더 이상 나와 함께

"형, 정말 괜찮아요?" 그의 형 Nathan은 계속 그를 놀렸습니다. "야 난 괜찮아" 그는 침대에서 일어나려고 몸부림쳤지만 이불을 걷어차서 알아냈다. 침대가 젖었습니다. "네이선은 그렇게 할 필요가 없었어요." 케일럽은 발이 바닥에 닿자 좌절했습니다.

Lakshmi는 그녀를 고아원에 내려주고 Mia가 연기를 감지하기 시작했을 때 그녀에게 손을 흔들었습니다. 그녀는 고아원을 보았고 불이 붙지 않은 것 같았습니다. 그녀는 안으로 들어가 평소처럼 놀고 있는 아이들을 발견했습니다. 하지만 뭔가 마음이 편치 않아 스태프 중 한 명이 아이들을 위한 식사를 준비하기 위해 부엌에 들어갔을 때 그녀는 전기 밥솥을 켰습니다. 몇몇 아이들이 놀고 있었고 그들은 부엌에서 그녀에게 달려갔습니다. "지금은 날 잡을 수 없어" 어린 소녀는 그녀와 놀고 있던 소년이 어린 소녀에게 다가가기 위해 숙녀 주위를 돌아다니려고 할 때 숙녀의 허리를 껴안았습니다.

남편은 샤워 중이었다. 우리 부부의 아침을 깨우는 익숙한 물소리였다. 나는 그의 서재 책상 위에 커피잔을 올려놓았다. 완벽하다고 믿었던 5년간의 결혼 생활 속, 나만의 작은 의식이었다. 그때, 남편의 노트북 화면에 이메일 알림이 번쩍였다. ‘강이안 유아세례식에 초대합니다.’ 우리 부부의 성. 보낸 사람은 유채리, 팔로워가 수십만인 SNS 인플루언서였다. 온몸의 피가 차갑게 식었다. 그의 아들을 위한 초대장이었다. 내가 존재조차 몰랐던 아들. 나는 그림자 속에 숨어 성당으로 향했다. 그리고 그곳에서 그를 보았다. 갓난아기를 품에 안고 있는 남편. 그의 검은 머리와 눈을 쏙 빼닮은 작은 사내아이였다. 아이의 엄마인 유채리는 그의 어깨에 기댄 채, 더없이 행복한 미소를 짓고 있었다. 그들은 가족처럼 보였다. 완벽하고 행복한 가족. 내 세상이 무너져 내렸다. 일 때문에 바쁘다며 아이 갖기를 거부하던 그의 모습이 떠올랐다. 그의 잦은 출장과 야근은 전부 그들을 위한 시간이었을까? 거짓말은 그에게 너무나 쉬운 일이었다. 어떻게 이렇게까지 눈이 멀 수 있었을까? 나는 그를 위해 미뤄두었던 취리히 건축 펠로우십 재단에 전화를 걸었다. “펠로우십에 참여하고 싶습니다.” 내 목소리는 섬뜩할 정도로 차분했다. “바로 떠날 수 있습니다.”

결혼한 지 1년이 되었을 때, 시아린은 기쁨에 가득 차서 집으로 뛰어와 그녀의 임신 소식을 알렸다. 하지만 강신우는 쳐다보지도 않고 차갑게 한마디를 던졌다. "어, 왔어." 그가 오래 동안 마음속에 간직했던 여자가 돌아오자, 그는 자신이 유부남이라는 사실도 잊고 밤낮으로 정성들여 그녀을 보살폈다. 시아린은 어이가 없어서 웃음이 새어 나왔다. "우리 이혼하자." 그는 오히려 날카롭게 말하며 꾸짖었다. "내가 이 사람을 좀 챙겨줬다 해서, 지금 죽어가는 사람을 질투하는 거야?" 그 여자가 암 말기 환자였기 때문에 그는 모든 비난을 합리화했고, 시아린은 모든 것을 참아야 했다. 사랑이 식어버렸을 때, 그녀는 이혼 서류만을 남기고 떠나버렸다. 그런데 그는 온 도시를 뒤져서 공항에서 그녀를 붙잡았다. 그리고 눈시울을 붉히며 무릎을 꿇고 말했다. "여보, 우리 아이를 데리고 어디로 가려는 거야?"

