Napatakip ng bibig si Estrella Moore, ang half-sister ni Eunice at tinitigan ang diumano'y buntis. "Eunice, akala ko lang masakit ang tiyan mo. Hindi ko inaasahan ito! Paano ka nabuntis bago ikasal? Ito ay hindi katanggap-tanggap. Kailangan kong sabihin kina Papa at Mama."
Nang matapos siyang magsalita, inilabas ni Estrella ang kanyang telepono at tumawag sa bahay.
Tulala pa rin si Eunice. Hindi niya alam kung ano ang gagawin sa sitwasyong ito. Nilinis ng doktor ang kanyang lalamunan at sinamaan ng tingin si Eunice.
"Ang mga resulta ng iyong pisikal na pagsusuri ay napaka-hindi matatag, at ang panganib ng pagkakuha ay sa kasamaang-palad ay mataas na maaaring humantong sa isang kaso ng panghabambuhay na kawalan. Mas mainam na itago mo ang bata."
Dahil hindi niya ma-absorb ang nakakabighaning impormasyon, si Eunice ay nakatitig lang sa doktor, nawalan ng salita.
Pag-uwi ng magkapatid, agad na hinarap ni Eunice ang kanyang ama at madrasta.
"Napakawalanghiya mo. Paano mo nagawa ito sa amin? Ako ay lubos na nabigo sa iyo!" Idinikit ni Leonel Moore ang kanyang daliri sa mukha ng kanyang anak, labis na galit.
"Naku, sinira mo ang reputasyon ng pamilya natin!" Inihagis ni Deanna Moore ang kanyang mga kamay sa hangin dahil sa pagkabigo.
Pagkatapos ay bumaling siya sa kanyang asawa at nagpatuloy, "Plano ng pamilya Mendez na palakasin ang aming pagsasama sa pamamagitan ng kasal. Sabi ng tatay mo papayag daw siyang magpakasal kay Eunice sa pamilya Mendez, pero heto na tayo. Ang maliit na ito..."
Gustong sumpain at ilabas ni Deanna ang galit kay Eunice pero napatigil siya sa pag-iisip.
Umiling si Leonel at sinabing, "Hindi deserve ni Eunice. Hayaan mong magpakasal si Estrella sa pamilya Mendez."
Nang marinig ang pagbabagong ito ng mga plano, ngumiti si Deanna nang may kasiyahan at buong pagmamalaki na tumingin sa kanyang anak.
Agad lumiwanag ang mukha ni Estrella. Bahagyang napigilan ang kanyang pananabik, ipinalakpak niya ang kanyang mga kamay at sinabing, "Magaling! Noon pa man ay gusto ko na si Rufus."
Tumango si Leonel bilang pagsang-ayon. Ngunit muling namumula ang kanyang ekspresyon nang ipagpatuloy niya ang pagsaway kay Eunice.
Unlike her half-sister, walang pakialam si Eunice sa engagement. Sa kabila ng mga bastos na pananalita at matinding pagbabanta mula sa kanyang ama at madrasta, ang tanging naiisip niya ay ang kanyang pagbubuntis.
Ang tanging posibilidad na naiisip niya kung saan siya nabuntis ay sa class reunion tatlong buwan na ang nakakaraan. Siya ay nalasing pagkatapos uminom ng alak at hindi na maalala ang nangyari pagkatapos.
Patuloy na sinasabit nina Leonel at Deanna si Eunice, ngunit hindi siya tumugon o nagtatanggol sa sarili. Nasiyahan na sa wakas ay tila napagtanto niya ang kanyang pagkakamali, ang mag-asawa ay nanood ng TV kasama si Estrella, hindi pinapansin ang kanilang naliligalig na anak sa susunod na ilang oras.
Habang pinapalitan nila ang channel, isang breaking news report ang nakakuha ng atensyon nila. "Ito ay isang update sa balita sa kahalili ng makapangyarihang pamilya Lawson. Matapos umanong habulin ng kanyang mga kaaway at magtamo ng maraming saksak, hindi pa rin siya natagpuan. Mahigit tatlong buwan na siyang nawawala. Ang pulisya at ang pamilya Lawson ay sinubukan ang lahat ng paraan upang hanapin siya, ngunit ang kanyang kinaroroonan ay hindi pa rin alam. Kung mayroon kang anumang impormasyon na maaaring makatulong sa mga imbestigador na mahanap siya, mangyaring tawagan ang numerong naka-flash sa iyong screen."
