Kotse, Bahay, Puso Ko: Lahat Kunin Niya

Sa gabi, maliwanag ang maluwag na sala sa ilalim ng mga ilaw habang nakaupo ang dalawang tao na magkaharap, may kasunduan ng diborsyo sa pagitan nila.

Si Kristian Shaw, nakasuot ng pormal na suit, ay nagpakita ng kalamigan na kawalan ng damdamin. Ang kanyang matalas na pagmumukha ay hindi mabasa, ang kanyang presensya ay dominante at nakakatakot. Ang kanyang matalas na tingin ay nakatuon sa tahimik na babae sa harap niya, hindi maintindihan ang kanyang mga mata.

"Magdidiborsyo tayo sa Lunes," pahayag niya, ang kanyang boses ay matatag at walang emosyon. "Bukod sa kabayaran sa kasunduan, maaari kang humingi ng anumang iba pang kailangan mo."

"Bakit biglaan?" tanong ni Freya Briggs, mas mahina ang kanyang boses kaysa dati.

Diretsahan ang sagot ni Kristian. "Bumalik na si Ashley."

Alam ni Freya kung sino si Ashley. Matapos ang maikling paghinto, sumagot siya, "Sige."

Nag-alinlangan si Kristian, nabigla sa kanyang agarang pagpayag.

Binuksan ni Freya ang papeles, ang kanyang isip ay lumipad sa nakaraan.

Dalawang taon na ang nakakaraan, nagkakilala sila sa isang bahay-aliwan. Siya ay puno ng alalahaninn; siya naman ay sawi sa pag-ibig. Pagkatapos ng ilang inumin, nakahanap sila ng kapanatagan sa piling ng isa't isa, nag-uusap hanggang gabi.

Walang padalus-dalos na nangyari sa kanila-tahimik lang silang naghiwalay pagkatapos.

Makalipas ang tatlong araw, bumalik siya kasama ang kanyang katulong para mag-alok ng kasal. At pumayag siya.

Pagkatapos nilang magpakasal, maayos siyang tinrato nito-inaasikaso ang kanyang mga pangangailangan, pinapatuyo ang kanyang buhok nang may banayad na kamay, at nilulutas ang kanyang mga problema bago pa man niya sabihin.

Ang kanilang relasyon ay perpekto-hanggang anim na buwan na ang nakakaraan, nang isang tawag sa telepono ang nagpabago sa lahat.

Sa magdamag, naging malayo siya, ang kanyang init ay napalitan ng malamig na kawalang-pakialam.

Doon niya nalaman ang totoo: pinakasalan siya ni Kristian dahil may bahagya siyang pagkakahawig sa nawala niyang pag-ibig, si Ashley Bradley.

Ang alaala ay nagpatikom sa labi ni Freya bago siya magtanong nang bahagya, "Sabi mo, pwede akong humingi ng kabayaran, 'di ba?"

"Oo," walang ganang sagot ni Kristian.

"Kahit anong gusto ko?" Inangat niya ang tingin dito, ang kanyang pinong mukha ay walang karaniwang kislap.

Sa maikling sandali, kumislap ang pagsisisi sa kanyang dibdib. "Oo."

Napagpasyahan na niyang pagbigyan ang mga makatwirang kahilingan nito.

Tutal, naging mabait ito sa kanya sa lahat ng pagkakataon.

Matatag ang boses ni Freya. "Kung gayon, gusto ko ang pinakamahal na kotse sa garahe mo."

"Sige," sang-ayon ni Kristian.

"Isang villa sa suburbs," dagdag niya.

"Tapos," sabi niya.

Ngumiti si Freya. "At bahagi ng kinita mo sa huling dalawang taon."

Sa unang pagkakataon, nabasag ang pagiging kalmado ni Kristian. Bahagyang naningkit ang kanyang mga mata, tila nagtatanong kung tama ang narinig niya. "Anong sabi mo?"

Si Freya, hindi natinag, ay inulit ang kanyang hiling. "Ang mga kinita natin sa panahon ng kasal ay kabilang sa ari-arian ng mag-asawa, 'di ba? Ayon sa aking mga kalkulasyon-bukod sa mga pamumuhunan-ang sahod mo at mga tubo sa huling dalawang taon ay umaabot sa ilang bilyon. Ayaw ko ng sobrang malaki-40% lang."

Mabigat na katahimikan ang pumagitan sa kanila.

Pagkatapos, idinagdag niya, na tila kaswal na binabanggit ang panahon, "Siyempre, maaari mo ring kunin ang 40% ng kita ko."

Sa wakas, naubos ang pasensya ni Kristian. "Freya!" Bakas sa boses niya ang kawalan ng paniwala.

Talaga bang nakonsensya siya kanina? Paano niya hindi napansin ang pagiging sakim nito?

Sinalubong ni Freya ang kanyang tingin. "Hindi ba katanggap-tanggap 'yan?"

Hinding-hindi.

Agad na binalewala ni Kristian ang ideya.

