그녀는 예뻤다. 한보라는 지금껏 살아오면서 자신의 삶에 만족했다. 원하는 것은 모두 얻을 수 있었고 사람들의 부러움과 칭찬소리를 흔하게 들었다. 그런데 왜 이 지경까지 왔는지 그녀는 이해할 수 없었다. 남편의 배신에 유산까지... 예쁜 얼굴에는 상처를 입었고 심혈을 들인 사업도 망해 버렸다. 평판이 바닦까지 떨어진 한보라는 어둠과 절망속에 자신을 가뒀다. 무엇때문일까? 이 모든 것은 차성우가 나타난 후부터 시작한 것이다. 사랑은 참 위험한 물건이었다!
"축하 드려요. 임신 6주차시네요!" 의사는 미소를 지으며 임신 결과지를 건넸다.
결과지를 건네 받은 내 손이 미세하게 떨렸고 믿을 수 없었다. 겨우 한 번 잤을 뿐인데 임신이라니?
머릿속이 새하얘지는 기분이었다.
차성우한테 사실대로 털어놓는 게 맞는 걸까? 아이 때문에 억지로 결혼 생활을 유지하는 건 그도 원치 않을 것이다.
내가 알고 있는 차성우는 그런 인간이었다. 아이를 이용해 그를 협박하는 나쁜 여자로 생각할 게 뻔했다. 그리고 임신했다고 해서 이혼에 대한 그의 생각이 바뀌는 것도 아니다.
왜 하필 나한테 이런 일이 생긴 걸까? 나는 혼란스러운 감정을 겨우 부여잡고 결과지를 가방에 넣은 채 병원을 나섰다.
세련된 외제차 한 대가 나를 기다리고 있었다. 차창이 반 쯤 열려 있었고 운전석에 앉은 그 사람의 얼굴은 언제 봐도 참 잘생겼다.
그는 어딜 가나 시선을 끄는 타입이었다. 지금도 길가를 지나는 여자들이 나이에 상관없이 다들 그를 힐끔 쳐다보고 있었다.
그 남자가 바로 내 뱃속에 있는 아이의 아빠 차성우였다. 돈도 많고 잘생긴 외모를 갖춘 그의 매력은 누구보다 내가 제일 잘 알고 있었다. 나는 차성우를 곁눈질 하며 지나가는 여자들을 무시한 채 보조석에 앉았다.
차성우는 눈을 감은 채 미간을 살짝 찡그리며 낮은 목소리로 말했다. "끝났어?" "네." 나는 고개를 끄덕이고 병원 이사장이 서명한 계약서를 한 장 내밀었다.
"김 원장님이 안부 전해달라고 하셨어요."
원래 계약서는 혼자 받으러 갈 생각이었다. 가는 도중에 우연히 만난 차성우가 병원까지 태워다 주겠다고 하기 전까지는 말이다.
"이 프로젝트는 앞으로 당신이 맡아 줘." 차성우의 말은 좀처럼 반박하기 어려운 데가 있었다. 평소 말이 없는 편이라 더 그렇게 느껴졌다. 그는 차에 시동을 걸었다. 계약서를 살필 생각이 없다는 뜻이다.
나는 어색하게 고개를 끄덕인 뒤 손을 거두었다.
조금이라도 말대꾸를 했다간 오히려 내가 더 피곤해지니까 차성우와 있을 때면 나는 늘 침묵을 지켰다. 물론 익숙해지기까지는 정말 많이 힘들었지만 말이다.
그런데 이상하게도 지금 집으로 가는 방향이 아니었다. 게다가 이미 해도 져서 어둑어둑한데 대체 어디로 가는 걸까? 궁금했지만 질문할 용기는 없었다. 난 차성우가 지금처럼 알 수 없는 행동을 할 때마다 침묵을 지키는 것이 이젠 익숙해졌다.
그때 가방 안에 들어있는 임신 결과지가 생각났다. 대체 어떻게 말해야 할까? 힐끔 차성우를 쳐다보았다. 도로에 고정된 차가운 그의 시선을 보니 가슴이 더욱 답답해졌다.
"저기⋯" 땀으로 젖은 손을 부여잡고 겨우 입을 뗐다. 이마에서 식은땀이 흘러내리는 게 느껴졌다.
"뭔데?" 차성우는 차가운 말투로 말했다. 내가 무언가 말하려는 걸 이미 알고 있기라도 한 사람처럼.