Pagkaraan ng tatlong taon, bumaba si Eunice sa tren at pumunta sa istasyon ng tren ng Orley. Ang kanyang slim figure ay mahigpit na nakabalot sa isang makinis na windbreaker. Sa haba ng buhok na hanggang balikat at light make-up sa mukha, napakaselihin at maganda niyang tingnan. May dala siyang malaking puting maleta sa isang kamay at hawak ang kamay ng isang maliit na bata sa isa.
Nakasuot ng baseball cap at cool na denim jacket ang cute na bata. Tumingala siya sa kanyang ina at nagtanong sa matamis na boses, "Mommy, hahanapin ba natin ngayon ang aking ninang?"
"Hindi pa. Punta muna tayo sa hotel at magpahinga. We will meet her tonight," nakangiting sagot ni Eunice.
May ilang mahahalagang bagay na kailangan muna niyang harapin. Sa sandaling dumating sila sa hotel at ibinaba ang kanyang mga bagahe, kailangan niyang bumaba sa negosyo. Bukod doon, nakipag-appointment siya sa matalik niyang kaibigan na si Delia Cortez. Magkikita sila para sa hapunan mamayang gabi. Sa kabuuan, ito ay isang jampacked na araw.
"Oh, okay!" sagot ng maliit na bata na may kasamang ngiti ng ngipin.
Inakay ni Eunice ang anak patungo sa taxi stand. Nang lapitan nila ang isang taxi driver para ihatid sila sa kanilang hotel, hindi nila napansin ang dalawang lalaki na nakatingin sa kanila mula sa malayo.
Sa tabi ng isang billboard ay may dalawang lalaking naka-suit. Ang isa sa kanila ay nakatayong matangkad na may malakas na aura, at karamihan sa kanyang mukha ay natatakpan ng salaming pang-araw. Nang tingnan niya si Eunice at ang maliit na bata, nagsimulang bumilis ang tibok ng puso niya.
"Miss Moore and your son are probably heading to the hotel," bulong ng isa pang lalaki. Siya si Julius Nelson, ang katulong ng matangkad na lalaki.
Kaka-verify lang niya ng impormasyong ito kahapon. Nag-book nga si Eunice ng hotel sa Orley dalawang araw na ang nakakaraan.
Hindi sumagot ang matangkad na lalaki. Sa halip, itinuon niya ang kanyang mga mata sa papalayong pigura ng mag-ina.
Nang makaalis na ang taxi, lumingon ang lalaki kay Julius at sinabing, "Sundan mo sila."
Sa loob ng sasakyan ay dumungaw si Eunice sa bintana kasama ang anak na natutulog sa kandungan nito. Habang pinagmamasdan niya ang pagmamadali at pagmamadalian ng malaking lungsod na kumikislap sa kanyang mga mata, biglang pumasok sa kanyang isipan ang mga pag-iisip.
Sa nakamamatay na araw nang siya ay nabuntis tatlong taon na ang nakalilipas, pinalayas siya ng kanyang mapait na ama at ina sa pamilya Moore. Dahil sa kanyang maselang pisikal na kondisyon, ang pagpapalaglag ay wala sa pagpipilian, kaya siya ay tumakas sa kanayunan upang humingi ng tulong sa kanyang tiyahin.
Nang sumailalim muli si Eunice sa physical examination sa general hospital ng bayan, laking gulat niya nang matuklasan niyang buntis siya ng triplets. Sa araw ng kanyang panganganak, ang kanyang dalawang sanggol ay dumanas ng mga komplikasyon, at sila ay nawalan ng hininga sa sandaling sila ay isilang. Ang huling anak lamang ang naihatid nang ligtas. Ito ay isang malusog na sanggol na lalaki.
Matapos ipanganak ang anak ni Eunice, patuloy siyang umiiyak araw-araw, nagdadalamhati sa pagkawala ng dalawa pa niyang anak. Sa kanyang kaisa-isang anak sa tabi niya, kinailangan niyang maging isang maalaga at responsableng ina, na handang bumangon mula sa depresyon.
