내가 스물두 살 생일 선물로, 그리고 우리의 새로운 시작을 기념하기 위해 직접 디자인한 권도혁의 새 회사 로고. 그가 자신의 심복에게 나를 없애기 위해 약혼을 꾸미는 거라고 말하는 순간, 로고는 내 손에서 힘없이 미끄러졌다. 푹신한 카펫 위로 툭, 하고 부드럽게 떨어지는 소리는 클럽에서 나지막이 울려 퍼지는 음악 소리에 흔적도 없이 삼켜졌다. 내 세상의 모든 소리가 멈췄다.
내가 스물두 살 생일 선물로, 그리고 우리의 새로운 시작을 기념하기 위해 직접 디자인한 권도혁의 새 회사 로고. 그가 자신의 심복에게 나를 없애기 위해 약혼을 꾸미는 거라고 말하는 순간, 로고는 내 손에서 힘없이 미끄러졌다. 푹신한 카펫 위로 툭, 하고 부드럽게 떨어지는 소리는 클럽에서 나지막이 울려 퍼지는 음악 소리에 흔적도 없이 삼켜졌다. 내 세상의 모든 소리가 멈췄다.
내가 스물두 살 생일 선물로, 그리고 우리의 새로운 시작을 기념하기 위해 직접 디자인한 권도혁의 새 회사 로고. 그가 자신의 심복에게 나를 없애기 위해 약혼을 꾸미는 거라고 말하는 순간, 로고는 내 손에서 힘없이 미끄러졌다.
푹신한 카펫 위로 툭, 하고 부드럽게 떨어지는 소리는 클럽에서 나지막이 울려 퍼지는 음악 소리에 흔적도 없이 삼켜졌다. 내 세상의 모든 소리가 멈췄다.
제1화
서세라 POV:
나는 열다섯 살 때부터 권도혁, ‘그림자’를 사랑했다. 그는 흑룡회의 후계자였고, 나는 그의 아버지가 가장 신임하는 행동대장 서태진의 딸이었다. 이 세계에서 그는 나의 보스이자, 나의 운명이었다.
열여섯 살, 흑룡회가 주최한 자선 갈라에서 나는 그 운명을 다시 한번 확인했다. 내 머리 위로 육중하고 치명적인 비계 조각이 부서져 내렸다. 번개처럼 움직인 권도혁은 값비싼 수트와 압도적인 힘으로 나를 거칠게 뒤로 잡아당겼다. 그의 손아귀는 내 팔을 으스러뜨릴 듯 단단했다. 내가 서 있던 자리에 금속 더미가 굉음을 내며 처박혔다.
그는 아무 말도 하지 않았다. 그저 나를 내려다볼 뿐이었다. 그의 칠흑 같은 눈동자가 나를 샅샅이 훑었다. 그는 떨고 있는 내 손에 은색 동전 하나를 던져주었다. 흑룡회의 문장이 새겨진 동전이었다. 소리 없는, 소유의 표식. 나의 수호자. 나는 그 동전을 언제나 성물처럼 간직했다. 우리의 미래를 잇는 신성한 연결고리라고 믿으며.
스무 살 생일, 샴페인과 어리석은 용기에 취해 나는 모든 것을 고백했다. 그에게 키스했다. 그는 지루하다는 듯 입가에 희미한 미소만 띨 뿐이었다.
“스물두 살이 되고, 학교도 졸업하면,” 그의 낮은 목소리가 내 온몸을 울렸다. “그때도 네가 이… 충성심을 간직하고 있다면, 우리의 운명을 엮는 걸 고려해 보지.”
보스의 명령이었다.
나는 그의 무심한 말을 신성한 맹세로, 우리 가문을 묶어줄 정략결혼의 약속으로 받아들였다. 나는 그 약속을 중심으로 내 모든 삶을 설계했다. 그의 제국 중심부와 더 가까운 서울, 홍익대학교에 진학했다. 4년 동안, 나는 내 기술을 완벽하게 갈고닦으며 기다렸다.
