te Cypre

elte van zuidelijk Florida. De diepte van dat meer is onbeduidend, terwijl de vaart er op nog bemoeilijkt wordt door de groote hoeveelheden grassoorten, die d

de jacht en visscherij weinig gelegenheid aanboden. Uiterst zeldzaa

en loop weer, terwijl hare richting dan geheel en al na

ronnen op dertig mijlen meer zuidwaarts tusschen den 27

kt den waterweg te verlaten, om hunnen tocht te vervolgen, te midden van eene streek vol hindernissen, die voor het grootste gedeelte uit moerassigen bodem bestond en met onafzienbare

nig geschied, dat die bepakking niemand der expeditie hinderlijk kon zijn, of dat gevreesd mocht worden, dat iemand overladen zou zijn. Dus van dien kant was geene vertraging te v

rs of der Seminool-Indianen, die de oevers van het Washington-meer mochten bezoeken. Men moest verzekerd zijn, haar weer op een gegeven oogenblik terug te kunnen vinden, om de Sint John af te zakken. Eindelijk vond men eene gunstige plek onder zware maar laag afhangende takken, tusschen reusachtige bie

leine Dy en Zermah naar het Washington-meer overgevoerd had. Het was duidelijk, dat Texar door de verdere onbevaarbaarheid der rivier genoodzaakt was geweest, om zijn vaartuig in de nabijhei

urige nasporingen, om dat vaartuig van Texar uit te vinden. Dat zou een kostbare aanwijzing en het o

ekt was geworden, òf dat de Spanjaard het vaartuig voorzichtigheidshalve en ook in de meening verkeerende

vier en werd aan een groot wat

bij dien tocht te lijden zal gehad hebben, doet onwillekeurig ijzen. Want gedwongen als zij was om die mannen te volgen, die aan dergelijke tochten door dat moeielijke terrein gewoon waren, zullen haar geene beleedigende woorden, geen gewelddadigheden, geen slagen gespaard zijn geworden, om haar te dwingen hare schreden te verhaasten. Hoe dikwerf zou zij niet g

al Texar

icht tot aangezicht te bevinden met den aterling, wiens kuiperijen zooveel lijden aan de fa

bben, wanneer men een nachtelijken tocht op dat onbekende terrein, waarbij de blik slechts een beperkten gezichtskring kon overzien, zoude aanvaarden. Men had dan ook, na eene korte beraadslag

eken, werd het sein van vertrek gegeven. De helft van het personeel, waaruit de expeditie bestond, was voldoende om de vrachten

n secessiekrijg bij beide partijen der oorlogvoerenden zoo veelvuldig geworden was. Onder deze omstandigheden mocht onze troep in staat geacht worden, om met hoop op goeden uitslag

er rivier was steeds naar het zuiden, dus in de richting van het meer Okee-cho-bee. Zij deed den dienst van Ariadne-draad te midden

en zijner negers, die elkander bij het dragen der levensmiddelen en kampementsbenoodigdheden om het uur aflosten, en daarachter master James Burbank en Edward Carrol. Men had, alvorens te vertrekken, een flink ontbijt genoten. Men zou tegen het middaguur halt maken, om te dineeren, tegen zes uren om t

ijn bodem gedeeltelijk uit mul zand. Wel bestonden er bosschen, maar die waren, noch wat uitgestrektheid, noch wat dichtheid betref

maar tegen den avond was dat doorgeworsteld en betrad men het

en afgelegd. Gilbert vroeg dan ook aan zijne tochtge

kken," antwoordde een der negers,

gedurende den nacht te verd

Mars, ?daar wij steeds b

is. De maan, die tegen negen uur opgaat, zal den geheelen nacht schijnen. Daarenboven is de blader

de kleine troep halt aan den voet van een bui

niets omtrent Texar of zijne makkers vernomen. Het was mogelijk dat de Spanjaard den linker-oever der rivier gevolgd had. Maar wat zou dat? Dat zou geen hinderpaal opleveren. M

