Krisis sa Pag-aasawa: Isang Bitag ba ang Pag-ibig?

Nagising si Leona Barnes sa tunog ng pagbukas ng pinto. Agad na nagningning ang mga mata niya.

Ngayon ang kanyang kaarawan.

Nangako ang lolo ni Elmer Hayes na babalik si Elmer.

Buong araw niya itong hinintay. Sa wakas, nandito na siya!

Mabilis na tumayo si Leona, nagkunwaring hindi siya natutulog ngayon, at nilapitan si Elmer na may ngiti sa labi.

"Elmer, ikaw ay- Hmm..."

Bago pa niya matapos ang kanyang pangungusap, biglang idiniin ng lalaki ang mga labi niya, na nagpatahimik sa kanya.

Naramdaman niya ang sarili na hinila sa braso ng lalaki at agad na nalunod sa malakas na amoy ng alak.

Idiniin ni Leona ang mga kamay sa dibdib ni Elmer at pilit itong tinulak palayo, pilit na kumawala sa pagkakayakap nito.

Ngunit lalo lamang nitong naging mapusok ang paghalik sa kanya ng lalaki. Ikinulong niya ito sa puwesto, na parang isang sawa ang mga braso nito.

Nag-aapoy ang pisngi, walang nagawa si Leona kundi hayaan ang lalaki na halikan siya.

Nakapasok ang dila ni Elmer sa loob at sumayaw sa kanya kaya kumalat ang amoy ng alak sa kanyang bibig.

Hindi na nakatiis si Leona. Nanlambot ang buong katawan niya sa yakap ng lalaki.

Huminto si Elmer, hinawakan ang kanyang mga pisngi at itinaas siya, hinayaan niyang balutin ang kanyang mga payat na binti sa kanyang makitid at matipunong baywang.

Hanggang sa nakatikim siya ng metal na lasa ng dugo ay pansamantala niyang binitawan si Leona.

Hingal na hingal si Leona. "Ay... gutom ka ba? Pwede kong itanong-"

"Nagugutom ako."

Isang malalim at paos na boses ang humarang sa kanya.

Tumaas-baba ang Adam's apple ni Elmer. Bago pa makapagsalita si Leona, isang pares ng matitigas na kamay ang humawak sa kanyang payat na baywang at inihagis sa kama. Umakyat si Elmer sa kanya at bumulong sa kanyang tenga, "I'm hungry for you."

Nang matapos siyang magsalita ay ibinaba niya ang kanyang ulo at hinalikan ang makinis at maselan nitong leeg. Patuloy ang paggalaw ng mga labi niya pababa, hanggang sa masubsob ang mukha niya sa cleavage niya.

Marahil ito ay ang alak, ngunit si Elmer ay kumilos nang mas bastos kaysa karaniwan, na nag-iwan ng bakas ng mga hickey sa maselang balat ni Leona.

Marahan niyang kinagat ang kulay rosas na utong niya, kinagat niya ito gamit ang kanyang mga ngipin. Hindi napigilan ni Leona ang mapaungol, napa-arko ang likod sa sarap.

Wala na siyang reserbasyon. Hawak ang likod ng kanyang ulo, hindi mapakali siya sa ilalim ng kanyang katawan, ang kanyang mga mata ay puno ng pagsinta.

Nakatayo na ang ari ni Elmer. Dahil sa lakas ng alak, hindi na niya ito napigilan at hinubad ang pantulog ni Leona.

"Oh, Diyos... Elmer..."

Basang-basa ng luha ang mahabang pilik-mata ni Leona. Bigla niyang naramdaman na may makapal na bagay na pumapasok sa kanyang katawan. Napaungol siya ng malakas.

Naging isa silang dalawa.

Pagkatapos ng climaxing, gumulong si Elmer at humiga sa tabi niya, hingal na hingal.

Ang hangin ay mabigat sa pagpapalagayang-loob.

Ipinatong ni Leona ang kanyang ulo sa kanyang dibdib, ang kanyang mukha ay kasing pula ng kamatis. Hindi niya maiwasang mapangiti ng kuntento.

Ito ang kanilang pambihirang sandali ng kaligayahan, at palaging minamahal ito ni Leona.

Idly niyang binibilang ang mga pilikmata ni Elmer nang biglang tumunog ang telepono, sinira ang romantikong kapaligiran.

Bahagyang napabuntong-hininga, inabot ni Elmer ang telepono at sinagot ito. Mababa at malumanay ang boses niya. Parang nalulubog pa rin siya sa romantic moment.

Biglang nagbago ang ekspresyon niya, puno ng pag-aalala ang mga mata niya.

Nang makita ito, nadurog ang puso ni Leona.

Laging isang tao lang sa mundong ito ang maaaring magpasuot sa kanya ng ganoong ekspresyon.

