coin bamboo

그는 고고하게 군림하는 부족의 알파 계급이고, 나는 그 곁의 온순한 루나였다. 그를 향한 치명적인 일격을 대신 막아낸 그날, 나는 아이를 잃었고, 엄마가 될 자격마저 잃었다. 내가 병원에서 생사를 오가고 있을 때, 그는 정부를 끌어안고 만인이 보는 앞에서 그녀의 입술에 입을 맞추며, 내 어머니의 유품을 그녀의 목에 걸어주었다. 나는 철저히 상처받았고 먼저 그를 거부를 선언했다. "내 곁을 떠나서 넌 단 하루도 버티지 못해." 그는 조롱했다. 하지만 그는 몰랐다― 내가 숨겨둔 발톱과 이빨이 한때 늑대인간 세계 전체를 벌벌 떨게 만들었다는 것을... 내가 이 위장을 벗어던지는 날, 부족 전체가 무릎을 꿇고 내게 돌아와 달라고 애원하게 될 것이다.

연애 3년 차, 알파 남자친구는 일곱 번째로 결혼식을 취소했다. 첫 번째는 카밀라가 발목을 삐었을 때였다. 그는 일말의 망설임도 없이 나를 밀쳐내고는, 서둘러 그녀를 안아 들고 제단을 떠났다. 두 번째는 카밀라에게 공황 발작이 일어났을 때였다. 그는 강제로 의식을 중단시켰고, 반려에게 거부당한 나의 고통은 아랑곳하지 않은 채 분노하며 소리쳤다. "넌 늑대도 없으면서 어떻게 고통을 느낀다는 거야?" "연기 그만해, 카밀라가 너보다 날 더 필요하니까!" 그 후로 우리가 언제 마킹 의식을 치르려 하든, 카밀라에게는 늘 갖가지 이유로 무슨 일이 생겼다. 그가 일곱 번째로 떠나는 것을 택했을 때, 나는 더 이상 그를 붙잡지 않고 그의 숙적에게 전화를 걸었다. 바로 섀도우 늑대 무리의 알파, 클라우스였다. "예전에 내가 데릭과 헤어지기만 하면 나와 반려가 되어 주겠다고 했던 말, 지금도 유효해?" 데릭의 마음속에 오직 카밀라뿐이라면, 기꺼이 두 사람을 이어 주겠다. 그리고 내친김에, 나에게 충실한 반려를 새로 선택할 것이다.

그를 구하기 위해 나는 늑대 영혼을 부수고 은독을 받아들이며, 껍데기만 남은 결혼 생활을 3년이나 비굴하게 참아왔다. 비 오는 밤, 내가 유산하게 되었는데, 그는 그런 내가 첫사랑의 축하연의 분위기를 망쳤다고 비난했다. 그리고 내가 이혼 서류를 건네자 그는 서류를 찢어버리고 나를 감금했다. 그는 내가 루나 자리를 탐낸다고 확신한 것이다. 하지만 그는 내가 3개월밖에 살지 못한다는 사실을 전혀 몰랐다. 나는 강제로 파트너 연결고리를 끊고 세상에서 사라졌다. 이후, 그는 왕년에 그의 생명을 구해준 과정의 진실을 알게 되었는데 내가 피를 토하며 죽어간다는 소식을 듣고 미친 듯이 모든 부족을 샅샅이 뒤지면 그녀를 찾았다. "신해란, 돌아와. 내 목숨을 너에게 배상해줄게." 나는 부족의 새로운 늑대 왕의 품에 기대어 옅은 미소를 지었다. "내 사랑은 이미 나의 늑대와 함께 죽었어."

임신 3개월 차, 나는 교통사고를 당했다. 의식이 흐릿해지는 와중에도 남편 알파 에단의 번호를 계속해서 눌렀지만, 아무도 전화를 받지 않았다. 고통 속에서 겨우 정신을 차렸는데, 남편의 첫사랑인 이비가 인스타스램에 올린 게시물을 보게 되었다. [알파, 내가 어둠을 무서워한다는 걸 알고 밤새도록 내 곁을 지켜줘서 고마워.] [오늘 모든 일정과 업무를 취소하고 나와 함께 경매에 참석해주고 세상에서 가장 좋은 선물까지 줬어. 너무 행복해!] 그제야 나는 깨달았다. 내가 아이를 지키기 위해 중상을 입었을 때, 남편은 다른 암컷 늑대와 함께 밤을 보냈다는 것을. 나는 담담하게 '좋아요'를 누르고 게시물을 닫았다. 남편이 첫사랑을 선택했다면, 나는 그 선택을 존중해 줄 것이다. 7일 후, 나는 아이와 함께 남편의 세상에서 영원히 사라질 것이다.