오늘이 바로 내 스물두 번째 생일이었다. 모든 것이 결실을 맺는 날. 나는 그의 새로운 합법적 사업을 위해 완벽한 로고를 디자인했다. 아름다우면서도 위압적인, 세련된 현대적 엠블럼. 그것은 종이 위에 새겨진 내 영혼이자, 내 헌신의 증거였다. 우리 가문의 결속을 다질 선물.
그리고 지금, 그의 개인실 밖에서 나는 진실을 들었다.
“그 애는 골칫덩이야, 박 실장.” 권도혁의 목소리에는 짜증이 가득했다. “그 맹목적인 충성심은 이제 짐이야.”
“그래서, 계획이 뭡니까, 보스?” 그의 심복, 박진우 실장이 물었다.
“김이사벨라는 야망이 있지. 자기 역할을 잘 해낼 거야. 약혼을 발표하고, 아이까지 가졌다고 해. 그러면 서세라 그 꼬맹이도 겁먹고 영원히 떨어져 나가겠지. 그 애는 이 바닥에 있기엔 너무… 순진해. 그 애를 위한 거야.”
한 여자가 목젖을 울리며 자신감 넘치게 웃었다. 김이사벨라. 외부인이자, 신분 상승을 노리는 여자.
“걱정 마, 도혁 씨. 내가 아주 실감 나게 연기해 줄게.”
숨이 턱 막혔다. 고통스럽고 날카로운 무언가가 목을 찔렀다. 내 발치에 나뒹구는 로고, 나의 제물은 잊혔다. 주머니 속 은색 동전이 갑자기 얼음처럼 차갑게 느껴졌다.
나는 돌아섰다. 뛰지 않았다. 마치 다른 사람을 보는 것처럼, 내 움직임은 현실감 없이 느껴졌다. 클럽의 무거운 문을 밀고 나가자 서울의 차가운 비가 쏟아졌다. 드레스가 순식간에 흠뻑 젖었지만, 아무것도 느껴지지 않았다.
가방 속에서 핸드폰이 울렸다. 권도혁. 그리고 오빠, 서이준. 나는 핸드폰을 꺼버리고 가방 깊숙이 쑤셔 넣었다.
그는 내 충성을 원하지 않았다. 나를 잘라내고 싶어 했다. 그렇다면 내가 직접 끊어주리라. 이 인연을, 내 손으로.
나는 시스템에 의해 한 권의 책에서 이 세상으로 왔고, 내 임무는 자크슨의 마음을 얻는 것이다. 만약 자크슨이 나를 사랑하지 않으면, 나는 시스템에 의해 영원히 소멸된다. 신체는 서서히 썩고 악취를 풍기다가, 결국에는 뼈도 남기지 못하고 핏물이 되어 사라진다. 내 생명이 며칠 남지 않은 그때, 나는 그에게 죽어간다고 고백하며 사랑해 달라고 애원했다. 그러자 그는 차갑게 말했다. "그럼 그냥 죽어." 그 후, 내가 정말로 죽음을 눈앞에 두었을 때, 그는 오히려 울면서 나에게 제발 살아달라고 애걸하였다.
어린 시절 버려지고 살인으로 고아가 된 지하린은 자신에게서 빼앗긴 모든 것을 되찾겠다고 맹세했다. 그녀가 돌아왔을 때, 사회는 그녀를 성숙하지 않은 사랑의 결과물이라 비웃으며 노영우가 그녀와 결혼한 것은 미쳤다고 조롱했다. 하지만 오직 노영우만이 진실을 알고 있었다. 그가 도자기처럼 아끼고 있는 이 조용한 여자는 도시를 뒤흔들 비밀을 숨기고 있었다. 그녀는 전설적인 명의이자, 신출귀몰한 해커, 그리고 왕실의 가장 사랑받는 향수 제조자로 거듭났다. 회의에서 이사들은 이 사랑에 빠진 부부를 보고 불평을 토했다. "정말 사모님이 여기에 있어야 하나요?"노영우는 어깨를 으쓱하며 말했다. "아내가 행복해야 집안이 평화로워요."드디어 그녀의 가면은 벗겨졌고, 비웃던 사람들은 경외심에 고개를 숙였다.
