NIA'

a akong papasok para kuhanin ang registration form pero tinanghali na nama

ko sa salamin at inayos ang sarili. Hindi ako babaeng-babae kung manamit, nahihirapan kasi akong gumal

petroleum jelly lang ang ginagamit ko para maiwasan ang pagbabalat ng labi ko. Hindi ko na rin tinali ang mahaba at itim

d si Sebastian nang mak

han ako rito sa Pilipinas. Tumango ako at ginawaran siya ng

ng ipatawag

tumugon, "Hindi n

a bago tuluyang umalis. Wala pang kinse minuto ay nasa parking lot na ako ng Monarch International University (MIU). Naghanap pa ako ng slot at doon ko na l

ng motor. Inayos ko pa ang buhok ko at kinuha a

o. Tatlong malalaking building ang makikita rito kaya nagpasya na

g museum dahil sa dami ng painting na nakasabit dito. Malinis at nagkikintaban ang s

ga speaker na nakalagay sa bawat kanto dahil bigla silang tumugtog. Sa

nila iyon. Binigyan pa ako ng juice ng isang staff at biscuits na galing pang Ukraine. Habang naghihintay ay nilibot ko ang paningin. Pinagmasdan ko ang mga painting na nakalagay s

nabi rin nila sa akin kung saan ang building ng junior kaya alam ko na kung saan ako pupunta. Habang n

ating minuto pa ako bago magsimula ang klase. Wala ring pinagkaiba ang loob ng bui

ng mga puno. Puro glass wall ang nakapalibot dito at may mga blinds na nakababa. Malamig din dito dahil sa dami ng aircon. Naglakad ako p

di sila tumatanggap ng cash. Pagkatapos ay umupo ako sa may bandang gitna at nakapalumbabang uminom. Tatlo ang labasan dito sa canteen;

pabango na talagang gustong-gusto ko ang amoy kaya napalingon ako at nakita ang dalawang lalaking naglalakad. Nakatalikod sila sa akin kaya napangiwi ako at muling humarap sa kausap ko. Napakamot na lang

abae. Naglakad naman papunta sa akin ang Teacher at tinanong kung anong kailangan ko. Sinabi ko sa kaniyang isa akong tran

katingin. Pakiramdam ko tuloy ay nilalait nila ako. Sinuway sila ng Teacher at sinabing isa ak

g sabi bago tumingin sa Teacher senyales na tapos na ako. Nagtaka pa ako ng marinig kon

kaya napili kong umupo doon malapit sa may bintana. Nginitian pa ako ng mga kaklase ko kaya ganoon

c namin. Ngumiwi ako dahil naituro na sa amin iyan dati, home schooled ako noong nasa

nakikinig pa rin ako sa sinasabi ng Teacher kahit papaano. Narinig ko p

ko sa paanan ng upuan bago ibaling ang paningin sa taong nasa harap ko. Magagalit na sana ako pero naglaho iyon na parang

hang pinagtagpo tayo pero hindi tinadhana. Pagbi

?" Siniguro kong kami lang ang makakarinig dahil

a siya habang sa akin nakatingin. "Ha! Ang kapal ng mukha mo... ano

away sa akin at umupo sa tabi ng lalaking na

bing ginagaw

il muli na naman niyang sinipa ang upuan ko. Tinaasan

alamang n

uh

n sa katabi ko. "Ano ba sa tingin mo ang ginagawa ko rito? Nakikita mo ba akong

aman ang kilay niya

o nagtatanong ka pa! Gusto mo lang siguro tala

Parang gusto pa nga akong batukan. "Anak ng! Pilosopo ka rin eh no? At a

m mo nang estudyante ako at kaklase mo ako! Eh mukhang wala

g kang feeling! Hin

la ka ba

uh

aman! Ang lapit-lapit na eh." Bahagya akong nata

abi ko bago kuh

Halos magsuntukan ang kilay niya dahil sa ginawa ko. Pinakatitigan n

ba

an," agad

bigla siyang tumawa, kahit ang ibang kak

sulat ko, Mr. Bolsico?" Ku

-No, please continue." Napahawak pa siya sa dibdib niya. Sinamaan s

ko bab

sa katabi ko at sakto nam

n kita dahil dalawang beses ki

yon sa bag. "Ang init kasi ng ulo

ilan ka

ng talaga!" Bulong ko pero muk

ng galit. Hinintay ko ang violent reaction niya pero iniwas na niya

masama dahil narini

s kong sabi pero ngin

a lang ay pinahiram ako ng isa kong kaklase na nasa harap ko lng nakaupo. Lumipas ang oras at natapos n

ina. May nakita akong hanging signboard at may nakasulat doon na music room, nakaturo iyon sa may kaliwang bahagi ng hallway kaya nakangiti kong ti

n ko na sana pero nagkauntugan kami ng lalaki kaya tuluyan nang bumag

ng bigla siyang tum

na lang ang ginawa. Umatras din

y bad," kamot-u

dahil na rin siguro sa kilay niyang may hiwa. Maputi siya at abo ang kulay ng mga mata. Malinis siyang tin

sahig at dinampot iyon. Napapiki

itan ko na lang," nauutal kong sa

" nakangiti niyang sabi bag

lumiko. Ibigay mo na lang sa akin ang number mo para t

mas makulit ako sa kaniya. Sa huli ay may inabot siya sa akin na calling card. Pagka

ara akong nasa rehearsal room ng isang orchestra. Mayroong malaking piano sa gitna ng entablado at kulay itim iyon. Marami rin

ntahan saka kulitin. Nagpakawala ako ng mabigat na hangin dahil ang daming ganap ngayon. Hindi pa rin ako nasasanay

ong umuwi na kaya tinahak ko na ang daan papunta sa parking

tlong beses bago paandarin ang motor. Habang papalapit sa kanila ay nangunot ang noo ko dahil s

tul