Gayunpaman, dumaan si Eunice ng maraming paghihirap sa nakalipas na tatlong taon. Pero buti na lang at naging mabuti ang tiya niya sa mag-ina. Ang munting bata ay masunurin at matino, na nagpadali sa buhay ni Eunice bilang isang ina. Nagpasalamat siya sa kanyang tiyahin at ipinagmamalaki ang kanyang anak. Dahil sa kanyang pagpupursige, unti-unting gumanda ang kanyang buhay.
Ngayon, habang mahigpit na hawak ni Eunice ang maliit na bata, umaasa na lamang siya na ang kanyang anak ay lumaki na isang malusog at mabait na tao at ang lahat ng bagay sa kanyang buhay ay magiging maayos hangga't maaari.
Pagdating na pagdating nila sa Klein Hotel, marahang ginising ni Eunice ang anak. Bumaba sila ng taxi at papasok na sana sa lobby nang biglang tumunog ang phone ni Eunice.
Tawag iyon ni Delia. Tinabi ni Eunice ang anak at sinabing, "Brent, kailangan munang makausap ni Mommy si Delia. Maaari kang maglibot sa lugar ngunit manatili kang malapit at huwag tumakbo, okay?"
"Sige po, Mommy. Pupunta ako sa parterre para tingnan ang mga bulaklak." Matapos tumango si Eunice bilang pagsang-ayon, tumakbo si Brent patungo sa parterre sa hindi kalayuan.
Nang makitang malapit lang ang kanyang anak, sinagot ni Eunice ang tawag.
"Hello, Eunice! Nakarating na ba kayo ni Brent ng ligtas sa Orley?" Nag-aalalang tanong ni Delia.
"Oo. Papasok pa lang kami sa hotel. Pagkatapos mag-check in, magse-set up ako ng business meeting kasama ang Frazier Group. I have to settle things once and for all," sagot ni Eunice sa seryosong boses.
Ang Frazier Group ay ipinasa sa ina ni Eunice ng kanyang lolo. Gusto ng matalinong babae na si Eunice ang pumalit sa kumpanya kapag siya ay tumanda. Ngunit siya ay pumanaw nang hindi inaasahan, na iniwan ang tungkulin ng gumaganap na pangulo sa kanyang asawang si Leonel.
Sa kamakailang balita, malawak na iniulat na may plano si Leonel na ibenta ang Frazier Group at magrehistro ng bagong kumpanya kung saan si Deanna ang magiging legal na kinatawan. Ang nakagigimbal na impormasyong ito ay hindi angkop kay Eunice, kaya kailangan niyang pigilan ang kanyang ama sa lahat ng bagay.
Hindi niya maaaring payagan ang kumpanya ng kanyang lolo na ibenta sa ibang grupo ng negosyo. Bukod dito, hindi niya hahayaan si Deanna na makakuha ng bahagi ng kita.
"Humayo ka at bawiin mo ang lahat ng pag-aari mo. Makatitiyak ka na nasa iyo ang aking suporta. I wish you good luck!" bulalas ni Delia sa determinadong boses.
"Gagawin ko ito at ipagmalaki ka. Salamat." Nang marinig ang mga salita ng pampatibay-loob ni Delia, naging mas kumpiyansa si Eunice. Pagkatapos ay nagpatuloy ang dalawa sa pag-uusap, pinaplano ang kanilang mga aktibidad para sa mga susunod na araw.
Habang naglilibot sa parterre, gusto ni Brent na mamitas ng mga bulaklak para ibigay sa kanyang ina mamaya. Ngunit isang matandang lalaki na nagbebenta ng mga cartoon balloon sa kabilang kalye ang nakakuha ng kanyang atensyon. Sa sobrang tuwa niya ay gusto niyang masagasaan at tingnan ng malapitan.
Habang tumatakbo si Brent, may nakita siyang biker na dire-diretso sa direksyon niya. Pareho silang nasa isang banggaan, at tila walang makakapigil sa aksidente. Biglang may nag-aalalang boses ang umalingawngaw sa tenga ng batang lalaki.
"Mag-ingat ka, bata!"
/0/99085/coverbig.jpg?v=b5f7638b0d9f80a8b3490cda80fb055b)
Tingnan ang Higit pang mga Komento sa App
