우리의 계약 기간은 평생이야

북성(北城)의 한밤중에, 폭우가 쏟아져 내렸다.

김지아(金智雅)가 호텔에 도착했을 때, 온몸이 흠뻑 젖어 있었고 머리카락은 얼굴에 엉겨 붙어 있었다.

자신을 정리할 겨를도 없이, 그녀는 품에 안은 봉투를 내려다보며 확인했다.

30분 전, 그녀의 약혼자 장현우(張炫宇)가 셔츠에 와인을 쏟았으니 새 셔츠를 가져다 달라는 메시지를 보냈다.

갑자기 내리는 비에 김지아는 우산도 없이 차에서 내렸지만, 다행히 장현우의 새 셔츠는 그녀의 코트 안에 싸여 있어 젖지 않았다.

그녀는 빠른 걸음으로 장현우가 있는 방을 찾아 올라갔다.

문이 살짝 열려 있는 것을 발견한 김지아는 곧바로 장현우를 만날 수 있다는 생각에 가슴이 설레어 문을 열고 들어가려 했다.

그때, 갑자기 문틈으로 뻗어 나온 긴 팔이 그녀를 안으로 끌어당겼다.

눈앞이 갑자기 어두워지더니 뜨거운 몸이 그녀를 덮쳤다. 남자의 큰 손이 그녀의 목을 움켜쥐어 비명조차 지를 수 없었다.

"감히 나한테 약을 먹여? 죽고 싶어?"

분노에 가득 찬 목소리가 들려오자 김지아는 정신이 아찔해졌다.

이건 장현우의 목소리가 아니었다!

그렇다면 이 남자는 누구지? 왜 장현우의 방에 있는 걸까?

엄청난 공포가 김지아를 덮쳤다. 그녀는 필사적으로 남자의 손목을 움켜쥐고 힘겹게 입을 열었다. "저는 당신을 몰라요. 약혼자를 만나러 왔어요…"

"하, 거짓말까지 하네."

남자는 더 이상 참지 못하고 그녀의 입술을 깨물었다. 처벌하듯이 힘을 주자 피 맛이 입안에 퍼졌다. 여자의 입술에서 나는 달콤한 향기와 섞여 남자의 욕망이 미친 듯이 커졌다.

그녀의 목을 움켜쥔 손이 천천히 풀리더니, 남자는 그녀를 안아 침대에 던지고 몸을 덮쳤다.

"안 돼…"

김지아의 비명은 남자의 입술에 완전히 삼켜졌다. 젖은 옷이 벗겨지자 그녀는 마치 불덩이에 떨어진 것처럼, 차가운 비가 내리는 밤에 강제로 불타올랐다.

세 시간 후, 폭우가 그쳤다.

남자는 김지아의 몸에서 내려왔다. 상반신에는 그녀가 남긴 붉은 손톱 자국이 가득했다. 방금 전의 격렬한 전투를 말해주는 듯했다.

김지아는 이불 속에 몸을 웅크리고 있었고, 얼굴에는 운동 후의 홍조가 남아 있었으며 가녀린 몸은 가볍게 떨리고 있었다.

어둠 속에서 남자의 비아냥거리는 목소리가 들려왔다. "내가 네가 침대에 기어 올라온 첫 번째 남자는 아니겠지? 누구한테 정숙한 여자인 척 연기하는 거야?"

그는 김지아의 얼굴을 쳐다보기도 싫은 듯 바로 욕실로 들어가 샤워를 했다.

물소리가 들려오자 김지아의 흐릿했던 눈빛이 다시 초점을 찾아가고 욕실 방향을 노려봤다. 마치 문에 구멍이라도 낼 기세였다.

그녀는 힘겹게 몸을 일으키고 방의 불을 켠 다음 바닥에 떨어진 휴대폰을 주웠다.

화면을 잠금 해제하자 수많은 부재중 전화와 문자가 쏟아져 나왔다.

내용을 확인한 김지아의 안색이 순식간에 어두워지더니 빠르게 옷을 갈아입고 뒤도 돌아보지 않고 방을 뛰쳐나갔다.

잠시 후, 전지훈(全智勳)이 샤워 가운을 걸치고 욕실에서 나왔다. 배부르게 채워진 남자의 눈빛은 나른했고 온몸에서 편안함이 느껴졌다.

