무기로서의 사랑

내가 교도소에서 출소하던 날. 약혼자였던 강태준은 나를 기다리고 있었다. 이제야말로 우리 인생이 시작될 거라고 약속하면서. 7년 전, 그는 내 부모님과 함께 내게 애원했다. 입양된 동생, 최세희가 저지른 죄를 대신 뒤집어써 달라고. 세희는 만취 상태로 운전대를 잡았고, 사람을 치고 달아났다. 그들은 세희가 너무 연약해서 교도소 생활을 견딜 수 없다고 했다. 내게 선고된 7년은 그저 작은 희생일 뿐이라고 말했다. 하지만 우리가 청담동의 저택에 도착하자마자 태준의 전화가 울렸다. 세희가 또 ‘발작’을 일으켰다는 소식이었다. 그는 웅장한 현관에 나를 혼자 내버려 둔 채, 그녀에게 달려갔다. 곧이어 집사가 다가와 내가 3층의 먼지 쌓인 창고 방에 머물러야 한다고 통보했다. 부모님의 명령이었다. 세희가 돌아왔을 때, 내 존재가 그녀의 심기를 건드려서는 안 된다는 이유에서였다. 언제나 세희가 우선이었다. 그 애 때문에 내 대학 장학금도 빼앗겼고, 그 애 때문에 내 인생의 7년도 잃었다. 나는 그들의 친딸이었지만, 그저 쓰고 버리는 도구에 불과했다. 그날 밤, 비좁은 방에 홀로 누워 있을 때였다. 교도관 한 분이 몰래 쥐여준 싸구려 대포폰이 진동했다. 이메일 한 통이 도착해 있었다. 8년 전, 내가 지원했던 기밀 직책에 대한 채용 제안이었다. 새로운 신분과 즉각적인 해외 이주 패키지가 포함된 조건. 탈출구였다. 나는 떨리는 손가락으로 답장을 입력했다. “수락하겠습니다.”

어느 날 밤, 디애나는 매력적인 다리오에게 사랑스러운 눈짓을 보내며, 둘은 함께 끝없는 열정에 빠져들었다. 다시 만났을 때, 그들의 목표는 달라져 있었다. 그녀는 그와 대담하게 관계를 맺었고, 그는 거리낌 없이 그 순간을 즐겼다. 그들의 열정적인 순간이 단지 거래의 일부임을 알면서도 그들은 가능한 한 즐기기로 했다. 그러나 다리오는 실수로 그녀와 사랑이라는 감정에 휘말렸고, 그녀가 무자비하게 그를 떠났을 때 비참한 상처를 입었다. 이후, 디애나는 그 어느 때보다도 더 아름다운 모습으로 돌아왔다. 다리오는 시무룩하게 그녀에게 다가갔다. "왜 도망갔던 거야?" 디애나는 쓴웃음을 지으며 대답했다. "사랑의 게임이 끝났으니까." 이에 다리오는 그녀를 벽에 밀치며, 불타는 욕망의 눈빛으로 말했다. "아니, 이제 막 시작됐어. "

질리안은 레트와 결혼하기 전, 그에 대한 소문을 들은 적이 있었다. 차갑고 감정 표현이 없는 성격에, 첫사랑을 마음속에 품고 있다는 얘기였다. 처음엔 그런 소문을 믿지 않았지만, 결혼 후 그녀는 그것이 단순한 소문이 아니라는 걸 깨닫게 된다. 질리안은 처음엔 조용히 레트의 아내로 살아가고 싶었지만, 시간이 지나면서 점점 그에게 끌리게 된다. 그리고 자신도 그에게 특별한 사람이 될 거라 믿었다. 하지만 현실은 달랐다. 레트의 마음은 언제나 첫사랑에게만 있었다. 그의 첫사랑이 귀국하면서, 질리안은 자신의 처지를 깨닫게 된다. 결국, 이혼을 결심한 그녀는 레트에게 이혼 협의서를 건넨다. 그리고 그들의 사랑이 이루어지길 기원하며 쿨하게 떠날 준비를 한다. 주위 사람들은 모두 레트가 곧 이혼할 것이라고 예상했다. 처음부터 끝까지 그의 마음은 아내에게 있지 않았고, 그가 첫사랑을 사랑하고 있다는 사실을 알고 있었기 때문이다. 예상대로, 레트가 이혼할 거라는 소식은 금방 도시 전체에 퍼졌다. 그런데 처음으로 언론에 모습을 드러낸 그는 아이를 안고 밝게 웃으며 말했다. "저와 아내가 이혼한다는 헛소문이 많이 돌고 있다는 얘기를 들었습니다. 그래서 한 번 정확히 말씀 드리고자 합니다. 우리는 여전히 잘 지내고 있으며, 우리 아이도 곧 심부름을 할 나이가 될 거예요."

