di ng sakit noon. Hindi na maipinta qng mukha niya. Hindi

bdib. Luminga siya sa paligid. Hinahanap niya kung sino a

ong nilapitan. "Ayos ka lang ba eneng?" ang nababahalang tanong ng ma

ay nasampulan na agad siya. "Ayos lang ho ako 'Nay," sagot niya sa matanda habang kuyom a

Nanay Mercy. "Sigurado ka

la iyong nilingon ni Nanay Mercy. Nakita niya doon ang isang batang lalaki na nakasilip sa may b

ditong bata ka. Mag-sorry ka sa bago mong yaya," ang m

kaligtas sa kanyang pandinig ang sinabi niton

milay sa mga labi niya ang isang ngiti. "Ibig ho bang sabihin noon tangg

a kanya. Ang kaninang tinawag nitong Jacob sa itaas ay nakita niyang bumaba

go mong yaya, Jacob

awang kamay sa likuran. Animo'y isang napakaba

mahinang sabi

p niya ito sa pagkakayuko. At ganoon na lang a

mga mata nito at may makakapal na pilik mata. Matangos ang ilong nito at mamula-mula ang kutis sa k

indi sincere ang paghingi nito ng paumanhin sa kanya. Napapalatak

ukhang mahihirapan talaga siya sa batang ito. Parang naki

at purihin ito. "Ayos lang 'yon, Jacob. Sa susunod, sa labas na lang tayo magbatuh

inasabi niya. At parang may nababanaag siyang lungkot sa mga tingi

a kalokohan ang lahat para makuha ang atensyon ng mga k

para mapansin siya ng kanyang daddy, ngunit sa puntong iyon ay bigo siya. 'Ni minsan ay hindi siya napagtuunan ng pansin

g din sa pagmamahal at atensyon ang ba

g mo ng uulitin iyon ha? Nakakaawa naman si Ate Ikay mo ku

gumiti siya ng maluwang dito. Isang paraan

ngan ko pang kausapin si Ate Ikay mo para sa mga dapat

, nilingon siya ulit nito at hindi nakaligtas sa kanyang

akailangan na niyang mag-ipon ng mahabang

ng may pagkapilyo iyon pero mabait namang bata si Jac

ko naman hong mabait din nga siy

t doon ko sasabihin ang mga kailang

?" ang hindi niya napigilang itanong

id ng bahay. Parang sa kanila lang din. Lumukob ang

ha sila ng family portrait. Pero mula ng mamatay ito,

at Jacob. Mamaya makikilala mo silang lahat kapag bum

lalaki ho pala. Siguro ho lahat sila mag

t mababait, kahit si Jacob. Hindi lang masyadong naaasikaso ng kanyang ama kaya siguro naging pilyo. Masyadong busy sa t

asaan ho ang asawa ni Sir Lean

eneng. Pero hindi na iyon pinag-uusapan sa bahay na ito. Ayaw n

on ho

hat ng pangangailangan niya ikaw ang mag-iintindi. Nasa unang baitang palang siya sa elementarya at sa i

a. Hindi pa gaanong sanay sa malaking eskwelahan si Jacob kaya ganoon na lang ang pagprotekta ni Leandro dito. Wala namang problema dahil may tagahatid-

nga palang pumasok sa ganitong klase ng trabaho. May sahod

ong oras pag nandito sa bahay. Malimit sa gabi lagi lang nasa kwarto ang mga bata. Maliban kapag kakain, tsaka sila bumababa. Pero sasamahan mo si Jacob kapag oras ng pagtulog. Kailangan niya iyon para mabilis makatulog. Kapag may pasok alas-sais y medy

akataon niya para masabi dito

kol sa trabaho mo?" tanon

o sumagot. "Eh, 'Nay Mercy may gusto sana ho akong

iyon

aral ho ako sa gabi. Kung papayag ho sa

ko kay Leandro ang gusto mo. Hindi naman siguro iyon tatanggi," an

o," mabilis

aman nasisiyahang sabi n

esca bago sumagot. "Nasa hul

iwanag kay Leandro." Natutuwang sabi pa nito. "Buti pa ang kagaya mo, may pangarap sa buhay. Kalimitan sa mga kabataan ngayon

siya at may pagkarebelde, ni minsan ay hindi naman niya naisip na ipariw