ire sa pinakamahinang ngi

Melinda, matalim ang sariling ngiti. G

putla, marupok, tulad ng isang taong halos

a nilalamon siya, maluwag na nakatakip sa isang

, gayunpaman, dala niya ang

tanto niya na si Claire ay palaging ganoong uri-malambot, nakakaawa, ang ur

, at likas na umatras si Claire. "M

binigay ni Melinda. "At k

i ko akalain na ganoon na lang ang gagawin niya sa pamilya mo. Nag-alala ako para sayo. Tapos, nabalitaan ko na nagpaplano kan

gunit ang kislap sa kanyang mga mata ay nagda

ngunit ang kliyente niya ay si Declan. Tiyak na nakita niya ang kanyang sitwasyon na m

"Plano mo akong sirain ng tuluyan. Mahusay kang maglaro ng inosente. Nagsisimula na akong mag-isip kung talag

parang tinamaan, tapos bigla

nda, tumanggi s

at malakas na bumagsak sa sahig na may matind

ak ang

may sumigaw, "Claire? Decl

nadurog ang puso ko nang makita kang nagtatrabaho bilang isang bar girl at nakikipaglandian sa mga bisita.

linda. Blangko

y nagliliwanag ng malamig na galit habang siya ay nakayuko upang kunin s

ay nanlilisik kay Mel

ang kanyang mga pilikmata ay basa ng nanginginig

inulong mo siya ng tatay mo ng dalawang taon! Siya ay kalahating patay

tan din siya ng aking ama. Claire, iwan mo na ang aksyon at sabihin s

g katawan. "Ipinakulong ako ni Mr. Da

Declan sa disgusto. Tinulak niya ng malakas si Melin

inang babae at humak

te, nabasag ang baso. Napunit ang sakit sa kanya

isang manipis, kumikinang na linya, nag-iwan ng

ar at nakakaakit, at iginuhit nito an

asawa ni Declan Gibson. Minsan ang nakakasilaw na s

ng kanyang kagandahan ay nababalot ng desperasyo

yo at mga hamak na negosyante. Tinapuna

nan at pagbuo ng kanyang kapangyarihan sa pamamagitan ng walang awa na mga pamamaraan at ugnayan sa par

baba ni Melinda. "Dito ka ba nagtatrabaho ngayon? Natu

ribadong silid. "Nahuli siya ni Claire na nakikipag-flirt sa mga bisita at sinubu

i Ryan Hayes, tumutulo ang kanyang tono ng dumi. Binato niya

awa sa gitna ng mga mandaragit na lalaki, an

anyang mga braso ay marahang nakahawak kay Claire habang siya a

malambing sa isang babae; maaari siyang mag-ingat. Ngunit hindi k

kanyang namamalagi na pigura. Nakatayo pa ri

ng marka sa balat niya, at nangahas

ang mga labi ay kurbadong may paghamak. "Naghiwalay na kami. Kun

mga lalaki. "Mr. Gibs

so ni Melinda. Siya ay lubos n

nunit niya ang milyong dolyar na tseke na iyon, sa pag-aakalang may natit

malamig at hindi mahipo, hawak ang babaeng kanyang itin

g, at nadurog nito a

ala niya iyon sa labi niya na may kilig, saka ipinulupot ang braso sa bewang niya. "An

a ang boses at madungis. "How could s

Sa halip ay magin

ng mas marur

Nakulong si Melind

alit. Ang kanyang mga mata, basa at pula, ay d

gamot," bulong ni Cl

, may ibinulong, at humagik

nda, na naputol ang natitira sa kanyang pa

kasiksik sa kanya, ang kanyang mg

giti habang inililibot ang kanyang mga mata sa silid. "Bakit kayo naiini