배신자 전남편의 막심한 후회

"이혼하자."

노성재의 간단한 세 마디는 3년간의 결혼 생활에 사형 선고를 내렸다.

그는 서랍에서 서류를 꺼내더니 아무렇게나 책상 위에 던졌다.

"서윤이 지금 상황이 많이 특수해." 그가 담배에 불을 붙이자 자욱한 연기가 그의 날카로운 얼굴을 흐릿하게 만들었다. "남편이 죽은 지 얼마 되지 않았는데, 아이까지 임신했어. 의지할 곳도 없는 서윤이가 외부의 시선과 비난을 감당할 수 없을 거야."

담뱃재가 소리 없이 바닥에 떨어졌다.

"서윤이와 아이에게 합법적인 신분을 주는 건, 내가 서윤이를 위해 할 수 있는 가장 기본적인 일이야."

그가 한지영을 쳐다보는 눈빛은 차갑기 그지없었다. "조건이 있으면 말해. 이의 없으면 서류에 사인해."

최서윤.

노성재의 첫사랑.

임신, 유복자, 명분.

몇 개의 단어가 한지영의 머릿속에서 윙윙거렸다.

멍하니 자리에 선 그녀의 눈가에 참을 수 없는 물기가 어렸다.

그녀가 떨리는 손끝으로 서류를 집어 들었다.

굵은 글씨로 쓰인 '이혼 합의서' 다섯 글자가 마치 다섯 개의 바늘처럼 그녀의 눈을 찔렀다.

"정말…" 그녀의 목소리가 잠겼다. 두꺼운 앞머리가 검은색 안경테를 짓누르고 있어 그녀는 더욱 초라하고 가여워 보였다. "다시 생각해 볼 여지도 없는 거야?"

노성재의 미간이 살짝 찌푸려졌다. "서윤이 몸이 얼마나 약한지 너도 잘 알잖아. 내가 없으면 서윤이는 죽을 거야. 한지영, 너는 달라. 너는 항상 강했으니까."

그녀가 강하다는 이유만으로 버려져도 마땅하다는 말인가?

터무니없는 고통이 한지영의 심장을 움켜쥐었다.

그녀는 갑자기 오래 전 고아원에서 만난 소년을 떠올렸다.

햇살이 그의 어깨에 내려앉았고, 그는 두 팔을 벌려 그녀를 뒤에 숨기고 그녀를 괴롭히는 아이들에게 말했다. "한지영 건들지 마!"

그는 또 말했다. "내가 평생 너를 지켜줄게!"

그때부터 그녀는 그를 사랑하게 되었다.

한지영이 무의식적으로 주먹을 꽉 쥐자 관절이 하얗게 질렸다.

"한지영, 추하게 굴지 마." 노성재는 고개를 숙인 그녀를 보며 짜증 섞인 목소리로 말했다. "우리 둘 다 잘 알고 있잖아. 이 결혼은 각자의 필요에 의해 이루어진 거야. 내가 너를 선택한 건, 네가 적합했기 때문이야."

그가 잠시 말을 멈추고 담배 연기를 내뱉었다.

"한지영, 네가 적어도 체면은 지킬 줄 아는 사람이라고 생각했어."

체면.

한지영은 웃고 싶었다.

"서윤이는 마음이 착한 사람이야." 그가 계속해서 말했다. 차갑게 가라앉은 목소리가 그녀의 가슴을 후벼 팠다. "너를 다치게 하고 싶지 않아서 항상 너를 배려했어. 나와 서윤이는 선을 넘은 적 없어."

한지영은 가슴이 찢어지는 것 같았다.

유부남과 선을 넘지 않고 애매한 관계를 유지하는 것도 착한 사람이라고 할 수 있을까?

"충분한 보상을 해줄게." 노성재가 담배를 재떨이에 비벼 끄며 더욱 차갑게 식은 목소리로 말했다. "빨리 서류에 사인하고, 네가 차지해서는 안 되는 자리를 차지하지 마."

한지영은 수수하고 평범한 외모를 제외하고는 가사일과 살림을 도맡아 하는 능력은 흠잡을 데 없었다.

하지만 그녀는 너무 조용하고, 너무 규칙적이었다.

마치 미지근한 물 한 잔처럼, 갈증은 해소되지만 아무 맛도 느낄 수 없었다.

노성재는 더 이상 미지근한 물을 마시고 싶지 않았다.

"사흘 동안 생각해 볼 시간을 줄게." 그가 마지막으로 말했다. "하지만 너무 오래 끌지 마. 내 인내심도 한계가 있으니까."

"그럴 필요 없어."

한지영이 갑자기 고개를 들더니

펜을 집어 들었다.

펜촉이 종이 위를 스치는 소리가 조용한 거실에 울려 퍼졌다.

그녀는 망설임 없이 서류에 사인을 했다.

노성재는 조금 놀란 것 같더니

곧바로 무심한 표정을 되찾았다. "눈치는 빠르네."

