bukte dat hoofd zonder gedachten voortaan, slechts met eene troebele woeling onder in den schijnbaar stillen

ede vrienden

en gordijnen, voor de nieuwe inrichting van hun huis, het huis van Frank en het hare. Frank zat op eenigen afstand, pratend met Sir Archibald, een glas liqueur in zijne vingers. Hij zag even naar hen op, broederlijk naast elkaar zittende in de gecapitonneerde wee

nen helpen: hij heeft v

en zeggen dan die vleierij en niet gekund had. En onder zijn gesprek over politiek met Sir Archibald,

breken, maar hem liefhebbend òm die fouten, zooals eene moeder haar ondeugend kind bemint. Zij zag zijne indolentie bij elke wilsinspanning, zijne vage weifeling bij elk besluit, zijn slingeren tusschen dit en tusschen dat, en zij verheelde zich niet die zwakte, maar juist die zwakte was haar een lief contrast met het koel practische, nuchter vriendelijke van papa, papa, die haar wel bedierf, maar toch nooit zoo ver als zijzelve wel wilde. Dan was er nog een contrast, en dit behaagde haar het meeste, dit deed haar het meeste liefhebben, dit had haar geheele hart gevuld met eene bekoring, die passie was geworden: een contrast in Frank zelven, het contrast van de zwakke weifeling zijns karakters en den forschen bouw zijner gestalte. Zij vond er, vrouw die ze was, iets aanbiddelijks in, dat die mooie sterk

en rustig in die aanbidding. En ze wist, dat al werd het romaneske in haar ook later niet meer voldaan-zooals het nu voldaan werd door hare zusterlijke vriendschap voor Bertie-zij er niet om zo? treuren,

are vriendschap gelukkig te zijn. Glimlachend zag zij op Bertie neêr, beschermend en medelijdend, en toch met een tikje kleinachting en spot om zijne tengere, jongensachtige gestalte, zijne witte handen en brillanten ring, zijne

en glimlach om Eve's lippen, dat beschermend spotachtige en tegelijk zusterlijk lief heb

m lach

en zij vervolgde, hem ko

och geen artist

g hij verwond

of schrijver. Je hebt ve

hem was: eene verfijndheid van smaak slechts aan eene vrouw of een kunstenaar eigen, en hare woorden deden hem

door Eve's woorden en in zijne verbazing, ondanks zi

er te lui t

aar Frank, of die hem ook gehoord had.... Ge?rgerd op zichzelven bloosde hij en lachte om zijne ve