Mingyue Xiaotian

El aroma del mole madre y el maíz fresco en "Alma de México", mi restaurante, solía ser la sinfonía de mi vida, una que había orquestado al regresar a casa. Pero esa tarde, el único perfume era el de Mateo García, el "mejor amigo" de mi esposa Sofía, entrando en nuestra casa como si fuera suya, con una niña asustada aferrada a su pantalón. "Mamá", susurró la pequeña Luna, y el mundo que conocía se desmoronó. Emilio, nuestro hijo de nueve años, la empujó con furia animal, y la cabeza de Luna golpeó la mesa de mármol. Sofía, con lágrimas que ahora sé que eran veneno, me rogó perdón por un "error de una noche", mientras ofrecía desterrar a Luna, mi hija, la sangre de mi sangre, que ni siquiera sabía que existía. Estúpidamente, la perdoné. Pero ese perdón no curó nada; solo enmascaró el veneno, haciendo a Emilio más agresivo. Dos días después, lo encontré rociando a Luna con gasolina, su sonrisa retorcida resonando: "Vamos a jugar a 'incendiar personas'". Luna no gritó, solo tembló, con los ojos fijos en el encendedor. La ingresaron en cuidados intensivos, cubierta de quemaduras. Con el corazón destrozado, fui al hospital, y allí, a través de la puerta entreabierta, escuché las voces de Sofía y Mateo. "¿De verdad fuiste tú quien le dio a Emilio la gasolina y el encendedor? ¿Tú lo convenciste de quemar a esta mocosa?", preguntó él, con admiración. "Ella nunca debió nacer", respondió Sofía, con una frialdad que me heló, "y ahora mismo, le voy a quitar este tubo de oxígeno. No podemos arriesgarnos". Entonces, el beso. Sus cuerpos entrelazados junto a la cama de mi hija, mientras el monitor cardíaco de Luna marcaba una línea recta inquebrantable. "Si Ricardo se entera de que cambiaste a nuestro hijo por el suyo, y que la que podría morir es en realidad su hija, ¿qué crees que hará?", susurró Mateo. "Ya te prometí que nuestro Emilio sería el único heredero", contestó Sofía, su voz un veneno dulce. Diez años de matrimonio, una farsa. Diez años de medicación para la infertilidad, una traición silenciosa. Luna, mi hija, maltratada y luego asesinada por su propia madre biológica. "Sofía Morales, divorciémonos", le dije, mi voz vacía de emoción, mientras la sangre goteaba de mis puños. Ella se negó, arrogante, "¡Sin mí, no eres nada!". Pero yo ya tenía un plan. "Hola, Ana. Soy Ricardo", dije, llamando a mi abogada. "Acabas de enviudar y yo estoy a punto de divorciarme. ¿Qué tal si nos unimos?".

