Mingyue Xiaotian

El aroma del mole madre y el maíz fresco en "Alma de México", mi restaurante, solía ser la sinfonía de mi vida, una que había orquestado al regresar a casa. Pero esa tarde, el único perfume era el de Mateo García, el "mejor amigo" de mi esposa Sofía, entrando en nuestra casa como si fuera suya, con una niña asustada aferrada a su pantalón. "Mamá", susurró la pequeña Luna, y el mundo que conocía se desmoronó. Emilio, nuestro hijo de nueve años, la empujó con furia animal, y la cabeza de Luna golpeó la mesa de mármol. Sofía, con lágrimas que ahora sé que eran veneno, me rogó perdón por un "error de una noche", mientras ofrecía desterrar a Luna, mi hija, la sangre de mi sangre, que ni siquiera sabía que existía. Estúpidamente, la perdoné. Pero ese perdón no curó nada; solo enmascaró el veneno, haciendo a Emilio más agresivo. Dos días después, lo encontré rociando a Luna con gasolina, su sonrisa retorcida resonando: "Vamos a jugar a 'incendiar personas'". Luna no gritó, solo tembló, con los ojos fijos en el encendedor. La ingresaron en cuidados intensivos, cubierta de quemaduras. Con el corazón destrozado, fui al hospital, y allí, a través de la puerta entreabierta, escuché las voces de Sofía y Mateo. "¿De verdad fuiste tú quien le dio a Emilio la gasolina y el encendedor? ¿Tú lo convenciste de quemar a esta mocosa?", preguntó él, con admiración. "Ella nunca debió nacer", respondió Sofía, con una frialdad que me heló, "y ahora mismo, le voy a quitar este tubo de oxígeno. No podemos arriesgarnos". Entonces, el beso. Sus cuerpos entrelazados junto a la cama de mi hija, mientras el monitor cardíaco de Luna marcaba una línea recta inquebrantable. "Si Ricardo se entera de que cambiaste a nuestro hijo por el suyo, y que la que podría morir es en realidad su hija, ¿qué crees que hará?", susurró Mateo. "Ya te prometí que nuestro Emilio sería el único heredero", contestó Sofía, su voz un veneno dulce. Diez años de matrimonio, una farsa. Diez años de medicación para la infertilidad, una traición silenciosa. Luna, mi hija, maltratada y luego asesinada por su propia madre biológica. "Sofía Morales, divorciémonos", le dije, mi voz vacía de emoción, mientras la sangre goteaba de mis puños. Ella se negó, arrogante, "¡Sin mí, no eres nada!". Pero yo ya tenía un plan. "Hola, Ana. Soy Ricardo", dije, llamando a mi abogada. "Acabas de enviudar y yo estoy a punto de divorciarme. ¿Qué tal si nos unimos?".

El rugido del avión de rescate sonaba como la salvación, pero para mí, Sofía, solo aumentaba la ansiedad en aquel sofocante aeropuerto improvisado. De repente, mi esposo, Miguel, me tomó del brazo con una fuerza inusual, su rostro contraído por la frustración mientras gritaba: "¡Sofía, no podemos irnos! ¡No puedo dejar a Carlos aquí!". Alegaba que Carlos era su primo, su responsabilidad, alguien que debía regresar a salvo. Escuché sus palabras, las mismas palabras que retumbaron en otra vida, y un escalofrío me recorrió: no era un sueño, había renacido. El recuerdo de mi vida anterior me golpeó como un maremoto: la epidemia, el avión gubernamental, y Carlos, supuestamente su primo, pero en realidad su amante, la misma que nos retrasó maquillándose para su "triunfal" regreso. En esa vida pasada, yo rogué, los otros voluntarios me acusaron de egoísta, y Miguel, con su falsa rectitud, me obligó a esperar con mentiras, llamándome egoísta. Esperamos. Carlos llegó, perfecto, y el avión partió, directo a mi perdición. Al aterrizar, Miguel me señaló y, con una falsa preocupación, dijo: "Ella tiene fiebre. Estuvo en contacto cercano con un paciente infectado ayer." ¡Era una mentira cruel y calculada! Fui aislada, interrogada, torturada psicológicamente por un sistema que creyó a mi "heroico" esposo. Morí sola, no por la enfermedad, sino por una infección hospitalaria, con mi cuerpo debilitado y mi espíritu roto. Mis padres, rotos de pena, fallecieron poco después, y Miguel, el "viudo afligido", heredó todo. Se casó con Carlos, y vivieron felices sobre mis cenizas y las de mis padres. Pero ahora estoy aquí, de nuevo en este infierno, con el mismo avión rugiendo y el mismo manipulador repitiendo sus mentiras. La rabia pura me invadió, mis puños se cerraron, y al mirar a Miguel, ya no vi al hombre que amaba, sino a mi asesino. "No," dije, mi voz tranquila pero firme, interrumpiéndolo. Miguel parpadeó, sorprendido. "¿No qué?" "No vamos a esperar, Miguel." Me sacudí su mano. Me giré hacia los atónitos voluntarios y proclamé, con mi voz resonando: "Carlos no es tu primo. Es tu amante. Y no voy a arriesgar la vida de dieciocho personas por la vanidad de una mujer que necesita una hora para ponerse rímel en medio de una evacuación de emergencia." El silencio fue absoluto, roto solo por el avión. Miguel palideció, su máscara se hizo añicos. Esta vida, pensé, no será una repetición. Será una venganza.

