Violet

권지혁과 결혼하기로 한 바로 그날, 그는 공공연하게 내가 제 형의 여자라고 선언했다. 그는 결혼식을 막판에 취소했다. 그의 전 여자친구인 윤소희가 교통사고로 기억을 잃고, 두 사람이 한창 뜨겁게 사랑하던 시절로 기억이 돌아가 버렸기 때문이다. 그래서 그는 웨딩드레스를 입은 나를 헌신짝처럼 버리고, 그녀의 헌신적인 연인 역할을 자처했다. 한 달 동안, 나는 권씨 가문의 저택에서 ‘손님’으로 지내야만 했다. 그가 그녀에게 애정을 쏟고 과거를 재건하는 모습을 지켜보면서. 그러면서도 그는 그녀가 회복되는 대로 나와 결혼하겠다고 약속했다. 그러다 나는 진실을 엿들었다. 권지혁은 그녀의 기억상실증 치료제를 자신의 금고에 잠가두고 있었다. 그는 어쩔 수 없었던 게 아니었다. 그는 인생의 사랑과 두 번째 기회를 만끽하고, 음미하고 있었다. 내가 자신의 소유물이며, 그가 끝날 때까지 그저 기다릴 것이라고 확신했다. 그는 부하들에게 우리 둘 다 가질 수 있다고 말했다. 그는 형의 이름을 이용해 나를 모욕했다. 좋다. 나는 그의 형의 이름을 이용해 그를 파멸시킬 것이다. 나는 이 가문의 진정한 권력자, 권도형 회장의 집무실로 걸어 들어갔다. “당신 동생이 제가 회장님의 파트너라고 하더군요.” 나는 그에게 말했다. “그걸 현실로 만들죠. 저와 결혼해주세요.”

남편이 죽은 시동생의 임신한 내연녀의 발을 주무르는 것을 본 순간, 내 결혼은 끝났다는 것을 알았다. 그는 ‘가족으로서의 도리’라는 허울 좋은 명분 아래 그녀를 우리 집에 들였다. 그리고 서약보다 그녀의 안위를 우선시하는 모습을 내 눈앞에서 보란 듯이 펼쳐 보였다. 결정적인 배신은 그녀가 어머니의 유품인 값을 매길 수 없는 목걸이를 훔쳐 의도적으로 부쉈을 때 일어났다. 그 신성모독에 격분해 내가 그녀의 뺨을 때리자, 남편은 그녀를 감싸며 내 뺨을 무자비하게 내리쳤다. 그는 다른 가문 회장의 딸에게 손을 대서는 안 된다는 신성한 불문율을 어겼다. 그것은 전쟁 선포나 다름없었다. 나는 그의 눈을 똑바로 쳐다보며, 돌아가신 어머니의 무덤에 맹세코 그의 가문 전체에 피의 복수를 안겨주겠다고 선언했다. 그리고 아버지에게 전화 한 통을 걸었다. 그의 왕국이 무너지는 시작이었다.

10년 동안 나는 우리의 꿈의 결혼식을 계획했지만, 내 CEO 약혼자 코디 모건은 매번 빠질 핑계를 찾았다. 어린 시절의 첫사랑이었던 토냐 버클리가 다시 돌아오고 나서부터는, 결혼식이 언제 터질지 모르는 불안한 상황이 되어버렸다. 결혼식 전날 밤, 토냐는 큰 소동을 일으켰고, 코디는 항상 나를 기다리게 했다. 이번 마지막 사건에서는 토냐가 손가락을 베었고, 몇 방울의 피가 극적으로 떨어졌다. 코디는 초조하게 신호를 무시하고 토냐를 응급실로 데려가면서 의사에게 꼼꼼히 봐달라고 부탁했다. 그런 동안 나는 손님들의 비웃는 시선을 견디며 코디의 무시하는 듯한 변명만을 들었다. "굳이 오늘이어야 해? 우리는 결혼식을 이미 여러 번 취소했으니, 다음 주말로 다시 잡자고. 토냐는 피만 봐도 기절하니까 내가 옆에 있어야 해. 정말 이해해주면 좋겠어." 그는 어린 시절의 끈끈한 유대감을 회상하며 토냐의 모든 요구를 들어주면서 나를 외면했다. 사실, 나는 그와 결혼하지 않아도 됐다. 그의 부재가 반복되자, 나는 실제로 결혼식에 나타날 사람을 선택했다.

맙소사! 트레버 왕자가 갑자기 죽었는데 황후는 나한테 순장하라고 한다. 열 번이나 환생했지만 결국 또 죽음뿐이다. 어떻게 해도 벗어날 수 없는 죽음의 순환이라니! 아! 더는 죽기 싫어!!

