ga estudyanteng nasa kabilang mga bangka ay kumukuha ng litrato ngunit ang ban

kita ko. Sapat na siguro na alam kong napuntahan ko itong paraisong ito at nak

tong inayos ang manggas ng kanyang leather jacket. Pinantapat nito ang isang country pop na sinabayan naman n

aman!" iritadong

" suhestyon naman ni Shawn, isa

g about love? Parang g

am

o kay Vahlia. 'Hindi ko maitatangging katanggap-tanggap naman siya, iyon nga lang hanggang kaibigan lamang ang maibi

it mainit ang panahon ay itinaas nito ang zipper ng tactical jacket nito. Tanging an

n ay nakasuot ng cargo shorts at may mga nagsuot rin ng knee-length na palda. Tanging si Vahlia lang ang balot na balot, daig pa ang s

nyaya ni Oliver sa kanila. M

kahoy. Aakalain mo talagang naibalik ka sa panahon ng mga Espanyol dahil halos lahat ng nandito ay maayos na nakatayo pa rin sa kab

lalim ng mga puno sa paligid. May ilog din yata na nasa malapit dahil rinig na rinig ang malakas na agos nit

a. Malayo sa magulong modernisasyon. 'Kung papipiliin man ako, kahit dito na ak

lamang na igalang natin ang pook na iyon. Dahil maituturing na kayamanan ng ating bansa ang mga mak

sinasalaysalay ng bawat lugar na naging parte ng ating kasaysayan. Maliwanag ba?" Taas-k

a Oriente!" nagagalak na salubong ng isang babaeng nasa mid-thirties na

wang palapag ito at makalumang tignan. Sa terrace naman ay puro tanim na la

history ng Isla Oriente," panimula ng babae habang

habang pumapalakpak. Sinagi naman siya nina

nila ang nakagisnang sibilisayon upang gawing parte rin ito ng kanilang kolonya. Tulad ng nangyari sa Mactan, pinili

e mga libro. Makikita naman sa ikalawang palapag ang iba't ibang paintings at mga

l sa paglipas ng taon ay kalahati sa Isla Oriente ay kanila ng pagmamay-ari." Huminto siya sa paglalakad at itinur

a ang unico hijo ng mag-asawang Villamarquez na kanilang ipinagkasundo sa anak naman ng mga Esperanza." Tumigil sa pagsasalita ang babae at inisa-isang t

siya sa paglalakad na sinusundan ng buong klase. Nakatungo naman ang paningin ni Vahlia sa mga librong nakahilera. 'Bakit puro mga makakapal na libro ang nakasalansan sa mga bookshelves? Kung

rquez. Dahil sa salang pangungulimbat at rebelyon, pinatawan ng parusang kamatayan ang buong pamilya. Ikinalungkot ito ng asawa ni

mga Villamarquez?" tanong

si ate Sol. "Maaaring o

si ate," bulong ni O

kausapin." Ngumiti siya habang nakatingin sa direksyon ulit ni Vahlia na siyang i

lapit sa kanya. Nakatitig lang siya nang diretso sa mga mata ni Vahlia na para bang may gustong sabihin. Sa

a ka, binibining Medra

laman ang pangalan ko?" na

g itinuturo nga ang I.D ni Vahlia. Oo nga

Naglakad si Marisol papalapit sa isa

y, ah!' sambit niya sa isip niya habang inililibot ang paningin sa kabuuan ng silid. Halos lahat a

para sa araw na ito," makahulugang aniya habang may

al na libro. Ibinagsak niya ito sa lamesitang nasa harapan nila, da

kuyang pinupunasan ni Mirasol. "Pasensiya na, hija, matagal na nang

ang libro ay naging malinaw ang kutob niya. Kamukha 'yon ng librong nakita n

at laki ng libro hanggang sa kulay at tekst

buhay ay may kapalit?" b

ia sa nakakakilabot na litanya ng ginang na k

ron, at ikaw 'yon." Tuluyan na ngang napanganga si Vahlia sa sunod n

Multo!!! May multo dito! Binabawi ko na lahat ng sinabi ko! Ayaw ko na dito! Babalik na lang pala ako! Babalik na ako!' sigaw nito sa kanyang isip

tapusing misyon. Muling maiguguhit sa mga bituin ang kuwento. Sa panga

ntay ka na niya." Nang sabihin iyon ng ginang ay lumabas ang kakaibang liwanag mula sa buls

ilayo mula sa sarili niya ang kung anumang bagay na iyon.

ulpot si ate Sol sa kanyang harapan dala ang libro na siyang iniaabot niya

histor

a con las

re a que

e

empo y e

Cam

Vo

nto natin

slat sa

yin ko an

ng it

in ang tak

at pa

Baba

paligid na para bang unti-

Ilusyon lang.' Ipinikit na lamang niya ang mga mata sa pag-as