Alicia, hindi lang dahil sa lam

a ang ganitong kalunus-lunos niyang kalagayan

g kotse, pilit lumalayo ka

anda ang mga binti mo," aniya, walang pakialam. "Mukhang gusto ni Joshua ang m

upuan isang nakaka-iritang galaw na tugma sa tono ng kanyang boses. "S

kiramdam niya, hindi lang dahil sa basang suot niya

babaeng mag-isa sa ganitong sitwasyon. Pero ang paraan ng pagsasalita ni Ca

suklam

nabit ni Alicia ang kanyang seatbelt. Pilit niyang niyayakap ang pinto

habang unti-unting sumisiksik ang di-komportableng pakiramdam sa kan

ot ni Caden ang

nagdalawang-isip. Agad niya itong isinampay s

et-halo ng pabango at isang

ot sa pandama niya, at tila hinih

ilyar n

ilyar n

icia habang unti-unting lumilinaw sa

o... Hind

i ang hinalang namuo sa isip niya. Mabilis niyang iniangat ang ulo

liranin. Nakayuko ito, nakatutok sa cellphon

go

saring nito at tumikhim. "S

ang tingin mula sa cellp

bi parang isang taong nagmamasid

ng bato, habang umiikot ang kanyang

a-

raw ng "in

inagpatuloy niya ang kanyang pagtatanong

abang pinapanood niyang hindi mapakali si Alicia. Ngumisi si Caden, tila natutuwa sa kanya

alik sa ib

lalamunan

n ang hinala niya, pero hindi rin nito kaya

tumunog ang cellphone ni Caden, saglit

ningnan siya nang may bahagyang taas

basag na tinig ng manager n

mapino at mahahaban

to upang mapakunot ang noo niya. Parang may kung anong pumasok sa isip niya. Mabilis

halong panunuya sa tinig. "Hindi ba gumastos nang malaki si

a. Nagsalita siya nang malamig, n

a kabit niya," ungol ni

na halakhak mula kay Caden. "Galante, hindi ba?

mdaman niyang may kakaibang ka

ang bigat ng kanyang mga

iyon noong gabing iyon. Ginamit niya ito

a kung dapat ba niyang pasalamatan si Caden, ngunit sa huli, sinabi niya

miti nang mapanukso. "Kung nadumihan mo ito, bi

a

i Alicia sa

bo? Para sa

g bumili ng bago kaysa

mit niya ito kanina. Kaya, dahil wala nang

i at paa gamit ang coat, may ngiting pilit habang ibinabalik ito kay Caden. "Sa susun

as na tawa ni C

pang?

ng siya sa kanya, binabas

klamo tungkol sa kanya

munan ni Caden. Lumunok siya nang malalim, nagsindi siya ng

tina ay hindi sapat p

ay na si Hank sa pintuan, handang i-update

para ayusin ang lahat, mula sa taas hanggang s

at ang lahat. "Nakita ko si Joshua sa istasyon ng p

ng ang mga mata sa tuwa habang iniha

nud-sunuran na si Alicia para sumalungat sa kanya,

ng singsing kay Caden at nagtanong, "Ibabalik ko ba ang singsing

Caden ang

eng silver band lang

osibleng madulas sa gitna ng

s at tila mura rin

do si Alicia n

awat linya ng kanyang labi. Ano pa ba ang

sisi. "Kung hindi mo lang hipag si Ms. Bennett, Mr.

mukha ni Caden at ag

ni Caden, na ang boses ay

itinama ni Hank. "Ngunit si Ms. Be

baon ang malamig na metal sa kanyang palad. Bumagsak ang tem

hindi dapat," bulong ni Hank, habang hum

g bahagi ng kanyang sarili na agad nang tum

ngkol sa babae na iyon

ra sa sarili, "Malalaman natin kung saan talaga nag