento ng ating Pamilyang Luo. Tiyak na siya'y lumakas at siguradong nakapasok na sa mas mataas na antas ng pagyabong ng buto.

Ang mga batang napansin ang pagpasok ng batang panginoon ay huminto sa kanilang ensayo at nagsimula sa pagbibigay-galang. May ilang lumapit pa sa batang panginoon at bukas-palad na nagbigay papuri sa kanya. Halatang lahat sila ay nais kilitiin ang ego ng batang panginoon.

Napadako ang tingin ni Zen Luo sa binata, at ang kanyang halos di-mapansin na galit ay tahimik na sumiklab. Ang batang tinatawag na batang panginoon ng mga batang Luo ay si Perrin Luo. Siya ang panganay na anak sa pangalawang sanga ng Pamilyang Luo. Kaedad niya si Zen Luo.

Si Zen Luo ay binaba sa pagka-alipin at si Perrin Luo ang pumalit kay Zen bilang batang panginoon ng Luo Clan.

Narinig ni Zen Luo na si Perrin Luo ay nagkukulong sa isang tahimik na lugar upang magsanay noong nakaraang mga panahon. Matagal na siyang nawala. Mukhang mas gumaling siya pagkatapos ng pagsasanay.

Napakasensitibo ni Perrin Luo at tumingin siya kay Zen Luo nang mapansin niya ang nakakatakot na titig ng kanyang pinsan. Ngumisi siya habang diretso siyang lumapit kay Zen Luo at sinabi, "Zen Luo, matagal akong nagsanay. Hindi ko inaasahan na makikita ka pang buhay pagbalik ko."

"Salamat sa pag-aalala sa akin. Buhay pa rin ako." Sumagot si Zen Luo nang may pipit na tinig.

"Anong lakas ng loob mo! Anong tono 'yan? "Paano ka nagkaroon ng lakas ng loob na magsalita ng ganito sa batang master?"

"Isa ka lang alipin dito, lumuhod ka! Bumagsak kaagad sa lupa at humingi ng tawad sa aming batang master o pagsisisihan mo ang pagkabuhay mo."

Sumigaw ang ilang mga bata ng Luo Clan na para bang may ginawa si Zen Luo na hindi mapapatawad sa kanila.

Tiningnan ni Zen Luo ang paligid na walang pakialam. Ang mga taong ito ay dati nag-aasal na parang maliit na aso sa harap niya noon. Masyadong takot silang huminga sa harap niya noong siya pa ang batang master. Nang mawala siya sa kapangyarihan, nagbago ang kanilang mga pag-uugali. Napakasugapa. Ngayon, sila ang mga aso ni Perrin Luo.

Kumaway si Perrin Luo para pigilan ang mga batang Luo na nagtatanggol sa kanya. Siya ay nagsalita kay Zen Luo na may mapanuksong ngiti, "Zen Luo, alam mo ba kung bakit ako umalis para sa pagsasanay?"

Hindi nagsalita si Zen Luo. Tinitigan lang niya si Perrin Luo nang walang emosyon.