nakatayo na ngayon si Anne sa harap ni

inis na kamiseta at isang pares ng mga kaswal na pantalon, nakatiklop ang kany

i Cherry ay pinaghalong pagtataka at p

es ay nagmukha siyang mabait na nakatatandan

ne na siya ay nag

i Cherry. Hindi nila alintana na itago a

ng damit." Bagaman nakikita niya ang pagkukunwari at pag-aangkin ni Cherry, pina

mayroon palaging mga tao na handan

ng pahiwatig ng maling akusasyon sa kanyang boses. "Sobra ang iyong reaksyon." "Talagang wala itong kinalaman kay Anne.

ang sinisisi n

ne, ito ay paraan lamang niya

agan nang ipinapakita. Kahit gaano pa ito kasuklam-suklam, hindi ito bag

kanya sa anumang paraan ang

." Humugot siya ng halos hindi mahahalatang paghinga, kinakalap ang lahat ng kanyang lakas. "Patawad, pa

asa ng dugo na unti-unting u

e. "Huwag mo nang sabihin yan," kanyang binigkas, habang lum

kanyang pagtatangka na ipakita ang sinseridad ng kanyang pag-aalala, bumangon

ang mga salita ay dumating nang nagmamadali at medyo balisa. "May sakit ka pa. Bakit ka tata

may mapanumbat na ekspresy

iyang galitin, kaya't dali-dali niyan

alik, isang masayang ngiti ang

na bumabalot sa kanyang katawan at sumasalag sa mismong kaibutur

gka-simangot. "Magkakaroon ng hapunan ng pamilya sa lumang bahay bukas ng alas singko ng hapon

, napatitig si Anne kay Kevin sa gulat,

an. "Ikaw ang dahilan kung bakit siya nagkasakit." Ang kanyang tinig ay malamig at walan

ga tao ng Pamilyang Fu at kanilang kagalang-galang na mga kamag-anak. Siya ang asawa ni Kevin, ang apo sa tuhod ng Pamilya

g mga mata sa pagkasuklam. Para bang tinamaan ng lason na palaso a

atili niya ang kanyang kahinahunan. "Aalis na

ita ni Kevin ay matalim at masakit gaya ng libu-lib

a ang isang gwapo at marangal na tao ay maaaring maging isang kahanga-hanga at malupit na n

ong klaseng mga lalaki, hanggan

g isang tao, maaari nilang gawing impiyerno ang buhay mo sa loo

in ako, katul

gdanan, ang kanyang katawan ay balisang gumagalaw. Nah

, natakot si Emily at d

undo at tumayo. Habang nagsasalita siya, naramdaman niyang

ngan kita pumasok sa kotse," bulong ni Emily

g kanyang balat ay naging malamig. Hindi siya mukha

kotse, sinabi ni Emily na may bahid ng pagsisisi sa kanyang tinig, "Anne, kasalanan

a upuan ng kotse, ipinikit ni An

ng pakiramdam nito, pero hindi iyon sapat para magkaroon ng malaking pagbabag

or Feng." Tinapon ang isang nag-aalalang tingin, kinuha ni Emi

ily. "Hindi mo na kailangan siyang tawagan. Ihanda mo lang ang ilang malinis na damit at bil

e. Kahit pagod na siya, kailangan pa rin n

ndi isang walang awa at malamig na pusong lalaki na nabigong tuparin ang kan

ung paanong ang basang kasuotan ni Anne ay kumapit sa kanyang katawan at kung paano

alot ng mga basang damit ay nagpala

antad ay kumilos ng isang damdamin sa kanya

buksan ang init sa kotse, nang maalala niya ang kanyang ginawa. Ibinaba niya ang telepono na kinuha niya

s maliit sa isanlibong bahagi ng

in siya sa ibang dir

ng malinis na damit at uminom ng mainit na tsaa

sa payo ng doktor at dietitian ng Pamilyang Fu, kailangan lamang niyang uminom ng is

hanggang tuhod na may parehong tela at disenyo. Sa kanyang iwinawagayway na pares ng itim

g taas-noo, natutukso si Emily na magsabi sa likod niya, "Reyna

pagkakataon, tinignan lang siya ng r

tabing-ilog. Ang club na ito ay mayroon ding sistema ng pagigi

Sinasaklaw ang isang malawak na lugar na puno ng maraming sinaunang pun

it na may belt na sakto sa kanyang baywang. Ang kanyang maikling buhok ay maayos ang pagkakagupit at an

nagpa-saya ito sa kan

ulat nang makita ang

inilaan ni Ryan para sa kanyang pangangail

anya ang masustansiyang mga sopas. Nakaupo sa ta

os ang kanyang mga mata. Kapag may nangahas na mang-bully sa reyna s

nag-ingat sa kan

a si Anne, kaya nagpaalam siya at umalis, s

ukha ni Anne at nagtanong nang may pag-aalala, "Okay ka lan

t na para muling manlumo si Anne. Pilit tumatayo n

ay sumugod sa kanyang tab

kanya, naramdaman niyang biglang pin

atayo sa likuran ni Anne, na bumagsak sa kanyang mga

lamig na simoy na tumama sa kanyan

arahas na nakatingin si Kevin kay Ryan, samantalang ang mahinang d

anino niya ay bumagsak sa kay Anne, na nagin

anyang mga bisig, natuklasan niyang hindi siya makag

t nagbigay sa kanya ng malamig na tingin, idinagdag ni Ryan

nyo ni Anne sa kanyang mga bisig. Muli, kahit paano'y pinainit ng kanyang matigas na puso, subalit saglit

ibok ng puso ni Anne ng sandali. Ngunit ang ginawa ni Kevi

t niya

maiwasan ni Anne

it pang naging mala-yelo at ang kanyang mad

ang asawa, si Kevin? Tinitigan niya siya n