/0/26703/coverbig.jpg?v=a5dabf66d81d19122aa09c3b5ef26d0c)
Lancelot "Knight" Valdrez is the most popular young adult writer in the country. Sa edad na labingpitong taong gulang, nakahakot na ito ng mahigit isang milyong follower sa social media, may sold out books, gagawing pelikula ang libro at naimbitahang mag-aral sa Bright Minds Academy, ang paaralan na ilang beses nag-reject dito. Narito na ang lahat. Pero hindi iyon ang tingin dito ni Sylvie dela Paz, ang bagong kaklase ni Lancelot. Hindi karapat-dapat ang lalaki sa Bright Minds Academy o sa kasikatang tinatamasa nito. He is not brilliant. Di niya maintindihan kung paanong naging sikat ang libro nito samantalang puro loopholes, typo error at mali-mali naman ang grammar. It is a major turn off for her. At sa harap ng mga fans nito, di niya pinalampas ang pagkakataon na ipamukha dito kung ano ang tingin niya sa lalaki. Simula na ang giyera. Sylvie is now Public Enemy Number One.
Sinipat-sipat ni Sylvie ang viewfinder ng DSLR camera niya na naka-focus sa bintana. In-adjust niya ang setting niyon. Wala siyang tiwala sa automatic setting ng naturang camera lalo na't mas nasanay siya sa manual na SLR camera mula pagkabata. At bago siya sumabak sa pagko-cover ng event para sa The Newsmaker, ang school paper ng Bright Minds Academy kung saan siya nag-aaral sa unang taon bilang senior high school.
Isang pribadong school kung saan nag-aaral ang mga anak mula sa mayayamang pamilya sa bansa at mga mga kabataang mahuhusay sa iba't ibang larangan. Hindi niya masasabing "gifted" siya. May kaya ang pamilya niya pero sapat na para makapag-aral siya sa naturang paaralan. Ang bilin ng ama niya, di siya dapat na dumepende lang sa pangalan ng pamilya nila o yaman nila. Kailangang gumawa siya ng sarili niyang pangalan at gawin niya nang magaling ang lahat ng magagawa niya para gumaling pa siya. Kaya nasa headquarters na siya ng school paper maaga pa lang.
Habang abala siya sa pagkakatikot ng camera, pinagbubuti naman ng mga kasama niya sa The Newsmaker ang pagpapaganda. Kuntodo sa pag-aayos ng kilay si Ehra, ang video jock ng website at social media site ng The Newsmaker. Kilay is life ang motto nito. Habang kina-career naman ng videographer na si Thanos ang violet na lipstick nito sabay nag-pout pa sa compact mirror. Nang luminga si Sylvie sa paligid, nag-aayos din ang ibang kasama niya na babae at happy and gay.
Tinapik ni Thanos ang braso ni Ehra. "Do I look perfect?" At pinapungay pa ang mga mata nang ilapit ang mukha sa babae para lalo itong matitigan.
"Mukha kang gothic character sa kapal ng eyeliner mo at ang violet mong lipstick. Ano ba iyan?"
"This is the Gem of Hades look. Ganitong-ganito ang pagkaka-describe ni Knight sa mga prinsesa ni Hades sa Mystic High. At kapag nakita ako ni Knight, mapapansin talaga niya ako."
Tumaas ang isang kilay ni Sylvie. Gusto na niyang magkumbulsiyon mabanggit lang ang pangalan na iyon. Si Knight ang pinakasikat na young adult writer sa bansa. Disiotso na ito at nakapagsulat ng horror story na may milyon-milyong reads sa internet, naisa-libro na pawang sold-out, at malapit nang gawing pelikula ang kwento nito. May milyon-milyon itong followers sa social media. Libo-libo agad ang comments sa isang status nito. At umuulan ng puso ang mga pictures nito na akala mo ay laging may pictorial. May angas ang dating nito pero gusto naman ng mga fans nito.
