Muling Pagsilang: Muling Pagtukoy sa Aking Kapalaran

Kabanata 1

Sa nakaraang buhay ko, naparatangan akong nandaya sa pagsusulit para sa pagpasok sa kolehiyo at ipinagbawal akong kumuha ng pagsusulit sa loob ng tatlong taon. Ang hinaharap ko ay lubos na nawasak. Habang ang kambal kong kapatid na babae ay matagumpay na nakapasok sa USC School of Cinematic Arts at naging nangungunang babaeng bituin sa industriya ng aliwan, napunta naman ako sa trabaho sa pabrika na gumagawa ng mga pangkaraniwang gawain. Isang gabi, ako ay ninakawan at pinatay habang pauwi, iniwang walang nag-aangkin sa gilid ng bayan.

Sa aking muling pagsilang, itinago ko ang tiket ng pagpasok ng kapatid ko. Iniulat ko sa pulisya ang mapang-abuso kong mga magulang.

Nang iminulat ko muli ang aking mga mata, natagpuan kong muli ang sarili ko sa araw ng paligsahan sa Ingles sa aking ikalawang taon ng mataas na paaralan. Nasa likod ako ng entablado, naghihintay na ianunsyo ng host ang resulta ng patimpalak sa talumpati. Gaya ng sa nakaraang buhay ko, ako ang nanalo ng unang pwesto. Ang mananalo sa unang pwesto ang kakatawan sa paaralan sa lungsod na paligsahang Ingles na talumpati sa mataas na paaralan.

"Phoebe, gusto kang makita ng punong-guro kasama ang tatlong nangunguna sa opisina niya."

Sa nakaraang buhay ko, ginamit ng punong-guro ang dahilan ng mapusyaw na pulang birthmark sa aking noo, na umano'y nakakaapekto sa imahe ng paaralan, upang hayaang palitan ako ni Elodie, na pumangalawa, sa patimpalak. Ibinigay pa nga niya ang aking talumpati para kabisaduhin niya ito ng buo.

Hiram ko ang telepono ni Lena at palihim kong sinimulan ang pagre-record, binigyan ko siya ng makahulugang tingin bago ilagay ito sa aking bulsa.

"Paano mairerepresenta ng isang tao na ganyan ang itsura ang ating paaralan? Sa tingin ko, mas magandang pagpipilian si Elodie.

Tinapik ng punong-guro si Elodie sa balikat, kinuha ang talumpati mula sa aking mga kamay at iniabot ito sa kanya. Binigyan ako ni Elodie ng mapagmalaki at palihim na sulyap.

"Punong-guro, may tanong po ako. Ang pagkakaroon ba ng magandang anyo ay kumakatawan sa imahe ng paaralan? Ibig bang sabihin nito na ang mga hindi kaakit-akit ay hindi maaaring pumunta sa entablado?"

Noong nakaraan, tiniis ko ang lahat, ibinibigay ang nararapat na sa akin, kahit sa kapatid kong nang-aapi sa akin, hinahayaan siyang magpakasasa sa kaluwalhatian.

Sa buhay na ito, gusto kong malaman kung sino ang may kakayahang kumuha ng kahit ano mula sa akin.

"Phoebe, masyado ka pang bata para maging ganito ka-mapanuhol. Ito ay tungkol sa karangalan ng paaralan. "Huwag masyadong mag-alala sa kita at pagkalugi."

Kita mo, ang mga nasa kapangyarihan ay laging napakaiwas. Hindi nila direktang sinasagot ang tanong mo, palaging may paraan para linlangin ka.

"Ah, iniisip ko lang na ang nunal sa aking noo ay isang karangalan din. "Ngunit dahil ito ay para sa ikabubuti ng paaralan, aatras ako."

Ang video ng prinsipal na nakikipagusap sa akin ay naipost online, kasama ang isang clip ng aking talumpati.

Sa Facebook, ang prinsipal ng Eahgow High School ay mabilis na naging trending na paksa sa social media.