첫 사랑이 귀국하여 열린 축하 파티에서 소은별은 스폰서인 허도윤에게 은밀히 경고를 받았다. "넌 대체자 역할만 잘 하면 되, 명분 같은 건 넘보지 마." 소은별은 결혼 약속을 한 천재 기장 배성현을 찾아가 넥타이를 잡아당기며 발끝을 들어 올려 입을 맞췄다. "계약 결혼 어떠세요? 오늘 바로 결혼 신고 할 건데... 괜찮겠어요?" 그에 배성현은 무덤덤하게 동의했다. 그저 평범한 거래일 거라 생각했지만, 기장의 절제된 이미지가 신혼 후 완전히 무너졌다! 밤마다 그녀와 함께하는 것으로도 부족해, 심지어 기내에서도 배성현은 그녀의 귓불을 물고 낮게 웃으며 말했다. "배 부인, 어젯밤의 애원하는 목소리가 조종실에 녹음됐어..." 소은별은 수치심에 그의 가슴을 주먹으로 밀쳤지만, 그는 그녀의 손목을 잡고 조종석에 눌러붙였다. "계속 움직일래? 타워에 네 울음소리가 들리면 어쩌려고? "

모두가 알다시피, 경성에서 가장 환대 받지 못하는 안정후부의 적녀는 자신의 친어머니를 죽음에 일으게 해서 재수없는 기집애로 낙인됬다. 게다가 그녀가 시집가기 전에는 계모가 악몽에 시달리고 축복을 빌러 도성을 나섰는데 도적한테 약탈까지 당했다. 하지만 누가 생각이나 했을까? 이 일로 그녀는 전화위복으로 성질이 크게 변하더니 더 이상 아무도 업신여길수 없게 되었다. 원래 최고의 특수요원이었던 소서연이 이곳으로 시간을 거슬러 와서, 냉혹한 아버지, 악랄한 계모, 간사한 약혼자와 이복 동생까지 전부를 복수했다. 주먹으로 두 연놈을 쥐어패고 집안 전체를 뒤집어 버렸다! 그런데 그 섭정왕이 그녀를 보는 눈빛이 왠지 이상하게 느껴졌다. 섭정왕 배현석이 말했다."살려주신 은혜를 갚을 길이 없으니 몸으로 대신 갚겠다."

햇살 아래 그들의 사랑이 빛났고, 달빛 아래 그들의 욕망이 뜨겁게 타올랐다. 그러나 김도준이 사랑하는 그녀가 반년밖에 살지 못할지도 모른다는 사실을 알게 되었을 때, 그는 차갑게 신하린에게 이혼 서류를 건네며 말했다. "이건 다 형식적인 거야. 그녀가 진정되면 다시 결혼할 거야." 신하린은 허리를 곧게 펴고 눈물을 보이지 않았지만, 심장이 멈춘 듯한 공허함을 느꼈다. 가짜 이별은 영구적인 것이 되었고, 그녀는 조용히 아이를 지우고 새로운 인생을 시작하기로 마음먹었다. 하지만 얼마 가지 못해서 김도준은 무너졌고, 그가 버린 여인을 놓지 않으려는 듯, 차를 몰고 거리를 질주하며, 그녀가 한 번만 돌아봐 주기를 애타게 애원했다.