【천체 판타지 세계+수컷 경쟁 지옥+매력적인 여자 주인공+사업에 집중】 백나연은 성간에서 가장 쓸모없는 암컷으로 태어났다. 좋은 소식은 이 세계에서는 암컷이 우위에 있으며 여러 종속자와 매칭될 수 있다는 점이다. 나쁜 소식은 그녀에게는 뛰어난 재능을 가진 언니가 있는데, 그 언니는 백나연의 첫 매칭 상대인 수컷을 빼앗아갔고, 이제는 두 번째 매칭 상대인 네 명의 종속자도 빼앗으려 하고 있다. 첫 번째 종속자는 서큐버스 킹이었다. 첫 만남에 그는 백나연에게 명확하게경고했다. 그는 단지 부상을 치료하기 위해 잠시 머무르는 것이며, 그들 사이에는 절대 가능성이 없다고. 두 번째 종속자는 머맨이었다. 처음 만났을 때 그는 별로 마음에 들지 않는 암컷을 좋아하지 않는다며, 백나연에게 돈을 던져주며 매칭을 빨리 해제하라고 했다. 세 번째 종속자는 뱀파이어 시조였다. 천 년을 산 늙은 남자는 백서윤처럼 재능이 뛰어나면서도 여전히 성실한 학생만을 좋아한다고 했다. 그는 먹고 놀기만 좋아하는 암컷에게는 아무런 관심이 없다고 했다. 네 번째 종속자는 백나연이 지하 투견장에서 사온 웨어울프였다. 그는 유일하게 남아줄 것이라 생각했지만, 알고 보니 지구 울프족 왕족으로 변신해 권력 싸움을 위해 그녀와 매칭을 해제하려 했다. 백나연은 가볍게 웃으며 마음 속에 아무 감정의 파동도 없었다. 해제 기한이 다가오자 크게 손을 흔들며 해제했다. 종속자보다 사업이 훨씬 더 매력적이였던 것이다! 그런데 막상 정말로 해제해주니, 그들은 되려 울면서 돌아와 울면서 용서를 빌고 있다.

남편이 던진 이혼 합의서가 무릎 위로 툭 떨어졌다. 3년 동안 그의 그림자로 살며 그의 기업을 업계 1위로 만든 대가는 차가운 멸시와 배신뿐이었다. "네 주제를 알아야지. 넌 그냥 내 이미지 세탁을 위한 소모품이었어." 서준은 내 눈도 마주치지 않은 채 다른 여자와의 약혼 소식을 알리며 비웃었다. 지난 생의 기억이 머릿속을 스쳤다. 그에게 매달리다 정신병원에 갇혔고, 유일한 가족인 할아버지가 고독사했다는 소식을 듣고 절망 속에서 죽어갔던 비참한 최후였다. 내가 만든 알고리즘과 전략으로 부를 쌓은 그가 나를 쓰레기 취급하며 버리는 현실이 믿기지 않았다. 가슴 속에서 끓어오르는 분노와 억울함에 온몸이 떨려왔다. 왜 나를 이용만 하고 죽여야 했을까, 왜 내 진심을 짓밟았을까 하는 의문이 꼬리에 꼬리를 물었지만 돌아오는 건 공허한 웃음뿐이었다. 다시 눈을 떴을 때, 나는 이혼 서류를 받던 그날로 돌아와 있었다. 나는 울며 매달리는 대신 차갑게 웃으며 서류에 사인했다. 이제는 그가 가진 모든 것을 빼앗고, 밑바닥으로 추락시킬 차례였다.

내가 레지던트 수련을 마치고 수석 레지던트로 출근한 첫날, 남편의 비밀이 내 삶으로 걸어 들어왔다. 남편의 눈을 꼭 닮은 네 살배기 아이, 그리고 내가 너무나도 잘 아는 희귀 유전성 알레르기를 가진 채로. 내가 결혼한 남자, 강태준. 나 없이는 살 수 없다 맹세했던 나의 찬란한 라이벌이었던 그에게, 또 다른 가족이 있었다. 그의 회사 창립 기념 파티에서, 그의 아들은 하객들 앞에서 나를 아빠를 뺏으려는 나쁜 여자라고 소리쳤다. 내가 아이에게 다가가려 한 걸음 떼었을 때, 태준은 아이를 감싸 안으며 나를 바닥으로 거칠게 밀쳐냈다. 나는 머리를 부딪혔고, 뱃속의 아이와 함께 내 삶도 핏물과 함께 흘러내렸다. 그는 단 한 번도 뒤돌아보지 않고 떠났다. 그는 병원에 찾아오지 않았다. 아이를 잃은 슬픔을, 나는 오롯이 혼자 감당해야 했다. 그때 깨달았다. 내가 사랑했던 남자는 이제 없다고. 우리의 5년간의 결혼 생활은 모두 거짓이었다고. 그의 내연녀는 나를 절벽 아래 바다로 밀어 넣어 모든 것을 끝내려 했다. 하지만 나는 살아남았다. 세상이 서은하의 죽음을 애도하는 동안, 나는 새로운 삶을 시작하기 위해 취리히행 비행기에 몸을 실었다.

