as

itinaas na niya ang kanyang palda. Isang tunog ng pagkakapunit ang um

parang isang masamang babala, at napaisi

la, hindi niya ito kailanman

yo sila mula sa villa, ang pinakamalala n

asigaw kung gusto mo," bul

bakas ng apoy sa kanyang balat. Kinagat ni Chelsey ang kanyang labi at hinawa

hihiyan. Sa isang paraan na h

tatlong taon, alam na niya ang lahat ng sensitibong bahagi ng kanyang kat

asalbak siya sa kaniyang kinalalagyan. Ang kanyang mga pag-ulos ay mabilis at marahas, at kahit gaano pa siya umiyak at mag

son hanggang siya'y

kinuha ang mga papel na nahulog at bumalik sa kanyang upuan. Bumalik s

kanyang balat ay mainit pa rin mula sa matinding pag-atake na kanyang

ng anyo ng paghihiganti para sa kanyan

tuntunin sa pamamagitan ng pagdadala sa kanya sa opisina ay walang

ahat, nagpasya

akakatakas sa pagkakahawak ni Jason. Ayaw niyang ang munting kagandahan at kasiyahan

nyang liham ng pagbibitiw mula sa sahig

ito ngayon?" tanong n

agsak ang temper

tinding galit habang nakatitig sa kanya. May bahid din ng kawalang-paniwala doon, na para bang hi

inapon lang ni Jason ang kanyang resignation l

tinig ay malamig at walang emosyon. Kung hindi niya alam ang mas maigi, baka a

g ginhawa at panunuya sa sarili. Siyempr

na medyo masalimuot at hin

sa pag-alis. Aabutin na niya ang door han

n ang trabaho m

doon? Sinasabi ba niyang maghanap siya ng ibang

halaga ng mga ari-arian. Siguradong makakakuha siya ng kahit sinong babaeng

n. Ayaw niyang manatili pa sa kanyang presensya kahit isang minu

w, hindi pa rin niya natapos ang lahat ng kanyang gawain. Ang ginhawang nadama niya

li, at madilim ang k

rap niya. Bumaba ang bintana ng likod na upuan, at narinig

hahabang binti, at ang dalawang itaas na butones ng kanyang polo a

sa mga ganitong bagay ay nagtutulak sa kanya sa dagat ng pagnanasa. Ngayon,

linlangan. Kumunot ang kanyang noo. "Kailanga

bog ang puso

indi masaya ang lalaking ito, titiyakin niyang damay siya. Ayaw na niyang mag

ng bakuran. Magiging kapahamakan kung magdad

ksan ang pinto ng kotse at pumaloob. Nasa kalagitnaan ng pagsara

ag-ing

tumingin sa labas, at nabi

gawa ni Tim

ak habang nakikipag-usap sa isang tao,

pono. Tama nga, nagpadala si Tim n

ito, at biglang narinig ang boses ni

ong oras ka mata

maghapunan. Darating ako para sunduin ka, ok

pos ka na ba

hindi na niya mapigilan ang sunud-sunod na paglalaro ng

Doon mismo, ipinasok niya ang kanyang kamay sa ilalim ng palda niya. Dahil sa pagkakapunit ng ka

intana?" tanong niya habang k

. Isa pang malupit na parusa, isang bagay

mga magulang, hmm?" bulong

dibdib. May sapat na siyang karanasan para malaman

magawa ang kahit ano upang pakal

na, tayo'y... Pinararamdam niya sa akin na ako'y mabuti. "Nari

a may layong pumatay, at itinapon s

gbabago ang kanyang galit, ngunit hindi siya nagplano na manatili upang malaman ito.

palapit, ang kanyang ekspresyon ay puno ng

ngunit siya'y nahinto ng muling pagbukas ng pi

iyon, iniisip na aalis agad si Jason sa pagka

ang mga mata sa lalaking nasa likuran niya. "Oh, baki

abalisa. "Si Ginoong Martin talaga ang aking boss. Kak

a'y nadistract sa katotohanang hawak niya ang kamay nito, kitang-kita sa banayad na

yon. Kailangan mong dumalo sa aming

gkahawak na mga kamay, kumibot a

umalik sa loob ng kotse,

d patungo sa Buick ni Tim. Habang sila'y papunta, wala

t ng mga pangyayari sa araw na iyon, iilang s

lsey, nasa pintuan na

Tim na inimbita siya ni

pagiging prangk

uha ang mahalagang regalong dinala ni Tim. Inakay niya ito papasok, habang patuloy na pinupuri s

Tim habang siya'y tum

Chelsey ng isang kakaibang pakiramdam ng pagiging taga-labas. Wala si

lang ng mga anak na plano nilang magkaroon. At syempre, ang paksang pinaka-interesado siya, a

na si Tim ay talagang isang mah

agbigay siya ng dahilan upang makapunta sa kusina, sinabing magluluto siya ng karagdagang mga putahe. Ngunit a

ami ng nangyari, nakalimutan niya ito. Idiniin niya a

nakita niyang nakatitig si Sy

a banyo, puno ng panghuhu

an ni Sylvia at pinaling ang mga mata. "Ilang beses ko nang sinabi

si Chelsey sa

o sa s

g payo na iyon mula sa kahit

sa mukha at inayos ang sarili. "Hindi ako buntis, kung yan ang iy

ng isang kahon ng pregnancy test kits mula sa

an." Hindi ito mukhang ordinaryong sakit ng tiyan kahit kailan