"넌 죽었어." 지크가 속삭이며 내게 더 가까이 다가왔다. "널 묻어줬고, 널 애도했어. 난..." "레일라가 날 죽이려 했어." 나는 담담하게 말했다. "하지만 난 살아남았어. 이제 네 도움이 필요해." "세실리아…" "내 아들이 납치됐어." 나는 눈물을 흘리며 말을 이었다. "지크, 네가 도와줘야 해. 그 아이도 네 아들이잖아." "네 아들이라고?" 그의 충격은 내 슬픔을 그대로 반영했다. "우리 아들이라고, 지크." 그의 이름은 골든이고, 그는 당신의 눈을 닮았어요. 그는 한때 나를 자신의 것으로 삼았다가, 결국 나를 파괴했죠. 세실리아는 살아남을 운명이 아니었어요. 그저 그 인연 때문에 고통받고, 이용당하고, 버려지고, 부서진 채로 남겨질 운명이었죠. 지크는 그녀에게서 모든 것을 빼앗아 갔어요. 자유, 미래, 그리고 그녀가 결코 주고 싶지 않았던 단 한 가지, 바로 마음까지. 하지만 그녀는 죽지 않았어요. 그녀는 배웠고, 변모했죠. 이제 그녀는 돌아왔어요. 알아볼 수 없을 정도로 변한 모습으로, 그녀의 미소에는 독이 서려 있고, 영혼에는 복수심이 새겨져 있어요. 그의 흔적은 여전히 ​​그녀의 피부에 남아 있지만, 그가 산산조각 낸 소녀는 사라졌어요. 이제 그녀는 그에게서 아무것도 원하지 않아요. 그의 사랑도, 용서도. 그녀는 그가 무너지길 바랄 뿐이에요. 그리고 이번에는 그가 영원히 무너진 채로 남도록 만들 거예요.

나의 베타메이트 카이안은 어느 날 외로운 늑대의 습격으로 부상을 입고 기억을 잃었다. 그는 나와 내 뱃속의 아이를 잊고 다른 암컷 늑대인 감마 에블린과 짝을 맺었다. 카이안은 에블린이야말로 운명의 짝이라며, 계급이 낮은 오메가인 나는 그에게 어울리지 않는다고 말했다. 나는 그의 뜻대로 우리 사이의 메이트 관계를 끝냈다. 그 후, 나와 두 번째 메이트인 알파 킹과의 결혼식 날, 카이안은 붉게 충혈된 눈으로 날 노려보며 말했다. “내 아이를 데리고 다른 놈이랑 결혼하겠다고?” 나는 평평한 아랫배를 쓸어 내리며 차분히 대답했다. “그럴 리 없지. 당신의 아이는 이미 떠났으니까.”

내 짝인 데이미언은 세 번째로 우리 딸의 생일을 지나쳤다. 모두 그의 불륜 상대인 클라라 때문이었다. 내 아들 노아는 아버지가 자신을 싫어해서 집에 돌아오지 않는다고 생각했다. 그는 영혼이 병든 저주받은 오메가였으니까. 결국 노아는 다락방에서 뛰어내려, 영원히 이 세상을 떠나버렸다. 나는 그의 부서진 몸을 품에 안고, 그가 남긴 마지막 말을 되새겼다. "다음 생에는 강한 알파가 되어, 다시는 아빠를 실망시키지 않겠어요." 그 순간, 내 안의 늑대 영혼은 산산이 부서졌다. 나는 미친 듯이 데이미언의 이름을 부르며 그와의 연결을 시도했지만, 그는 계속해서 내 호출을 거부했다. "클라라의 딸이 아파! 영혼이 약해지고 있어. 내가 그녀를 달래줘야 해." 그는 차갑게 우리의 연결을 끊어버렸다. 노아의 장례식이 끝난 후, 나는 그의 모든 변명을 차분하게 받아들였다. 그리고 무리 앞에서 결단을 내렸다. 우리의 짝 인연을 영원히 끊기 위한 의식을 치른 것이다. 그제야 그는 내가 완전히 떠날 것임을 깨닫고, 후회하며 울었다. "우리는 진정한 운명의 짝이었어. 내가 널 배신하지 말았어야 했어."