"Kilig much" ayon sa mga tagahanga nito. Pero may tumalakay ba sa mga ito tungkol sa mismong kwento? May humimay na ba sa bawat bahagi niyon para makita kung ano ang maganda o hindi sa kwento? Wala. Horror ang kwento pero nakakakilig lang ang nakikita niyang komento. Anong klaseng kalokohan iyon? Wala naman kasing maganda siyang nakikita sa kwento. Basura iyon para sa kanya. Di maganda ang pagkakasulat, may butas ang istorya at mali-mali ang grammar at spelling. Pero walang pakialam ang mga tagahanga nito na sige pa rin sa pagbili ng libro. Natunaw na ang utak sa lahat ng pinag-aralan sa school dahil sa kaguwapuhan ni Knight.
Para sa kanya, mas bagay na maging modelo na lang si Knight kaysa manunulat. Mas mabuting mag-endorso na lang ito ng produkto tutal doon naman ito magaling. Hayaan na nito ang mundo ng pagsusulat sa mas magaling sa pagsusulat.
Inilabas ni Ehra ang make up remover at flat cotton. "Clean up your face. Ako ang nasa harap ng camera kaya ako lang ang may karapatan na makakuha ng atensyon niya."
"Emegerd! I am so flattered. Come to think of it. Ganito na nga ang itsura ko pero insecure ka pa rin sa akin? Gosh! One of the prettiest girls in school and she is threatened by moi. Ganoon ako kaganda pala. Thank you. The crown is mine."
"Shut up! Buburahin ko 'yang mukha mo," banta ni Ehra at akmang hahablutin si Thanos.
"Guys, tama na iyan,"saway ng managing editor nila na si Kitty. "Focus on the task at hand. Ayaw naman siguro ninyo na madismaya si Knight kapag nakita kayo na nagsasabunutan dahil sa kanya. That is not so classy at all. Here at Bright Minds Academy..."
"...we must uphold the high values, moral and integrity to be good citizens of the country and the world. So help me God," dugtong nila sa pagre-recite ng bahagi ng vision and mission ng paaralan. Kulang na lang ay itaas nila ang kanang kamay bilang panunumpa para lang ipakita na sinsero sila.
May mga estudyante at mga teacher sa school na matindi ang paniniwala sa vision ng paaralan kaya isinasapuso at isinasabuhay talaga ng mga ito. Palibhasa mula nursery pa lang nasa Bright Minds Academy na nag-aral ang iba sa mga ito. Habang Grade Five na nakapasok ng naturang paaralan si Sylvie. Grade Four siya nang manalo siya sa isang art competition kung saan sponsor ang may-ari ng eskwelahan. Nanalo kasi ang painting niya pati na din sa photo competition. Nagpadala ng invitation sa kanya para doon na mag-high school at gusto pa daw hasain ang talent niya. Her parents didn't want her to miss the chance. Doon niya nakilala ang namayapang nobyo na si Mark Andrew. Nursery pa lang daw ay nasa Bright Minds na ito. At kung buhay pa sana ito, ito dapat ang pinagkakaguluhan at inuulan ng papuri. Pero na itong pagkakataon para makilala sa mundo. Hindi ito kasing palad ni Knight. All his efforts and bright future gone in a puff.
"Ang putla ng blush on mo, sis. Kulayan pa natin," alok ni Thanos kay Kitty.
"Talaga ba? Salamat. Excited na akong ma-meet si Knight."
Biglang nag-fangirling ang masipag at seryoso nilang managing editor. Mukhang may Knight-virus na kumakalat sa paaralan nila at siya na lang ang di tinatamaan.
Sumilip si Sylvie sa bintana. Nasa fourth floor ang headquarters nila. Mula doon ay natanaw niya ang kulumpunan ng mga estudyante ng Bright Minds. May kasama pang elementary at junior high school. Ina-anticipate ng lahat ang pagdating ni Knight.
Nang dumalaw ang presidente ng Pilipinas niya huling beses na nakita niya ang ganito karaming mga tao na nag-aabang at sabik na sumalubong bisita. Presidente iyon ng Pilipinas. Muntik na siyang mag-collapse nang paunlakan siya ng pangulo na mag-selfie. Ipinagmalaki pa niya sa magulang ang selfie nila ng presidente. Iyon ang paborito niyang coverage. At dapat lang naman na ganoon kagarbo ang pagsalubong sa presidente.