troepje van James Burbank halt

n sikkelvorm vertoonde, wierp vreemde schaduwen door het ijle loof van het hooge geboomte. Het water der rivier murmelde zachtkens. Vele zandbanken werden aan

dien men tot nu toe gevolgd had, kwijt. En inderdaad, de Sint John, die nog slechts een onbeduidend sprankje was, verdween onder een boschje kinaboomen, die

eiden eenige kruisen, sommigen van steen, anderen van hout, maar allen geplant op eene lichte zoeling van den grond, die de plaatsen der graven tusschen de boomen aanduidden. Hier en daar ontwaar

ek," merkte Edward Carrol op, ?duidt op d

rdenwind door, die het

n vindt. Die verdwijning van geheele dorpen komt maar al te dikwijls in Beneden-Florida voor, h

zullen wij thans handelen, nu wij de

rdde de officier. ?Hoe uitgebreid en hoe dicht dit woud oo

vooral gedurende de halten en rusttijden ongeduldig en o

had, trok de kleine troep het woud in, alwaar men slechts met b

toe blijven? Zou men het doel, waarnaar men streefde, bereiken, of zou de familie Burbank aan de wanhoop ten prooi blijven? Het zou toch eene voortdurende marteling moeten heeten, wanneer de kleine

ddaguur werd

en of ruim honderdveertig uren gaans afgelegd, hetgeen eene buitengewone snelheid mag genoemd worden. Het is waar, dat men op de rivier tot in de nabijheid harer bronnen en daarna in het cypressenbosch geene noemenswaardige hinderpalen of vertragingen had ondervonden. Gelukkig waren geene

Garneral. Men hoopte dat doel binnen tweemaal vier-en-twintig uren te berei

o moest master James Burbank er op bedacht zijn, dat men gedurende het tweede g

er den gewonen marschvorm hervat geworden. Niets ongewoon

jne tochtgenooten hem ingehaald hadden, maakte hij hen opmerkzaam op voetstappen, die

aster James Burbank, ?een troep mensch

roep," vulde Ed

oetstappen en waarheen richt

at is zoo gemakkelijk niet na te ga

t dit ten nauwkeurigste opgespoo

vroeg Edwa

inlichting dienaangaande

derde nasporingen werden met de

Oceaan verlaten te hebben, dit gedeelte van het cypressenwoud doorgetrokken was. Die sporen werden in westelijke richting waargenomen en wendden zich naar de Golf van Mexico, zoodat die troep blijkbaar het geheele Floridasche schiereiland doorgetrokken was, dat op deze breedte niet minder dan tweehonderd

p een paar punten schildwachten, om het terrein voortdurend te overzien. Daarna ging hij, vergezeld van Mars, op verkenning uit, en kon, nad

de, toen hij met Mars van zijne veldontd

Die troep is gewapend en het bewijs daarvan hebben wij gevonden in papieren patroonhulzen, die men gebezig

mannen?" vroeg

nk. ?Wat zeker is, dat is dat zij talrijk zi

nde Seminool-Indianen zi

twoordde M

maakt gij

er duidelijk op, dat h

ilitie-troepen?" merkte mast

rwachten," antwoordde d

en zijn dan de ontmoeting met Semi

zooals gij ziet, is de troep, die hier voorbijtrok, vrij talr

rom

alrijk niet is," ant

bij hem en zijne partijgangers aangesloten had," meende Edward Car

ien!..." zuchtte

r zal terugdeinzen, niet waar, hetzij wij aangetast wo

iepen de moedige tochtgenoote

en aan, die tot den Christelijken Go

h bij eenig nadenken moest een ieder tot het besef komen van den hachelijken toestand,

dat niet om wanhopig te worden? En welke hinderpaal nog! Een detachement Zuidelijke troepen, misschien partijgangers van Texar, die poogden zich in de

van geestdrift voorbij was, zwegen dan ook allen stil en schenen, terwijl zij den jeugdigen aanv

n de algemeene bekommering geraakt.

rts!" be