Augus

steden van Noord-Amerika en dagte

k van luttele beteekenis is, daar het, hoe uitgestrekt zi

agenoeg hetzelfde gebleven, wat zij weleer was, al

it volle zee, die zoo veelvuldig op die gevaarlijke kust van den Staat Florida bulderen, gedekt is, een veilige toevlucht. Intusschen moet erkend worden, dat om binn

offen wordt, zeer smal. Door de richting dier straten en door de zeebries, die er geregeld des ochtends en des avonds den dampkring komt verfrisschen, bezit deze stad,

in de straten die er aan grenzen, dat de b

ellendige hutten, verkeeren in een staat van verlatenheid en eenzaamheid die volmaakt zou kunnen heeten

mes Burbank en zijn zoon Gilbert

verdedigd worden; zij bezitten in hun binnengedeelte de traditioneele patio. De patio is eene binnenplaats, die door slanke zuilenri

iaansche vrouwen, van vrouwen met gemengd bloed; van negers, van negerkinderen, van Engelsche dames, van gentlemen, van eerwaarde predikanten, van monniken en van Roomsche priesters. En bijna allen hebben een sigarette in den mond, zelfs als zij zich

mslag ten aanschouwe van de marktgangers afmaakt, slacht en vilt-van eieren, van rijst, van gekookte bananen, van ?frijolen," eene soort kleine boonen, die gekookt gevent worden, eindelijk van alle keerkringsvruchten als: ananassen, dadels, olijven, manga's, gr

lken verricht, die onder de bescherming der wet staan; want er worden groote boeten bedreigd tegen hen, die het durven bestaan, die nuttige vogels te dooden. Deze verslinden a

e blik veelal een meer uitgestrekt waarnemingsveld, alwaar boomgroepen zich verheffen, die met hare breeduitgespreide takken en hare dichte lo

bladerenkruin in de bries, niet ongelijk aan de waaiers in de hand der senora's of aan de Hindoesche panka's, di

n omgeven worden. Hier en daar worden ook geheele boschjes van die reusachtige cactus-soorten ont

en believen mocht, den openbaren reinigings-dienst meer nauwgezet waar te nemen en te volbrengen; want het

bezit meer een handeldrijvend dan een industrieel karakter. Van daar worden uit- of ingevoerd: melasse of stroopsuiker, grane

toombooten, die de kustvaart uitoefenen, en tot overvoer der koopmanswaren en der reizigers gebezig

en der zes rechtbanken, die in d

ebouwd was. Vauban, Cormontaigne, Coehoorn, de Roo van Alderwerelt, of Todtleben zouden er voorzeker den neus voor opgetrokken hebben, dat is waar; maar van een anderen kant wekte dat fort met zijnen toren, zijne bastions, zijne halve manen, zijne courtinen, zijne ravelijnen, zijne reduits, zijne escarpen en contrescar

en Commodore Dupont in allerijl ontruimd had, hoewel het Floridasche gouvernement ettelijke jaren vóór het uitbreken v

tijn niet geaarzeld, om de sterkte aan de zeemacht van den Commodore Du

graafschap Sint Jan gebaard. Het scheen dat zijne gevangenneming het laatste tafereel zoude zijn in

m de openbare meening te verontrusten en hartstochtelijk in beweging te brengen. Daarenboven, die

e nieuwsgierigheid der meest onverschilligen op, om te vernemen hoe die kerel zich uit die netelige zaak zou tre

gen plantages stroomden er heen. De gerezen quaestie was wel van dien aard, om hen onmiddellijk belang in te boezemen, d

zou nu moeten blijken uit welk oogpunt het federalistische gouvernement die misdaden, tegen het g

adden een groot aantal bezoekers, die hunne sympathieke gevoelens voor de f

on, met hare binnenplaats, door eene colonade omgeven, welker zuilen met festoenen van passiebloemen omgeven waren, met hare ruime verandah, waartoe men van uit verschillende smaakvol en degelijk gemeubileerde kamers toegang erlangde; terwijl die binnenplaats, welker lambriseeringen onder smaragd en goudgeelkleurige schakeeringen verdwenen, volgens Spaansche mode met miradoren versie

ijn zoon Gilbert, master Walter Stannard en zijne dochter

lf, dat de mulat M

genis te Jacksonville, waren master James Burbank

e inlichting te geven met betrekking tot de verdwijning van de kle

sten aan. Wanneer de aterling zich onder het gewicht van eene veroordeeling zoude gevoelen-en die kon toch volgens ieders meening niet uitblijven-dan zou hij zich wel tot spreken genoopt gevoel

