ang hinugot ang dalawang makinis na kutsilyo, isang bote ng pepper

astik ay nag-iwan kay Hank

t, hindi... kidnapin ka," nagawa niyang sabihin, tinitingnan ang

mukha ni Alicia sa hiy

kanyang palda upang kunin ang maliit na pan

ank, pilit na pinipigila

agpakita na handa para sa labanan. Nakita na ni Caden ang hindi mabilang na magagandang damit sa trabaho niyang ito, ngunit si Alicia-

aging mukhang interesado si Caden tuwing nandiyan si Alicia. Siya an

sa loob, lumipat si Hank at binuksan

niya ang sarili habang papunta, kumbinsido

t nakita ang lalaking nakaupo sa likod ng mes

indi ito

a sariling tinig, ituwid ni Alicia ang kanyang postura a

perpektong naglarawan sa kanyang maskul

a pagiging kaswal, na para bang inaasahan na niya s

g ito na maging sobrang kalmado? Siya, sa kabilang banda, a

kakamali lamang, at nagmamadaling hinanap ang kanya

ng isang maliit at mapag-alam na

Alicia na basa ng pawis ay nanginginig habang dahan-dahan niyang itinataas ang kanyang t

ito kumurap. "O

Diyos ko

undo ni Alicia

nyang upuan ng may kaswal na postura, hindi inaalis ang kanyang mga mata sa mukha ni Alicia. "

s, ipinakita ang isang singsing na kumikisl

ni Alicia habang mabilis siyang

maayos niyang iniwas ang kanyang braso, i

sahang pangyayari, ay natumba pasul

a ng ilang saglit na pagkawala ng hininga, ang pamilya

g-aakit, ay bumigkas ng mababa. "Ganit

iyang sinubukang umiwas, ngunit bumagsak ang braso ni Caden, na nag-iwan sa kanya sa kanyang yakap. "Ano ito? Ayaw mo na

i Alicia. Malinaw na

a kanyang tagiliran. Ngunit iiwan ba niya ito kay Caden? Ang

aingat na timbangin ang kanyang mga opsyon. Pagkatapos, determinadong itinuon niya ang kan

in niya ay tumagal sa mga namumulang tainga ni Alicia. Isang

hita ng may pahiwatig, na nagp

a, nakasulat ang pagkasuklam sa kanya

usap, mahal kong hipag," wika ni Caden, ha

ngipin, dahan-dahang lumapit si

an siyang nagtanong, "Kung uupo a

o ka

yang kabiguan, ay mariing umiling. "Hin

pagitan ng kanyang mga daliri, itin

laho sa isang iglap at mariin si

is na tela ng kanyang palda, isang hindi kanais

ng iyon ay hindi niya matiis. Bawat segundo sa kanyang kandungan ay para

alan ng sigla nang mapansin niyang

alupit na kislap sa kanyang mga mata. "Paligayahin mo ako

i Alicia at mariin siyang

am

on sa galit, ang init ay tu

ng ngiti, ngunit ang kanyang mga mata

paano tamaan ang ugat

Sige, pero kailangan kitang piringan," saad ni

ang kilay, naiintriga. "N

maglalagay ng

halakhak ay tila isang mababan

lis ni Caden ang kanyang ti

hawak ay tumibay habang ang sariling nerb

mata ni Caden, ang kanyang mga kamay ay nangingi

, nanatiling tahimik si Caden, hin

kababaihan noon-ngunit sa gabing iyon, may nagbago sa lo

ang malaman kung

g habang inaalis ang kanyang damit. Isang banayad na init ang sumibol sa ilalim ng kanyang mga

gunit sinasadya, ay nagdulot ng

gilan ni Caden ang pan

pagkumpitensya sa kanya, sa paligid ni Joshua, nawawala ang kanyang pagk

aka

on, natagpuan ng kanyang mga dalir

ang kidlat, at siya'y napasigaw, lu

rg

ng dumakma sa kanyang puls

lita, isang katok sa pintu

boses ni Hank, "may mahalagang bagay na kaila