【성계 수인 세계+수컷들의 경쟁+만인의 사랑을 받는 여주+사업】 백나연은 성계에서 가장 쓸모없는 페물 암컷으로 환생했다. 그러나 좋은 소식은 이 세계에서 암컷이 존귀한 존재로 한 번에 여러 수부와 매칭을 맺을 수 있다는 것이고, 나쁜 소식은 그녀에게는 최상급 재능을 가진 언니 백서윤이 있다는 것이다. 언니는 그녀의 첫 매칭 수컷을 빼앗았을 뿐만 아니라, 두 번째 매칭을 맺은 네 명의 수부까지 빼앗으려 했다. 첫 번째 수부는 매마의 왕 링크였다. 그는 백나연을 만나자마자 경고했다. 그저 상처를 치료하기 위해 잠시 머무는 것일 뿐, 두 사람 사이에는 어떤 가능성도 없다고 했다. 두 번째 수부는 인어였다. 그는 백나연을 처음 만나자마자 저급 암컷은 좋아하지 않는다고 말하며 돈을 던져주고 매칭을 해제하라고 했다. 세 번째 수부는 뱀파이어 시조였다. 천 년을 살아온 노인은 백서윤처럼 재능이 뛰어나면서도 부지런한 학생만 좋아한다고 말하며, 게으른 암컷에게는 아무 관심도 없다고 했다. 네 번째 수부는 백나연이 지하 투기장에서 사들인 늑대 인간이었다. 유일하게 그녀의 곁에 남을 수부라고 생각했지만, 그는 지구 울프족 왕족으로 변신하더니 권력 다툼을 위해 그녀와 매칭을 해제하려 했다. 백나연은 허탈해서 싱긋 미소를 지었따. 마음속에 아무 감정도 흔들림도 없었다. 매칭 해제 기한이 되자 그녀는 손을 휘저으며 말했다. "해제, 전부 해제해 줄게!" 그녀는 수부보다 사업이 더 매력적이었다. 그런데 매칭을 해제하자마자, 그들은 왜 모두 눈시울이 붉어진 채 돌아와 용서를 구하는 걸까?

5년 전, 베티나는 애셔를 구하기 위해 복부에 칼을 맞았다. 그 대가로, 그녀는 더 이상 아이를 가질 수 없게 되었다. 그러나, “평생 아이를 원하지 않는다”고 단언하던 애셔는 대리모를 통해 자신의 아이를 가지기로 결정했다. 그리고 그가 선택한 대리모는 베티나와 꼭 닮은 여대생, 베츠 슈그덴이었다. 하지만 애셔는 알지 못했다. 그가 그 제안을 꺼낸 바로 그날, 베티나는 이미 그를 떠나기로 마음먹었다는 사실을.

친구의 생일 파티에서 가짜 술을 잘못 마시고 중독되어 기절했다. 깨어났을 때, 의사가 상태가 심각하면 정신 이상을 일으킬 수 있다고 말했다. 나는 옆에 있던 약혼자 고신연에게 장난스럽게 물었다. "난 누구죠? 여기는 어디예요?" 그는 잠시 망설이다 나를 바라보더니, 나와 원수 사이인 고홍현을 불렀다. "너는 구징이라고 해. 이쪽은 네 약혼자고, 둘은 곧 결혼할 사이야." 나는 멍해졌고, 고신연이 장난을 치는 줄 알았다. 그런데 이때 나의 절친이 고신연의 팔짱을 꼈다. 마치 연애 중인 커플처럼. 결국 나는 원하던 대로 결혼식을 올렸다. 그런데 고신연이 눈가가 붉어진 채 웨딩카를 막아섰다. "징징, 결혼하지 마. 나 정말 후회해."

