gi. Di rin naman ito nagpahuli sa oka syon. She was wearing a beige ter

anito at umikot. "This terno can mak

tina, ang madrasta niya at tumayong ina niya mula noong sampung taong

t katulad nito ay di pumapalya ang mga ito na pagkumparahin ang ayos ng mga ito. Alam niyang biro lang iyon madalas para kay Teresina par

ukhang matamlay ka yata, Maki. Are you sick?" n

ko niya. The topics were stifling and boring - politics, economics, the latest in fashion and gossips. K

interes sa mga tsismis sa ibang tao o kung sino ang mga guwapong kinahuhumalingan ng mga ito. Mangilan-ngilan lang sa nakakasalamu

rk you up. How about you play

Benedikt sa music room nito at hinihilingan siya ng nobyo na tumugtog. Hindi naman daw kasi musician ang pamilya nito. Mayroon lang talagang piano sa bahay nito par

mawa na parang walang kwenta ang kakayahan niya. "Pinatigil ko pa nga siya sa

ad a dreamy look in her eyes. Hindi niya alam na naririnig pala nito ang pagtugtog niya kapag sila lang ni Bene

. "You don't have

ang kapag pinakant

ang ina. At gaya niya ay namana niya ang pagiging magaling sa musika ng nanay niya. Mula nang maging madrasta niya ito ay pinatigil siya nito sa piano lesson niya. Binawalan din siya nitong sumali sa mga school a

tuwaan lang naman po namin ni Benedikt ang pagtugtog ko," sabi na lang ni Maki para hindi na humaba pa ang

ko?" Wala siyang nagawa o si Santina man lang nang akayin siya nito patungo sa bakanteng piano noon. Nagpapahinga ang pianist na kinuha para sa gabing iyon kaya mula

t pinindot ang tiklado ng unang nota ng awit na pumasok sa isipan niya. A song that kept on ringing inside her head. Nang pumailanlang ang unang nota ay kusa nang gumalaw

inalas ang tanikala at malayang nakakampay ang mga pakpak. Wala siyang pakialam k

Masaya siya. Masayang-masaya. Dumilat siya at nakita niyang nakatigagal sa kanya ang mga

si Teresi

ag-bow siya at hindi maitago ang tuwa sa dibdib. Kailan ba ang huling pagkakataon na tum

to at ipagpalit sa ibang lalaki silang mag-ama. Hindi niya alam kung bakit di niya magawang mamuhi sa ina niya. Kung bakit di niya magawang

ito sa kanya subalit nakikita niya ang ngitngit sa mga mata nito h

maluha-luha ito subalit biglang tumalikod. Par

wanag. Ayaw niyang isipin nito na sinuway niya ang gusto nito o ipaalala dito ang ina niya. Na ayaw niyang masaktan i

mata sa ibang mga bisita na puno ng paghanga sa kanya. "Napakagaling talaga ng future daughter-in-la

iyan, amiga," anang

ba't magaling si Lupita Veracruz na singer at composer? Kundi nga lang

gas ng likod niya at pati na rin ang mistulang malamig na matalim na yelong tu

uha ni Santina ng atensiyon sa iba. "Get rea

resina at saka binitiwan ang kamay niya. "Hija, huwag kang mag-alala. Parating na si

ang gusto na nitong makipagsayaw sa asawa. Sinipat niya sa gilid ng mata ang madrasta na nagyayaya pa

tin ni Santina ang braso niya saka siya kinaladkad palabas ng bulwag

matatalim nitong kuko sa balat niya. "Pasens

usto akong ipahiya ng Teresina na iyon. Hinayaa

na masaktan nito. Hindi siya iiyak dahil lalo lang itong maga

mo? Masamang-masama ang loob niya at hindi niya matagalan na isinampal mo sa mukha niya kung anong pilit niyang kinakalimutan. Na minsan siyang nagmahal sa walang kwenta mong ina at iyon an

g tumulo iyon. "H-Hindi ko naman po sinasadyang ma

Just get out of my sight. Baka kung ano na namang kahihiyan ang gawin mo. O

n basta malayo dito, malayo sa nakaraan niya at p