andee, "Same as your height, your hair, the color of y

alim at saka hinarap ito ng buong tapang. Biglang nag-

ito dahilan para magtaka

sa amin, sino ba siya, ha?" Maart

tahimik at hinayaa

a sa mga alagad ko rin noon," Saad nito. "At no'n

ulong ng kasama niyang babae. Tini

lat silang tatlo. Sinabi ko 'yon na mediyo may pag-aalinlangan pa pero hindi ko na n

abang nagbibigay ng senyales si Sandee gamit ang kaniyang hintut

g tanong ni Landrix, na kakapasok l

n?" tanong ko. Hindi naman agad ito sumagot, itinago niya lang ito sa kaniyang l

na ako sa antayan ng sasakyan. Sumakay ako ng taxi han

o nagmano sa halip ay umakyat agad ako at pumasok sa aking kwarto para makapa

habang papalit, hinalikan

aga," saad nito. Hindi ko naman na siya

g TV, hanggang sa nag-a

0 P

naririnig kong tumutunog mula sa kusina. Ibig sabihin

ng nabasag mula sa taas. Pareho kaming nagulat ni Mama, nagtinginan pa kaming dalawa

ng bubog kung sakali. Dahan-dahan akong umakyat sa taas at doon nakita ko nga ang binta

ong ko pa, "Ma! Basag ang bintana natin! M

luluto niyang ulam para siya naman ang tumingin doon s

mo kung meron man." Saad ni Mama, mu

iz pala kami bukas kaya naman nagreview muna ako sa

g pumapasok

matapos ako nang wala pa ring laman

tayo. Masarap ang ulam," saad ni Mama

ato, kutsara, tinidor, baso at inilagay ito sa lamesa. Pagkatapos

nig lang ako sa kaniya, halata mo sa mukha niya ang inis, mukhang handa nang manakit. "Bilisan mo 'nak kumain, ikaw muna ang

pagsang-

ang matapos si Mama. Nakita kong hinanap pa niya m

l mula sa labas. Inutusan ako ni Mama na puntahan ko muna dahil ng

abas, nakita ko dito ang mga batang matataba at

to. Agad akong bumalik sa loob, tinanong ko siya kung nabubog ba siya at kinumpirma niya naman ito pero

alapit sa aming taran

ko?" Bungad sa'kin ng bata n

se rin 'tong b

kita kong may kasama rin pala itong lalaki na mukha

lyar 'to? Parang

ng karea-reaksyon pero nakataas ang

reaksyon sa OA na paraan dahilan

ko?!" Inis na pasigaw na tanong

masaktan kita! Pumapatol ako sa bata!" Si

here just to get my tennis ball!" Pasigaw

anghihinga na sana ako ng pasensiya ngunit bigla

ad nito, hindi naman na ako nagsalita at bab

a. Tiningnan ko ito sa matatalim kong mga mata, sa tingin ko ay nag-su-super energy na naman a

on sa kapabayaan niyo!" Inis na sigaw at turo ko sa kanila. Ang kaninang kaharap ko n

ito, at nagsimulang maglakad papalayo kasa

indi ko na nasagot dahil nakita

tanong niya sa akin, "Nako, ikaw talag," ikinuw

a ang bola?" Biglan

ik." Sagot nito a

el's

yun? Par

ilala, matapos ng ginawa

ip 'yung nakasalamuha naming ba

Saan naman ako maghahanap ng panibago no'n, eh,

Daisy pagkatapos ay naglakad-lakad ako para kung sakaling ma

lapit ito sa may tindahan na may mga Nanay na bumibili. Tumakbo ako papunta dito para tingnan ito a

yak at pagwawala ng bata

rito. Hindi ko na lang sila pinansin at a

ng Nanay na may kasamang ana

ka naman ako kaya muli kong tiningnan ang hawak kong bola. Natitiyak ko naman na a

rkastikong pa

, bakit?" Matara

Sigurado ka po bang sa anak mo

?!" Mataray pa ring tanong nito,

an kong si Joshua. Kaya imposible pong sa anak niyo ito," mahinahong

e?" saad nito sabay tanong sa dalawang katabi niyang babae. Sumang-ayon nam

nyo." sambit ko. Napalapit naman ito sa akin ng dahan-dahan habang

in dahilan para kabahan ako. Nagulat naman ako nang bigla niyang agawin ang

a ko pa rin itong maagaw sa kaniya at sunod na itinakbo ang bola papalayo. Nilingon ko pa

glit hanggang sa makauwi a

g. Inumin mo muna," saad nito sa akin at ininom ko naman ang ibinigay niyang tubig hanggang sa ako'y kumalma.

amang nag-iba ang mukha nito. Kanina lang ay umiiyak siya n

!" saa

a, Samuel?" tanong ni Tita sa

treet natin. Nilalaro po ng ibang bata." sambit

abing kakain na raw. Tumayo naman ako, pumunta sa kus

kong kanina lang ay nagamit ng cellphone. "Ikaw ri

kami navsabay-sabay na kumain. Ang ulam n

tahimik lang. Ewan, ganoon kasi

aming kama at iniwan. Pumasok naman ako sa banyo, dito lang din sa kwarto namin. Naligo ako, nagsipilyo, at nagpapogi. Pagkatap

rong pagkakasabi ni tita pero pinilit ko pa ang sarili ko na ako na lang ang m

ko. Scroll sa ilang mga social media apps, nag-selfie selfie at diretso

muli. Pagkababa ko ay narinig kong may utos si tita kay Joshua, sa anak niya p

Ano po ba ipapabil

mo nga muna ako ng toothpaste, limang shampoo na kahit ano, at asukal. May avocado rito k

saan nakasalamuha ko si Marites, kaya naman agad akong l

a lugar dito kaya habang naglalakad ako ay sinusu

un

ibang nabili, walang nakatambay at mukhang nandito na lahat ng

na kahit ano rin at isang asukal na kahit--" hindi ko n

loy ng isang babae

iya sa akin ang mga binili ko at nagbayad naman ako. Nagsimula naman akong maglaka

gon, nakakunot ang nuong nakatingin sa k

g kamay na may hawak na pera, inaantay akong kunin ito. Mabi

kaagad sa kaniya ang ipinabili niya sa akin. Nakita ko naman itong nagsimulang ihanda ang

Sigaw ni tita kila Justin at Joshua, "sa'yo 'to Samuel," sa

po 'ta,

atapat lang ang telebisyon. Sunod naman umupo sa tabi ko a

kahit sa sofa at sa kwarto ay bawal. Okay lang naman sa'kin mabait