De día, mi vida apestaba a cloro, tallando pisos ajenos como si mi futuro dependiera de cada mancha. Pero de noche, mi mundo olía a incienso y misterio, transformándome en Ximena, la "maestra de ritos funerarios modernos" que ayudaba almas y cobraba una fortuna. Mi plan de retiro anticipado estaba a punto de cumplirse, solo me faltaba un gran trabajo. Fue entonces cuando mi celular nocturno vibró: una voz grave y autoritaria ofreciendo medio millón de pesos por "asegurar un heredero" para su hijo "fallecido" . La codicia me cegó y acepté, sin imaginar la espeluznante condición: usar mis "artes" para que el linaje Velasco no muriera con él. La cifra subió a tres millones cuando llegué a la imponente mansión. Pero el terror heló mi sangre y el aire me faltó al ver la fotografía del "difunto". No era otro que Mateo, el amor de mi vida, el hombre que desapareció sin dejar rastro y me rompió el corazón. ¿Muerto? ¿Cómo? ¿Cuándo? Mi mente se quedó en blanco, incapaz de procesar que el supuesto cadáver era el hombre al que una vez amé. Mientras realizaba el ritual en esa habitación gélida y llena de cámaras ocultas, buscando una explicación para su supuesta "muerte por suicidio", toqué su piel. No estaba helada como la de un cadáver. Había una tibieza residual. Un hilo de pulso casi imperceptible. Un suspiro. Un jadeo. ¡Mateo no estaba muerto! Estaba vivo, y había sido drogado, estrangulado y dado por muerto por su propio padre. Todo era una trampa para inculparme. ¿Cómo podía haber sido tan ciega? La rabia me dio claridad. "¡Corre!" , susurró Mateo al despertar con mis sales aromáticas, justo cuando su padre irrumpía. Ahora, yo, Ximena, la mujer que vino a realizar un "rito funerario" , estaba enredada en una farsa mortal junto al hombre que debía estar muerto. ¿Cómo escaparíamos de este infierno Velasco, donde incluso la "madre doliente" resultaría ser una traidora aún más fría y calculadora que el padre? Mi abuela me enseñó que el mayor poder no es hablar con los muertos, sino usar los miedos de los vivos en su contra. Y en esta noche de terror y traición, el legado de mi abuela y mis "artes" serían la única esperanza para Mateo y para mí.

Era Sofía, una bailaora de flamenco, con un matrimonio que creía feliz, dedicando mi vida con pasión a mi arte. Un día, una nueva alumna llegó a mi escuela, Valentina, llena de energía y prometiendo ser la más entusiasta. Pero mi mundo se hizo añicos cuando descubrí la verdad más brutal: Valentina esperaba un hijo, y el padre era mi propio marido, Javier. Su voz, tan familiar, resonó al otro lado del teléfono durante la clase. Lo que siguió fue un descenso al infierno inimaginable. No solo había descubierto la infidelidad de Javier con mi propia alumna, sino que mi amiga, una abogada, me reveló que su traición era mucho más profunda: había vaciado sistemáticamente nuestras cuentas durante tres años, preparándolo todo para dejarme sin nada, sin un céntimo. Mientras yo lamentaba la pérdida de nuestro hijo, él usaba mi vulnerabilidad para sus fríos planes de ruina. Aquel hombre, mi marido, el que juraba amarme, me había convertido en su objetivo. Cada recuerdo de nuestro amor, cada promesa, cada recuerdo de apoyo tras mi aborto, todo se desvaneció, revelando una cruel farsa. ¿Cómo pudo ser tan desalmado? El dolor inicial se cristalizó en una rabia pura e inquebrantable, al comprender que no era una traición pasional, sino un vil y calculado plan para aniquilarme. El duelo dio paso a la determinación. Ya no me limitaría a ser una víctima; actuaría. Decidí que no solo recuperaría mi vida, sino que él pagaría por cada lágrima y cada engaño. Con la ayuda inesperada de Valentina, la amante engañada, nos unimos para desmantelar su imperio y su reputación, ladrillo a ladrillo, y demostrar que dos mujeres unidas son más poderosas que la codicia de un hombre.

