pte

ba?" Pigil ini

ang sa tapat ng bahay namin. Inikot niya pa ang

p ku

?" Pagtat

ng konti at nang ma-realize na hindi ko naman siya babatukin ay bumalik

Mama niya. Alam ko namang pag-iya

kaya mas lalo lang ako nagtimpi. "Thea, sinusu

yang kilay. "At sinusubuk

a'

t papasok sa bahay nilang gaya ng sa 'min

kong is

bong kita!" Sing

Rasol na nagluluto ng adobo ay binigyan niya kami

ng nang magtaas ng kilay!" Malakas kong sumbong

g kinunutan ng noo ni Aunte a

ng matututunan do'n." Mahina niy

o ba ang Aunte Liezel mo sa harap ng dyosa niyang

ra yakapin ang bewang nito. Patago akong napaism

aya

bang hindi tinatanggal ang pagkakayakap sa kan

sali siya. Para naman mabawas-bawas

o ng mala-demonyong ngisi na agad nagpamuo ng luha sa m

pa '

ldita. At hindi nga ako nagkamali, pagkatapak ko pa lang sa bahay ay rin

aligo. Alas siyete na ng umaga at mamayang

konti lang, pero sana naman ang marami-rami para

nt kada araw, kaya kung marami

mga negatibong pang-kilos ang nararamdaman ko pero naiisip ko pa lang kung ano ang magiging

para alam ko kung alin ang i-tse-tsek ko, hindi

na jogging pants at maluwag na dilaw na t-shirt. Sin

i ang pupunta?" Tanong

g paggagamitan ng tutor ba

onti, at le

ming bamboo bago magp

buhok ko at sobr

n?" Nanghihinala ko

ako ng tingi

napaayos ng pagkakaupo ng mas lalo

yang ang sinuot kong damit ngay

at baka tuluyan na niya talagang i

rton na pangh

o at agad napataas ang mukha ko nang may pumasok na! Pero

ita kong

ayaw mo?" Bunga

. Pagkatapos, agad siyang umupo sa aking tabi at kumapit sa braso

ata 'to

g buhok niya para naman malib

lang ang

ingin ko pa lang do'n ay alam ko nang ang kapit-bahay namin ang na

ng tunog ng sasakyan. Niligon ko si Mama na kasaluku

ataka. "Ate Aude," bulong

n at binigyan ng nagta

in niyo, may babae

on..." 'yong kapatid ni Fern. Hindi nga lang ak

kapag hindi niya itu

o at binalingan ng tingin si

ng itim na pants, puting t-shirt, at may kulay brown na buhok at bronze na

g pinsan ko para ipaupo rin do'n. Nanatiling tahimik ang

ng ni Thea sa dingding. Hindi ko da

atahimikan. "Ano nga ulit

ng kaniyang labi bago sagutin si Mama.

nusuri. Gano'n nga rin ang ginagawa ng pinsan ko. Pero p

dito pero kabaliktaran ang kil

iya, naiilang niyang pinagpalit-palit ang tingin sa amin.

man kahit papano ay hindi niya kami

g tunog ng kakatigil lang na moto

ng bumaba do'n na para bang sasabak sa fas

ng wild niyang nak

amis-tamis sa 'kin pero alam ko

ti ni Phoebe sa 'kin na s

aniya no'n. And speaking of her, nagmamadaling tumabi sa 'kin ang bruha

ako ngingitian?!" Para

ula ulo hanggang paa at ngitian ng peke. "Magpapa-tutor ka rin pala

ng ang nagtuturo? Did you already forget that the two of us are the last rankers during our element

magiging matalino dahil lang diyan..." mahina

pareho tay

Isang batang kaedad lang siguro no'ng si Ley, at isang

o." Bati no'ng mas

rin kayo!" Tarantang niyaya ni

ik sa 'kin sa sakit. Sinamaan ko siya ng tingin pero na

iyo? Magre-retouch lang ak

g banyo namin. Nagmamadali naman siya tumakbo pa

na unan na nakalagay sa upuan. Bakit

Mama na lumapit sa kaniya kaya napalingon

hindi ko pa nararating ay agad akong hinawakan

ya do'n. Lumipat naman ang kamay niya papuntang b

anak ko, si Audr

sa lalaki na nakangi

siyempre alam kong charot lang 'yon. Wal

la niya habang hindi pa

arang ulap na walang iti

Parang lahat ng kapangyarihan ng liwanang ay itinapon

kong tumira

o ba si Luis pwedeng kunin?"

ayon niya lang naalala na nandito itong si Lowe para sa

il sa ka-hyperan ni Mama. "Mga eleven o'

"Sige po," aniya.

giti bago tuluyang umalis sakay sa mot

siguro g

aglag ang balikat na nakatingin sa nilabasa

konti?" Lantang gulay niya

ko do'n?" Walang pakialam kong tanong pabal

wag na rin ako ni Mama para makapagsimula na sa

nakaupo sa isa sa mga up

akong rep

ang pinsan ko, maldita at sa babae lang nakikipag-usap, kung makikipa

lawang lalaki kaya lang... kay Thea ang bagsak niya dahil hindi siya tinitigilan no'

kadugo ni Fern. Magkaiba 'ata ng pinaglih

inang lalaki na kuya niya pala. Tahimik siyang

g lakas naman ng pag-uusap

inakausap siya ni Phoebe ay nagtatagal muna bago niya ito saguti

dahil pilit kong inaalala kung

nga

ang mapang-asar na tawa at tingin ng gaga sa 'k

a tapos na kami ay agad akong napahikab ng malakas, hindi inintindi

malaki sa mga bata. Inikutan lang ako ng mata ng pinsa

ang ang

uan at humiga do'n ng panglalaking pwesto. Napa

, tapos na ang

iisip isip ko nang

eets!" Utos ni Mama mula sa kusina,

urap. Nakabusangot ang mukha ko sa kaniya dahil

aya

a pagkalabit sa 'kin ni Fer

ro kumunot ang noo ko sa pagtataka nang ma

ema mo

ana namin kaya padabog akong tumingin do'n. Napaawang ang

... siya

pintuan. Ngayon, mas malapit ko na siyang nakik

agawa ng

t ang susi sa kamay. Nakasuot siya ng brown maong shorts, itim na hoo

binalingan ng tingin. Kita ko ang pagdaan ng gulat sa mukha niya pero agad r

n kong tanong sa kaniya na nagp

act like a boy, alam ko ang tingin na 'yan. I didn't come here

a sa akin? Girl w

munot ang noo niya. "Assumera na kun

rin niya iyong ibinalik sa 'kin. "Did you just curse me?"

siya nakakilala

ngatlong beses, anong ginagawa mo dito?" Mas

aw ko ngayon ay ang makasalubong ng gago, lalo na't ngalay ang

na ang kamao ko. Lalapit na sana ako sa kaniya pero napa

Ate Aude susuntuki

ng