소씨 가문이 무너지고 진국장군부가 하룻밤 사이에 온 집안이 재산을 몰수 당하고 참형당했다. 그 생에, 소예슬은 친동생에게 속아 쓰레기 같은 남자에게 비참하게 농락당했다. 그 생에, 소예슬은 북양에서 십여 년을 참았지만, 적과 내통하고 반역했다는 죄명을 얻었고, 성당에서 모두가 욕하고 기피하는 대역죄인이 었다. 그 생에, 소예슬은 친여동생이 자신의 죽마고우와 함께 손을 잡고 세상을 내려다보는 모습을 지켜보면서 참형에 처해 생을 마감했다. 다시 깨어난 소예슬은 칼을 들고 돌아왔다. 첫 번째 칼, 혈연 끊고 개보다도 못한 여동생을 베어버렸다! 두 번째 칼, 감정을 끊고 인면수심인 죽마고우을 베어버렸다! 세 번째 칼, 입을 함부로 놀리고 선악을 뒤집어 막말하는 북양의 모든 사람들을 베어버렸다! 네 번째 칼... 동방민이 당황한 채 물었다."부인, 설마 나까지 베려는 것은 아니지요?" 소예슬이 이성을 잃은 둣 소리쳤다."닥쳐!”

5년 전, 베티나는 애셔를 구하기 위해 복부에 칼을 맞았다. 그 대가로, 그녀는 더 이상 아이를 가질 수 없게 되었다. 그러나, “평생 아이를 원하지 않는다”고 단언하던 애셔는 대리모를 통해 자신의 아이를 가지기로 결정했다. 그리고 그가 선택한 대리모는 베티나와 꼭 닮은 여대생, 베츠 슈그덴이었다. 하지만 애셔는 알지 못했다. 그가 그 제안을 꺼낸 바로 그날, 베티나는 이미 그를 떠나기로 마음먹었다는 사실을.

전생에 그녀는 나라를 위해 5년간 목숨을 걸고 싸웠다. 그런데 그 군공을 여동생에게 빼앗겨 버리고 말았다. 그녀가 헛된 마음을 품고 있었던 약혼자는 냉담하게 지켜보며 그녀를 깊은 나락으로 밀어 넣었다. 결국 그녀는 눈 내리는 밤에 비참하게 죽음을 맞이했다. 다시 태어난 그녀는 자신을 배신한 모든 사람에게 피로 갚게 하겠다고 맹세했다. 가식적인 가족과 쓰레기 배신자에게 냉소를 던지며 말했다. "군공, 보상 내 약혼자가 탐 나? 제발 다 가져가!" 그리고 그녀는 궁중 연회에서 무릎을 꿇고 한구석에서 휠체어에 앉은 왕을 가리키며 말했다: "폐하, 신녀와 유왕 전하의 혼인을 허락해 주십시오!" 그 말에 모두가 깜짝 놀랐다. 예왕 강운혁은 다리가 완전히 망가져서 걸을 수 없는 상태였고 성격도 괴팍한지라 누구도 가까이 하지 않는 존재였다. 모든 사람들이 그녀가 미쳤다고 비웃으며 자포자기하는 거라고 생각했다. 그러나 그녀가 본 것은 바로 그 남자의 마음속 깊숙한 곳에 숨겨온 강력한 힘이었다. 그녀는 그를 도와 다시 용기를 되찾고 다리를 치료했다. 그는 그녀에게 평생 안정된 삶을 약속하며 가장 든든한 버팀목이 되었다. 가짜 여동생이 그녀의 군공으로 자랑을 늘어놓고 진짜 친어머니가 모략으로 그녀의 인생을 조종하려 했다... 그녀는 예왕과 손을 잡고 일일이 그들의 음모를 간파하며 속 시원하게 혼줄을 냈다. 그러던 어느날, 예왕은 모든 문무환관 앞에서 다시 우뚝 일어섰다. 그리고 그녀는 진정한 장수의 관인을 보여줬다. 그러자 모든 사람들이 신복했고 한때 그들이 버린 두 사람은 이미 손을 잡고 세상을 손에 쥐고 있다는 것을 깨달았다.

회안후부의 적녀인 운여정은 어렸을 때 사람들에게 바꿔치기 당해 시골에서 자라났다. 어느 날 회안후부로 돌아오게 된 그녀는 가족의 사랑과 집의 따뜻함을 기대했으나, 모든 것이 거짓임을 깨닫게 되었다. 후부는 이미 가짜 딸 운선영이 독차지 하고 있었고 가짜 딸과 약혼자의 계략으로 그녀는 첩의 신분으로 결혼하게 되어 모든 사람에게 굽신거리고 아첨해야 했다. 이렇게 하면, 가족과 화목하게 지낼 수 있을 거라 생각했는데, 결국 모진 능욕 끝에 비참하게 죽음을 맞이하게 되었다. 다시 눈을 뜨니, 그녀는 인생을 바꿀 수 있는 그 날로 돌아와 있었다. 운여정은 더 이상 참지 않고, 가짜 딸의 가면을 하나씩 벗겨가며 헛된 가족애 같은 것은 바라지도 않았고 자신의 모든 것을 되찾기로 결심했다! 그녀가 후부와의 인연을 완전히 끊기로 결심했을 때, 온 후부 사람들이 그녀에게 가지 말라며 무릎을 꿇고 애원했다!