p akong nakita dito sa mababang cabinet na may salamin na hindi kalakihan. Pinili ko maglagay ng face powder at manipis na lipstick na kulay pula, matapos 'yon ay sinuot ko ang isang pares ng sanda

si Smael, ngunit wala ito doon. Nakababa na ak

wala siyang sinabi pero nakita ko na nagmamada

ng sa sopa dahil sa hindi malamang dahilan pa

kusina, pinili ko na lang umakyat s

---

ilim sa paligid. Lumabas ako ng kuwarto at nagtungo sa

kalagitnaan na ako ng pagkain ng makarinig ng ugong ng sasakyan. Nagmadali akong kumain at ha

makita ako. Ngunit agad rin itong nawala at nagtuloy-tuloy sa ref, kumuha ng tubig at parang uhaw na uhaw na inubos nito ang isang bote ng tub

ako at malapit na ako sa may pintuan, napatingin ako sa may kalapit ng pinto ng kuwarto ko,

---

o ako at napayakap sa sarili dahil sa pagihip ng hangin, balak ko na sanang isarado ang salamin na bintana ng makarinig ako ng ilan

ang dalawang lalaki na nakahandusay sa damuhan at duguan ang mga ito. Magkatulong na binuhat ito ng dalawang lalaki hindi ko makita kung si

ata ni Smael na may nakamasid sa kanila kaya nagtama ang mga mata namin.

il sa takot. Nanginginig ang kamay ko

walang alinlangan

pinto napalingon ako at dire-diretsong lumapi

agbihis ka at

aso ko dahil halos bumaon ang kamay niya sa balat ko sa higpit ng hawa

ne more thing... Huwag kang

nto, naguguluhan na napapaisip ako sa sinabi nito.

a habang pinagmamasdan ang pagbaba ko. Hanggang sa makababa na ako at tumayo ito. Alang

may inabot ito na kahon at nakita ko na cellphone

an para may ku

llphone sa hita ko. Nanatiling tahimik a

sa bewang habang naglalakad. May kung anong kuryente ang gumapang sa buon

Pumasok kami sa may maraming naka-display na damit sa mga babasagin na salamin. Naupo lang si Smael habang

l hindi ko alam kung alin ang pipiliin ko. Karamihan ay

nakahubad sa mga d

muli niya akong hinatak sa ikalawang palapag. Doon naman ay puro mga alah

d niya ako at may sinuot sa akin, para bang sinasadiya nito na tagalan ang pagkabi

aso ko papunta sa bewang ko. Halos malapit na rin ang kamay n

unin niyo na po

ap na ako habang kapit ang pendant na gold na may bato sa gilid-gilid nito.

aramihan sa nasasalubong namin ay napapatingin sa amin. Alam ko nama

sa harapan ko na ngayon, si Francis at may kasama itong babae at nakaalalay siya doon. Lumagpas na sila sa akin at hindi ko alam kung hindi ba niya ako

loob 'ay agad na hinanap ng mata ko si Francis. Nakita ko sila n

anc

akin, gulat na gulat ang bumalatay sa mukha ni

tanong ng babae na kasama ni

y fr

sa sinabi ni Francis. Pilit na

ndali lang." Sabi ni Francis doon sa babae,

babae at nauna

ita ulit." Namumula ang mata

o ko siyang yakapin ng mahigpit pero p

stine. A-

a hindi ko muna yon inisip dahil

arin mo

ang iyon ang tadhana natin, m-may a-asawa ka na. Masaya ako para sa'yo at kahit paano matat

naman akong dapat na sabihin pa sa kanya. Dahil wala rin akong karapatan na magsab

ta ang tao na nakatayo sa harapan ko. Si Smael,

ito sa kotse na nakaparking lang dito

sa amin hanggang sa makarating kami sa bahay, diretso ako sa kuwarto at binagsak ko agad ang katawan ko sa higaa

n na cellphone. Napabangon ako at kinuha ang box, binuksan ko yun dahil walang tigil sa pagtunog. Maingat na inalis ko sa lagayan d

o at magsuot k

a kabilang linya. Gusto kong sabihin na wala ako sa mood

ra lang ang nandito na puro terno, at ang ninipis pa nito. Kapag s

g nagawa at sinuot ko na lang ang kahit ano doon. Sinuot ko ang

a parang nag-slow motion ang pag-ahon ni Smael sa tubig habang

upo

dahil umiilaw ang ilalim nito. Nag-aalangan pa akong umupo, hanggang sa umikot siya sa likuran ka at tinanggal niya ang p

aramdaman ko ang init ng balat niya sa likod ko lalo na ang ibaba nito sa may puwetan ko. Gumapang ang kamay nito sa b

to." Sabi ko at lumayo ako sa kanya n

so habang nakatingin sa akin. Hindi ko 'yun pinansin at nilubog ko ang ulo ko sa t

ya sa akin. Pero ano pa ang kinatatakot ko? Nag-iisa na ako ngayon, wala na akong magulang at pati ang na

ahihiya rin talaga ako dahil hindi lang kami ang tao dito, paa

at walang kahit na anong saplot sa buong katawan. Pakiramdam ko tinuklaw ako ng ahas dahil hindi ako ma