"Kung ganun, kalimutan mo na lang." Ibinaba ni Freya ang kanyang panulat. "Sa susunod na makita ko ang pamilya mo, babanggitin ko ang emosyonal na pagataksil mo. Sigurado akong kakampihan nila ako."

Dumilim ang ekspresyon ni Kristian, ang kanyang tingin ay naging malamig. Hindi niya inasahan ang ganitong panig nito-naintindihan na ngayon na ang dati nitong pagiging masunurin ay isa lang palabas.

"Gusto mo ba talagang makipag-areglo sa akin nang ganito?" tanong niya.

"Oo." Sinalubong ni Freya ang tingin niya nang walang pag-aalinlangan. Alam niyang kinasusuklaman nito ang mga banta-ngunit mas kinasusuklaman niya ang pagtataksil.

"Sige." "Sige." nagdidilim ang paningin ni Kristian, ang kanyang boses ay parang yelo. "Makukuha mo ang gusto mo. Pero kung magkakaproblema ang diborsyo, pagsisisihan mo 'yan."

Sumandal si Freya sa kanyang upuan, matalas ang kanyang tono. "Kristian Shaw, nagbabanta ka ba?"

Ang bersyon na ito ay bago para kay Kristian. Sa loob ng dalawang taon, siya ang perpektong sumusunod-malumanay, maasikaso, hindi kailanman lumalaban. Ngayon, hinarap niya ang kanyang galit nang may matatag na pagiging kalmado.

"Hindi." Kinakalkula na ang mga pansugpo, bumulong siya, "Makukuha mo ang ari-arian. Magdidiborsyo tayo sa Lunes."

Sandaling ibinaba ni Freya ang kanyang mga pilikmata bago siya nagdagdag, "Isa pang kondisyon."

"Sabihin mo." Nawawalan na siya ng pasensya.

"Ipamili mo ako bukas." Binalewala niya ang lamig na nanggagaling mula rito. "Pagkatapos, sasabihin natin sa pamilya mo na ako ang nagtapos ng lahat."

"Deal," pagpayag ni Kristian.

At doon, naglakad siya patungo sa pinto, hindi na makatiis ng isa pang segundo sa presensya nito.

Kanina, pinag-isipan pa niyang bigyan ito ng palugit para iproseso ang diborsyo.

Nakakatawa. Hindi na makapaghintay itong hatiin ang kanyang kayamanan at makawala sa kanya.

Kung nabasa ni Freya ang kanyang iniisip, baka natawa siya at sinabing, "Yung maliit na pera? Sa tingin mo ba may pakialam ako?"

Narating ni Kristian ang pinto at huminto. Nang hindi lumingon, sinabi niya, "Hindi ako babalik ngayong gabi. Susunduin kita bukas ng alas nuwebe ng umaga. Gumawa ka ng listahan ng mga tindahan na gusto mong puntahan."

Sinundan siya ng boses ni Freya, kalmado ngunit may bahid ng talim. "Pupuntahan mo ba si Ashley Bradley?"

Umigting ang panga ni Kristian. "Wala kang pakialam doon."

Tahimik na huminga si Freya, na tila inaasahan na ang sagot na iyon. "Hindi ko kinukunsinti ang panloloko," sabi niya nang malinaw. "Kaya bago matapos ang diborsyo, mas mabuti kung hindi ka mapupunta sa kama niya."

Mabilis na lumingon si Kristian, nanlaki ang kanyang mukha sa kanya.

Hindi man lang kumurap si Freya. "Ano? Hindi mo kayang tiisin ng dalawang araw pa?"

"Naiintindihan ko ang pagkabitter mo," sabi niya, nakakapanindig-balahibo ang pagiging kalmado, "pero ang pagpapahayag ng galit ay hindi makakatulong. Ito ay diborsyo, hindi digmaan."

Kumurap si Freya sa kanya. Sandali siyang nawalan ng salita. Talagang walanghiya ang lalaking ito.

Hindi na naghintay si Kristian ng sagot. "Magandang gabi." At sa mga salitang iyon, lumingon siya at umalis.

Sumara ang pinto sa likod niya.

Bumaba ang tingin ni Freya sa mga papeles ng diborsyo na nakalatag pa rin sa mesa. Matagal siyang nakatayo doon, hindi gumagalaw.

Ang sabihing wala siyang naramdaman ay kasinungalingan. Hindi siya gawa sa bato.

Sa sandaling nalaman niya na siya ay isa lamang panghalili, ang sakit ay umiral sa kanyang mga buto.

Si Kristian ang kanyang unang pag-ibig. Sa loob ng dalawampu't apat na taon, walang iba ang nakasira sa kanyang depensa. Bago ang pagtataksil, perpekto siya-maasikaso, matatag, pinatatahimik ang bawat pagdududa sa kanyang tahimik na debosyon.

Kaya nang malaman niya ang tungkol kay Ashley, nag-alok siyang umalis. Para palayain siya. Ngunit tumanggi ito.