El rugido del avión de rescate sonaba como la salvación, pero para mí, Sofía, solo aumentaba la ansiedad en aquel sofocante aeropuerto improvisado. De repente, mi esposo, Miguel, me tomó del brazo con una fuerza inusual, su rostro contraído por la frustración mientras gritaba: "¡Sofía, no podemos irnos! ¡No puedo dejar a Carlos aquí!". Alegaba que Carlos era su primo, su responsabilidad, alguien que debía regresar a salvo. Escuché sus palabras, las mismas palabras que retumbaron en otra vida, y un escalofrío me recorrió: no era un sueño, había renacido. El recuerdo de mi vida anterior me golpeó como un maremoto: la epidemia, el avión gubernamental, y Carlos, supuestamente su primo, pero en realidad su amante, la misma que nos retrasó maquillándose para su "triunfal" regreso. En esa vida pasada, yo rogué, los otros voluntarios me acusaron de egoísta, y Miguel, con su falsa rectitud, me obligó a esperar con mentiras, llamándome egoísta. Esperamos. Carlos llegó, perfecto, y el avión partió, directo a mi perdición. Al aterrizar, Miguel me señaló y, con una falsa preocupación, dijo: "Ella tiene fiebre. Estuvo en contacto cercano con un paciente infectado ayer." ¡Era una mentira cruel y calculada! Fui aislada, interrogada, torturada psicológicamente por un sistema que creyó a mi "heroico" esposo. Morí sola, no por la enfermedad, sino por una infección hospitalaria, con mi cuerpo debilitado y mi espíritu roto. Mis padres, rotos de pena, fallecieron poco después, y Miguel, el "viudo afligido", heredó todo. Se casó con Carlos, y vivieron felices sobre mis cenizas y las de mis padres. Pero ahora estoy aquí, de nuevo en este infierno, con el mismo avión rugiendo y el mismo manipulador repitiendo sus mentiras. La rabia pura me invadió, mis puños se cerraron, y al mirar a Miguel, ya no vi al hombre que amaba, sino a mi asesino. "No," dije, mi voz tranquila pero firme, interrumpiéndolo. Miguel parpadeó, sorprendido. "¿No qué?" "No vamos a esperar, Miguel." Me sacudí su mano. Me giré hacia los atónitos voluntarios y proclamé, con mi voz resonando: "Carlos no es tu primo. Es tu amante. Y no voy a arriesgar la vida de dieciocho personas por la vanidad de una mujer que necesita una hora para ponerse rímel en medio de una evacuación de emergencia." El silencio fue absoluto, roto solo por el avión. Miguel palideció, su máscara se hizo añicos. Esta vida, pensé, no será una repetición. Será una venganza.

De día, mi vida apestaba a cloro, tallando pisos ajenos como si mi futuro dependiera de cada mancha. Pero de noche, mi mundo olía a incienso y misterio, transformándome en Ximena, la "maestra de ritos funerarios modernos" que ayudaba almas y cobraba una fortuna. Mi plan de retiro anticipado estaba a punto de cumplirse, solo me faltaba un gran trabajo. Fue entonces cuando mi celular nocturno vibró: una voz grave y autoritaria ofreciendo medio millón de pesos por "asegurar un heredero" para su hijo "fallecido" . La codicia me cegó y acepté, sin imaginar la espeluznante condición: usar mis "artes" para que el linaje Velasco no muriera con él. La cifra subió a tres millones cuando llegué a la imponente mansión. Pero el terror heló mi sangre y el aire me faltó al ver la fotografía del "difunto". No era otro que Mateo, el amor de mi vida, el hombre que desapareció sin dejar rastro y me rompió el corazón. ¿Muerto? ¿Cómo? ¿Cuándo? Mi mente se quedó en blanco, incapaz de procesar que el supuesto cadáver era el hombre al que una vez amé. Mientras realizaba el ritual en esa habitación gélida y llena de cámaras ocultas, buscando una explicación para su supuesta "muerte por suicidio", toqué su piel. No estaba helada como la de un cadáver. Había una tibieza residual. Un hilo de pulso casi imperceptible. Un suspiro. Un jadeo. ¡Mateo no estaba muerto! Estaba vivo, y había sido drogado, estrangulado y dado por muerto por su propio padre. Todo era una trampa para inculparme. ¿Cómo podía haber sido tan ciega? La rabia me dio claridad. "¡Corre!" , susurró Mateo al despertar con mis sales aromáticas, justo cuando su padre irrumpía. Ahora, yo, Ximena, la mujer que vino a realizar un "rito funerario" , estaba enredada en una farsa mortal junto al hombre que debía estar muerto. ¿Cómo escaparíamos de este infierno Velasco, donde incluso la "madre doliente" resultaría ser una traidora aún más fría y calculadora que el padre? Mi abuela me enseñó que el mayor poder no es hablar con los muertos, sino usar los miedos de los vivos en su contra. Y en esta noche de terror y traición, el legado de mi abuela y mis "artes" serían la única esperanza para Mateo y para mí.