그때, 그의 발걸음이 멈추더니 밝고 텅 빈 방을 둘러보며 눈을 가늘게 떴다.

그는 빠르게 침대로 다가가 이불을 걷어냈다. 침대에는 아무도 없었고, 붉은 자국만 남아 있었다.

남자는 살짝 당황했다.

'이 여자가 처음이라고? 말도 안 돼.'

그는 휴대폰을 꺼내 전화를 걸고 차갑게 입을 열었다. "오늘 밤 나를 속인 여자가 도망쳤어. 당장 잡아와. 내가 직접 처리할 거야."

부하는 어리둥절한 목소리로 물었다. "그 여자는 한 시간 전에 잡혔습니다. 지금 데려갈까요?"

전지훈은 미간을 찌푸렸다. "한 시간 전?"

"네. 사장님 동생이 매춘부를 매수해 사장님 방에 들여보내고, 사장님에게 강간당한 것처럼 꾸며 사장님의 명성을 망치려 했습니다. 하지만 매춘부는 호텔에 들어오기도 전에 저희 사람들에게 잡혔습니다."

부하는 설명을 마친 후 조심스럽게 물었다. "사장님께서 말씀하신 여자는 누구입니까?"

전지훈은 한동안 아무 말도 하지 않았다.

그가 말한 여자는 누구일까?

자신도 몰랐다.

그는 다시 침대 시트에 남은 자국을 내려다봤다. 붉은 자국이 갑자기 눈에 거슬렸다.

남자의 숨소리가 무거워지더니 목구멍이 막히는 것 같았다.

설마, 그가 그녀를 오해한 걸까?

병원.

김지아는 택시에서 내려 곧바로 위층 의사 사무실로 향했다. 문을 열고 들어가자마자 물었다. "의사 선생님, 문자 메시지에서 말씀하신 게 사실인가요? 저희 엄마와 골수가 일치하는 기증자가 마음을 바꿨다고요?"

의사는 한숨을 길게 내쉬며 고개를 끄덕였다. "네. 제가 아무리 설득해도 상대방은 몸이 좋지 않다며 기증할 수 없다고 주장하고 있어요."

김지아는 눈앞이 캄캄해지는 것을 느꼈다.

그녀의 어머니 계수연(桂秀妍)은 백혈병으로 앓고 있었다. 몇 달 전, 골수가 일치하는 기증자를 찾았고 상대방은 기증에 동의했다. 김지아는 그 소식에 오랫동안 기뻐했다.

이식 수술은 오늘 낮에 진행될 예정이었다. 계수연은 이미 골수 제거 과정을 마쳤고, 체내의 골수 조혈 시스템은 완전히 파괴되었다. 기증자가 이 시점에서 마음을 바꾸는 것은 계수연의 목숨을 앗아가는 것과 다름없다.

"기증자와 직접 만나서 얘기하고 싶어요." 그녀의 목소리가 떨렸다.

의사는 난처한 표정으로 말했다. "규정상 기증자와 환자 가족은 접촉할 수 없습니다."

그렇다면 그녀의 불쌍한 어머니는 어떻게 해야 할까? 계수연이 죽는 것을 그저 지켜봐야만 하는 걸까?

김지아는 소리라도 지르고 싶었지만, 의사를 괴롭혀도 소용없다는 것을 잘 알고 있었다.

사무실을 나선 그녀는 바로 장현우에게 전화를 걸었다.

장씨 가문은 북성에서 아주 큰 영향력을 가지고 있었다. 장현우가 임시로 새로운 기증자를 찾아줄 수 있을지도 모른다는 아주 작은 가능성이라도 있었다…

전화가 울리자마자 바로 끊겼다.

김지아는 포기하지 않고 다시 전화를 걸었다.

조용한 복도에 익숙한 벨 소리가 울렸다.

김지아는 깜짝 놀라더니 멀지 않은 곳에 살짝 열린 병실 문을 쳐다봤다.

장현우도 병원에 있는 걸까?

그렇다면 왜 그녀에게 호텔로 오라고 했을까?

수많은 의문이 김지아의 마음속에 쌓였다. 그녀는 빠르게 병실로 다가가 문을 열려 했지만, 문틈으로 보이는 장면이 그녀의 눈을 찔렀다.

쿵!

김지아는 그 자리에 얼어붙었다.