d. Nagpapaikot-ikot sa buong kwarto, binubuksan-buksan ang mga aparador at mga kalsunsilyo t

kupan ng pamilya Esperanza mula sa azotea. 'Ano kaya k

ang si Vahlia sa kinauupuan niya nang mahinuhang hindi nga pala maganda tignan

i ama, kagagaling niya lamang sa M

las ang hitsura ng babae na siyang napuna ni Vahlia. 'Nagkakamuta rin kaya ang taong '

y Estrella nang muli itong nagsalita. "Hindi ka maaaring lumabas s

labas?' aniya sa kan'yang isipan habang naglalakad palapit ng aparador. Pagkabukas niya ay tumambad ang iba't ibang kulay at disen

bihis. 'Ano klaseng mga damit 'to? Paano ko isusuot itong mga 'to? Patong-pa

an'yang ikinagulat. "Ahh, pati ba naman pagsusuot ng damit mo'y nalimuta

g klaseng mga tela ba itong mga nandito? Sa baro't saya lang ka

nito ang kumpol ng nakatuping damit. Kumuha naman ng isa si Vahlia at tinignan ang ka

." Kinuha niya ang isang piraso ng kuwadradong na tela, manipis din ito at napapalamutian ng binurdang iba't ibang disenyo. Ng

mga kasuotan. Marami pa nga siyang hindi nalalaman sa kasaysayan ng Pilipinas, kung sana lang ay nag-aral siyang ma

ladlad hanggang sa sahig. Ginagamit upang takpan ang ibabang parte ng ating

or kung saan nakapatong ang salamin. Binuksan nito ang kalsunsilyo (drawer) at tumambad ang iba't ibang kumikinang na alahas at aksesorya.

rin. Nababatid mo naman na siguro ang gamit ng mga alahas at pal

rin sa mga alahas. Iniisip kung maaari niya ba itong d

t-noó namang napasulyap ul

.. Sabi ko

strella kay Vahlia na ngayon ay nakatikom na ang bibig. 'Why did I even let that wo

ibro nga!" matagumpay na palusot ni Vahlia kay Estrell

kong kagigiliwan mo rin siya. Hihintayin ka namin sa antesala, aking Kapatid." Tuluyan na ngang umalis si Estrella at iniwang nalilito pa r

ang baño, at nagsimulang magbihis. Hindi naman siya nahirapan dahil madali namang isuot ang mga iyon lalo na at maraming tambak na perdible sa silid na iyon na siyang ipinag

igil nang mapagtantong hindi pa pala niya alam ang pasikot-sikot sa buong bahay. 'Ang sabi

ists in this era? Daig pa nito 'yong hagdanan sa titanic ah.' Sa bawat paghakbang niya pababa ay lumaladlad ang pulang saya na tila isang prinsesang n

aniwang makikita sa tahanan ng mga Espanyol at ilang

a naman ang pinakamamahal kong bunsong anak?)" tanong mula sa isang panibagong tinig, ikinagulat ito ni Vahlia

oticias. (Halika dito, Victoria. May

ng lalaking tinatayang nasa cuarenta y años ang edad. Ngunit mahihinuha pa rin naman ang kaguwapuha

in ang kanyang pantalon. 'Uugod-ugod na ba ang tatay ni Victoria? Bakit may tungkod

do. (Bakit nananatili ka pa ring nakatayo riyan? Huwag mong s

an ang bibig ni Vahlia habang pilit na nakikisabay sa halakhak nito. Kahit alam niy

ligayang p-pagbabalik, Ama," nauutal na bati nito. Mabuti na lamang at naisip niya ito upang hindi magduda ang kanyang Ama-amahan kung bakit

ang bansa." Iginiya niya si Vahlia sa upuan kung saan nakaupo na rin sina señora Vivian at señorita Estrella. "At

ng tinutukoy, Gonzalo?"

g isa sa mga Villamarquez." Tuwang-tuwa ang Don sa kaniyang ibinalita a

patid! Natutuwa ako para sa iyo." Nakangi

man niyang mayakap siya ng isang ama kahit na hindi niya tunay na tatay. Malayo sa totoong ama niya sa kasalukuyang panah

oblemang kinaharap at tinakbuhan niya. Para sa negosyo at pagpapalawak ng estado. Para sa pagpapalakas ng koneksiyon at kaya

r ba sa akin ang kasalang iyan?" wala sa sari

t ang isang kamay ni Estrella sa braso niyang prenteng nakapatong sa silyon. Umiling ang na

lamang ang kaniyang pinakawalan. Matamlay siyang tumayo, "Doon na muna po ako

o ng silid ay bumabalik ang parehong senaryo n

ga pinsan niya nang makauwi siya ng kanilang bahay. Punong-puno ng mga kilalang

as arrived, ladies and gentlemen! And I proudly announce their upcoming prenup party!" Masigabong

yon at problema nito pagdating sa negosyo at trabaho sa kanila. Nanatiling tahimik sa isang sulok si Vahlia habang mahinahong binabanatan ang limang bote ng alak sa kaniy

ema po ba tayo, Ma? Bakit ganun na lang? Why all of a sudden, Papa

on ng kan'yang ina. "Stop lying! You're tying me up in this early age. If I'm not mistaken, this is because we're having a problem! Eit

ya," mahinahong puna naman ng kaniyang ina sa malakas na boses ng anak. Ng

s decision of yours will change me? Kapag ba pinakasal ni'y

nito. "Bastos ka na ah! Hindi ka namin pinalaking ganiyan! You fix yourself, Vahlia! Let's talk tomorro

inusundan ang ina nitong paakyat na ng hagdan.

oy ko ang alak sa hin

ahlia is there! She's older than me. Why not her?" Patuloy na iniw

l you? Pag-uusapan

i ngayon? Bakit ka

log k

n naman pong malaman ang

ore support!" pasigaw na sag

" naguguluhang tano

g papa at kakailanganin niya

got mula sa ina. "At ako ang gagamitin

atanda mong kapatid at masyado pang bata si Kah

dahil lang sa kagustuhan ni papa, I'll let my

overing-bahay-na-bato-the-parts-of-a-stately-f