Observé a mi esposo firmar los papeles que pondrían fin a nuestro matrimonio mientras él estaba ocupado enviándole mensajes de texto a la mujer que realmente amaba. Ni siquiera le echó un vistazo al encabezado. Simplemente garabateó esa firma afilada y dentada que había sellado sentencias de muerte para la mitad de la Ciudad de México, arrojó el folder al asiento del copiloto y volvió a tocar la pantalla de su celular. —Listo —dijo, con la voz vacía de toda emoción. Así era Dante Moretti. El Subjefe. Un hombre que podía oler una mentira a un kilómetro de distancia, pero que no podía ver que su esposa acababa de entregarle un acta de anulación disfrazada bajo un montón de aburridos reportes de logística. Durante tres años, limpié la sangre de sus camisas. Salvé la alianza de su familia cuando su ex, Sofía, se fugó con un don nadie. A cambio, él me trataba como si fuera un mueble. Me dejó bajo la lluvia para salvar a Sofía de una uña rota. Me dejó sola en mi cumpleaños para beber champaña en un yate con ella. Incluso me ofreció un vaso de whisky —la bebida favorita de ella—, olvidando que yo despreciaba su sabor. Yo era simplemente un reemplazo. Un fantasma en mi propia casa. Así que dejé de esperar. Quemé nuestro retrato de bodas en la chimenea, dejé mi anillo de platino entre las cenizas y abordé un vuelo de ida a Monterrey. Pensé que por fin era libre. Pensé que había escapado de la jaula. Pero subestimé a Dante. Cuando finalmente abrió ese folder semanas después y se dio cuenta de que había firmado la renuncia a su esposa sin siquiera mirar, El Segador no aceptó la derrota. Incendió el mundo entero para encontrarme, obsesionado con reclamar a la mujer que él mismo ya había desechado.

En el corazón helado de Rusia, dos mundos destinados a chocar comienzan a arder. Alexandra Morgan, una brillante mujer de negocios, elegante y estratega, es enviada al mundo del comercio internacional con una misión clara: expandir el imperio Morgan en tierras peligrosas. Pero lo que no esperaba era toparse con el rey indiscutible de los bajos fondos rusos: Mikhail Baranov, un hombre tan letal como irresistible. Dueño de una red de poder que se extiende más allá del negocio legal, Mikhail se rige por su propia ley, y jamás ha permitido que una mujer lo desestabilice. Hasta que Alexandra aparece con su inteligencia afilada y su encanto implacable, arrastrándolo a un juego de deseo, dominio y peligro. Entre reuniones empresariales, besos que arden más que el vodka ruso, y enemigos que observan en las sombras, Alexandra y Mikhail deberán decidir si su alianza será solo de poder... o si están destinados a caer el uno en los brazos del otro, incluso cuando todo a su alrededor grite lo contrario. ¿Puede el amor florecer entre el hielo y el fuego, entre la ambición y la traición?

Dos hermosas mujeres, involucradas en negocios ilícitos, se enfrentan por el dominio de las calles, pero no será lo único en que rivalizan ellas, pues también se disputarán el amor ni más ni menos que del capitán de policía que las persigue para meterlas a la cárcel. Ambas mujeres sostendrán, entonces, constantes enfrentamientos para quedarse con el monopolio de sus negocios turbios y enamorar al capitán de policía que, a su vez, está seducido por las dos féminas que, ya está dicho, son bellísimas y millonarias. Kate Garret y Karina Belmond son las protagonistas de ésta singular y peculiar novela, enfrentando a sus bandas en una guerra abierta en las calles y disputándose el corazón del capitán Hugh Bryan, compitiendo además en sensualidad y ferocidad, pues ambas son crueles y malévolas pero muy hermosas. Ambas mujeres igualmente se enfrentarán a otros mafiosos que pretenden apoderarse de sus corporaciones y sacarlas del camino. Ambición, poder, traiciones, peligros, corrupción, mafia, glamour, mucho amor, humor y romance, hacen de ésta novela, "Guerra de mafiosas", una historia cautivante e imperdible que encandilará al lector de principio a fin.