"Huwag kang mag-alala. Pupunta ako diyan,"

Sabi ni Elmer sa malumanay na tono. Halatang kausap niya ang pinakamamahal niya.

Sa kasamaang palad para kay Leona, ang taong minahal niya ay hindi kailanman siya.

Inabot ni Leona ang kamay niya para pigilan siya. "Elmer..."

Pero hindi siya pinansin ni Elmer. Tinanggal niya ang kamay nito, mabilis na nagbihis, at lumabas ng kwarto nang hindi lumilingon.

Iniwan siya nito sa isang kisap-mata, na para bang hindi sila nag-iisang dibdib.

Ang masayang sandali ay nabasag sa isang iglap.

Ngumiti ng mapait si Leona at binawi ang naninigas niyang kamay. Napahawak siya sa kubrekama, naging puti ang kanyang mga buko.

Isang taon na ang nakalipas. Dapat ay sanay na siya sa pagiging cold niya ngayon, bakit parang nadudurog pa rin siya?

Maya-maya, may kumatok sa pinto.

Nanginginig ang mga pilikmata, tumingala si Leona sa pag-aakalang baka bumalik si Elmer.

Gayunpaman, ang katulong lamang ang pumasok na may hawak na isang basong tubig at isang tableta.

"Mrs. Hayes, pakiinom po ng gamot," magalang niyang sabi.

Hinaplos ni Leona ang lugar sa pagitan ng kanyang mga kilay, ngumiti ng pilit.

Marahil ay dahil sa full blast ang aircon kaya nakaramdam siya ng lamig hanggang sa kanyang buto. Lalong sumakit ang puso niya.

Hindi na niya matandaan kung ilang beses na niyang pinagdaanan ang ganitong senaryo.

Sa tuwing mag-iibigan sila, hihilingin ni Elmer sa isang utusan na dalhan siya ng contraceptive pill.

Hindi siya pumayag na magkaroon siya ng anak.

Paano siya naging walang puso?

Kaarawan niya ngayon, ngunit iniwan siya nito sa alabok, gaya ng dati.

Hindi man lang siya sinulyapan ni Elmer nang umalis siya, ngunit hindi niya nakalimutang hilingin sa katulong na painumin siya ng gamot.

Pinipigilan ang kalungkutan sa kanyang puso, kinuha ni Leona ang gamot at baso ng tubig na nanginginig ang mga kamay.

Ngunit hindi umalis ang katulong. Nakadikit siya sa lugar at walang ekspresyon na tumingin kay Leona.

Alam ni Leona na hindi aalis ang katulong hangga't hindi niya nakikita ang paglunok ng contraceptive pill.

Ito ang utos ni Elmer, at hindi nangahas ang alipin na suwayin siya.

Pagkatapos ng isang taon na kasal, ibinigay ni Elmer kay Leona ang anumang gusto niya.

Maliban sa kanyang anak at sa kanyang pagmamahal sa kanya.

Ang kanilang loveless marriage ay inayos ng lolo ni Elmer.

Pinakasalan lang ni Leona si Elmer dahil siya ang biyolohikal na anak ng pamilyang Barnes.

Tuwang-tuwa siya noon. Salamat sa arranged marriage, sa wakas ay nagkaroon siya ng pagkakataon na makapiling ang lalaking minahal niya ng maraming taon.

Ngunit hindi kailanman sinuklian ni Elmer ang pagmamahal na iyon. Kung tutuusin, may mahal siyang iba nang atubiling pakasalan niya si Leona.

Alam na niya ito simula pa noong una.

Natural lang na galit siya sa kanya!

Hindi niya kailanman pinanghawakan ang pag-asa na balang araw, maaaring mag-init ang kanyang asawa sa kanya.

Desidido na lang siyang manatili sa tabi nito bilang tapat na asawa.

Pumikit pa siya sa pakikipagrelasyon ni Elmer sa babaeng iyon. Tahimik lang niyang tiniis ang sakit.

Alas dos na ng madaling araw nang dumating si Elmer sa ospital.

Itinulak niya ang pinto ng ward at nakita niya ang babae na nakahiga sa kama, maputla na parang multo. Siya ay tila napakahina.

Ngumiti ito sa kanya ng nahihirapan. "Nandito ka pala Elmer... Ahm."

Ni hindi niya natapos ang isang pangungusap nang hindi umuubo nang marahas. Nakakaawa ang itsura niya.

Lumapit si Elmer sa gilid niya at marahang tinapik ang likod niya. Sa doktor, nakakunot ang noo niyang tanong, "Diba sabi mo okay lang siya?"

Itinaas ng doktor ang kanyang salamin sa tungki ng kanyang ilong. "Mr. Hayes, she was admitted this time hindi dahil sa congenital heart disease niya, kundi dahil sa pagdurugo..."