Nagpunta si Yngrid sa Camiguin para mag-relax kasama ang mga kaibigan. Umaasa siya na sa loob ng tatlong araw na bakasyon ay may mababago sa kanyang boring na buhay. Kasama na sa misyon niya ang makatagpo ng isang hot at guwapong lalaki na magbibigay ng kulay sa kanyang monotonous na buhay. Enter Kenji Matsunaga – ang fashion model na crush na crush niya. Ito ang sumagip sa buhay niya matapos siyang malaglag sa pool. Those three days in Camiguin with him was perfect. Hanggang malaman na lang niya na si Kenji pala ang boyfriend ng mortal niyang kaaway na si Margaret Choi. Habang friendzoned lang ang ganda niya. Pero nang makita niyang umiyak si Kenji dahil kay Margaret, alam niyang gagawin niya ang lahat para di na lumuha pa si Kenji. At iyon ay sa piling niya. Ipaglalaban niya si Kenji kahit na nga ba hindi siya ang mahal nito?
Misyon ni Cattleya Bautista sa pagpunta sa Germany na kumbinsihin si Liam Aramis na pumirma ng kontrata sa El Mundo Football Club. Kung hindi niya ito mapapapirma ay huwag na lang daw siyang umuwi ng Pilipinas ayon sa pinsan niya na manager ng club na si Pierro Dantes. Pero di lang basta ayaw pumirma ni Liam sa kontrata. Hindi na ito iginalang ang pagiging assistant manager niya. Pinaghinalaan pa siya nito na handang ialay ang katawan at puri niya dito para lang makumbinsi itong pumirma ng kontrata. Sa huli ay wala na siyang mapagpipilian kundi hamunin ito sa isang beer-drinking contest. Kapag natalo siya, hindi na niya ito kukulitin pang pumirma sa El Mundo FC. And she also owed him a passionate night together. Sa kamalas-malasan ay natalo siya. Di na nga siya makakauwi ng Pilipinas ay nanganganib pa ang puri niya.
Jaidyleen realized that she was leading a boring life. Lumilipas ang panahon na wala siyang ginawa kundi magtrabaho at pagsilbihan ang kanyang pamilya. Pero nang maaksidente siya, saka lang na-realize ni Jaidyleen kung ano ang nami-miss niya sa buhay. Ang una niyang naisip gawin—magpakasaya sa isang football match at halikan si Angel Aldeguer, ang paborito niyang half Spanish-half Filipino football player. From a staid and serious woman, she transformed herself into a certified fangirl. Ang akala niya ay ayos lang iyon. She was just a girl having fun. Wala rin namang nakakaalam. Hanggang isang araw ay natuklasan ni Jaidyleen na isa si Angel sa magiging estudyante niya sa language class. Hindi lang puso niya ang namemeligro kundi pati ang trabaho niya at ang reputasyon na matagal din niyang iningatan. Pero paano niya mapipigilan ang sarili na ma-red card kung isang ngiti lang ni Angel sabay sabing, ‘matanda ka” ay off-side na ang puso niya?
Sworn enemies. Iyan ang taguri nina Zafira at Greco sa isa’t isa. Para kay Greco, hindi siya magandang impluwensiya sa kababata nitong si Charishma na matalik naman niyang kaibigan. Hindi daw maganda ang family background niya dahil ang ama niya ay isang sikat na archaeological looter. Kaya nga kahit minsan ay di sumagi sa isip niya na magustuhan ito kahit pa guwapo ito at matalino. Lalaitin lang nito ang pagkatao niya. Kaya nagulat na lang siya nang biglang i-anunsiyo ni Greco sa lahat na girlfriend na siya nito. Hanggang alukin siya nito na maging totoong girlfriend nito. Sasakay ba siya sa kalokohan nito o bibigyan niya ang sarili ng pagkakataon na maranasang maging totoong girlfriend nito?