Era Sofía, una bailaora de flamenco, con un matrimonio que creía feliz, dedicando mi vida con pasión a mi arte. Un día, una nueva alumna llegó a mi escuela, Valentina, llena de energía y prometiendo ser la más entusiasta. Pero mi mundo se hizo añicos cuando descubrí la verdad más brutal: Valentina esperaba un hijo, y el padre era mi propio marido, Javier. Su voz, tan familiar, resonó al otro lado del teléfono durante la clase. Lo que siguió fue un descenso al infierno inimaginable. No solo había descubierto la infidelidad de Javier con mi propia alumna, sino que mi amiga, una abogada, me reveló que su traición era mucho más profunda: había vaciado sistemáticamente nuestras cuentas durante tres años, preparándolo todo para dejarme sin nada, sin un céntimo. Mientras yo lamentaba la pérdida de nuestro hijo, él usaba mi vulnerabilidad para sus fríos planes de ruina. Aquel hombre, mi marido, el que juraba amarme, me había convertido en su objetivo. Cada recuerdo de nuestro amor, cada promesa, cada recuerdo de apoyo tras mi aborto, todo se desvaneció, revelando una cruel farsa. ¿Cómo pudo ser tan desalmado? El dolor inicial se cristalizó en una rabia pura e inquebrantable, al comprender que no era una traición pasional, sino un vil y calculado plan para aniquilarme. El duelo dio paso a la determinación. Ya no me limitaría a ser una víctima; actuaría. Decidí que no solo recuperaría mi vida, sino que él pagaría por cada lágrima y cada engaño. Con la ayuda inesperada de Valentina, la amante engañada, nos unimos para desmantelar su imperio y su reputación, ladrillo a ladrillo, y demostrar que dos mujeres unidas son más poderosas que la codicia de un hombre.

En el corazón helado de Rusia, dos mundos destinados a chocar comienzan a arder. Alexandra Morgan, una brillante mujer de negocios, elegante y estratega, es enviada al mundo del comercio internacional con una misión clara: expandir el imperio Morgan en tierras peligrosas. Pero lo que no esperaba era toparse con el rey indiscutible de los bajos fondos rusos: Mikhail Baranov, un hombre tan letal como irresistible. Dueño de una red de poder que se extiende más allá del negocio legal, Mikhail se rige por su propia ley, y jamás ha permitido que una mujer lo desestabilice. Hasta que Alexandra aparece con su inteligencia afilada y su encanto implacable, arrastrándolo a un juego de deseo, dominio y peligro. Entre reuniones empresariales, besos que arden más que el vodka ruso, y enemigos que observan en las sombras, Alexandra y Mikhail deberán decidir si su alianza será solo de poder... o si están destinados a caer el uno en los brazos del otro, incluso cuando todo a su alrededor grite lo contrario. ¿Puede el amor florecer entre el hielo y el fuego, entre la ambición y la traición?

El día de mi boda, me puse un vestido que se sentía como una mortaja para ser vendida al Chicago Outfit y así sellar un pacto de paz. Pero sola frente al altar, rodeada de los depredadores más peligrosos de la ciudad, descubrí que mi prometido me había abandonado. Alex Moreno, el heredero mimado, se había fugado con una cantante de cabaret. Los susurros venenosos llenaron la catedral al instante. Me convertí en mercancía dañada antes de que me pusieran el anillo. La familia Moreno esperaba que yo tragara mi orgullo, ofreciéndome como premio consuelo a uno de los primos de Alex. Mis opciones eran casarme con un bruto violento que me odiaba, o con un cobarde que dejaría que los lobos nos comieran vivos. Si aceptaba cualquiera de los dos destinos, estaba muerta. Sería la novia desechada, una víctima patética atrapada en una jaula de abusos por el resto de mi vida. La humillación se incineró en mis venas, dejando solo una rabia pura y cristalizada. ¿Por qué tenía que pagar yo por la cobardía de un niño que huía de sus obligaciones? No iba a ser el hazmerreír de la mafia. Me arranqué el delicado velo frente a todos y exigí que la alianza se cumpliera al pie de la letra. Y ya que el hijo me había deshonrado, apunté directamente al hombre más temido de la sala: Damien Moreno, el mismísimo Don Oscuro y padre de mi ex prometido. "Lo elijo a él".

