nina lang ay nasa simbahan pa ako. Per

na ipinadala ni ama. Sinulyapan ko ang mahabang lalakarin pa

ut this way?" I sighed

huwag akong papuntahin sa kapitulyo. Pero sabi niya, hind

ba? Sa kulungan sana ang bagsak ko- "Argh, nak

alaking gulo dahil sa ginawa ko. Tama naman iyon, 'di

Bago magdilim, kailangan kong makahanap ng ligtas na mahihigaan. P

ang kagandahang ng senaryong naiisip ko kapag naalala kong uuwi na ang p

Tiyak na halos damit lang ang nakapaloob dito

ng kanluran. Tumigil ako at pilit na tiningnan ang may likha ng tunog na

wakan ang mahapding sugat sa

ang maririnig sa paligid. Sino ba ito? Isa ba siya

akaramdam ako ng malamig na bagay sa leeg ko kasabay ng m

nong habang pinapakiramdaman

mas dumagdag pa ang malalim niyang boses sa pakiramdam na hindi ko mapangalanan,

mocking me? Does h

oft fur who moan

a kayamanan niya at ekspertong inagaw ang mahigpit na pagkakahawak sa pata

n. Tumaas ang kilay ko sa nasaksihan, "You look arr

yang ilong at makapal na kilay, hindi ko na lang papansinin ang mahaba niyang buhok na umabot sa ba

yang tumawa. "This is so fun

ha

u know. La

at ekspertong niyang nasalo. "Galing ka ba sa ibang kahari

in ako naninirahan at natiyempuhan ko l

mo ng kuting sa akin?" This jer

ko nang umayos siya ng pagkakatayo at humarap sa akin

la hinihigop ang sinumang tumingin. Ang mahaba niyang buhok na mas lalong nagpadagda

oong ngiti na masarap pagmasdan. Anong mayroon sa k

niya ang pisngi ko. "I'm sincerely asking for your forgiveness. Tinatakot lang

alayo at tinakpan ang daplis na gawa niya. "Kahit sino, matatakot sa ginawa mo! Ala

ga akong pakialam ma

nang maglakad. Anong problema ng isang 'to at gustong mana

anap ang bayong ko nang hindi ko iyon mahanap. Nas

ad ang tingin ko sa hawak ni

ga, so han

ng tumakbo papalayo sa akin habang

i. Seriously, I want to knock him down desp

Ano ba talaga ang gusto ng isang ito at ako pa ang natripa

na lang siyang tumigil at nauntog ako sa panga niya.

akas niyang sinipa ang gamit ko na

s sa tabi ko. Nakatingin lang ako sa malakas at maingay

?! Hindi dapat Dos ang pa

sa ilog. Hindi ko na inabala pang kunin ang gamit ko

ik nang sumunod siya sa akin at sumabay sa paglalakad ko

kad at ganoon din siya. "Lahat ba talaga ng mga nasasayang na bagay at buhay ay nababayaran ng pera?! Mukha ba kami

kuran. Kakasabi ko lang na walang imporanteng gamit doon pero

umalat na malubhang sakit sa bayan na iyon. Sa halip na gawan ng paraan ng hari at reyna, bi

may malubhang sakit? 'Di ba dapat ang ibinigay n

Magbibitaw ng pera sa pag-asang gagaling ang

ad nang marinig ko ang tanong ni Dos sa likuran ko. "You expe

like, I loathe their fami

a lang niya akong akbayan, "Wow,

i mo nirerespeto ang rason nila

ang nga taong hindi n

sa sinabi n

asensya na s

g dapat mong hingan ng paumanhin ay ang pagak

ya at itinaas ang dalawan

d. Ramdam ko ang pagsunod niya sa akin. Napangiwi ako nang

agamutin natin 'yan," hindi ako nakaapalag nang h

nunasan niya ang pisngi ko gamit ang marumi niyang damit at

angunot ang noo ko nang makitang nakangisi siya habang dinu

siya at tangkang lalapit nang malakas ko siyang itulak

At bakit parang kaibigan kita?" as

"Ngayon lang kasi ako nakakita ng kagandahang tulad

a ng sobrang lakas. "Seriously, you should stop flirting

you're one of those but wait,

tting that naughty tongue of yours so ki

that's scary. But you can't taste this naughty tongue of mine if you cut it. I'm

Nawawalan ng pasensya akong tumayo

a aabot 'ata pabalik sa Hage ang lakas ng bo

ulit ako. Madalas ako ang nangungulit, hindi ako a

y-tuloy niyang pagdaldal sa hangin. "Pero sa totoo lang, sa tanang buhay ko, ngayon lang ako nakakita ng babaeng may mayuming p

tok ang braso niya na nagpalayo sa

nakaukit sa mukha niya. Pisil-pisil niya ang brasong sinuntok ko dahil s

tso na lamang na naglakad. Nang nakalayo na ako sa kaniya ay tahimik

it-matang tumatalon-talon habang pinapalo a

na siya muling nilingon. Hindi ko na rin naramdaman ang presensya niyang sumusunod sa akin. Wal

pikunin na. Nagusot ang mukha ko nang bigla na lang sumulpot ang mukha ni ama

nakangiwi kong iniiling ang

aman ay kabaligtaran. Kung gaanong kakulit ko kay Ethan, mas doble

indi naman siya gano'n. Nga pala, sana makita ko siya

ili kong tiyan. "Wala pa pala akon

angga. Puwede na ito pang-agahan. Agad akong umakyat sa mataas na puno

inakain iyon. Saan kaya papunta si D

akita ng ganoong kulay. Napakagandang tingnan- Nasira ang imahinas

mga mata niya, dudukutin k

ng pagkain at naghanap ng matutulugan sa bawat madadaanan ko. Napakalayo nam

kalawang gabi na paglalakbay ko. Hindi ko na nakita si Dos, siguro'y may pinuntahan pa siya. W

ko sa puno kanina. Pagkatapos kong lantakan iyon a

ang katawan ko sa kahit na anong klaseng higaan. Kaya komportable p

o, 'di ba? Wala pa rin akong makitang daanan ng mga sasakyan

o tatanggapin doon ni ama ngayong des

ba ako

an mo! Ilang araw at gabi ako

ko ang nakabusangot na mukha ni ama. Oo na nga,

a. Agad na nabuhay ang katawang-tao ko sa narinig. Mab

ng kalesa iyon at ang isa ay

amu

ong sil

ilyang

ko ang mga kalesa nila. Mabilis ang pagpapatakbo nila kaya

g nakaukit sa malaking pader

bit. Bumaba ang tingin ko sa mga taong nagb

bay ang nasa labas ng gate ng Capital. Pumasok na ako dah

o. Napakaraming negosyo ang nagkalat. May mga manlalakbay na naghahana

tal dahil naghahalo iyon sa mga taong pansamantalang n

g ganda-ganda ng Xenia. Halos lahat ng mga kakailanganin ay na

ko papasok ng kapital. Ito pala ang kapit

agi ng kapital. "Sandali, makikiraan," pakiusap ko sa mga taong nakikipagg

ng tingin sa mga taong kumakaway sa amin. May nakaplastar na ngiti s

at niyakap nang mahigpit ang baywang ko, "Wo

yang mukha sa akin. "Anong ginagawa mo r

? Ba

. Tila kinapos ako ng hininga nang magtagpo ang aming mga mata. Hindi ko kayang maiwasan ang malamig

n ako ng husto ni Dos na siyang nagputol sa pakikipagtitig