"Kailan nagsimulang sumali ang mga paaralan sa club ng pag-aapekto?"

"Ang pagtanggal sa marangal na ugali at panloob na katangian para habulin ang marangal na anyo-ganito na ba talaga ang pamantayan para pumili ng talento sa mga paaralan?"

Kung ang pangunahing unibersidad natin ay nagtatanggap ng mga estudyante base sa itsura, marahil ay hindi ko na makikita ang pintuan."

Kung lahat ng mga mananaliksik ay maghangad sa kagandahan ng anyo, babagsak ang agham ni Pheah ng isang milyon taon."

Hindi ko maipinta sa isip ang Unibersidad ng Oxford na wala si Andrew Wiles. Ilang taon kaya ang maiiwan ang departamento ng matematika kumpara sa ibang bansa?"

Sa totoo lang, mahusay din ang nanalo sa pangalawang pwesto. Maiintindihan ang aksyon ng punong-guro kung sinisikap niyang mauna ang paaralan."

Sa naunang nagkomento, si Andrew Wiles ay una, isang unang may malaking agwat. Walang sinuman ang maaaring pumangalawa. Ang una ay limitasyon lamang ng ranggo, hindi ang kanyang limitasyon."

Nagkaroon ng kaguluhan sa internet, at palakas nang palakas ang mga talakayan. Nagsimula na ring talakayin ng ilan ang kasalukuyang kalagayan ng industriya ng aliwan, na sinasabi, "Kung hindi mo kayang isulat ang marangal na kaluluwa, ang magagawa mo lang ay isulat ang marangal na pinagmulan at anyo."

Hindi ko napigilan ang sarili kong humagikhik.

Hindi nakapagsawalang-kibo ang kagawaran ng edukasyon at agad na naglabas ng pahayag. Tinanggal ang prinsipal sa kanyang posisyon at inilipat sa ibang paaralan. Na-disqualify si Elodie.

Kinatawan ko ang paaralan sa paligsahan sa pagsasalita ng Ingles sa lungsod at sa huli bumalik akong nagtagumpay na may ikalawang pwesto.

"Phoebe, sino ka ba para makipagkumpitensya sa akin?" Pagbalik ko sa paaralan, ako ay kinorner nina Elodie at ang kanyang grupo sa bathroom ng mga babae.

Walang nakakaalam na kami ni Elodie ay fraternal twins talaga. Siya ay may tangkad na 170 cm, pinalaki ng pag-ibig ng aming mga magulang mula pagkabata, may bilog at makinis na mukha at malalaking, kaakit-akit na mga mata na nagniningning kapag siya ay ngumingiti.

Dahil sinabi ng isang manghuhula na ang aking birthmark ay malas at magdudulot ng kamalasan sa negosyo ng aking mga magulang, ako ay ipinadala upang manirahan sa aming mga lolo at lola sa probinsya. Sila rin ay naniniwala na ako ay nagdadala ng kamalasan at madalas nila akong nakakalimutang pakainin, kaya't ako ay naging payat at mahina, bahagya lamang umabot ng 162 cm.

Ang aming mga magulang ay nagpatakbo ng negosyo sa keramika. Kahit hindi sila sobrang yaman, hindi nila kailangang magtipid para makaraos. Palagi kaming nakatira sa isang villa.

Dinala ako pabalik upang mag-aral sa mataas na paaralan dahil masikap akong nag-aral at nakapasok sa pinakamahusay na mataas na paaralan sa lungsod sa aking sariling kakayahan.

Natatakot ang aking mga magulang na matuklasan ng mga tao ang kanilang 'malas' na anak, kaya't iginiit nilang iwanang blangko ang seksyon ng mga magulang sa mga form sa paaralan. Sa paaralan, hindi ko maaring sabihin na ako ay anak nila. Pagkatapos ng paaralan, laging may tsuper na sumusundo kay Elodie, samantalang kailangan kong maglakad pauwi ng kalahating oras.