Kassien Volquéz a buscado a su novia Bianca, que desapareció de su vida sin dar ningún tipo de explicación, nunca pudo hayarla por más que lo intentara. Sin resignarse a perderla, la sigue buscando en los lugares más improbables posibles. Recibe la invitación a la boda de su hermano menor y para alejarse un poco del dolor, decide asistir. Estando allí, descubre que la mujer que se casará con su hermano y la que ha buscado por un año, es precisamente la mujer que ama. Enloquecido por esta atrocidad, la enfrenta. -Bia, Bia, Bia, un año buscándote y mira dónde te vengo a encontrar, a tres semanas de tu boda con mi hermano. ¿Qué se supone que haces Listen?. -No me digas así, y es obvio que me voy a casar, ¿Qué parte de eso no entiendes?. Él sumamente enojado lleno de una cólera que le corroe cada parte de sus entrañas, le grita que ella no se va a casar, mucho menos con su hermano. -¡Sí crees que este matrimonio se va a realizar estás muy equivocada, este es otro de tus juegos perversos y no me quedaré de brazos cruzados observando está mierda!. ¡Tú, vienes conmigo, ahora!..

Cinco años de devoción se hacen pedazos cuando Jonah, una vez más, abandona a Rose en su ceremonia de vínculo de apareamiento para consolar a su amor de la infancia, Lucy, una loba frágil que ha intentado suicidarse más de noventa y nueve veces. En ese momento, Rose finalmente comprende la verdad: ella nunca fue quien tuvo el corazón de Jonah. Destrozada pero decidida, Rose corta todos los lazos con la Manada Bloodhound y se marcha, decidida a recuperar su vida y empezar de nuevo. Pero el destino tiene otros planes. Una noche imprudente y llena de alcohol lo cambia todo cuando Rose se encuentra en los brazos del Alfa más intocable de todo el territorio, Alek Pavlon, el rival jurado y mayor competencia de Jonah, quien se obsesiona con ella. Lo que comienza como un error amenaza con encender una guerra entre manadas, despertar deseos enterrados y obligar a Rose a elegir entre el dolor de su pasado y un peligroso nuevo futuro.

Clara Montalbán descubre a su novio con una enfermera del mismo hospital. Esa misma noche la llaman de Urgencia: estabiliza a un "sin nombre" y lo sube a UCI. Es Félix Santoro. El jefe de la mafia más importante. Él se obsesiona y ordena secuestrarla; promete protegerla, pero también poseerla. Se resistirá Clara al poder de Félix?

Las mujeres anhelan un esposo como Ares King. Claramente, el hombre estaba locamente enamorado de su esposa, pues solo una persona locamente enamorada se casaría con una mujer lisiada. ¿Pero era esto cierto? Charlotte lo amaba con todo su corazón, pero él estaba enamorado de otra. A pesar de eso, ella esperaba que algún día él la mirara. Que algún día tomaría su nombre estando dentro de ella y que algún día correspondería a su amor. Pero lo que ella recibió a cambio fue desamor y su ignorancia, porque, primero, ella estaba lisiada y, segundo, su corazón ya estaba tomado. Pero ¿qué pasaría si un día ella rechazara su contacto y exigiera el divorcio? -Prometo que seré fiel, amor... Sólo dame una oportunidad... una oportunidad es todo lo que pido... -sus labios partidos dibujaron amor sobre su piel ligeramente húmeda. -No me toques. ¿Y no leíste los papeles? Hemos terminado. Quiero el divorcio -le recordó con voz fría.

Faltaban tres días para mi boda con el subjefe de la familia Garza cuando desbloqueé su celular secreto. La pantalla brillaba con una luz tóxica en la oscuridad, junto a mi prometido dormido. Un mensaje de un contacto guardado como 'Mi Diablita' decía: "Ella es solo una estatua, Dante. Vuelve a la cama". Adjunta venía una foto de una mujer acostada en las sábanas de su oficina privada, usando una de sus camisas. Mi corazón no se rompió; simplemente se detuvo. Durante ocho años, creí que Dante era el héroe que me sacó de un teatro en llamas. Jugué a ser la perfecta y leal Princesa de la mafia para él. Pero los héroes no le regalan a sus amantes diamantes rosas únicos mientras le dan a sus prometidas réplicas de zirconia. No solo me engañó. Me arrastró por el lodo. Defendió a su amante por encima de sus propios soldados en público. Incluso me abandonó en la orilla de la carretera el día de mi cumpleaños porque ella fingió una emergencia de embarazo. Él pensaba que yo era débil. Pensaba que aceptaría el anillo falso y las humillaciones porque solo era una moneda de cambio. Se equivocaba. No lloré. Las lágrimas son para las mujeres que tienen opciones. Yo tenía una estrategia. Entré al baño y marqué un número que no me había atrevido a llamar en una década. —Habla —gruñó una voz de grava al otro lado. Lorenzo Montoya. El Jefe de la familia rival. El hombre al que mi padre llamaba el Diablo. —Se cancela la boda —susurré, mirando mi reflejo. —Quiero una alianza contigo, Enzo. Y quiero ver a la familia Garza arder hasta los cimientos.

