ppe M

leggermente abbronzato dalle abitudini del lavoro; si leggeva ne' suoi lineamenti la bontà del carattere, accoppiata a quell'energia c

chitetto. Eppure, modesto per natura, egli si era mantenuto nell'umiltà della sua condizione. Non essendo ingordo di danaro, non si era mai lanciato in quelle temerarie speculazioni di appalti, che spesso arricchiscono in breve ora i capi-maestri. Eras

, che investe l'uomo che ha lavorato quanto deve. Egli stava al

ssione; li depose entrando: si avanzò verso

mò. Ho una fame indiav

i ragazzi

ose la voce argenti

bbo, tenendo per mano un ragaz

l'altro, li prese sulle ginocchia, l

i ritorna dal lavoro

liu

attendeva con Teresa a

picc

la che dorme, ri

inestra

poco; a

te; non vi aveva veduto. E tu non parli quest'oggi, Teresa? Che cos'è?

rio niente, r

ando ritorno a casa dal lavoro. Sentiamo, Teresa; t

na visita di malaug

isse pia

esclamò l'altra. Infin dei c

tato dunque

are con Lucia, e ha cominciato a infinocchiare tante e poi tante bubbo

esclamò Mont

nse il povero prete, fa

ima! se lo trovavo

Teresa, che lo ab

esclam

n Om

fatta una bella cosa. Mo

che

rvi ar

: poi prese per mano il pretuccio tutto

iustizie, delle violenze, dei soprusi? Non sapete, che non p

o? esclamaro

e la coccarda nell'angolo, do

estra in tavola, e Teresa metteva i

a famiglia, e mentre la moglie scodell

erfidia e della ipocrisia. Non più preti sovrani! non pi

va ormai più che contegno

ro

passando nel

birri e dalle spie, di tremare continuamente per la nostra vita, per la nostra libertà, per l'onore delle nostre donne!... Santo Iddio! che non debba venire il momento della giustizi

porta di strada. Te

ella romana: il suo sguardo si era incontrato

o! Avanti! esc

estò un poco co

e di trovar

icò Lucia. Tra noi no

oggiunse Monti. Vieni a m

visibilmente imbarazzato.

la p

no burlesco di sdegno. Non dice nemmeno una parola a

nava una sedia. Ma Tog

ho un affare di grand

o chiamò Mont

noi? esclamò la vivace Tere

e si ritrasse in un canto

guì con gua

ti a bassa voce; abbiamo bisogno di te.

Monti. Vengo

a io, per non dare so

o verrò fra

aspe

ov

nte R

be

n vista, ma pure avea sulla fronte un'ombra tenuissima di

disse forte Tognetti.

saluto.

Lucia. Bevete almeno

ho un affare...

giovane s

ringe nemmeno la m

agione

etti strinse con forza la

esso per ricompensa mi fai

dd

arola! Si dic

e a ri

è anch'essa la piccola Paoli

e con un ultimo

pensoso: quell'ombra leggera della sua

? chiese Lucia

ul

n mang

ure che mangio

etano ti ha turb

nuto a dirti?

armi... così... che c'è un l

ato da parte? perchè ti ha

! è proprio mat

nni; mi nascon

ando a queste follie.

ov

? Devo ben ritornare dopo il desinare: non faccio cos

fece lo stesso. Ormai il sospetto si

to, tu mi nasco

ati. Non vedi come io stesso sono tr

llontanando dolcemente

Lucia con accento risoluto. Tu vai ad e

te cose? Lasciami, L

amente: ma giunto sul limitare della porta, un improvviso pensiero lo assalse,

sclamò, e li c

cia i suoi figli. Monti sapeva che andava incontro a un pericolo

si mescolarono

hé piangi? c

non è

unque è vero; io non m'inganno:

, miei

lo, figliuoli.

uc

rma

parono alle sue ginocchia. Monti si staccò rapidamente da quel

ra le braccia di

e presentimento m

Non sarà nulla; finalmente p

ianto nel bacia

erti momenti di com

terribile deve accader

gendo, si strinse al se