각자의 이익을 전제로 한 정략결혼에서 강아청은 먼저 사랑에 빠졌는데 그녀가 제일 배승찬이 필요할때 그는 다른 여자의 곁을 지키고 있었다. 결국,강아청은 과감하게 이혼을 결정하고 새로우 삶을 시작했다.배승찬이 그녀의 소중함을 깨우쳤을때 그녀이 이미 떠나고 없었다. 줄을 서서 강아청에게 대시하는 경쟁자들 앞에서 배승찬은 그녀에게 20억을 제안하면서 애원했다. "강아청,그래도 부부의 정이 있잖아,우리 다시 같이 살자."
운성의 중심부 지역, 오래된 아파트 단지의 한 주택가에 당장이라도 건물을 집어삼킬 것 같은 불길이 휘몰아쳤다. 바람이 불 때마다 더욱 거세게 타오르는 불길과 짙은 연기는 이미 건물 절반 이상을 집어삼켰다.
"나왔어! 살아 나왔어!" 혼란 속에서 불길을 헤치고 나오는 사람을 발견한 누군가가 환희에 젖은 목소리로 외쳤다.
타오르는 불길 속에서 소방관의 품에 안겨 간신히 밖으로 나온 강아청은 안전한 곳에 옮겨졌다.
작고 정교한 얼굴에 검은 재가 얼룩덜룩 묻어 있었고, 삶에 대한 기대로 항상 반짝이던 두 눈동자는 모든 희망을 잃은 듯 텅 비어 있었다.
정신이 든 그녀는 살아 있다는 안도감에 평소의 조신한 모습도 잊은 채 조금 쉰 듯한 목소리로 소방관들을 향해 연신 고개를 숙이며 감사를 표했다. "감사합니다. 정말 감사합니다." 그리고 떨리는 손으로 간신히 휴대폰을 꺼내 익숙한 번호를 찾아 전화를 걸었다.
"연결이 되지 않아 삐 소리 후 소리샘으로 연결되며 통화료가 부과됩니다..."
지속적으로 들려오는 감정 없는 기계음에, 강아청은 말로 표현할 수 없는 좌절감과 더불어 슬픔에 목이 메는 것을 느꼈다.
쾅!
귀가 터질 듯한 굉음이 차갑게 반복하는 기계음을 집어삼켰다. 뒤를 돌아본 강아청은 자신이 간신히 도망쳐 나온 그 층이 불길에 휩싸인 것을 발견하고 충격에 말을 잇지 못했다.
폭발에 의해 각종 잔해 파편들이 공중으로 날아올라 우박처럼 바닥에 쏟아졌다.
모든 사람들이 깜작 놀라 넋이 나간 얼굴로 멍하니 건물을 올려다봤고, 건물에서 방금 구출된 생존자들은 더욱 겁에 질려 가족들의 품을 파고들며 위안을 구했다. 현장은 그야말로 아수라장이 따로 없었다.
그들과 반대로 홀로 들것에 누워있는 강아청은 더욱 쓸쓸하고 외로워 보였다.
"승찬 씨..." 스멀스멀 척추를 타고 올라오는 공포감에 입술을 꼭 깨문 그녀는 결국 포기하지 못하고 다시 한번 남편의 번호로 전화를 걸었다.
조금 전과 마찬가지로 기계음이 몇 번 울리는 것 같더니 그대로 통화가 끊기는 것이다.
바로 그때, 그녀의 휴대폰 화면에 트위터 알림이 짧게 울렸다.
최근 한창 배우로서 주목 받고 있는 연아별의 스캔들 기사였다. #배우 연아별의 재벌 남자친구 등장?
트위터의 기사 내용에 따르면, 유명 영화 제작자이자 프로듀서가 연아별에게 식사를 대접하는데, 연아별이 내키지 않은 얼굴로 건배사도 하지 않았다는 것이다.
분위기가 급격하게 나빠질 때, 그들이 있던 룸을 지나가던 연아별의 남자 친구가 프로듀서를 무시하고 연아별만 데리고 나갔다고 했다.
트위터에 기사를 올린 기자는 사랑하는 여자를 위해 물불 가리지 않는 남자의 형상을 생생하게 그려냈다.
남자의 신분 때문일까, 사진에는 남자의 뒷모습밖에 보이지 않아 실제 정체는 끝까지 비밀로 유지될 수 있었다. 그 뒤를 따르는 연아별이 남자의 정장을 어깨에 걸치고 수줍은 미소로 손을 잡으려는 것 같았다.
