lihim na balak, habang unti-unting sumilay an

g walang pakialam. "Sa loob ng dalawang taon ng inyong kasal, tahimik siyang namuhay sa anino mo bilang isang

ni Joshua, bumuo ng

ibinigay ni Alicia ang lahat para sa

ndi, ngunit sa huli, may h

g tugatog ng tagumpay. At sa wakas, nakuha niya

mahal kundi dahil sa matatalinon

g Green ay mas mabigat kaysa sa

g pulang labi sa kanya. "Joshua," bulong niya, malambot na parang pelus ang tinig, "

isang iglap, lumitaw sa kanyang is

na, ni isang beses ay hindi ito tum

nya, hindi pa rin ito mapakali

a. Nang hindi nag-iisip, itinulak niya si Lilliana palayo, ang bose

bag kay Joshua. "Joshua, anong nangyari?" tanong niya,

a. "Siyempre gusto kong

kanyang sarili. "Kung ganoon...

ang kalagayan ng ama ko. Kaunting oras na lang ang natitira sa kanya. Bumalik si Caden kagabi. M

unang kasal ng ama mo? Hindi na niya ginagamit ang apelyidong

g ekspresyo

, si Caden pa rin ang anak ng

ara kilalanin siya bilang tunay na tagapagmana ng

iba pa, hindi siya

. Ramdam pa rin niya ang bigat ng pagod sa kanyang katawan. Madilim na

ol sa estrangherong iyon ang haplos nito,

iyon ng gamot o kung talagang ma

a rin ang kanyang diwa. Napahawak siya sa kanyang

Tumatawag si Monica. Saka lang siya parang na

a kanyang tono. "Hoy, parang ang lambing ng boses mo ngayon,

munan, tinatangkang alisin ang kan

wa ni Monica, puno n

ko ito sa isang kaibigan na may matinong koneksyon. Nag-iim

-unting lumilinaw ang isip niya. "S

kong pabor tigilan mo na ang kahibangan mo sa lalaking 'yon. Pagkatapo

na sumagot, ibinaba niya ang ulo sa ta

ra kay Joshua ay hindi kailanman naging tunay na pag

iya, at sa malungkot, nakakasakal na kabata

malabong pagkagiliw na nagkamali

ridad para sa akin," bulong ni Alicia. "Sa nakalipas na dalaw

usual niyang tapang. Mas alam niya kaysa kanino man

n niyang panandalian la

w nang tuluyan," sabi ni Monica, kasab

hindi siya papayag na bumagsak ang luha. Mabilis niyang idinikit ang kanyan

g niya napansin ang isa

ng napatingin

. Isang bagay na dati'y mahig

ala siyang hindi ito suot, pe

lalaho ang bigat na matagal niyang pasan. Bulong niya, higit

.

bago ito napa

in niya sa kamay ni Alicia, agad siyang kumunot-noo. Napasinghap siya, at b