내 결혼은 완벽했다. 첫 아이를 임신했고, 남편 강태준은 나를 여왕처럼 떠받들었다. 적어도 나는 그렇게 믿었다. 그 꿈은 산산조각 났다. 그가 어둠 속에서 내 살결에 다른 여자의 이름을 속삭였을 때. 김가영. 내가 직접 키운 우리 회사 신입 변호사였다. 그는 실수였다고 맹세했지만, 가영의 계략이 악랄해질수록 그의 거짓말은 눈덩이처럼 불어났다. 그는 내게 약을 먹이고, 작업실에 가뒀으며, 나를 계단에서 밀어 병원 신세를 지게 했다. 하지만 그의 궁극적인 배신은 가영이 가짜 교통사고를 꾸며 내게 뒤집어씌운 후에 일어났다. 태준은 내 머리채를 잡고 차에서 끌어내 뺨을 후려쳤다. 그러고는 간호사를 협박해 그의 내연녀를 위해 내 피를 뽑게 했다. 그녀에겐 필요하지도 않은 수혈이었다. 내가 과다출혈로 죽어가는 동안 그는 나를 짓누르며 그녀 곁으로 달려갔다. 그는 자신의 선택으로 돌이킬 수 없는 뇌 손상을 입게 된 우리 아이를 희생시켰다. 내가 사랑했던 남자는 사라지고, 나를 죽게 내버려 둔 악마만 남았다. 그 병원 침대에 누워, 나는 두 통의 전화를 걸었다. 첫 번째는 내 변호사에게였다. "혼전 계약서의 불륜 조항을 발동시켜요. 그놈을 빈털터리로 만들어 주세요." 두 번째는 10년 동안 말없이 나를 사랑해 온 남자, 윤지후에게였다. "지후 씨." 내 목소리는 얼음장처럼 차가웠다. "내 남편을 파멸시키는 거, 도와줘요."

나는 황금빛 새장, 권이안의 호화로운 펜트하우스에 살았다. 그의 성공의 증거이자 나의 벗어날 수 없는 감옥이었다. 내 진짜 삶, 어머니의 정의를 찾으려는 맹렬한 목표는 내 안 깊은 곳에서 불붙기를 기다리는 조용한 불씨처럼 타오르고 있었다. 하지만 오늘 밤, 그의 귀환과 함께 들려오는 진세라의 역겹도록 달콤한 목소리는 계산된 고문처럼 광활한 공간을 울렸다. 그는 그것을 결혼이라 불렀다. 나는 복수라고 불렀다. 그는 여자들을 집에 데려왔지만, 진세라는 그의 절친한 친구라는 이름으로 항상 곁을 지켰다. 그는 그녀를 과시하고, 내게 그들을 위해 샴페인을 따르라고 명령했으며, 내 ‘수고’에 대한 대가라며 조잡한 십만 원짜리 수표 한 장을 던져주었다. 마주칠 때마다 새로운 굴욕이었지만, 내가 연기하는 냉담함, 감정 없는 가면은 그의 불타는 분노와 진세라의 의기양양한 미소를 부채질할 뿐이었다. 그는 나를 돈 때문에 그를 버린 무정하고 속물적인 여자로 보았다. 내가 그의 파산 직전의 회사를 구하기 위해 내 모든 유산을 비밀리에 쏟아부었다는 사실을, 그가 절망적으로 아팠을 때 익명으로 골수를 기증해 그의 목숨을 구했다는 사실을, 혹은 눈보라를 뚫고 홀로 걸어가 추락한 차에서 그를 구해냈다는 사실을 그는 전혀 몰랐다. 모든 진실, 모든 이타적인 행동은 진세라에 의해 거짓으로 뒤틀려 그의 눈에는 나를 향한 완벽한 무기가 되었다. 어떻게 그는 이토록 완전히 눈이 멀 수 있었을까? 어떻게 나의 깊은 희생, 나의 절박하고 지독한 사랑이 이토록 지독한 증오로 변질될 수 있었을까? 이 끔찍한 부당함은 결코 아물지 않는 상처처럼 끊임없는 고통이었다. 나는 보이지 않는 적으로부터 그를 보호하는 유일한 방법이 이것이라 믿으며 그의 잔인함을 묵묵히 견뎠다. 하지만 고문은 견딜 수 없고 지속 불가능한 것이 되었다. 그래서 나는 그를 지키기 위한 궁극적인 행동으로 내 심장을 도려냈다. 바로 내 죽음을 위장한 것이다. 나는 서마야라는 존재를 지워버렸다. 그가 마침내 안전하고 진정으로 자유로워지기를 바라면서. 하지만 자유에는 잔인한 대가가 따르며, 그의 슬픔과 그녀의 거짓말에 힘입어 그가 지금 걷는 길은 그 어느 때보다 위험하다는 것을 나는 뒤늦게 깨달았다.