강아청은 눈도 깜박하지 않고 화면을 가득 채운 사진만 가만히 응시했다.
그 남자는 바로 그녀의 남편인 배승찬이었다.
연아별의 어깨에 무심하게 걸쳐진 정장 재킷만 봐도 바로 알 수 있었다.
배승찬의 옷은 해외 유명 재단사가 직접 맞춤 제작해 보내온다는 사실을 강아청은 누구보다 잘 알고 있었다.
휴대폰을 꽉 거머쥔 손 마디마디는 이미 하얗게 질려 있었고, 누군가 그녀의 심장을 쥐어짜는 것처럼 가슴이 아프게 저려왔다.
그녀가 생사를 오가고 있을 때, 그의 남편은 통화를 두절한 채 연아별의 곁을 지키고 있었다.
2년 동안의 결혼 생활은 대체 무엇이란 말인가?
결국 참고 참았던 눈물이 터져 그녀의 볼을 타고 하염없이 흘러내렸다.
눈물을 흘리지 않기 위해 억지로 고개를 젖혔지만, 눈물은 그녀의 아픈 속도 모르고 야속하게 흘러내리기만 했다.
연아별이 배승찬의 첫사랑이라는 사실은 모두가 쉬쉬하며 떠드는 진실이다. 배씨 가문에서 평범한 가정의 여식인 연아별을 인정하지 않았기에, 두 사람의 사랑도 끝까지 이뤄질 수 없었다.
두 사람은 결국 배씨 가문의 억압을 견디지 못해 헤어졌지만, 이뤄지지 않는 첫사랑은 영원히 미련으로만 남는 것 같았다.
이후 끊임없는 노력으로 배씨 가문의 가주 자리를 차지한 배승찬이 다시 연아별을 되찾으려 했을 때, 연아별은 이미 다른 남자의 여자가 되어 있었다.
연아별을 거절한 가문에 복수하기 위함일까, 결국 그는 연아별과 동일하게 아무것도 가진 것이 없는 강아청을 배씨 가문의 사모님 자리에 앉히고 가문에서 혼인을 맺었음 하는 재벌 명문가의 아가씨들을 모두 쳐냈다.
당시 강아청은 할머니의 막대한 병원비를 마련하기 위해 아버지로부터 사업 파트너의 망나니 재벌 2세와 결혼하라고 엄청난 압력을 받았다.
서로에게 바라는 바가 있었던 배승찬과 강아청은 묻지도 따지지도 않고 결혼을 승낙했다.
결혼 기간을 1년으로 약속했는데 두 사람은 계약이 끝난 후에도 바로 이혼하지 않고 결혼 생활을 지속해 왔다.
두 사람의 결혼 생활이 계약 기간을 훨씬 넘기면서, 강아청은 자신이 배씨 가문의 진정한 사모님이 되었다고 확신했었으나, 모든 것은 그녀의 허망한 환상일 뿐이었다.
조금 전, 그녀는 한 차례의 화재에서 목숨을 잃을 뻔하며 배승찬에게 전화를 걸었지만, 배승찬은 가차 없이 그녀의 전화를 거절했다. 알고 보니, 그녀가 생사를 오가고 있을 때 배승찬은 그의 첫사랑인 연아별과 함께 있었던 것이다.
이 가혹한 현실은 강아청의 환상을 와장창 깨부순 것도 모자라, 그녀를 한낱 아름다웠던 꿈에서 현실이라는 시궁창에 밀어 넣으며 조롱했다. 그녀가 그 동안 꿈꿔왔던 모든 것이 터무니없는 허울뿐이라는 것을 적나라하게 보여주었다.
그녀는 심지어 연아별의 대체품도 될 수 없었다. 그저 배승찬이 가족에게 복수하기 위한 도구에 불과했을 뿐이다.
한참 멍하니 있던 강아청의 두 눈에 또다시 뜨거운 눈물이 차오르기 시작했다.
어쩌면 이제는 그녀가 완전히 손을 놓아야 할 때가 온 것 같다. 말도 안 되는 희망에 자신을 가두어 넣고 기만하는 어리석은 짓을 확실히 그만 두어야 했다.