Simple lang ang plano ni Jeremie sa pagsama sa cruise. Ang mag-relax bago siya bumalik sa Pilipinas at harapin ang mga responsibilidad niya sa pamilya niya. Hanggang mapanalunan niya sa isang game ang isang date kasama si Lucian Montecillo, who was also known as the Pirate Lord. He owned Asia’s most promising cruise ship. Guwapo sana ito pero suplado at parang may allergy sa mga babae. Ayaw nito sa kanya and the feeling was mutual. Iginigiit nito na kagaya siya ng ibang babae na naghahabol dito na gusto itong akitin at siluin sa kasal. Sa gitna ng paglilitanya nito, she walked out on him. Hindi niya matatagalan ang kaarogantehan nito. “Hey, wait!” Nagulat siya nang humarang sa harapan niya si Lucian. “Yes?” “I am still your prize.” Hinapit nito ang baywang niya. Magkadikit na ang katawan nila at gayundin ang mga mukha nila. “Be my date.”
Masaya na si Aurora sa simpleng buhay niya sa Isla Juventus. Kahit na malayo sa sibilisasyon, walang kuryente, walang radyo o telebisyon ay kuntento na siya. Isa siyang mabait na anak na handang magpakasal sa lalaking pinili ng ama niya. Subalit nang dumating sa buhay niya ang guwapong estrangherong si Alvaro, parang naisip niya na parang may kulang sa buhay niya. Misteryoso ito at nagmula sa mundo na hindi kailanman niya binalak na puntahan – ang magulong lungsod ng Maynila. Nabuhay ang kuryosidad niya at kapag nahuhuli niya itong nakatitig sa kanya, parang sasabog ang puso niya. Iniwan na daw nito ang magulong buhay sa Maynila at gusto na daw nito ng bagong buhay kasama siya. Subalit paano kung sumabog sa harapan niya ang misteryo ng pagkatao ni Alvaro at nakatakdang guluhin ang tahimik na buhay niya sa isla?
Natigilan si Madisyn nang matuklasan na hindi siya biological child ng kanyang mga magulang. Dahil sa pakana ng tunay na anak, siya ay pinalayas at naging katatawanan. Inaakala na ipinanganak sa mga magsasaka, nagulat si Madisyn nang makitang ang kanyang tunay na ama ang pinakamayamang tao sa lungsod, at ang kanyang mga kapatid na lalaki ay mga kilalang tao sa kani-kanilang larangan. Pinaulanan nila siya ng pagmamahal, para lang malaman na may sariling negosyo si Madisyn. "Tigilan mo nga ako sa panggugulo!" sabi ng ex-boyfriend niya. "Kay Jenna lang ang puso ko." "Ang lakas ng loob mong mag-isip na may nararamdaman ang babae ko sayo?" pag-angkin ng isang misteryosong bigwig.
Noong araw na nalaman ni Lilah na buntis siya, nahuli niyang niloloko siya ng kanyang nobyo. Muntik na siyang patayin ng kanyang walang pagsisisi na kasintahan at ng kanyang maybahay. Tumakas si Lilah para sa kanyang mahal na buhay. Nang bumalik siya sa kanyang bayan makalipas ang limang taon, nagkataon na nailigtas niya ang buhay ng isang batang lalaki. Ang ama ng bata ay naging pinakamayamang tao sa mundo. Nagbago ang lahat para kay Lilah mula sa sandaling iyon. Hindi hinayaan ng lalaki na makaranas siya ng anumang abala. Nang binu-bully siya ng kanyang ex-fiancé, crush niya ang pamilya ng hamak at umupa rin siya ng isang buong isla para lang mapahinga si Lilah sa lahat ng drama. Tinuruan din niya ng leksyon ang galit na galit na ama ni Lilah. Dinurog niya ang lahat ng mga kaaway niya bago pa man siya magtanong. Nang sumubsob sa kanya ang hamak na kapatid ni Lilah, ipinakita niya rito ang isang sertipiko ng kasal at sinabing, "I'm happily married and my wife is much more beautiful than you!" Nagulat si Lilah. "Kailan ba tayo ikinasal? Last I checked, I was still single." Na may masamang ngiti, "Mahal, limang taon na tayong kasal. Hindi ba ito na ang oras na magkaanak tayo?" Nalaglag ang panga ni Lilah sa sahig. Anong kalokohan ang pinagsasabi niya?
