안세연은 말 할 수 없는 벙어리였다. 소진우와 결혼 한 5년 동안 그녀는 남편의 사랑을 받아본 적이 없었다. 임신한 아이까지 '더러운 유전자'라며 시어머니에 의해 지워야 했다. 드디어 이혼을 결정하고 모든 절차가 끝나자 소진우는 바로 자기의 첫사랑인 맹아연과 결혼한다는 소식을 공개했다. 안세연은 살짝 불룩한 배를 만지며 그 무정한 남편은 단 한 번도 자신에게 진심을 준 적이 없었다는 것을 깨달았다. 실망을 품고 그녀는 돌아서서 그 남자를 떠났고 두 사람의 이야기를 여기서 끝날 줄 알았는데... 안세연의 빈자리를 느낀 소진우는 전 세계를 뒤집으며 그녀를 찾았다. 그러다 다시 만났을 때, 안세연의 곁에는 진심으로 사랑하는 다른 남자가 나타난 것이다. "세연아... 가지 마..." 소진우는 처음으로 약한 모습을 보였다. 하지만 안세연은 대답 대신 차가운 눈으로 바라보기만 했다. "늦었어, 소진우."
폭풍우가 몰아치던 밤, 거센 바람이 바닥부터 천장까지 이어진 통유리창에 빗방울을 내리쳤다.
웅장한 저택 안에서는 오직 한 침실만 불빛이 켜져 있었다.
안세연은 머리맡에 기대어 책을 읽으며 꾸벅꾸벅 졸고 있었다.
그때 갑자기 침실 문이 확 열리는 것이다.
고개를 들어보니 남편인 소진우가 문 앞에 서 있었다.
깔끔한 정장을 차려 입은 그의 얼굴에는 왠지 불쾌함이 드러나 있었다.
안세연이 말을 꺼내기도 전에 소진우의 술기운이 감도는 촉촉한 입술이 그녀의 입술에 와 닿으며 차가운 손이 그녀의 치마 속으로 들어갔다.
낮고 취기가 담긴 남자의 목소리가 울려 퍼졌다. "움직이지 마."
그녀는 더 이상 몸부림치지 않았고, 통증이 극에 달해도 그저 희미한 신음소리만 냈다.
소진우는 얼굴을 찌푸리며 손으로 그녀의 입을 막았다.
안세연은 마치 폭풍우 속에서 몸을 의지하는 것처럼 소진우의 단단한 팔을 꼭 잡았다. 거의 기절하려 할 때, 마침내 소진우가 그녀를 놓아주고 몸을 일으켜 욕실로 향했다.
잠시 후, 침대 옆 탁자 위에 있던 그의 휴대폰이 울렸다.
그녀가 화면을 힐끗 보자, 새로운 메시지 내용이 보였다. "진우야, 미안해. 싸울 때마다 벙어리 아내에게 가는 것 좀 그만하면 안 돼? 자기 그럴 때마다 정말 상처받아."
메시지를 본 안세연의 눈빛이 어두워졌다. 그녀는 남편과의 다정한 장난이나 사랑스러운 투정을 할 수 없다는 것을 다시 한번 깨달았다.
어린 시절의 병으로 인해 그녀는 목소리를 잃었고, 지금은 말을 할 수 없는 상태였다. 낼 수 있는 소리는 부서지는 음절 몇 개일 뿐이지만, 남편인 소진우마저도 그 소리를 싫어했으니.
욕실의 반투명한 유리창에 소진우의 늘씬한 그림자가 비추자, 그녀는 얼른 눈을 돌렸다.
소진우는 아무렇지 않게 젖은 머리를 말리면서 차가운 시선으로 그녀를 향해 물었다. "방금 내 핸드폰 봤어?"
안세연은 빠르게 고개를 저으며 그저 우연히 본 것이라고 설명하고 싶었다.
하지만 인내심이 이미 바닥난 상태였던 소진우가 차가운 목소리로 말했다. "다시는 내 휴대폰에 손대지 마."
안세연은 억지로 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 소진우는 그녀를 사랑하지 않았고 그들이 결혼한 건 할아버지의 강요 때문이었다. 소진우조차 그녀가 소씨 집안의 양녀이기 때문에 할아버지의 뜻을 거스르고 싶지 않아서 결혼한 것이라고 직접 말했었다.
안세연은 5년 동안 한 번도 소진우의 말을 거스른 적이 없었다. 그의 외도를 알면서도, 미움을 받을까 두려워 아무 말도 하지 못했다.
그녀는 수화로 그에게 해장국을 끓여주겠다고 말한 후, 그의 차가운 눈빛을 마주할 용기가 없어 서둘러 방을 나섰다.
그녀가 방을 나서자마자, 소진우는 핸드폰을 들어 메시지를 확인도 하지 않고 삭제했다.
다음 날 아침, 안세연은 평소보다 일찍 일어났다.
위장이 약한 탓에 입맛이 까다로운 소진우의 아침을 준비하기 위해서였다.
안세연은 수년 동안 매일 그의 아침 식사를 정성껏 준비해 왔다.
소진우가 계단을 내려오자, 가장 먼저 눈에 들어온 것은 주방에서 바쁘게 움직이고 있는 안세연의 모습이었다.