ing als de voornaamste bezwarende

het schuitje, waarmede de ontvoering plaats had, herkend. Miss Alice Stannard bereidde zich dan ook voor, om naar Sint Augustijn te vertrekken. Haar vader, master Walter Stannard

n Zermah wilde hij tegenwoordig zijn, wanneer men den Span

en hij Mars niets anders meer te verrichten hebben, dan de twee gevangenen in ontva

lbert, master Walter Stannard, zijne dochter miss Alice Stannard en Mars van Castle-

wal gestapt, vandaar waren zij met een ?stage", een soort van tweespannig maar hoogst eenvoudig rijtuig, langs een bochtigen weg, die voerde door een hoog opgaand woud van eikenboomen, van cyp

nt Augustijn aan, alwaar zij eene behoorlijke gas

ten was. In geenen deele. Hij telde nog vele volgers onder de mindere kolonisten van het

lle niet zouden vervolgd worden, hadden zij weer moed gevat en besloten hun opperhoofd niet in den ste

aansche mestiezen en de Creeks zoo wat alles wat eetbaar, drinkbaar en rookbaar is, te koop aanbieden. Daar schoolden die lieden, welke het uitschot der bevo

el wat anders te doen. Hij hield zich toch onledig met de toegangs-vaarwaters tot de kust,

k in bedwang te houden. Geen aanvallende beweging van den kant der zuidelijke legermacht of van den kant der militie-tro

ugustijn in opstand te brengen, om de stad aan de macht der federalistische autoriteit

een der kanonneerbooten van den commandant Stevens

tijn overgebracht en daar in een der bomvrije cellen van het fort opgeslot

n, dacht hij waarschijnlijk niet aan eene ontsnapping. Zij

den, dan zouden zij in overweging nemen, wat zij

ustig houden. Daarop kwam het vo

e van plaatselijken militairen commandant der stad. Deze was ook aangewezen om den zetel van voorzitter te b

waarvan de vluchtelingen, die bij den aanval op den spoortrein door de kanonneerboot Ottawa krijgsgevangen gemaakt waren, gedurende acht-en-veertig ure

jgsraad begon tegen el

der dat gedeelte daarvan, dat zich het luidruchtigst betoonde, kon

nk, master Walter Stannard, miss Alice Stannard

eacht had, om tegengetuigen te doen oproepen. Was dat werkelijk veronachtzaming of nalatigheid van zijn kant? Of had hij zich in de onmogelijkh

de uitslag van het geding onm

n den Spanjaard Texar ingebracht? En was het hem toen niet gelukt door het opwerpen van een onverklaarbaar maar niet te wraken alibi aan het vonnis der gerechtigheid te o

en zitting genomen hadden, door agenten binnengebracht. Men bracht hem naar

e houding te laten varen. Hij had slechts een minachtende glimlach voor zijne rechters over; terwijl hij zijne vrienden, die hij in de gerechts

te Sint Augusti

aats en zoo bleef hij totdat kolone

veel onheil berokkend had, en die hen nog zooveel ongeluk en leed kon berokkenen, nie

n volgens het rechterlijk formulier, om de i

am?" vroeg ko

ex

ud zij

n-derti

jt gij g

ie vraag niet. Hij scheen zich

Texar?" herhaalde kolo

eet ik

gij da

ee

us uw vader

Mexico geboren ben. Waar,

woon

cksonv

cksonv

tienda va

waar gij t

verblijf he

in de borstkas voelden kloppen, toen zij dat antwoord vernamen, dat op een toon gegeven werd, die genoegzaam aa

an, dat hij een nomaad, een rondzwerver was, een woudlooper in de onmetelijke bosschen van het grondgebied van den Staat Florida, een vertrouweling van de cypressenwouden,

niet uit hem te halen, hoevee

eindelijk in arrenmoede. ?Wat kan het ons

schelen?" antwoordde Texar

ilbert Burbank te moeten

der, want de Spanjaard v

s in het fort Marion, waar ik wederrechtelijk opgesloten ben en van mijne v

aad trok de schouders ongedul

of hij zich reeds van het begin van het geding tot taak stelde het

iet vervolgd wegens de staatkundige gebeurten

nend. ?Het heeft er t

zijne tusschenkomst omtrent de plaatselijke omwentelingen, waardoor de regelmatige autoriteiten door andere magistraten, welke ook, werden verdrongen, wenscht uit te breiden. De Staat Florid

onville, waarbij ik eenstemmig gehandeld heb met het grootste gedeelte der bevolking,"

