ni Janice nang siya ay kusang umatr

la, nag-iwan ng alikabok n

sumandal si Bryson at marah

labi sa manipis na papel-napakaswal, napaka-precise, ang k

halip na bumalik?" Lumambot ang boses ni

inaba niya ang kanyang tingin at tumango

n ni Bryson kay Janice. Ang paningin ay nag-iwan ng mapurol na

nito ay nag-iwan sa kanya ng isang masamang ulser sa tiyan. Siya ay gumugol ng dalawang kahabag-habag na

g beses-palagi niyang ipinagdadahilan ang kanyang sarili sa wal

ismo ang mga mumo ng pastry sa labi ni Janice, banayad at maing

sa dibdib ni Madelyn, kahit na wala

"First time ni Bryson na ipakilala ako sa pamilya niya. Alam niyang kinakabahan

an siya nakatayo. Ang pamilya ni Bryson a

akakagat na mga suntok ni Julissa Brennan at ang sunud-sunod na mga nakatalukbong pang-iinsulto. Halos hindi na niya ibinaba ang kanyang pitaka bago i

ang magandang mukha sa PR, para sa pagbuhos ng mga inumin-hindi

ng iyon, hangga't maaari ay iniwas

ngayon, masaya sana siyang umiwas sa

mogul ng alahas na may kayamanan at walang bahid-dungis na reputasyon, lumipat siya sa mga ginintua

ni Madelyn na may makikinang na ngiti, na

g nakayuko, hindi humihingi ng proteksyon, hindi kailanman

a kanya ay isang simpleng pag-iisip bago ipa

gumagawa ng eksena o na

delyn remarked, her voice tight as she searched for an

a, lumabas siya sa madilim na koridor, para lamang tumakbo

pan, pinalabas ang pamilyar na hang

na ngayon sa puting buhok ng aso, ngunit hindi na niya it

ing ng awtoridad. Sa isang sulyap na kasing-talim ng yelo, sa wakas ay nagsalita siya-pin

ying her voice as she demanded, "And wha

mon ang kumikinang sa kanyang mga mata-nakakuha ng bakas n

ang stray lock ng buhok sa likod ng kanyang tainga, ang kanyang mga daliri ay na

tono, sinabi niya sa kanya, "Siya ay dalis

ng hindi natutunan kung paano pangasiwaan ang parada ng seloso babae sa Bryson's orb

ng iguhit niya ang linyang iyon-"She's pure-nothing like you"-m

y paghahamon. "So may bahid na ako ngayon? Iyo

ukat ang kanyang boses. "Si Janice ay magsisimula sa ku

n at ang kanang kamay ni Bryson sa executive office-

PR; sa ilalim ng maingat na tingin ni B

dila, mandaragit na mga lalaki na nakatago sa likod ng mga magalang na ngiti, palaging naghahanap ng bukas. Pagkatapos ng bawat gabi ng pilit na ngiti a

aglipat sa opisina ng ehekutibo, umaasa para s

y ang gulugod ng kumpanyang ito. Inilagay kita doo

yang paraan upang protektahan siya, hindi kailanman pinahihint

y nag-dismiss sa kanya dahil sa kanyang trabaho na nagbibigay-aliw sa mga kliyente, hindi

bawat hilaw na emosyon. Sa boses na walang ipinagkanulo,

son, na walang puwang pa

umalot sa dibdib ni Madely

Mansion ay lumabo sa paligid niya habang siya ay bumubulusok,

hininga nito ay umaalingawngaw sa kanyang mga labi nang sumagot ito sa

siya ay palaging ang matalas, unflappable PR director; sa likod ng mga saradong pinto, tanging ang tapat na babae na tahimik na nakata

ipilit ang sarili na umiwas ng tingin, panay ang boses ngunit malamig. "Tumanggi akong