mpagnaient M. d'Auvergne s'avancèrent. Dieu sait

nt le comte d'Auvergne et salua les dames par un: ?Voilà de bien aimables dames!? qui

re Majesté madame ma mère, ajouta

stre personne, il salua e

comte d'Entragues, pou

courba en deux

a le comte en prenant par la main Henriette,

, qui parcourut en connaisseur la toil

ne se rapprochant du

, dit-il, la r

is jamais vu t

l'oreille d'Henri,

s du bac de Pontoise et de cette joli

là que je me rappelle. Eh bien, e

t de Normandie, eut l'honneur de se rencontr

'avez pas dit

ssais point e

ougissait comme une fraise. M. d'Entragues faisait la roue, et Marie Touchet, dans sa grav

t toujours, comme certains vins capit

e famille; d'autant mieux que la présence de ces dames ici dément certa

des grands pa

Majesté pourrait-elle soup?onner un se

civile, dit le roi avec un so

ue est le roi de tous les bons Fran?ais, et nous avons fait q

urd'hui, Vive le roi! Ventre saint-gris! vous avez raison, madame; et mon abjuration, ne m'e?t-elle valu que d'être reconnu et salué des belles

'écria M. d'Ent

Marie Touchet d'un air précieux qui e?t donné de

parle pas, fit

une fille avec un regard près duquel ceu

antes transportaient d'aise, remercia H

ien, murmura le comte d'Auvergn

vu sans para?tre rien voir, détacha un des religi

double adresse. La collation attend; venez mesdames; la route

il, l'avarice et la luxure se regardèrent radieux suant l

tinua Henri en désignant Gabrielle qu'on voyait s'avancer splendid

n dévora les traits, le maintien, la taille, les mains, les pieds, la parure en un seul coup d'oeil, empreint de toute sa haine intelli

frayé, dit tout ba

st cel

uvelle passion du roi, dit le comte,

murmura M. d'Entragues

ie Touchet avec un dédain qui

rage lorsque Henri, au lieu de leur présenter Gabrielle, les présenta elles-mêmes à la jeune femme,

re en face, entre son père et son frère. Elle avait la ressource de plonger ses regards comme d

ant fait ve

la nouvelle marquise de Liancourt, qui

is Henriette ne toucha pas m

is croissance, murmura le comte d'Auvergne bas à sa mère, t

Sa Majesté,-c'était là nous obliger nous-mêmes,-mais d'offrir au roi nos services au moment de la campagne qui va s'ouvrir. Il se

sans comprendre encore

rimentés dans la guerre, qu'une des meilleures positions autour de

core vrai

tifiée naturellement, à l'abri de toute insulte. Quel honn

je crois?

e, sire: le feu roi Charles IX s'y plut quelquefois, et bon nombre d'arbres ont été plan

mademoiselle d'Entragues, qui le fas

s, pour décider le roi, on a

ne heure et demie, ajou

epter, reprit Marie Touchet, trouvera des appartements à

ment une complaisance que réclament trop souvent les fausses positions

ciller lentement le capuchon du frère parleur, comme

pour interroger le moine, et l

à Ormesson, se dit Henri avec su

ire. L'ordre de mes plans ne me permet point de faire ce

inclinant de haut en bas jus

mprendre, me voilà réduit au r?le du prieur Gorenflot, a

ages e?t pu montrer à Henri combien était avancé d

ous chercherons autre chose,

qui eussent adouci de leur seul reflet tous ces fauves coups d'oeil de tigres. Henriette all

ce et d'audace allait lui conquérir un triomphe. Déjà le roi, plus attentif, ripostait à

, madame, qui auriez

ia Henriett

te... u

peut-être. M

rté par un gentilh

homme? dem

on nom, dit na?ve

tre et rende le br

ocher à grands pas quelqu'un dont la présence arracha à Hen

mée, le brace

Auvergne à l'oreille de M. d'Entragues, on dirait un

t bas à Gabrielle, en considérant le pale

n,

rdiment Henri s'adressant à Marie Touchet, que ce j

répondit Marie Touchet

acelet que Mlle d'Entragues ne lui redemandait pas. Ce qu'il avait tant souhaité il l'avait

gable commen?ait à épouvanter la jeune fille, qui chercha

encore quelques secondes de la ressemblance du personnage avec le feu roi. Les dames se rassurèrent, le comte d'Auvergne prit un parti, M. d'Entragues se promit de jeter à la porte sans rémission le malencontreux jeune