내 인생이 거짓이었다는 첫 번째 단서는 게스트룸에서 새어 나온 신음 소리였다. 7년을 함께한 남편은 내 옆에 없었다. 내 인턴과 함께 있었다. 남편, 서주혁이 4년 동안 바람을 피우고 있었다는 사실을 알게 됐다. 상대는 내가 재능을 아껴 멘토링해주고, 학비까지 직접 대주던 아이, 한기야였다. 다음 날 아침, 기야는 주혁의 셔츠를 입고 우리 집 식탁에 앉아 있었다. 주혁은 우리를 위해 팬케이크를 구웠다. 그는 내 얼굴을 보며 다른 사람은 절대 사랑하지 않을 거라고 약속했다. 그리고 바로 그 순간, 나는 기야가 그의 아이를 임신했다는 사실을 알게 됐다. 주혁이 나와는 절대 갖지 않으려 했던 바로 그 아이를. 세상에서 가장 믿었던 두 사람이 나를 파괴하기 위해 공모했다. 이 고통은 감당할 수 있는 수준이 아니었다. 내 세상 전체가 소멸하는 느낌이었다. 그래서 나는 한 뇌과학자에게 전화를 걸었다. 그의 실험적이고, 되돌릴 수 없는 시술에 대해 묻기 위해서였다. 복수는 원하지 않았다. 나는 남편에 대한 모든 기억을 지우고 그의 첫 번째 실험 대상이 되고 싶었다.
전생에, 그녀는 나쁜 남자에게 이용당해 자신을 죽음으로 몰았고, 막강한 권력을 가진 그의 작은 삼촌도 해쳤다. 이번 생에 다시 태어난 그녀는 혼담을 나눌 때, 주저 없이 나쁜 남자의 작은 삼촌 이태준과 결혼했다. 처음에는 서로 이용하는 관계일 거라 생각했지만, 결혼 후 그 남자는 그녀를 무척이나 아껴주었다. 그녀가 나쁜 사람을 혼내면, 그는 힘을 보태주고 그녀가 사람을 죽이면, 그는 뒤처리를 완벽하게 해 주었다. 그는 그녀의 뒤를 든든하게 봐주는 존재였다. 계약이 만료되자 박소연은 몸을 빼서 떠나려 했지만 남자는 갑자기 태도를 바꿨다. 그는 그녀를 문 앞에 막고 서서 애처로운 목소리로 말했다. "소연아, 나를 떠나려는 거야?" 그에 박소연은 마음이 약해졌다. "아니면 일 년 연장해요?" 하지만 상황이 점점 심상치 않은 방향으로 흘러갔다. 잠깐, 임신할 수 없다고 했는데, 왜 배가 불러오는 거지?