눈이 많이 내린 한겨울. 목운산장 뒷산 깊은 골목에 무정하게 버려진 한 여인의 모습. 사마음, 마(魔)의 음(音)이란 뜻을 땄다. 그녀의 이름. 몸이 땅과 부딪치는 순간, 사마음은 눈을 번쩍 떴고 이어 몸에서 전해지는 통증에 그녀는 현실이라는 자극을 받게 되었다. "나, 환생한 거야?" 전생의 사마음은 질식하여 죽게 되었다. 상서부의 첫째 딸인 사윤설이 돌아온 후, 둘째 소저인 사마음은 모든 사랑을 잃게 되었다. 이야기는 길었다. 아무튼 사마음 악몽같은 삶은 사윤설이 상서부로 들어온 그 순간부터 시작되었고 오늘은 전생에 사윤설의 계략에 빠져 다리가 부러진 날이었다. 하얀 눈은 소리없이 내리고 있었다. 숨소리는 점점 작아지고 움직일 수 없는 무력감에 사마음의 마음은 점점 차가워졌다. "사마음!!!" 그때 누군가가 그녀의 이름을 불렀다. 사마음은 마지막 힘을 다하여 응하였다. "여기요!" 장화가 눈을 밟는 소리가 점점 더 가까워졌고 큰 그림자가 눈 앞을 가렸다. "어쩌다... 자신을 이리도 불쌍하게 만든 것이냐." 그러면서 남자는 떨리는 손을 내밀어 조심스럽게 사마음을 품에 않았다. 이혁! 이름난 간신. 전생에도 이 남자는 그녀를 조심스럽게 품에 안고 수많은 화살에 찔려 목숨을 잃게 되었다. 이렇게 다시 만나다니. 사마음은 그의 소매를 꽉 잡았다. 그 동작에 이혁의 마음은 급격히 조였고 빨개진 눈으로 사마음을 바라보며 말했다. "걱정 말거라, 내가 널 지킬 것이니." '이번 생은 내가 널 지킬 것이야.' 사마음의 결심이었다.
한 사고가 그를 그녀의 남편 중 가장 미움받는 사람으로 만들었다. 그녀는 감옥에 갇혀서 아이를 낳았고 풀려난 후, 그녀와 그녀의 아이들한테 남은 것은 남편의 미친 복수와 배신이었다. 그녀는 언젠가 진실이 밝혀지기를 기다렸지만 불치의 치료결과만 나왔다. 진단을 받은 날, 그는 그의 애인을 안고 그녀에게 말했습니다. "당신은 지금 죽는 게 좋겠네. 나랑 사랑하는 여인와 결혼하는 것을 방해하지 마!" 이 순간, 재처럼 죽는다 것이 어떤 느낌인지 이해했다. 불 속에서 김눈은 아이를 안고 이 세상에서 더 이상 그리울 것이 없었다. 그리고 모든 진실이 밝혀질 때, 진우성은 두 사람의 유골을 안고 후회와 함께 괴로움속에서 미쳤다. 3년 뒤 불치병을 앓고 있는 유명한 의사를 힘들게 찾았다. 하지만, 원장은 죽을 때까지 괴로웠다. 김눈은 다른 남자의 품에 안기고 성진우를 차갑게 바라보았다. 당신이 지금 죽더라도 나와는 아무 상관이 없다.
"신부 필요하세요? 우리 결혼해요." 홍경인이 권준호를 보자마자 한 소리였다. 신랑이 결혼식 날에 신부를 버리고 애인을 찾으러 갔다니? 홀로 결혼식장에 버려진 홍경인은 이처럼 창피하고 억울한 적이 없었다. 그런데 그때... 옆 결혼식장에서 신부가 도망쳤다는 소식이 들려왔다. 홍경인은 휠체어에 앉은 남자의 뒷모습을 바라보며 고민한 후 결심을 한 듯 당당하게 걸어갔다. 남자는 여자의 해맑은 표정을 보며 프로포즈에 동의했고 간단하게 결혼식을 진행한 다음 혼인신고를 하게 되었다. 그런데 이 남자가 최고의 재벌집 후계자 권준호였다고? 이 사실을 진작에 알았다면 양아치처럼 프로포즈를 하지 않았을텐데... "부인, 이젠 후회해도 반품은 안 돼." 연약해 보이는 남자가 갑자기 휠체어에서 일어나 홍경인에게 다가왔다. "준호 씨, 당신... 일어설 수 있는 거예요?" 무심해 보이는 남자가 이렇게 따뜻하고 부드러울 줄이야~
그의 눈에는 그녀가 거짓말만 늘어놓고 다소 가벼워 보였다면 그녀의 눈에는 그가 냉혹하고 무자비했다. 최예림은 심준혁의 곁을 2년동안이나 지키며 자신이 그에게 아주 특별한 존재라고 생각했는데,결국에 그녀도 잠시 놀다버리는 장난감에 불과하다는것을 알게 되었다. 최예림은 심준혁이 자신의 첫사랑을 데리고 출산검사를 하는것을 보고 드디어 단념하고 마음을 접었다. 그녀가 이젠 더이상 그에게 매달리지 않자 그가 되려 그녀를 가만두지 않았다. "나를 믿지 않으면서 왜 나를 놔주지 않아?" 한때 세상 두려울것 없는 남자가 지금은 머리를 숙이고 애걸복걸하며 사랑을 구걸하고 있다."예림아,내가 잘못했어.나를 떠나지마."