ivertissante que le roi, piquant et gascon comme quatre, se mit à rire et rendit coup pour coup, épigramme pour épigramme, folie pour folie à cette sirène toujours l'oeil alerte, toujours prête à la riposte, victori

ant en un duel où Henriette et le roi s'engageaient seuls, elle se tut comme font les esprits doux et graves auxquels le bruit fait peur, elle sour

murmura Marie Touchet à

frère parleur s'inter

rie

gens que vous avez mandés

l'enchanteresse, et qui peut-être même en voulut à frère Ro

mercier, continua le frère sans s'

out bas Gabrielle rougis

arde, so

s, appelez-les, frère Robert, ils ne sont pas de t

rtit au signe d

vers Mme d'Entra

'autre est dans mes gardes, et n'a rien que très-ordinaire;

à la fois plusieurs

ci, où ces dignes religieux l'ont guéri et rétabli comme par miracle. Et vraiment, c'est une bénédiction du

ards autour de lui, sans para?tre remarquer ni le tressaillement d'Henriette, ni la rouge

s qui arrivent; jugez vous-mêmes si celui dont je par

merveille, dit

ix, dit Henriette

t retournée pour voir plus t?t, se leva comme à l'aspect d'un danger terrible. Elle poussa un cri, et ses

it le premier, s'était incliné pour saluer son h?te illustre. Lorsqu'il se redressa, il vit en face de lui, à trois pas, la figure

mée aussi venait de reconna?tre le fant?me d'Espérance et le couvait d'un regard épou

ues adressés à Espérance, il avait, pour s'instruire, attaché ses yeux sur le moine qui, en ce moment, rejeta son capu

extraordinaire, car notre ancien ami vient d

volonté, de sa nature énergique, ne résista plus au feu terrible qui jaillissait des prunelles d'Espérance. Elle chancela, la main qui l

une vive compassion emparée de Mlle d'Entragues pour lui faire reprendre connaissance, le comte d'Auvergne n

une fille? disait Henri

tre Adonis qui l'aurai

tranquillement le moine, ou bien une chenille de celles que

ssayant de redresser sa fille et sa femm

oi de plus en plus défiant

lbutia quelques

uta Henri. Je vais remonter à cheval. Que nul n

squ'aux portes, dirent le comte et son beau-pè

brielle et se mit en route suivi des

bras entrelacés, se mon

ce, comme un serpent te

our expliquer la position de cha

tragues, soit Espérance; Marie Touchet empressée de faire revenir sa fille; H

érance et Pontis, et e

rat, dit Pontis à so

qua Espérance; il est

f?t mort tout à f

le secret d'Henriette. Vois sa paleur; vois cet évanouissement, et

ement, d

suffit, c

z rien à demander à la demoiselle, j'ai encore un compte

isser votre épée au fourreau! C'est une affaire qui me regarde seu

tis; il sera fait c

e pro

le j

le dr?le dans quelque coin, je lui dir

paraissaient le seul déno?ment possible, haussa les épaules en grommelant une diatrib

ec lui vers la Ramée, dont les joues devenaient plus

de sa mère et de Gabrielle. Elle courut à Espérance, lui saisit la main et l'entra?na, par un geste rapide comme la pensée, hors du

ble. Pontis ne se sentit pas plus t?t libre, qu'il traversa le jardin à la course e

n'aura rien à dire et l'

e en le voyant fuir si vite ne s'en fut jamais douté non plus quand même son attention n'e?t pas été absorbée tout entière par Henriette.

vous ne m'accusez point, n'est-ce pas de l'ho

t Espérance d'un ton calme, ni de m'avoir assass

'accuserez

en ce couvent pour me rétablir. Je ne vous y ai pas appelée; vous a

ce remords va donc cesser

uisque vous êtes rassurée, et que désormais vos nuits, comme vous dites, vont devenir charmantes, nous

ère qui regarde de ce c?té

Elle doit être trop heureuse que je réussiss

si sévère, aux yeux de qui vou

ndir Henriette comm

oches, l'insulte même, cela se pardonne chez un homme aussi c

douterais, je ne vous mépriserais pas. Mais vous rappelez-vous cette femme, cette hyène, cette voleuse, qui s'est penchée sur mon cadavre? Vous l'avez pe

