용서도, 화해도 없다. 배후엔 경성의 거물이 있으니까

"쾅!"

"큰일 났어요! 무대 장치가 무너졌어요! 빨리 사람들을 구해야 해요!"

임시로 설치한 무대 장치는 갑자기 무너지며 연극의 두 여주인공과 열 명이 넘는 무용수들을 내동댕이쳤다. 순간 무대는 아수라장이 되었다.

염세빈의 왼쪽 발이 부러진 나무판에 깊이 끼여 빠지지 않을 때, 누군가 소리쳤다. "빨리 피해요! 전선이 끊어지려고 해요!"

고개를 황급히 든 그녀의 머리 위로, 크리스털 샹들리에가 위태롭게 흔들리고 있었다.

그게 떨어지면 죽지 않아도 중상은 각오해야 했다.

겁에 질려 얼굴이 하얗게 질린 그녀가 필사적으로 다리를 빼내려 했다. 부러진 나무판자가 피부를 찢으며 피가 철벅거리며 떨어졌다.

억지로 빼내면 다리 피부가 모두 찢어질 판이었다.

무력하게 무대 아래를 내려다보던 그녀는, 익숙한 그림자가 빠르게 달려오는 것을 발견했다.

연우였다.

기쁜 마음에 손을 뻗었지만, 상황을 설명하기도 전에 남자는 그녀를 지나쳐 바닥에. 쓰러진 진은비에게로 달려가더니 그녀를 꼭 안아 올렸다.

"겁먹지 마. 내가 데리고 내려갈게."

"윤우 오빠!"

여자는 울며 남자의 목을 끌어안고 몸을 떨었다.

남자는 부드럽게 달래더니 그녀를 품에 안은 채 무대 아래로 내려갔다. 내려가는 동안,

염세빈을 한 번도 돌아보지 않았다.

가장 가까이에 있는 약혼녀임에도.

전선이 끊어지며 무대는 순식간에 암전에 휩싸였다.

빛이 사라지는 그 순간, 염세빈은 부윤우가 결코 자신을 돌아보지 않는다는 것을 깨달았다.

살고 싶은 본능에 입술을 꽉 깨문 그녀가 억지로 다리를 빼내려는 찰나, ‘타다닥' 나무가 부러지는 소리가 났다.

왼쪽 다리가 풀리더니, 누군가 그녀의 다리를 끌어당겨 원래 위치에서 빼냈다.

"쾅―!"

크리스털 샹들리에가 바닥에 떨어지며 유리 파편이 와르르 사방으로 튀었다.

무의식적으로 팔로 얼굴을 가리려던 그녀는, 누군가 자신 앞을 가로막아 보호하고 있음을 발견했다.

무대에 다시 불이 켜지자, 아수라장이 된 광경이 드러났다.

그녀 앞에 서 있던 사람은 이미 사라져 없었다.

황급히 주위를 둘러보던 그녀의 시선이 부윤우에게 고정되었다.

샹들리에가 떨어지는 순간, 그는 품에 안긴 여자를 보호하려 옆으로 몸을 돌렸다.

지금도 그 자세 그대로, 여자는 그의 허리를 꼭 안고 매달려 있었다.

염세빈은 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다.

그가 자신을 구하러 돌아왔다고 생각했던 순간이 우스웠다.

"소품 담당자! 이게 어떻게 된 일이야? 샹들리에가 사람을 덮쳤으면 큰일 날 뻔했잖아!"

감독이 화를 내며 소리치자, 소품 담당자가 황급히 변명하며 책임을 떠넘기려 했다.

소란스러운 와중에 부윤우가 드디어 그녀를 봤다. 미간을 찌푸린 그의 차가운 시선이, 피를 흘리고 있는 그녀의 왼쪽 다리에 머물렀다. 거리가 너무 멀어 표정은 제대로 보이지 않았다.

그의 품에 안긴 진은비가 갑자기 비명을 질렀다. "세빈아! 너… 너 나 죽이려고 했어?"

그 비명에 강당의 모든 소리가 잠잠해졌다.

부윤우의 안색이 어둠으로 가라앉았다.

"대체 어떻게 된 일이야?"

진은비의 눈에서 눈물이 왈칵 쏟아졌다.

"세빈이가 전선을 건드리는 걸 봤어… 그땐 아무 생각도 안 했는데. 무대에 오르기 전에 세빈이가 나한테 화내면서, 내가 그 애랑 같이 성 극단에 들어갈 자격이 없다고 했거든. 하지만 난 오랫동안 너무 노력했고, 한번만 해보고 싶었을 뿐인데…"

그녀는 눈물을 글썽이며 부윤우를 올려다봤다. "그냥 꿈을 좇고 싶었을 뿐인데, 세빈이가 이런 식으로 해칠 줄은 몰랐어."

<비정접변>은 학교 연극단의 인기 작품이었고, 두 여주인공이 출연하는 이 연극은 학교에서 성 극단에 인재를 보내는 발판이 되었다.

하지만 자리는 단 하나뿐이었고, 모두 염세빈과 진은비 중 누가 더 뛰어난지에 따라 결정될 것임을 알고 있었다.

무용수들 사이에서 누군가 입을 열었다.

"무대가 안 무너졌으면, 진은비 머리 위로 샹들리에가 떨어졌을 거야."

"맙소사, 춤추다가 그게 머리에 맞았으면 살았을까? 자리 하나 때문에 그렇게 잔인해질 수 있어?"

"자리 때문만은 아닐걸. 부윤우 대표가 진은비 좋아하는 거 다 알잖아. 염세빈은 자기가 약혼녀란 걸 믿고 진은비를 맨날 괴롭히고 억압했다고. 자리 문제 없어도 얘 죽이려 들었을 거야."

진은비의 눈에 기쁨이 스쳤지만 곧바로 감췄다.

그녀는 부윤우의 소매를 살며시 잡아당겼다.

"윤우 오빠, 오빠가 나 구해줘서 정말 다행이야. 이 일은… 이 일은 그냥 넘어가자."

그 선량하고 너그러운 태도에 주위의 논의는 더욱 우르르 뜨거워졌다. 심지어 누군가는 경찰에 신고해 살인미수범을 엄벌하자고 목소리를 높였다.

염세빈은 창백한 얼굴로 주먹을 꽉 쥐었다.

"경찰에 신고하세요. 내가 하지 않은 일은 절대 인정하지 않을 테니까!"