Durante cinco años, viví una hermosa mentira. Fui Alina Garza, la adorada esposa del Capo más temido de Monterrey y la hija consentida del Don. Creí que mi matrimonio arreglado se había convertido en amor verdadero. El día de mi cumpleaños, mi esposo me prometió llevarme al parque de diversiones. En lugar de eso, lo encontré allí con su otra familia, celebrando el quinto cumpleaños del hijo que yo nunca supe que tenía. Escuché su plan. Mi esposo me llamó "una estúpida ilusa", una simple fachada para legitimar a su hijo secreto. Pero la traición definitiva no fue su aventura, sino ver la camioneta de mi propio padre estacionada al otro lado de la calle. Mi familia no solo lo sabía; ellos eran los arquitectos de mi desgracia. De vuelta en casa, encontré la prueba: un álbum de fotos secreto de la otra familia de mi esposo posando con mis padres, y registros que demostraban que mi padre había financiado todo el engaño. Incluso me habían drogado los fines de semana para que él pudiera jugar a la familia feliz. El dolor no me rompió. Se transformó en algo helado y letal. Yo era un fantasma en una vida que nunca fue mía. Y un fantasma no tiene nada que perder. Copié cada archivo incriminatorio en una memoria USB. Mientras ellos celebraban su día perfecto, envié a un mensajero con mi regalo de despedida: una grabación de su traición. Mientras su mundo ardía, yo caminaba hacia el aeropuerto, lista para borrarme a mí misma y empezar de nuevo.

Faltaban tres días para mi boda con el subjefe de la familia Garza cuando desbloqueé su celular secreto. La pantalla brillaba con una luz tóxica en la oscuridad, junto a mi prometido dormido. Un mensaje de un contacto guardado como 'Mi Diablita' decía: "Ella es solo una estatua, Dante. Vuelve a la cama". Adjunta venía una foto de una mujer acostada en las sábanas de su oficina privada, usando una de sus camisas. Mi corazón no se rompió; simplemente se detuvo. Durante ocho años, creí que Dante era el héroe que me sacó de un teatro en llamas. Jugué a ser la perfecta y leal Princesa de la mafia para él. Pero los héroes no le regalan a sus amantes diamantes rosas únicos mientras le dan a sus prometidas réplicas de zirconia. No solo me engañó. Me arrastró por el lodo. Defendió a su amante por encima de sus propios soldados en público. Incluso me abandonó en la orilla de la carretera el día de mi cumpleaños porque ella fingió una emergencia de embarazo. Él pensaba que yo era débil. Pensaba que aceptaría el anillo falso y las humillaciones porque solo era una moneda de cambio. Se equivocaba. No lloré. Las lágrimas son para las mujeres que tienen opciones. Yo tenía una estrategia. Entré al baño y marqué un número que no me había atrevido a llamar en una década. —Habla —gruñó una voz de grava al otro lado. Lorenzo Montoya. El Jefe de la familia rival. El hombre al que mi padre llamaba el Diablo. —Se cancela la boda —susurré, mirando mi reflejo. —Quiero una alianza contigo, Enzo. Y quiero ver a la familia Garza arder hasta los cimientos.

Las mujeres anhelan un esposo como Ares King. Claramente, el hombre estaba locamente enamorado de su esposa, pues solo una persona locamente enamorada se casaría con una mujer lisiada. ¿Pero era esto cierto? Charlotte lo amaba con todo su corazón, pero él estaba enamorado de otra. A pesar de eso, ella esperaba que algún día él la mirara. Que algún día tomaría su nombre estando dentro de ella y que algún día correspondería a su amor. Pero lo que ella recibió a cambio fue desamor y su ignorancia, porque, primero, ella estaba lisiada y, segundo, su corazón ya estaba tomado. Pero ¿qué pasaría si un día ella rechazara su contacto y exigiera el divorcio? -Prometo que seré fiel, amor... Sólo dame una oportunidad... una oportunidad es todo lo que pido... -sus labios partidos dibujaron amor sobre su piel ligeramente húmeda. -No me toques. ¿Y no leíste los papeles? Hemos terminado. Quiero el divorcio -le recordó con voz fría.