gij da

ee

die gij speelt, Texar. Kun

nogmaal

Ik zal tegemoet komen aan uwe vol

ster, k

krijgsraad, ?misdaden tegen het gemeene recht, gedurende het

ijn die

voort, ?het schuim der bevolking tot het b

e misdaden

plantage Camdless-Bay, die door eene bende

?" vroeg

ststaat," antwoordde de vo

hernam Texar, ?vergezeld was door eene afdeeling soldaten, d

gehad, en dat alles is geschied ten opzichte van de woning van een planter, die het recht had

eg de Spanjaard

echt," antwoordd

van hem, die weigerde aan de bevelen te gehoorzamen van

Ge dur

had daardoor de openbare meening die in Florida heerscht, en die evenals in het meerendeel der Zuid

, Tex

nvrijheidstelling, zoo onvoorzichtig door master James Burbank uitgevaardigd en afgekondigd, niet met nietigheid heeft geslagen, zoo wilde het toch de noodlottige gevolgen daarvan voorkomen, door de vrijgestelde slaven buiten het grondgebied van den Staat te zetten. Toen master Jame

en meer uitgestrekt waar

ruit gij de gepleegde daden van geweld schijnt te bes

en glimlach, ?maar gij zult mij toch moeten toegeven, dat dit het

r," hernam de voorzit

willen hooren, kolonel Gardne

toen hij aan het personeel zijner plantage de vrijheid schonk. Niets kan dus ter verontschuldiging dienen of aanleiding geven o

d zoude verbeuzelen, wanneer ik poogde mijne denkwijz

ening ook," antw

eft gemeend goed te handelen met

ogelijk,

t bestuur te vervolgen, en wil men de verantwoo

p u, T

. Vergun mij dat ik

tuur geweest zijt, maar u bovendien in persoon aan het hoofd gesteld hebt van de ben

I

, g

" antwoordde

zei de v

ezien heeft te midden der burgers en der militie-troepen, die afg

de de president v

s Burbank uit, om mededeeling

van Jacksonville verjaagd en zich van hunne zetels meester gemaakt hadden. Hij wees met nadruk op de houding en de gedr

f hij Texar persoonlijk gezien had onder de aanvallers van Cam

vey, er in geslaagd was binnen Castle House te geraken en door master James Burbank ondervraagd w

ste lagen der bevolking aangezet, om de plantage te verwoesten, en het heeft van hem niet afgehangen dat Castle House, mijn eigen woning, niet in brand gestoken en een prooi de

es Burbank

s het betamelijk, dat eerst dit gedeelte der beschuldiging, die

j zijt van meening, dat u slechts een gedeelte van de verantwoordelijkheid behoort,

geheel en al

t aan het hoofd der aanvallers stondt

ik vol," ant

houden!" riep mast

Spanjaard voort, ?kan bevestige

kreet

moedige burgers, die toen hun bloed veil hadden om d

wilde kolonel

n tijd niet. Hij vervolgde opg

k dien dag zelfs afwezig van d

ames Burbank, ?dat is mogeli

onden te hebben, om het eerste gedeelte der beschu

n waarschijnlijk," antwoordde de Spanjaard met

master James Burbank, ?dan vond dat zijne reden in de omstandigheid, dat gij u in de Marino-

dere mi

ndere misd

Texar onverstoorbaar kalm, ?als ik bij den aanval op Camd

ken," zei master Ja

m de Spanjaard, ?maar ik tart i

rklaard had, dat, hoewel Texar zich niet bij de aanvallers van de plantage bevonden had, hij zich evenmin gedurende de l

als voorzitter van den krijgsraad er toe, de

le geweest zijt, wilt gij ons dan me

wil i

wij lu

iet mededeelen," hernam T

eigert

krijgsraad zitting hadden genomen,

?Het komt mij voor het oogenblik voldoende voor, dat ik aangetoond heb, dat ik perso

maa

hte ik te weten, waarvan

wierp een nog onbeschaamder blik dan ooit op zijne bes

s kolonel Gardner, die haar uitsprak, en het scheen ditmaal

te Jacksonville g

, kol

te Camdl

iet, k

gerechtigd zijn om te beweren, dat

Marino-

J

te voeren hebben geha

ochter van master Burbank, en hare kindermeid, de mestische vrouw Zermah, de echt

ie ontvoering?..." vroeg Texa

k, Gilbert Burbank en Mars, die zich niet

aan hebben," hernam Texar

misdaad te bedrijven," antwoordd

welk b

k be

belang ik bij die on

de familie Burbank

moeten

elukt, u door middel van onverklaarbare alibi's vrij te pleiten, waardoor gij eene veroordeeling ontgaan zijt; m