[이혼 + 현실 직시 + 추적 로맨스] 결혼 기념일에, 재벌 남편 허시준은 그녀를 두고 첫사랑에게 갔다. 남자는 자기 관리가 되지 않는다면, 그저 쓰레기일 뿐이다. 그녀를 아끼지 않는 남자는 그녀도 원하지 않았고 바로 이혼을 결심했다. 허시준은 대수롭지 않게 여겼는데 소지연은 연예계로 돌아와 보란 듯이 큰 성공을 거두었다. 그의 첫사랑이 교묘하게 잔머리를 굴려? 그녀의 진짜 모습을 폭로하고 모든 사람들이 비난했다. 쓰레기 같은 전 남편은 끝까지 입만 살아있었다. "지연이는 재미를 다 보면 다시 내게 돌아올 거야." 하지만, 한때 그를 위해 요리도 하고 헌신했던 아내는 그를 거들떠보지도 않고 성공적인 커리어와 함께 사랑도 넘쳐났다. 월드 스타들도 그녀에게 열렬히 사랑을 고백하고, 미디어 회사 대표도 그녀의 환심을 사기 위해 애를 썼다. 심지어 재벌 상속자조차도 그녀를 지목했다. 허시준은 결국 꼬리를 내리고 자존심을 버린 채 소지연에게 간절히 구애했다. 하지만 소지연은 그를 쳐다보지도 않았다. "예전엔 나에게 관심도 없던 당신, 이제는 당신이 넘볼 수 있는 내가 아니야." 허시준이 애걸복걸하며 그녀에게 빌었다. "지연아, 우리 재결합하자." 소지연은 도도한 자태로 냉정하게 말했다. "허 대표, 난 지나간 인연은 다시 찾지 않아. "
이시은은 어릴 때부터 강한수를 좋아했다. 약속했던 결혼식은 그녀를 3년이나 기다리게 했다. 그러나 결혼 날자가 가까워졌을 때, 그는 그가 잊지 못하는 첫 사랑을 다시 찾아갔다. 그때 이시은은 모든 것이 끝났음을 알게 되었다. 시간이 지나면 정이 든다는 말은 다 거짓말이고 서로 존중한다는 것도 다 쇼였다! 그녀는 놓아주기로 결심했다. 그를 놓아주는 것이자 자신을 놓아주는 것이기도 했다. 그러나 그녀가 이혼 서류를 내밀었을 때, 그는 미쳐 날뛰었다. "이시은, 조용히 강씨 부인으로 살아, 이혼은 꿈도 꾸지 마!" 이시은은 씩 웃었다. "강한수, 나는 이제 아무것도 원하지 않아, 당신도 마찬가지야. "
약혼식에서 서하윤은 술 한 잔을 마신 뒤 몸이 불타는 듯, 뜨겁게 달아올랐다. 그때 익숙한 모습이 보이자, 제정신이 아닌 그녀는 다가가 그의 입술을 덮쳤다. “여보, 나를 원해…” 하룻밤의 광란 뒤, 잠에서 깬 그녀는 자기 밑에 있는 남자가 약혼자가 아닌 그의 파일럿 사촌 형인 심도윤이라는 것을 깨달았다! “아주 꽉 쪼이는데? 많이 좋아해?” 그가 낮고 매혹적인 목소리로 말하며 손끝으로 불을 지폈다. 더욱 무서운 것은 문 밖에서 약혼자인 심준서가 발길질로 문을 걷어차며 소리지르는 소리가 들려왔다! 심도윤은 자신의 양복을 그녀에게 씌워서 탈출을 도우면서 악마 같은 조건을 제시했다. “내 애인을 해. 그렇지 않으면… 심씨 가문에서 너처럼 '음탕한' 여자를 어떻게 볼 까?” 서하윤은 이를 악물고 조건을 받아들였는데 그저 이 상황에서 빨리 벗어나고 싶었다. 하지만 심도윤이 그녀의 기장이라는 사실을 알게 되었다. 만 미터 상공의 휴게실에서 그는 그녀의 허리를 감싸며 말했다. “어디 도망가려고? 내 허락 없이 못 가!” 그녀는 모욕을 견디며 어머니가 남겨준 회사를 지키고 병든 아버지를 돌보기 위해 노력했다. 그러나 얼마 지나지 않아 심준서가 친구들에게 조롱하듯 말하는 것을 들었다. “망한 집안에 딸일 뿐이야. 그저 가볍게 가지고 논거지. 진작에 질렸어! ” 게다가 그가 이복 동생인 서유유를 끌어안고 그녀를 위해 돈을 펑펑 쓰는 모습까지 목격했다. 서하윤은 그 순간 마음이 산산이 부서졌다. 좋아, 이 약혼 따윈 이제 그녀에게 필요 없었다! 그녀는 권세가 훨씬 더 강한 심도윤에게 몸을 의지하며 말했다. “도와줘요. 약혼을 끝내고 회사를 다시 일으켜 세우면, 나를 당신이 원하는 대로 해도 되요.” 그 남자의 눈에는 점유욕이 활활 타올랐다.“좋아. 명심해, 지금부터 넌 나만의 것이야.” 그 순간부터 서하윤의 인생은 완전히 뒤바뀌었다.
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