앞치마 끈은 그녀의 날씬한 허리를 더욱 돋보이게 했고, 하얀 목에는 전날 밤의 흔적이 연하게 남아 있었다. 부드럽고 조용하며, 여태껏 말썽을 피운 적이 없는 그녀는 확실히 좋은 아내였다.
소진우의 무표정한 얼굴에 잠시나마 부드러운 미소가 스쳤다. 그가 먼저 침묵을 깨고 말했다. "같이 아침 먹자."
안세연은 환한 미소를 지으며 연신 고개를 끄덕였다. 이어 앞치마를 벗고, 그의 옆자리에 조심스럽게 앉았다.
소진우가 샌드위치를 건네자, 안세연은 미소를 지으며 조심스럽게 샌드위치를 받았다.
그때, 소진우가 무심하게 말했다. "내일 조카 백일잔치에 같이 가자."
깜짝 놀란 안세연은 하마터면 샌드위치를 떨어뜨릴 뻔했다. 그는 평소에 그녀를 공개적인 모임에 데려가는 일이 거의 없었기 때문이다. 그런데 이번에 그런 자리에 함께 가자고 하다니. 그녀는 망설임과 혼란스러움에 눈을 깜박거렸다.
그러나 소진우는 이를 알아채지 못한 듯 무심하게 한마디 내뱉었다.
"내일 비서가 옷을 가져다줄 거고, 점심 쯤에 데리러 올 거야."
안세연은 알았다며 고개를 끄덕였다.
소씨 가문은 강성에서 막강한 영향력을 가지고 있었고, 장남인 소장명은 첫째 아이의 백일을 맞아 성대한 잔치를 준비했다.
소장명은 이번 행사를 위해 최고급 호텔을 예약했으며, 초대된 손님과 가족 모두 흥분과 기대감으로 가득 차 있었다.
안세연은 은은한 메이크업을 더한 베이지색 드레스를 입고 눈부시게 아름다워 보였다. 그녀의 고운 이목구비와 초롱초롱 빛나는 눈빛이 사람들의 시선을 사로잡았다.
하지만 그녀를 향한 시선들에는 감탄이 아닌 비판이 담겨 있었다.
"참 운도 좋지! 말도 못하면서 시집은 어쩜 그렇게 잘 갔을까? 왜 난 그런 운이 없지? 내가 말을 할 수 있어서 그런 건가?"
"말한다고 뭐가 달라져? 저렇게 동정심을 유발할 수나 있어?"
"그게 무슨 뜻이야?"
"생각해 봐, 그녀가 얼마나 처량해 보였으면 소 회장님이 양녀로 받아들여 둘째인 소진우 도련님에게 시집보냈겠어. 쯧쯧!"
"사람들은 그걸 행운이라고 부르지만, 사실 다 계산된 거야. 너도 좀 배워야겠어!"
안세연은 마음속으로 반박하며 할아버지께서 단지 그녀를 동정했을 뿐이라고 말하고 싶었지만, 누구도 그녀를 신경 쓰지 않았다.
"세연아, 여기 있었구나! 모두 널 기다리고 있었어."
결혼 한 3년 동안, 심예은은 서운길의 마음을 잡을 수 있을 거라고 생각했다. 하지만 그 남자의 마음속에는 온통 첫사랑이었고 심예은에 대해서는 오직 어릴 때부터 같이 자란 정밖에 없었다. "아이만 낳으면 놔 줄게." 심예은이 출산의 고통을 겪고 있을 때, 서운길은 다른 여자를 품에 안고 전용 비행기를 타고 해외로 여행을 가고 있었다. "누구를 좋아하든, 나를 사랑하든 말든, 더 이상 상관하지 않을 거야. 당신에게 빚진 건 이미 다 갚았으니까. 앞으로 우리... 다시는 만나지 말자." 심예은이 떠난 후, 서운길은 그녀의 존재가 크게 느껴졌다. 방 안에는 그녀의 흔적이 가득했고 가는 곳마다 그녀의 향기가 나는 듯했다. "나한테 기회를 한 번 더 줄 수 없을까?"
어두운 밤, 더러운 흙물과 썩어가는 음식물이 뒤범벅되어 역겨운 냄새를 풍기고 있었다. 습기가 꽉 찬 이 공간에는 한 여인이 바닦에 쓰러져 있었다. 그녀는 한 쪽 눈만 가지고 있고 얼굴에는 무서운 큰 흉터가 있었다.온 몸은 피투성이가 되었고 아무렇게나 내버려져 허약하게 숨만 내뿜고 있었다. 주위에는 화려하게 차려입은 세 남자가 살기 가득한 눈빛으로 그녀를 쳐다보고 있었다. "연우를 살릴수만 있다면 너 하나따위..." 뒷말은 들리지 않았다. "으아아아!" "아가씨!" 귓가에 익숙한 목소리가 들렸다. 소리를 향해 고개를 돌려보니 청아가 보였다. '어찌된 일인가? 청아는 이미..." 그리고 거울속 자신의 얼굴을 보고 소가연은 깨달았다. 환생. 빠르게 상황을 파악한 그녀는 복수의 계획을 세우게 되는데... 그런데? 전생에 차갑기만 하던 황숙이 매일 곁에 나타나면서 꼬리를 흔들고 있었다. 무공에 의술에 독까지 능통한 소가연에게 숨겨진 비밀이 점점 궁금해진 것이다. "내 왕비가 되어줄 수 있겠느냐?"
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