문자 메시지가 도착했다. 함께 도착한 다섯 장의 사진은 말 대신 잔혹한 진실을 들이밀고 있었다. 엉켜 있는 속옷, 꼭 맞잡은 두 손, 구겨진 침대 시트를 움켜쥔 주먹, 그리고 욕실 거울에 비친 흐릿한 실루엣까지 하나하나가 도발이자 조롱이었다. 로나에게 이런 식의 상처는 처음이 아니었다. 그녀는 단 한 장의 사진만으로도 진실을 알아챘다. 다른 여자의 손목을 꾹 움켜쥔 그 큼지막한 손의 주인공이 바로 어린 시절부터 사랑해 온 다렌이라는 것을. 로라의 시선이 사진의 날짜에 멎었다. 두 사람의 연애 3주년 기념일과 정확히 겹쳤다. 그날, 로나는 병원으로부터 다렌이 교통사고를 당했다는 긴급 전화를 받았다. 이성을 잃은 그녀는 연달아 빨간 신호등 세 개를 무시하고 병원으로 내달렸다. 그리고 그곳에서 본 것은 온몸이 피로 물든 비서 클로이를 안은 채 응급실로 뛰어드는 다렌의 모습이었다. 그는 아무런 해명도 없이 사라졌고, 9일만에 다른 여자를 데리고 나타났다. 소문에 따르면, 그 여자는 다렌을 구하려다 중상을 입고 기억을 잃었으며, 그 일로 다렌에게 병적인 의존을 보인다고 했다. 죄책감에 사로잡힌 다렌은 클로이의 곁을 떠나지 못했다. 그에게 남은 모든 따뜻함과 시간을 전부 그녀에게 쏟아 부었다. 로나는 싸늘한 미소를 지으며 대화창을 닫았다. 그리고 줄곧 그녀를 재촉해온 어머니에게 짧은 문자를 보냈다. “가족이 주선한 결혼, 받아들일게요.” 하지만 떠나기 전, 로나는 다렌을 위해 세 가지 선물을 준비해두기로 마음먹었다.

모두가 말하길, 차갑기로 소문난 CEO 제랄드에게 여자는 오직 아내 클라라뿐이라고 했다. 하지만 그들의 결혼 7주년 기념일에 제랄드는 약에 취해 다른 여자와 잠자리를 가졌다. 클라라가 현장에 도착했을 때, 두 사람은 알몸으로 엉켜있었고, 찢어진 속옷이 바닥에 흩어져 있었다. 제랄드는 그녀 앞에 무릎을 꿇고, 자신의 가슴에 칼을 일곱 번이나 찌르며 다시는 그녀를 배신하지 않겠다고 맹세했다. 그날 이후, 제랄드는 필사적으로 그녀에게 만회하려고 애썼다. 하지만 클라라는 더 이상 예전으로 돌아갈 수 없다는 것을 알고 있었다. 그러던 중, 우편함에 한 장의 사진이 도착했고, 클라라는 제랄드를 완전히 떠나기로 결심한다.

내가 보스의 원수에게 납치당했을 때, 보스는 운명의 짝과 함께 해돋이를 보느라 나 따위 신경도 쓰지 않았다. 납치범들에게 전화가 걸려 오자 그는 무심한 목소리로 말했다. "그녀를 잘 묶어 둬, 다시는 귀찮게 하지 않게." 생사의 갈림길에서 나는 선택의 여지가 없었다. 나는 상대방 보스에게 매달리며 떨리는 목소리로 말했다. "제발.... 저를 죽이지 말아 주세요. 뭐든지 할게요, 제발." 그리고 나의 보스가 비로소 나를 떠올렸을 때, 상대방의 보스는 품에 안긴 채 잠든 나의 얼굴을 내려다보며 비웃듯 말했다. "이미 늦었어. 이제 그녀는 너를 따라갈 힘도 없으니까."

나는 우리 부족에서 가장 고귀하고 도도한 막내공주다. 하지만 누구에게도 말할 수 없는 비밀이 있다. 내가 사랑에 빠진 남자는 바로 언니의 짝이었다. 나는 그와 잠자리를 가졌고, 수많은 순간들을 영상으로 남겼다. 그날, 나는 불편하게 몸을 가리며 앞에 서 있는 워클리에게 말했다. “워클리, 오늘은 촬영을 건너뛰면 안 될까?” 그는 부드러운 미소를 지으며, 내 허리를 감싸 안았다. 그리고 나지막이 속삭였다. “자기야, 이 영상들이야말로 우리가 서로 사랑하고 있다는 증거잖아?” 말이 끝나자마자, 그는 나를 끌어당겨 다시 한 번 관계를 맺었다. 정신을 차려보니, 그는 이미 사라지고 없었다. 잠시 숨을 고르던 나는 그가 가장 소중히 여기던 시계를 두고 간 것을 발견했다. 시계를 돌려주기 위해 서둘러 발걸음을 옮기던 중, 닫힌 방안에서 들려오는 익숙한 신음 소리에 나는 걸음을 멈췄다. 그곳에서는, 분명히 나와 워클리가 사랑을 나누면서 촬영했던 그 영상 속 음성이 스피커를 통해 적나라하게 흘러나오고 있었다.