물론 놀라운 일은 아니었다. 그는 항상 날 이런 식으로 대했다. 처음에는 화도 났지만 이제 그러려니 해졌다. 나는 크게 숨을 들이쉬고 다시 입을 열었다. "나⋯ 사실⋯"
좀처럼 입이 잘 떨어지지가 않았다. 그때 차성우의 휴대폰이 울렸다. 난 바로 다시 입을 닫았다.
"여보세요? 다현아, 무슨 일?"
어떤 사람들은 인생을 살면서 단 한번의 사랑밖에 하지 못한다. 그 사람이 사라지면 그저 이방인에 불과했다.
차성우도 그런 사람이었다. 그는 강다현에게만 다정한 남자였다. 전화 받는 모습 하나만 봐도 알 수 있었다.
강다현이 무슨 말을 한 건진 모르겠지만 갑자기 차성우는 속도를 낮추며 부드럽게 말했다. "울지 말고 얘기해 봐. 바로 거기로 갈게. 집에서 기다리고 있어."
잠시 동안 다른 사람이 된 것 같았던 그는 통화를 마치자마자 차갑게 돌아왔다. "내려."
부하 직원을 명령하는 말투에 나에게는 거절의 권리가 없었다.
그리고 이런 일이 처음은 아니었다. 나는 하려던 말을 삼킨 채 아무 말 없이 고개를 끄덕였다.
사랑 없는 결혼은 빈 껍데기에 불과했다. 차성우와 나의 결혼도 그렇다. 차성우가 사랑하는 여자는 오직 강다현 뿐이었다. 그에게 나는 방해꾼에 불과한 존재였고 줄곧 나와 헤어질 기회만 노리고 있었다.
2년 전 심근경색을 앓고 있던 차할아버지께서 차성우에게 나와의 결혼을 강요하셨다. 그는 원치 않았지만 집안 어르신의 말을 거역할 수 없었다. 그렇게 시작된 결혼 생활은 그에게 지옥이나 다름없었다. 할아버지가 돌아가신 지금 차성우는 나와 이혼할 방법을 궁리하고 있을 것이다.
나는 겨우 집에 도착했다. 화려하고 큰 저택이었지만 온기라고는 찾아볼 수 없었다. 공포영화에 나와도 될 법한 집처럼 느껴졌다. 어쨌든 나는 서둘러 샤워한 뒤 침대에 털썩 누웠다. 임신 때문인지 입맛도 없었다.
잠에 들기 직전 밖에서 차가 멈추고 누군가 내리는 소리가 흐릿하게 들려왔다.
차성우인가?
오늘밤은 강다현과 함께 있을 줄 알았는데?
신의 가문의 후계자인 소청리(蘇青璃)가 천원 왕조 승상댁 사랑을 받지 못하는 적녀의 몸에 환생했다. 눈을 떴을 때, 그녀의 눈앞에서는 날카로운 칼이 빛을 번쩍이며 그녀를 향해 휘두르고 있었다. 본능적으로 몸을 피했지만 제대로 상황을 파악하기 전에 장군댁 부인을 살해한 범인으로 몰려가고 있었던 것이다. ‘이렇게 또 죽는다고?’ 갑자기 머리가 아파오기 시작하며 몸 원주인의 기억이 비집고 들어오기 시작했다. 잠깐의 어지러움이 있은 후, 소청리는 타고난 의술과 지혜를 이용해 자신의 결백을 증명했다. 모든 어려움이 끝난 줄 알았지만 앞으로의 길이 더 깊은 지옥일 줄이야. 승상댁의 적녀로서 첩의 학대에, 하인들의 무시를 받으며 깨끗한 밥, 따뜻한 옷 한 벌 가질 수 없었다. 이런 더러운 수단을 나한테 쓴다고? 소청리는 더 이상 참지 않겠다고 결심했다. 쓰레기는 버려질 운명이지, 그녀는 결코 쉬운 상대가 아니었다. 자신의 계획에 흥분되어 신나게 복수를 하고 있을 때, 눈앞에 언제부터인지 전왕이 나타나기 시작했다. 게다가 소청리가 한 나쁜 일에 눈감아줬을 뿐만 아니라 친히 도와주기까지 했다. “전하, 저를 이렇게 도와주셔도 괜찮습니까? 제가 이 천하를 원한다면요?” 소청리의 물음에 화운정(花雲霆)은 미소를 지으며 대답했다. “그럼 이 천하를 너한테 주마.”
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