a at kinusot ang mga mata. Pagkatapos, binasa niyang muli an

, ang kanyang madrasta, si

ng mga alahas. Ang bawat piraso ay katangi-tangi at napak

Ariana habang tiniti

kanya ang buong hanay ng mga alahas at sinabi

ang mga alahas, kundi pati na

lidad na hindi na niya maibabalik ang kwintas, ngunit nanu

para gawin iyon. Pero ngayon, parang ibebenta silang lahat n

ang nararapat sa kanya sa madaling araw bukas. Isang ideya an

indi niya pinapasok si Ariana sa loo

niya kung sasama si

kapag nakikitungo sa mga taong mas makapangyarihan kaysa sa kanya. Walang

na sumama sa kanya? Sinabihan niya ito na huwag na siyang muling haharap sa kanya. Walan

ng pag-isipan ang kanyang utak, sa wakas ay naglakas-loob siyang humingi ng

g labanan ang mga deal hangga't maa

ng pag-aari ng pamilya Edwards. Naisip niya na maibibigay niya kay Theodore an

mulan buong gabi, kaya ang ulap sa umaga ay malabo,

lim ng kanyang mga mata at masakit ang kanyang ulo. Lumabas siya at tumayo sa harap ng p

pagkapasok niya. Napakalambot ng makapal na alpombra sa il

k na isang tasa ng mainit na kape sa kanyang kamay. Kahit may narinig siyang pumasok, hi

umaga, Theodore..." Tumikh

ni gumalaw ng kalamnan mata

labi at maingat na nagpatuloy, "Alam kong ayaw mo akong makita. Pero naparito ako para ma

lamig na pinut

yang ulo at sinabing dahan-dahan, "Paki

e sa pinto at pumasok, m

odore at inabot sa k

ignan niya ng malamig si Ariana at sumigaw, "Ba

Walang salita, tumalikod

ulak ni Horace ang kanyang salamin at nagtan

heodore. Binuksan

a, lumitaw ang isang stepmother at half-sister na mas bata lang sa kanya ng isang taon. Pinatunayan ng kanilang pag-iral na matagal nang niloloko ng kanyang ama ang kanyang yumaong ina. Hindi ito naging maayos kay Ms. Edwards. Nag-abroad siya para mag-aral

sa, Horace!" Kumunot

a napigilang sabihin, "Boss, kung maaari, sa tingin ko ang karanasan ni Ms. Edwards noong

iyong dila para ipaalala sa iyo ang iyong apelyido?" Naka-lase

at ginawa ang zi

na binebenta ang g

tumango s

air, papalapit sa bintana. Ipinagpatuloy niya

ya kung paanong halos mapaluha si Ariana at lumabas ng kw

lang siya makahingi

nahihirapan

wards sa ilalim ng malakas na ulan. Nagdoorbell siya ha

?" Agad na tanong ni Jasp