3년 동안 결국 권유빈은 윤정우의 마음을 얻지 못했다. 아무리 자신의 모든 진심과 사랑을 보여줘도 윤정우는 보이지 않는 척 상처만 되돌려 주었다. 권유빈에게 있어서 윤정우는 그 무엇보다 소중한 존재였지만 윤정우에게 있어서 권유빈은 그저 숨 쉬는 혈액 은행 뿐이었다. 그의 마음속에는 오직 연약한 임효주밖에 없었다. 권유빈과 임효주는 같은 혈액형을 갖고 있었다. 혈액 기증의 대가로 권유빈은 윤정우와 결혼을 하게 되었고 꿈에서 그리던 결혼 생활을 할 줄 알았다. 하지만 3년 동안 그의 무정한 태도에 그녀는 텅텅 비어갔다. 끊임 없는 헌신은 그의 마음은 물론 그의 눈길마저 얻지 못했다. 끝내 그녀는 이혼을 요구했다. "윤정우, 이제 너를 놔줄게. 부디 다시 만나지 말자." 이혼을 한 권유빈은 자신의 본모습을 되찾게 되었다. 권씨 그룹의 유일한 여자 사장으로서 무정하고 독하다는 소문은 이미 널리 퍼졌다. 그리고 이는 그녀의 수많은 태그중의 하나였을 뿐. 하면 이기는 변호사, 해킹 에이스, 최고의 디자이너...... 베일에 숨겨진 진실이 밝혀졌을 때 그들의 이야기는 어떻게 이루어질까요?
김서완은 21세기 약재 가문의 18대 계승자로, 염왕의 손에서 사람을 빼앗을 정도인 뛰어난 의술을 가지고 있었다. 만든 단약은 천하의 만병을 치료할 수 있어 모두가 필사적으로 구하려 했다. 뜻밖에도 하루아침에, 원근에 소문난 승상댁의 추녀가 되었고, 천하를 뒤흔든 전신 왕야를 덮치기까지 했다. 상황은 그야말로 최악이었다. 하지만 괜찮다! 그녀가 어떻게 역전하는지 지켜보라고! 약혼자를 빼앗아? 그럼 가문둘 수 없지! 많은 사람들이 보는 앞에서 의붓여동생에게 망신을 주고 혼수를 빼앗아 일 푼도 남겨주지 않았다! 만만해 보인다고? 그럼 그녀를 괴롭히는 것들을 모두 제대로 짓밟아 뭉개주지! 그 못난이 아버지, 독부 계모, 그리고 맨날 연약한 척 연기하는 의붓여동생까지! 못생겼다고? 그럼 얼굴의 반점을 고쳐 좌중을 놀라게 할 절세의 미인으로 변하지! 옛날의 못생겼던 승상댁 적장녀가 이제는 누구도 함부로 넘볼 수 없는 존재가 되었다. 심지어 왕야까지 자신의 왕비에게 마음이 가기 시작했다. 냉혈의 대명사로 불리우던 소천경은 자기 부인밖에 모르는 공처가가 되었다. 부인이 누군가를 죽이려 하면, 그는 칼을 건넸고, 부인이 미소를 지으면, 그는 꽃을 주었다. 하지만 그의 부인은... 그를 전혀 마음에 두지 않은 듯했다. 심지어 그와 이혼을 하려 한다. 말로는 남자는 자기 발목을 잡는다나 뭐나. 소천경은 너무 억울했다. "그럴 수 없네. 내 순결은 이미 부인에게 주었는데, 부인은 반드시 내 몸을 책임져야 하네."