그가 잠시 말을 멈추고 계속해서 말했다. "네 개인적인 경험을 고려하면, 앞으로 취업이 쉽지 않을 거야. 합의서에 명시된 재산 분할 외에, 개인적으로 5천만 원을 더 보상해 줄게. 네가 지금 타고 다니는 포르쉐도 네 거야."

한지영이 갑자기 물었다. "마음속에 최서윤을 품고 있으면서, 왜 나와 결혼했어?"

그녀의 눈을 가만히 응시하던 그가 처음으로 과거에 대해 입을 열었다.

"서윤이가 해외로 떠나겠다고 고집을 부렸어. 내가 서윤이를 쫓아 공항으로 가던 중 교통사고가 나서 다리를 못 쓰게 될 뻔했지. 할아버지는 나를 호적에서 파겠다고 협박하며 연애에 미쳐서 아무것도 못 하는 놈이라고 욕했어. 어머니가 아니었다면, 나는 진작에 노씨 가문에서 쫓겨났을 거야."

노성재는 마치 다른 사람의 이야기를 하는 것처럼 담담하게 말했다.

"노씨 가문의 권력 중심에 다시 돌아가기 위해, 나는 결혼이 필요했고, 문제를 일으키지 않는 아내가 필요했어."

그가 그녀를 쳐다보는 눈빛은 잔인할 정도로 평온했다.

"고아원에서부터 나를 알고 지낸 너는 평범하고 조용하며 나에게 헌신적이었어. 감옥에 다녀온 너는 다루기 쉬울 뿐만 아니라, 나중에 내가 빠져나오기도 쉬울 것 같았어."

"지난 3년 동안, 너는 아주 잘했어." 그는 심지어 입 꼬리를 살짝 올리며 칭찬까지 했다. "너무 잘해서, 이 결혼이 처음부터 끝까지 가문과의 거래였다는 사실을 잊을 뻔했어."

한지영은 울지 않았다.

그저 터무니없다고 생각할 뿐이었다.

그녀가 지난 몇 년 동안 조심스럽게 내민 진심과 밤낮으로 곁을 지킨 시간이, 그의 눈에는 그저 거래에 불과했다.

그는 심지어 몰랐을 것이다.

세상 사람들의 눈에 완벽한 노씨 가문의 사모님이 되기 위해, 그녀는 과거의 모든 인연을 끊었다.

컴퓨터, 수술 칼, 디자인 초안, 레이싱…

그녀의 눈을 반짝이게 했던 것들을, 그녀는 오랫동안 만지지 않았다.

그저 매일 그의 곁을 지키며 마사지와 재활을 도왔다.

그가 고통에 시달리는 밤에는 묵묵히 그의 손을 잡아주었다.

2년 전, 그는 드디어 다시 일어설 수 있었다.

하지만 그게 무슨 소용일까?

최서윤이 돌아오자, 지난 3년 동안의 모든 노력이 한순간에 물거품이 되었다.

차라리 잘 된 일이다.

무딘 칼로 살을 베는 것이 가장 고통스러운 법. 차라리 깔끔하게 끝내는 것이 낫다.

그때, 노성재의 휴대폰이 울렸다.

그가 전화를 받자 안색이 급격하게 변했다. "뭐? 서윤이가 하혈을 했다고? 지금 바로 갈게!"

전화를 끊은 그가 외투를 움켜쥐고 한지영을 쳐다보지도 않고 황급히 떠났다.

최서윤과 관련된 일이라면, 그는 항상 이런 식이었다.

급한 마음에 다른 사람의 안위는 안중에도 없는 듯, 마치 세상에 최서윤 한 사람만 남은 것 같았다.

현관문이 닫히는 소리가 텅 빈 거실에 메아리쳤다.

한지영은 그 자리에 가만히 서 있었다.

갑작스러운 공허함에서 벗어나기도 전에, 문 밖에서 발소리와 웃음소리가 들려왔다.

노씨 가문의 사모님 주명숙과 딸 노수진이 돌아온 것이다.

"쾅!"

현관문이 거칠게 열리고, 노수진이 명품 쇼핑백을 손에 든 채 거만하게 들어왔다. 그녀의 뒤에는 화려한 화장에 오만한 표정을 한 주명숙이 따라 들어왔다.

"엄마, 제가 새로 산 가방 좀 보세요. 한정판이에요!"

노수진이 자랑을 늘어놓으며 거실 중앙에 서 있는 한지영을 발견하고는 얼굴에 경멸감을 숨기지 않았다. "어머, 못생긴 게 왜 여기에 서 있어? 눈에 거슬리게."

한지영은 그녀의 말을 무시하고 짐을 챙기기 위해 2층으로 올라가려 했다.

"거기 서!" 노수진이 갑자기 그녀의 앞을 가로막았다.

그녀는 마치 쓰레기를 훑어보는 듯한 눈빛으로 한지영을 위아래로 훑어봤다. "내 화장대 위에 있던 다이아몬드 목걸이 못 봤어? 네가 훔쳤지?"