Antonella Koslova estaba a punto de pronunciar un "sí" que sellaría su destino en un matrimonio por conveniencia, un frío acuerdo forzado por su poderoso padre para asegurar la estabilidad de su imperio. Sin embargo, justo cuando la ceremonia iba a comenzar, el destino (o el infierno) interviene. En un audaz y violento golpe maestro, Antonella es arrancada del altar y raptada por la organización enemiga más letal de su familia. Es un peón en un juego de guerra y venganza, una herramienta para hacer caer a su padre. Pero lo que ella nunca esperó fue encontrarse frente a la mente maestra del secuestro: Dmitri Volkov, el temido "Zar" del inframundo ruso. Dmitri no es el monstruo despiadado que le habían descrito, o al menos no solo eso. Es un hombre de ojos azules penetrantes, tan peligroso como cautivador, cuya inteligencia afilada es tan seductora como su presencia dominante. Atrapada en la jaula de oro de su enemigo, Antonella deberá enfrentarse a la cruda verdad: el hombre que la ha robado es infinitamente más atractivo, inteligente y complejo que el que iba a desposar.

Estaba puliendo un anillo de compromiso de diamantes que costaba más que una isla pequeña cuando escuché la verdad. Mi prometido, el despiadado Don Dante Moretti, le estaba diciendo a su amante que yo no era más que una cuenta bancaria glorificada. Pero no fue hasta el accidente que comprendí la profundidad de su crueldad. Mientras entrenaba en el gimnasio de la hacienda, un cable de soporte se rompió. Caí desde seis metros de altura, destrozándome la pierna con el impacto. Entre la neblina de un dolor cegador, esperé a que Dante me salvara. En lugar de eso, corrió hacia su amante, Livia, la mujer que había cortado el cable. La abrazó con fuerza, consolándola porque el fuerte ruido la había "asustado", mientras yo yacía rota y sangrando en el suelo. "No morirá", le oí susurrarle más tarde. "El dolor es un buen maestro". Mi amor por él se convirtió en hielo en ese instante. No solo quería el dinero de mi padre; estaba permitiendo que ella planeara mi asesinato para conseguirlo. Pensaron que yo era solo una muñeca de porcelana para ser desechada una vez que se firmaran los contratos de boda. Olvidaron que incluso un peón puede matar a un rey. Me sequé las lágrimas y caminé directamente hacia el territorio del Cártel de los Valenti, el enemigo jurado de Dante. "No quiero protección", le dije al Don rival, colocando la evidencia de vigilancia sobre su mesa. "Quiero reducir toda su dinastía a cenizas".

Mi prometido, Richard Ahmed, me había sido infiel y su amante, Eva Marsh, me envió un video escandaloso de los dos. En el video, estaban besándose apasionadamente, mientras sus amigos gritaban con entusiasmo: "Ustedes dos son perfectos el uno para el otro. Deberían casarse". Luego, los padres de Richard tomaron la mano de Eva y dijeron: "Para nosotros, tú eres la única que puede ser parte de nuestra familia". Me reí con desdén y marqué el número de mi padre que era el jefe de una banda criminal. "Ponte en contacto con un equipo por mí. Tengo planeado un evento en vivo". "De acuerdo. La condición es que regreses a Zlomont y asumas el liderazgo del Grupo Brooks".