"Huwag mong hayaang tratuhin ka ng sinuman na parang tae!"/Natutunan ko iyon sa mahirap na paraan. Sa loob ng tatlong taon, tumira ako sa aking mga biyenan. Hindi nila ako tinuring na manugang kundi isang alipin./Tiniis ko ang lahat dahil sa asawa kong si Yolanda Lambert. Siya ang liwanag ng buhay ko./Sa kasamaang palad, gumuho ang buong mundo ko noong araw na nahuli kong niloloko ako ng asawa ko. Kailanman ay hindi ako naging napakasakit ng puso./Upang makapaghiganti, isiniwalat ko ang aking tunay na pagkatao./Ako ay walang iba kundi si Liam Hoffman—ang tagapagmana ng isang pamilyang may trilyong dolyar na mga ari-arian!/Ang mga Lamberts ay lubos na nabigla pagkatapos ng malaking pagbubunyag. . Napagtanto nila kung ano ang naging kalokohan nila para tratuhin akong parang basura./Lumuhod pa ang asawa ko at humingi ng tawad. /Ano sa tingin mo ang ginawa ko? Binawi ko ba siya o pinahirapan siya?/Alamin mo!
Limang taon na ang nakalilipas, ang pamilya Powell ay nahulog sa pagkawasak. Si Madeline ay nagsilang ng kambal na lalaki; iniwan niya ang isa sa ama ng bata at kinuha ang isa. Lumipas ang mga taon. Nagbalik si Madeline bilang ang reigning reyna of public opinion sa Internet. Gayunpaman, may ibang nakarinig sa kanyang pagbabalik. Kinurot siya ng lalaki sa baba at malamig na tumikhim, "Dahil nahihilo ka na mag-shoot ng kung anu-ano, paano na lang tayo mag-film?" Nanlaki ang mga mata ni Madeline at ang kanyang lalamunan ay natuyo nang eksakto sa sumunod na araw. Natuyuan ang kanyang lalamunan sa sumunod na araw. bahay. Hindi napigilan ni Madeline na yakapin ang bata. Hinalikan pa niya ang matambok na pisngi ng bata. Nakakagulat na hindi natuwa ang bata. Naglagay siya ng mataimtim na ekspresyon at pinagalitan siya, "Behave yourself!" Nainis si Madeline. Paano nagawa ng lalaking iyon ang kanyang anak na hindi kaibig-ibig gaya niya?
Palaging tinitingnan ni Ethan si Nyla bilang isang mapilit na sinungaling, habang nakikita niya itong malayo at insensitive. Pinahahalagahan ni Nyla ang paniwala na mahal niya si Ethan, ngunit nakaramdam siya ng malamig na pagtanggi nang mapagtanto niyang hindi gaanong mahalaga ang lugar niya sa puso nito. Hindi na sinisikap na basagin ang kanyang panlalamig, umatras siya, para lang mabago niya ang kanyang diskarte nang hindi inaasahan. Hinamon niya siya, "Kung kakaunti lang ang tiwala mo sa akin, bakit mo ako itabi?" Si Ethan, na dating may pagmamalaki, ay nakatayo ngayon sa kanyang harapan na may mapagpakumbabang pagsusumamo. "Nyla, nagkamali ako. Mangyaring huwag lumayo sa akin."
Nadama ni Thea na hindi na siya magiging masaya muli pagkatapos niyang pilitin na pakasalan ang kasumpa-sumpa at misteryosong pilay, na tinawag sa pangalang, Mr. Reynolds. Nabalitaan na ang kanyang bagong asawa ay pangit at napakasama. Dahil dito, inihanda ni Thea ang kanyang sarili na tiisin ang kanyang malungkot na pagsasama. Ngunit nakatanggap siya ng isang malaking pagkabigla pagkatapos. Inulan siya ng buong pagmamahal ng kanyang asawa. Pinaramdam niya sa kanya na espesyal siya.