en innige haat, dat ontken ik geenszins. Dat ik er belang bij had hem het hart te verscheuren, door zijn geliefd kind te d

ar..." wilde kolo

de evenwel spoedig,

uige, die mij

de voorzitter v

as de vraag va

s Alice Stannard hare getuig

verhaal leverde van hetgeen bij de Marino-Kreek in den bewusten nacht voorgevallen was. Zij was daarbij zeer ontroerd, en verscheidene malen was

rmoorde negers gestuit waren, in allerijl naar den waterkant begeven. Twee sloepen verlieten toen den rivieroever. In de eene lagen de slachtoffers gekneveld, in de andere stond Texar

nel Gardner. ?Hebt gij T

duide

at gij een ee

k ben gereed dat andermaal

n. En toch konden master James Burbank, zijne vrienden en het geheele talrijke publiek, dat de zitting van den krijgsraad bijwoond

in te brengen, Texar?" vroeg de vo

n heb?..." vroeg de Spanjaard

knikte me

j zich dienstbaar stelt aan de gevoelens van haat der familie Burbank jegens mij, door onder eede te bevestigen, dat ik de bewerker zoude zijn van die ontvoering, waarvan ik eerst sedert mijne inhechtenis

Alice Stannard zich op dat punt vergist, dan kan zij toch niet dwalen bij de verklaring, dat zij

te antwoorden?" vroeg de v

et vergist heeft, dan is het Zermah, die het deed.

gij zoudt het niet geweest zijn, die bij de ontv

h is he

anneembaars beweert. Hoort

het vaartuig geweest; ik ben zelfs niet in de Ma

moet gij

at is de verk

meent

onschuld, maar de beschuldigers

hebt ge gelijk; maar

luchthartig. ?Ik wil u uwe

edoelt

t gij van mij verlangt. Niets

een

t," antwoordde

een gemurmel, dat twijfel verried, werd vernomen. De o

u andermaal op een alibi beroept, vraag ik

?en tot dat einde behoef ik u, kolonel Gardn

n m

aan

, ik lu

name van Fernandina en van het fort Clinch door de Noor

vraag met deze

ik verzoe

ad, ik voerd

r Cedar Keys vluchtte, op de brug, die het eiland Amelia met den v

r goed," antwoordde de kolon

de verbindingskettingen verbrijzelde, weet ik niet. Dat ben ik nimmer te weten gekomen. Maar genoeg zij het, d

zake?" riep de voorzitter van

delijk zien, kol

vo

en wier namen en signalement men toen zorgvuldig opgeteekend heeft,

er, ?maar ik zie niet in wat die episode uit den

ie

ee

s toch dood

t ho

er die krijgsgev

ij

, i

nde, liet zich bij het vernemen van die zoo onve

2den tot den 4den Maart scherp bewaakt en niet uit het oog verloren zijn, en de overval van de plantage Camdless-Bay in den

stellige herkenning van miss Al

ren, kolonel?" vroeg de Span

maar to

j kan miss Alice Stannard onmogelijk gehoord hebben, dat Zermah mijn naam geroepen heeft. Volgen

g master James Burbank

justitie weer een rad vo

toch straks, dat ik in die oogenblikken krijgsgevangen door de

r James Burbank uit. ?Dat k

zoo," grinnikt

k zweer dat ik dien man in eigen persoon g

ar, ?dat dit gemakke

gij?" vroeg k

r het ja van mejuffrouw A

den krijgsraad k

e sterktestaten der

" antwoordde

p de krijgsgevangenen, welke dien dag van de inneming van Ferna

bracht ze in de gerechtszaal, en toen kon geconstateerd worden, dat de na

geen twijfe

ad hem te herkennen. Hij kon onmogelijk dien avond in de Marino-Kreek geweest zijn. Zijne afwezigheid gedurende tweemaal vier en twintig uren van de hoofdplaats Jacksonville, vo

vertwijfelin

gelegd werd. Men werd er waarlijk toe gebracht, zich in gemoede af te vragen, of er bij de vroeger ingebrachte beschuldigingen tegen den Spanjaard, geene klaarblijkelijke vergissing had plaats gegrepen,

ice Stannard en Mars gevoelden zich door dien

raak van den krijgsraad niet twijfelachtig meer zijn. En... ijselijke gedachte!... hoe zou me

s plundering en ontvoering van minderjarigen, vrijgesproken. Hij verliet dan ook met opgeheven hoofde de ge

nnen onthullen, naar welk oord van den Staat Florida hij zijne schreden