, j'ai été vile

oint de justification. Ma blessure e

et douce surface était sillonnée par u

t cacha son visa

ntes, br?lure amère, douze à quinze nuits de fièvre, de délire, qu'est-ce que cela?...c'est le payement des heures de volup

rcha une allée de traverse

rmi. Riez, riez.... Si je n'ai pensé qu'à vous retrouver vivant ou mort. Mort, pour aller me rouler à deux genoux sur votre tombe et vous jeter mon coeur en expiation; vivant, pour vous prendre les mains comme je fais et vous dire: Pardonne, j'ai été infame! Pardonne encore, j'ai été ambitieuse, j'ai caressé les chimères qui dessèchent le coeur, pardonne, je suis tant?t un démon, tant?t une femme frivole, tant?t une créature capable de tout le b

sur le gazon comme l'om

n

-elle. Tu me fais attendre, tu v

que vous me demandez, vous ne l'éprouvez pas vous-même. Ne m'interrompez point. C'est un reste de jeunesse, un des derniers attendrissements de la fibre que l'age n'a pas encore eu le temp

usez de mon

us dites aimer, et que vous sollicitez de vous aimer encore, j'en suis pour le moins aussi incapable que vous-même. Cet amour que j'avais, était une sève exubérante qui a tari avec mon sang. Peut-être e?t-il survécu, si quelque racine en e?t été plantée dans le coeur, mais, je vous le déclare,-et cela sans chercher des mots qui vous choquent, je les

s par une souffrance inexprimable

uiez des souvenirs qui m'ont fait tressaillir. Ce temps à jamais évanoui de l'amour, ces heures d'étreintes où votre coeur, glacé aujourd'hui, battait si fo

comme lui; mais Dieu, qui lui avait donné le pouvoir de br?ler, d'entra?ner les coeurs, lui avait refusé la douceur qui persuade, le charme qui endort les défiances. Si E

, sinon plus; elle n'est pas le reste usé, fané, racorni de l'autre. Pour accorder de l'amitié à quelqu'un, il faut que je sois absolument s?r de cette personne. Pour aimer d'amour, je ne prends mes in

it et se

ême plus en moi la position ni le sexe.

Ma nature n'est ni provocant

amitié peut-e

ienne peut-el

les jours où le hasa

e: lorsque nous nous rencontrerons, comme vous savez que je ne suis pas mort, vous n'aurez plus cette émotion désagréable; je n'aurai plus ce

prouva bien vite à Espérance que le vernis de douceur n'était point épai

nce s'

us les

nclina

t Henriette les dents serr

rda d'un a

mitié signifie promesse de h

t tout le contraire. Je répète ma profession de

'êtes pas plus étonné que je n'étais amoureuse tout à l'heure. Nous jouons une partie, n'est-ce pas? eh bien, cartes sur table. Puis

esc

erpétuellement mes allures, ma liberté, ma vie, une ch

our comprendre, dit Espéran

e des gages de sa liaison avec une femme

Espérance,

t heu

llet, n'e

ondre que vous ne

abo

avec ce billet. Je remettrai en échange l

mants, jetez-les dans la rivière, égrenez-les par les chemins, renvoyez-les-moi pour

bi

vous faire rougir à mon passage. Oh! je vous promets, je vous jure de tourner à droite quand je

ia Henriette avec,

os yeux, c'est p

ez pas me ren

N

je vous le

nt que je serai debout, tant qu'il me restera une

fléchissez! Espéranc

t-il avec sérénité; vous voyez b

este terrible. Adieu! je ne vous dirai plus qu

pondit Espérance, tandis qu'Henrie

c une vigueur inou?e la majestueuse Marie Touchet à la rencontre de M. d'Entragues et du comte d'Auver

ns! pa

à droite et à gauche

e d'un ton bourru, est-ce que

ncope! murmura

ée, dit Henriette

courtisans de mauvaise humeur. Demandez-nous donc

het, sait bien qu'une jeune fill

interrompit fiévreusement He

stion. Il avait vu le jeune homme attendre et guetter longtem

ilhomme en habit vert qui éta

cisé

venu l'appeler

i d

le garde du roi

rmura H

ntis s'est approché, lui a frappé sur l'épaule. L'autre s'est retourné vivement, je ne

e Touchet en serrant le bras de s

le disparut so

de forces, était

ux Pontis, car il s

retournée aupr

t?t il devina Pontis sous les traits d'un fou égaré, essoufflé, écorché, en haillons, trempé de sueur, qui fai

, mille compliment

le saisit par un des lambeau

y a-t-il, et dans qu