nato! sign

meridionale, piccolo, rotondo, bruno, irradiato dalla gaia luce di due grandi occhi neri. La giovinetta non sa come comporre il bel volto, ha sulle labbra un sorriso e nello sguardo i

tuttavia stretta in pugno, non sa risolversi a muoverle incontro, e lascia cadere le braccia lungo i fianchi. Allora Costanza non esita più, si volge come a cercare dell'occ

ravolta, negli occhi gonfi dalla veglia e dalle lagrime, nello sconforto dell'atto, la sciagura che si nasconde. Donato volge appena il capo,

e viene offerta, e la trattiene, e di n

pinge a confessare, ma un altro più forte lo trattiene; la lotta è breve, gli occhi pietosi della fanc

o subito sentito il bisogno di confessarle quanto mi passa i

rsene indietro fino al vicino paesello per farlo accomodare; è il cielo che mi ha messo in capo l'idea di attraversare il boschetto per risparmiare due buoni terzi di strada; è il cielo che mi ha f

le mille fantasie della notte, rallegrate dai trilli delle rondini inquiete e dalla splendida luce del mattino; gli par di non essere mai stato colpevole di nulla, e sia la propria angoscia un brutto sogno della notte, ed egli si trovi in faccia a quella natura sorridente, a quel leggiad

bisogno di un sentimento nuovo e tirannico che t'invada il petto da padrone e vi soffochi le angoscie vane, d'un pensiero che cancelli ogni altro pensiero, d'un

volgersi indietro e ripetere: ?Io vissi in quel giorno, in quell'ora,

è Costanza abbandona la mano del giovine, e

di più, senta, io le voglio bene, perchè siamo cresciuti, si può dire,

o delle labbra, Donato risponde di

, se ho questo diritto, ho anc

, balbetta il gio

za si

ic

oi impallidisce e fissa l'occhio a terra r

a lasci dire a me

ua

momento, senza dir nulla al babbo, lavorar poi assiduament

l de

rovarlo in

e tentenn

e scade fra

e, non ho il babbo da un pezzo, e l'anno passato mi è morta anche la mamma, non mi rimane che lo zio, il tu

la gratitudine e l'amore, ma l

le, non poss

è è su

sagrif

lo che vorrò io, e piglierà le sue precauzioni per assicurare il mio denaro, andrà da un notaio se occorre, insomma farà le cose in rego

che rispondere, e intanto fissa gli occhi attoniti negli occhi

, è cosa fatta-e porge la mano al giovane che la pigl

ia fare croll

'arme, soggiunge con ac

mille cautele, poi la impugna e domanda al giovine, che si è v

iude gli occhi e preme coraggiosamente il grilletto. Un colpo parte, poi un altro, ed un altro, e ad ognuno Costanza si tira indietro, s

fanciulla si ferma e dice a Donato: ?Non ha detto che accett

e che torni proprio la rettorica; incomin

finalmente balbettando, mi ha trat

manda Costanz

he io la ba

za si fa rossa,

al capriccio d'uno c

agna la giovinetta si è fermato

e Donato, obbedendo

o si accost

, ed indovina che

o denaro onestamente. E allora Costanza, sorridendo, porge

!? dice i

ubito risposto, co

anciullo afferra il suo tesoro senza dir parola e corre a gambe levate giù pel bosco, mentre