hagi ng kanilang maliit na cabinet na katabi lamang ito ng kama. May anumang ikinuha siya roon. Isang make-up kit. Binuksan niya ito at naglagay ng kaunting fo

iti ng pilit sa salamin. Tumititig siy

on. Akala niya kasi noon makakaahon din siya sa hirap kapag umalis na siya s

bahay ay naisipan na rin niyang magluto ng gabihan kasam

at natigilan nang mapansing nakaayos si

to lang s

nong wala? Tignan mo nga ang s

." Mahinahon pa ring sagot ni Cherry k

ng ko," giit niya pa. "Huwag mong s

baho at kung mag-apply man

s itong bahay pati mga anak natin, na

noon na lamang wala itong pakialam sa nararamdaman niya. Talagang n

nagpaganda, para sa

a tila sasabog na ito ngayon. Bukod sa naiinis na nararamd

sa asawa. Sumusobra na kasi ito. "Wala na ba akong karapatan magtrabaho s

agot ka na

a asawa. Pansin iyon ng kanilang mga anak subalit wala na siyang pakialam na roon. Ang mahalaga ngayon ay mailabas

ng kamay ni Alfred si Cherry

akita ng mga batang kung ga

daling naglakad palabas ng dining area. Iniw

kanilang kama. Tahimik niya itong pinagmamasdan hanggang sa tumulo nanaman kanyang luha. Hindi niya maintindihan kung ba

la ngayon kaya sinamantala niya ang makapagtrabaho sa loob ng dalawang buwan. Maliban sa pagtatrabaho sa restaurant ni

sa kanila, Daryl," pa

te Cherry," nakangit

niyang paalala habang pinagmamasdan mga anak na tutok sa paglalaro. "Itong mga kalat dit

Daryl ngunit kaagad siya

o lang ang mga bata." Nagpaalam na muna si Cher

mga merchandising products at pagbabantay ni Daryl sa kanyang mga anak sa loob ng kanilang bahay. Alam niyang bawal ang pagp

ng makaramdam siya ng panghihina at panghihilo. Pagkara

ng isa nilang cook. "Pansin ko kas

sa araw." Pilit niyang pinalalakas ang sarili dahil

kaiba sa'yo ngayon. Di

pumasok," suwestiyon ng

ent. Sayang ang

ang lahat dahil unti-unti ng

gulat na lamang kanyang mga kasama sa bigla niyang pagbagsak. Mabuti na lama

yang mga kasamahan at

hinimatay," sumbong ng kanil

ng ginang at madali

anan muna kanyang restaurant at ipina

e ng kanilang kapitbahay. Pagkarating roon ay kaagad siyan

gyari sa ka

niyo po ang

n niya p

ailangan niya magpahinga ng mahabang-habang oras upang bu

High blood

doctor sa papel at ibinigay iyon kay Aling Marietta. "Painumin niyo siya ng gamot para mabilis

ng papel. Binasa niya kung ano nak

auna na

ang tulog nito. Kita sa mukha niya ang pagkaputla. Nakaram

ngunit hindi sumasagot. "Kahit kailan wala talaga

t pinindot ang doorbell. Ilang segundo kanyang paghihintay ay kaagad bumukas ang gate. Bumungad sa kanya

ang umatras ng isang hakbang mula sa kinatatayuan ng lalaki. "Ano po ginagawa niyo rito? P

I talk to her?" Pag-

sawa ng iba si Ate Cherry at

ausap ang dating kasintahan baka sakaling matanggap nito kanyang paghingi ng tawad. Alam niya sa sarili na ba

igilan ang binata sa kanyang narinig. "Huwa

ilis na sinarhan ni Daryl ang gat

. Iniwan niya ito at nakipaghiwalay para sa kanyang pamilya at sariling pangarap na magtrabaho sa ibang bansa. Hindi niya ipinaglaban kanilang pag-iibigan noon. Kung nagawa n

a-confine ang ex-girlfriend. Hinanap niya ang room assignment

limang libo sa wallet at iniaabot sa babae. "Magb

sa iba niyo na lang iutos 'yan." Halatang kabado ang

han ng pahayag ni Jared. Pansin niya kasi ang takot sa itsura ng nurse. "I'm

g niya. "Mali ka ng iniisip. I'm just

inang takot na takot at ngayon nali

ni Jared sa kanya. "If you lov

a kapag mahal mo ang isang tao. Teka,

Kaya kinausap kita just

han ng nurse ang sinas

na ikaw ang nurse ni Cherry Mae Llaguno. I-co

ahan ko po siya. Tutulungan ko kayo

May itatanong pa sana ang

se go and che

sok sa nasabing room. Naupo lamang si Jared at hinihintay ang p

matinding pahinga, Sir. Sabi ng ginang nagbabantay s

s. Heto ang bayad sa p

nagpasalamat. Nagmadali rin ito umalis dah

ed sa kung saan magbaba

umango ang cashier bilang pagsang-ayon sa kanya. "Gusto k

in ang boluntaryo niyong pagbayad

you m

siya sa kanilang bahay. Nakasalubong ni Jar

ka gal

got dahil di alam kung p

girlfri

agtataka siya kung paano nito nalam

ang ex-girlfriend mo? Pero pinuntahan at nakipagkita k

man kung ok siya, k

ang buhay. Ano ka ba naman, Jared? Napakatagal na ni

a kung nakikita ko siya nahihirapan at lalo na sobrang pagsisisi ko sa sarili na

ng kanilang ina sa usapan. "Totoo bang n

at pilit niyang pinipigi

na nababagay sa'yo," saad muli ng kanyang ina. "Si Kel

rry kahit kailan. Hindi niyo siya gusto par

o, Jared?" muling

l mahirap lang siya at gusto niyo 'yong may

o niyo. Huwag na kayo mag-alala dahil wala naman na pag-asa sa amin ni Cherry dahil may sarili na siyang

ya mga ito at muling su