En nuestro quinto aniversario, mi esposo deslizó una caja de terciopelo negro sobre la mesa. Dentro no había un anillo de diamantes, sino una pluma fuente. —Firma los papeles de separación, Aurora —dijo Ethan—. Iliana está en crisis otra vez. Necesita ver que lo nuestro se acabó. Yo era la esposa del segundo al mando del Cártel, y aun así, me estaban desechando por la protegida de la Familia. Antes de que pudiera responder, Iliana irrumpió en el restaurante. Gritó que todavía llevaba puesto su anillo y me arrojó un tazón de sopa de langosta hirviendo directamente al pecho. Mientras mi piel se ampollaba y se desprendía, Ethan no corrió hacia mí. La abrazó a ella. —Tranquila —le susurró a la mujer que acababa de atacarme—. Ya estoy aquí. La traición no terminó ahí. Días después, cuando Iliana me empujó por las escaleras, Ethan borró las grabaciones de seguridad para protegerla de la policía. Cuando sus enemigos me secuestraron, llamé a su línea de emergencia, la que era para situaciones de vida o muerte. Rechazó la llamada. Estaba demasiado ocupado sosteniendo la mano de Iliana como para salvar a su esposa. Ese fue el momento en que la cadena se rompió. Mientras la camioneta de los secuestradores aceleraba por la autopista, no esperé un rescate que nunca llegaría. Abrí la puerta y salté a la oscuridad. Todos pensaron que Aurora Garza murió en ese pavimento. Dos años después, Ethan estaba parado afuera de una galería en París, mirando a la mujer que había destruido, dándose cuenta al fin de que había protegido a la equivocada.

Mi prometido, Richard Ahmed, me había sido infiel y su amante, Eva Marsh, me envió un video escandaloso de los dos. En el video, estaban besándose apasionadamente, mientras sus amigos gritaban con entusiasmo: "Ustedes dos son perfectos el uno para el otro. Deberían casarse". Luego, los padres de Richard tomaron la mano de Eva y dijeron: "Para nosotros, tú eres la única que puede ser parte de nuestra familia". Me reí con desdén y marqué el número de mi padre que era el jefe de una banda criminal. "Ponte en contacto con un equipo por mí. Tengo planeado un evento en vivo". "De acuerdo. La condición es que regreses a Zlomont y asumas el liderazgo del Grupo Brooks".

Durante siete años, fui su propiedad. La amante y la operaria de mayor confianza de Damián Benavides, el capo despiadado de Monterrey. Recibí balazos por él, llevé sus cuentas manchadas de sangre y, como una tonta, confundí su posesividad con amor. Entonces, me ordenó que sedujera a su rival, Elías Rivas. Todo era una trampa cruel para ganarse el corazón de otra mujer. Seguí sus órdenes, atrayendo a Elías a la suite de un hotel durante una gala, solo para que Damián irrumpiera con la prensa. Me humilló públicamente, dejándome desnuda y expuesta mientras su verdadero amor me llamaba basura. Mis siete años de devoción fueron destrozados por el hombre que creí que era mi salvador. Pero mientras los flashes de las cámaras me cegaban, Elías Rivas, el hombre al que me enviaron a destruir, protegió mi cuerpo del mundo. Me miró, con una expresión indescifrable, e hizo un anuncio que selló mi destino. —Nos vamos a casar.

Mi prometido desde hace siete años, el heredero de una dinastía del narco, dijo que tenía amnesia tres semanas antes de nuestra boda. Solo se olvidó de mí. Luego lo escuché riéndose en una videollamada, diciendo que era el "pase libre" perfecto para acostarse con una influencer antes de amarrarse. Presumió su aventura, me abandonó con un brazo roto después de un choque de autos planeado para salvarla a ella de un rasguño, y planeó dejarme en la calle. Me llamó su "propiedad", una muñeca con la que podía jugar y volver a poner en el estante cuando se cansara. Él pensó que yo estaría esperando su "milagrosa recuperación". En lugar de eso, desaparecí, dejando atrás su anillo y una simple nota: "Yo también recuerdo todo".