의사는 방금 내 몸에서 채취한 골수를 아무렇지 않게 쓰레기통에 버렸다. 내가 말을 꺼내려던 순간, 옆방에서 누군가의 목소리가 새어 나왔다. "이번이 97번째 복수래. 바보 같은 바네사는 티모시가 중독됐다고 믿고 서둘러 골수를 기증했대." "바네사가 브리아나의 챔피언십을 훔쳤잖아. 기다려봐, 티모시는 세 번 더 보복할 거야. 그 여자, 결국 무릎 꿇고 용서를 구할걸." 내가 모든 걸 다 바쳐 사랑한 사람, 티모시는 친구들이 내 얘기를 떠들어대는 걸 태연히 듣고 있었다. 지난 4년 동안 나는 존재하지 않는 약혼반지를 찾기 위해 쓰레기통을 뒤졌고, 눈보라 속에서 달의 여신상 앞에 꿇어앉아 기도했으며, 공들여 준비해왔던 피아노 대회도 망쳤다. 하지만 티모시는 계모 브리아나의 분노를 대신 갚기 위해 나에게 가할 100번의 고통을 치밀하게 설계해왔다. 그의 연극 같은 '사랑'이 무너진 것은, 무너진 은광에서 내 시신과 임신 검사지를 함께 발견하고 난 뒤였다. 이제, 사랑이라는 이름의 속임수에 맞서 내가 복수할 차례다.

알파 칼의 메스가 내 피부를 천천히 가르며, 수술이 시작되고 있었다. 숨소리조차 삼켜버릴 듯 고요한 수술실 안에서 그의 주머니 속 휴대전화가 갑자기 요란하게 진동하기 시작했다. 칼은 잠시 망설이다가, 결국 참지 못하고 전화를 받았다. “칼, 죽기 전에 마지막으로 칼의 얼굴 보고 싶어.” 입양된 여동생, 비앙카의 목소리는 희미하게 떨리고 있었다. 비앙카는 자살을 시도했다. 이 소식을 들었을 때 내 배는 이미 열려 있었다. 피와 빛, 기계음이 뒤섞인 수술대 위에서 나는 숨을 고르며 그를 바라보았다. 칼은 손에 쥔 메스를 떨어뜨리더니, 천천히 알파 아서를 향해 몸을 돌렸다. “이제 루나의 수술은 당신에게 맡깁니다.” 그 한마디를 남기고 그는 뒤돌아 섰다. 그의 뒷모습이 문 너머로 사라질 때, 내 심장은 보이지 않는 손에 짓눌린 듯 아프게 죄어왔다. 참으려 했지만, 눈물이 이내 흘러내렸다. 그 순간, 차갑고 날카로운 금속이 다시 내 피부를 파고들었다. 알파 아서의 목소리가 냉철하게 울렸다. “왜 우는 거죠? 내가 여기 있는 한, 당신은 죽지 않을 겁니다.”

데브라는 알파의 딸로서 인생이 정해진 꽃 길이었다. 하지만 케일럽과의 원나잇으로 모든 것이 바뀌었다. 그녀는 그가 달의 여신이 정해준 운명의 짝이라 확신했다. 하지만 이 증오스러운 남자는 그녀를 받아주지 않았다. 몇 주가 지나 데브라는 임신 사실을 알게 되었다. 그녀의 아버지는 그녀의 임신 사실을 가장 큰 오점으로 여겼다. 그는 그녀를 집에서 쫓아내었을 뿐만 아니라 사람들 시켜 그녀를 죽이려 하였다. 다행히도 그녀는 신비로운 가시 가장자리 팩의 도움으로 살아남았다. 5년이 지나도록 케일럽에게서 아무 소식도 듣지 못했다. 어느날, 그녀는 딸과 함께 케일럽과 우연히 마주치게 되었다. 그들은 각각의 팩을 위해 위험한 로즈 타운에서 비밀 조사 임무를 수행하고 있었다. 케일럽은 여전히 그녀를 차갑게 대했다. 하지만 케일럽은 새로운 삶을 얻는 그녀에게 점차 마음을 뺏기게 되었다. 그는 그녀를 버린 것을 만회하려 했지만, 데브라는 받아들이지 않았다. 그녀는 딸을 그에게 숨기고 완전히 끝내려고 결심했다. 로즈 타운에서의 여정은 두 사람에게 어떤 미래를 가져다줄 것인가? 어떤 비밀을 발견하게 될까? 케일럽은 데브라의 마음을 얻고 자신의 사랑스러운 딸을 알게 될 수 있을까? 같이 알아보도록 하자!

오랫동안 짝사랑해 온 파트너에게 거절당한 자스민은 완전히 굴욕감을 느꼈다. 그녀는 위안을 얻고 슬픔을 잠재우기 위해 파티로 향했다. 하지만 친구들은 장난을 넘어서 위협을 가하며 낯선 사람에게 키스를 하거나 파트너에게 용서를 구걸하라고 하였다. 상황은 점점 악화되고 다른 선택의 여지가 없었던 자스민은 낯선 사람에게 다가가 키스를 했다. 하지만 예상치 못한 것은 낯선 사람이 그녀의 허리에 감싸 안고 귀에 속삭였다. "너는 내 것이야!" 그의 당돌한 말에 그녀의 등골을 오싹했다. 그리고 나서 그는 그녀에게 모든 것을 바꿀 수 있는 해결책을 제안했다...