esperando todo el tiempo. "¿Cuál es el problema?" Ella preguntó con cautela. Entonces, en un instante... Damein cruzó la habitación y estaba frente a ella. "¡Conoco tu

bajo en el cielo y había proyectado las paredes con luz dorada. Damien se sentó en el escritorio, puliendo metódicamente una daga. La hoja captó la luz, lo suficientemente estrecha como para cortar un pelo en dos pedazos. No miró hacia arriba cuando la puerta se abrió, "Mañana pelearás". Su garganta se contraía, "¿Peleando?" "Voy a los partidos de entrenamiento. Una pelea de uno a uno. Delante del consejo y de todos los alfas de los más anciados. Es para poner a prueba el dominio". Él volvió su mirada hacia ella, estudiando su rostro con los ojos entrecerrados. "No pareces listo". "Estaré bien". "Casi te ahogas en el río" Serena se mordió la lengua. Ella quería responder, decirle que estaría bien porque había pasado por cosas peores que ahogarse en el agua, peor que la gente que se reía de ella, peor que él. Pero su pecho se tensó por el miedo al otro hechizo. La bruja le había advertido. Eventualmente se desmoronaría durante su ciclo lunar. Su aroma, su forma, su voz serían una delicada sestura del disfraz. Y esta noche, ella había sentido la primera. Ella había ocultado escrupulosamente las manchas de sangre. Ella había envuelto la tela más apretada de lo esperado, más apretada que la armadura, pero sintió el hechizo tirar de su cuerpo, las costuras arrastrándose en su piel, ¿y si Damien la olía incluso una fracción de su verdadero yo? Si lo hizo, estaba terminado. Ella se revolvió a su mirada, firme. "Me las arreglaré", dijo de nuevo. Damien la miró por un largo momento, sus ojos inescrutables. Luego volvió hacia el cuchillo. "Espero que eso sea cierto por tu propio bien, Vale". A la mañana siguiente, la arena estaba llena de ruido. Las antorchas ardieron contra las paredes de piedra, el humo se enroscó en las vigas. El olor del sudor, la sangre y la anticipación se ensantía en el aire. Todos los reclutas estaban alineados con uniformes rígidos y caras tensas. Serena encontró su corazón latiendo con el sonido de la voz del director que atravesaba la arena. "Hoy descubrirán si son lobos o cachorros. Si ganas, sobrevivirás. Si pierdes, te avergonzarás. Lucha hasta que tu oponente cede o no pueda subir". Manadas de lobos fueron llamadas al centro uno a la vez, y las parejas lucharon entre sí: garras rastrilladas, dientes desnudos. La multitud rugía con cada nuevo golpe, cada otoño. Finalmente, Serena escuchó su nombre, "¡Soren Vale!", y pareció sonar en sus huesos. Ella dio un paso adelante, aunque se sentía como si tuviera un peso sobre sus hombros. Su mandíbula estaba fijada. Su oponente era